Luchando contra la soledad en equipos remotos

El trabajo remoto, como muchos de nosotros sabemos, puede ser aislante. Ese aislamiento a menudo provoca sentimientos de soledad, lo que puede provocar estrés en los empleados y afectar significativamente a su rendimiento laboral. El absentismo atribuido al estrés y la soledad cuesta a los empleadores estadounidenses una estimación 154 000 millones de dólares al año, según un artículo de 2022 publicado en el Revista de eficacia organizacional: personas y rendimiento. La soledad y el aislamiento han tenido un impacto tan generalizado en la sociedad en los últimos cinco años que los funcionarios de salud pública han declarado la situación de epidemia. El centro de esta crisis es la falta de comunidad.

El Reseña de la innovación social de Stanford define comunidad reconociendo lo que es y lo que no es:

La comunidad no es un lugar, un edificio ni una organización, ni un intercambio de información a través de Internet. La comunidad es tanto un sentimiento como un conjunto de relaciones entre las personas. Las personas forman y mantienen comunidades para satisfacer las necesidades comunes.

Como asesor y entrenador, he visto cómo el sentido de comunidad puede beneficiar a una organización. Trabajé una vez en una empresa mundial de teletrabajo con aproximadamente 3000 empleados, muchos de los cuales disfrutaban de la flexibilidad del trabajo remoto. Aun así, los datos y las observaciones mostraron una necesidad común: fomentar una mayor sensación de seguridad, respeto y cuidado en la comunidad. Está claro que la comunidad es un antídoto contra la soledad.

Inspirado en mi trabajo en esta empresa y en otras, este artículo compartirá algunas de las estrategias y enfoques basados en la evidencia que los líderes, gerentes y empleados bajo el paraguas del talento, las personas o la cultura pueden explorar para construir una comunidad en un entorno remoto.

Los trabajadores remotos experimentan tres tipos de distancia virtual: físico, operativo y de afinidad. Es posible que los líderes y los directivos tengan menos influencia en los dos primeros tipos. La distancia física se refiere a los empleados que trabajan en diferentes zonas horarias y geografías. La distancia operativa se refiere a las herramientas, políticas o procedimientos que pueden impedir una colaboración exitosa, como las conexiones virtuales deficientes, los flujos de trabajo ineficaces o la falta de comunicación. El tercer tipo de distancia, la distancia de afinidad, se refiere a la calidad de conexión entre compañeros de trabajo. Esto hace que esté dentro de la esfera de influencia de un líder. Por eso este artículo se centra en crear una comunidad mediante la mejora de la calidad de la conexión entre los compañeros de trabajo remotos.

Investigar confirma que se pueden establecer conexiones de alta calidad de pequeñas maneras, como el compromiso respetuoso, el apoyo, la confianza y el juego. Las cuatro estrategias prácticas que analizo a continuación, que he utilizado en mi trabajo, apoyan esta investigación.

1. Reflexione sobre la posición de su equipo ahora mismo 

Como punto de partida, le recomiendo que reflexione sobre el potencial de su equipo para prosperar en entornos remotos y crear conexiones. Considere a su equipo y sus conexiones en el marco de los riesgos, el respeto y las relaciones con el trabajo remoto.

Riesgos

He oído a los empleados decir que establecer conexiones humanas puede ser arriesgado: existe el riesgo de exclusión o de que se les ignore o juzgue, todo lo cual aumenta en el trabajo remoto. Reflexione y considere la posición de su equipo en términos de barreras para establecer conexiones. Si alguien de su equipo ha declarado que cree que existe un riesgo al establecer conexiones, su primer paso como líder es determinar si el riesgo es real o percibido. El riesgo real se basa en algo que ha ocurrido, mientras que el riesgo percibido es interno y, posiblemente, se basa en el del empleado patrones de pensamiento negativos . Independientemente de por qué existe el riesgo, abordarlo con empatía para que sus empleados se sientan seguros y puedan confiar en que el trabajo puede ser un lugar de comunidad.

Respeto

El tiempo es uno de nuestros bienes más preciados, hay que respetarlo. Desperdiciarlo consume energía y reduce la motivación, lo que da a los empleados menos tiempo para realizar un trabajo agradable y significativo. Según una PwC de 2023 informe, los directores ejecutivos perciben las principales ineficiencias en las actividades rutinarias, como la toma de decisiones, las reuniones y el correo electrónico, y consideran que aproximadamente el 40% del tiempo dedicado a estas tareas es ineficiente.

Además del tiempo, mostrar respeto por las personas de su equipo ayudará a fomentar un mayor sentido de comunidad. Los empleados suelen citar sentimientos de falta de respeto cuando los directivos se atribuyen el mérito de sus ideas, adquieren el hábito de hablar sobre ellas en las reuniones o las microgestionan de una manera que socava las capacidades comprobadas.

Al reflexionar sobre cualquier obstáculo en su camino hacia la construcción de una comunidad, piense si es posible que haya roto el respeto en torno al tiempo o las emociones de sus empleados. Si descubre algún caso, póngase como objetivo expresar una disculpa significativa y, si es necesario, mostrar cómo se está replanteando su comportamiento y sus prácticas para facilitar el cambio.

Relaciones con el trabajo a distancia

Por último, reflexione sobre la relación de cada uno de sus empleados con el trabajo a distancia. En concreto, pregúntese:

1. Qué puede hacer que el trabajo remoto sea un desafío para ellos? Puede que se identifiquen con una personalidad extrovertida o con un círculo social pequeño, por lo que el trabajo normalmente les ha dado la oportunidad de conectarse directamente con la gente.
2. ¿Cuánto tiempo llevan trabajando de forma remota? Puede que hayan aprendido ejemplos de lo que les funciona y lo que no como trabajador remoto. Al compartir estos ejemplos, el equipo puede crear una mayor sensación de apoyo compartido.
3. ¿Han trabajado en más de tres empresas remotas? Poder comparar lo que es trabajar en diferentes empresas remotas puede ofrecer una visión buena, mejor y mejor para la planificación estratégica y ayudarlo en sus esfuerzos de construcción de la comunidad.

2. Haga que el reconocimiento sea significativo

Fue hace más de una década, pero aún recuerdo vívidamente a un entrenador que hizo un gran trabajo al celebrar sus triunfos personales y profesionales. Reunía al equipo de vez en cuando y nosotros íbamos a una pintoresca confitería.

En entornos remotos, donde hay distancia física y los empleados pueden estar repartidos por todo el país o el mundo, no hay tantas oportunidades de participar en celebraciones presenciales como cenas o obsequios por la tarde. Los programas de reconocimiento a los empleados, que incluyen notas de agradecimiento, celebraciones de hitos y eventos de agradecimiento a los empleados, pueden ayudar a ofrecer oportunidades para que los equipos remotos celebren y para que los líderes ayuden a integrar el reconocimiento en la cultura empresarial.

En esencia, el reconocimiento es una señal de valor y gratitud por el trabajo. El reconocimiento hace que los empleados se sientan bien y formen parte de algo significativo. El impacto empresarial del reconocimiento también es significativo.

Según los datos de la plataforma de reconocimiento de empleados Triunfadores:

• Tres cuartas partes (el 73%) de los trabajadores dicen que el reconocimiento los inspiraría a ser más productivos.
• Dos tercios (el 64%) de los trabajadores dicen que el reconocimiento reduciría su deseo de buscar empleo.
• Más de la mitad (el 54%) de los trabajadores afirman que el reconocimiento reduciría el impacto de tener un salario por debajo de sus expectativas.

A veces, los equipos remotos no creen que el reconocimiento sea tan «público» como lo sería si estuvieran en un entorno presencial. Las reuniones virtuales trimestrales en el ayuntamiento, las reuniones virtuales mensuales de equipo o los retiros empresariales anuales presenciales son posibles oportunidades para hacer más público el reconocimiento. Pero, la mejor manera de crear una comunidad con reconocimiento es preguntar a sus empleados cómo les gustaría que se les reconociera. También puede reducir la distancia de afinidad y hacer que el reconocimiento sea más significativo si reconoce los siguientes detalles:

1. ¿Qué hicieron? Esto destaca y refuerza las valiosas conductas y habilidades.
2. ¿Qué ha experimentado? Esto añade un elemento de narración y hace que su reconocimiento sea más memorable y personalizado.
3. ¿Cuál fue el impacto en la empresa y en el equipo? Esto puede ayudar a demostrar al empleado cómo sus esfuerzos y logros se alinean con los objetivos de la empresa.

3. Ofrecer apoyo para el avance profesional

Según el Fundación para la Conexión Social, las interacciones de los gerentes con los subordinados directos son de las que más influyen en el bienestar de los empleados. Y cuando mejora las necesidades de bienestar de sus empleados, mejora el sentido de comunidad en general. Sin embargo, datos de INTOO y Workplace Intelligence muestran que un bajo porcentaje de empleados mantienen conversaciones formales (el 34%) o informales (el 30%) con su gerente sobre su carrera una vez al año o nunca. Pero a más de la mitad (el 53%) de los empleados (y el 62% de la generación Z) les gustaría hablar sobre su carrera con su gerente más a menudo.

El mismo estudio muestra que el 79% de los empleados quieren oportunidades de tutoría o entrenamiento organizacional. Sin embargo, investigación de Deloitte demuestra que los empleados de la generación Z y de la generación del milenio expresan dificultades para encontrar oportunidades de tutoría o patrocinio cuando trabajan a distancia. Tomemos el seguimiento laboral, por ejemplo. Este método de aprendizaje experimental adopta una forma diferente en un entorno remoto porque no hay observación in situ. Como líder de un equipo remoto, puede ayudar a satisfacer la curiosidad de sus empleados dedicando unos minutos a una reunión individual para mostrarles un proyecto o una tarea en la que esté trabajando y que pueda interesarles. Como ventaja adicional, cuando comparte su trabajo con otras personas, invita a diversas perspectivas y preguntas que pueden ayudar a refinar y desafiar sus ideas y motivos.

Una sesión virtual mensual de «comer y aprender» es otra buena manera de dar a conocer otros puestos y profundizar el aprecio y la conexión de su equipo remoto con los empleados de toda la empresa. Los proyectos interfuncionales, en los que los empleados asumen tareas fuera de su área de especialización, son otro método popular de desarrollo profesional que se puede realizar de forma remota. Sin embargo, tenga cuidado para asegurarse de que estos proyectos no se suman a las ya pesadas cargas de trabajo.

Otras formas de apoyo profesional y desarrollo comunitario para los equipos remotos incluyen coordinar las sesiones de aprendizaje basadas en habilidades presentadas por expertos externos, dar a conocer las conferencias del sector, anunciar eventos laborales relacionados con días importantes, como el Día Mundial de la Salud Mental, o organizar un podcast interno en el que la gente hable sobre lo que les inspira en su trabajo y en la vida.

Asegúrese de que las oportunidades profesionales y de tutoría sean variadas, de modo que los miembros de su equipo puedan buscar las que mejor se adapten a sus necesidades y estilos.

4. Modelo que se comunica como una persona integral

Según el Cirujano General de los Estados Unidos de 2023» Asesoramiento sobre los efectos curativos de la conexión social y la comunidad», los lugares de trabajo pueden fomentar un sentido de inclusión y pertenencia entre sus empleados mediante la creación de culturas y prácticas que fomenten a las personas «a conectarse entre sí como personas completas, no solo como conjuntos de habilidades». Estas son tres formas en las que, como líder, puede modelar la comunicación como una persona completa con su equipo remoto:

Reformule su respuesta a la pregunta «¿Cómo está?»

En las reuniones virtuales, en lugar de responder a la pregunta «¿Cómo está?» pregunta con una respuesta típica y plana, tipo «Bien, ¿y usted?» aproveche la oportunidad para destacar su trabajo y su vida. Podría decir algo como: «Estoy bien, gracias. Acabo de terminar [un proyecto o una tarea]» o «Me emociona trabajar en [un proyecto o una tarea del que se sienta orgulloso], y esta noche estoy incursionando en mi amor por [lo que hace por diversión, como pasatiempo o por el cuidado personal y por qué lo disfruta]. ¿Qué tal la vida para usted?»

El trabajo y la vida se pueden entrelazar fácilmente; este estilo de comunicación le permite abordar ambas. Es importante que sus empleados se den cuenta de que es integral y que también tiene una vida fuera del trabajo.

Infundir oportunidades de amistad en las reuniones

La investigación de Gallup encontró que una señal de amistad en el trabajo es la cantidad de tiempo que los empleados hablan sobre temas laborales no relacionados. Las amistades se construyen cuando dedicamos tiempo a la conexión, y eso puede empezar en las reuniones con una agenda o en las reuniones en las que todo el formato es de preguntas y respuestas abiertas. Herramientas como Airspeed pueden ayudar a reforzar la distancia operativa y de afinidad, ya que proporcionan una serie de divertidos rompehielos que se rellenan automáticamente en Slack o en una aplicación móvil.

Hable sobre la salud mental

La salud mental es una preocupación creciente en la demografía, las generaciones y modelos de trabajo. Como líder, tiene el poder de crear un entorno en el que las personas se sientan seguras al hablar de la salud mental en el trabajo. Este es un ejemplo práctico de un mensaje que un líder podría enviar a su equipo:

Hola equipo,

Puede que ya se haya hecho una idea, pero crear una comunidad segura y fuerte en la que esté bien ser vulnerable es esencial para mí, al igual que lo es para usted. He estado luchando con [la oportunidad de transparencia]. ¿Sabía que tenemos [una prestación que puede utilizar como apoyo]? Aquí está [enlace] donde lo encontré.

El poder aquí está en el seguimiento. En la próxima oportunidad, hable sobre su mensaje y continúe la conversación sobre el bienestar mental.

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Construir una comunidad en un entorno remoto requiere innovación e intención, pero empezar solo requiere un acto. Cuando se siguen adelante, el proceso y los resultados son transformadores y gratificantes desde el punto de vista de prevenir el agotamiento y repercutir en los resultados, elevar la marca del empleador y saber que usted ha marcado una diferencia en la vida de alguien. Hay demasiado en juego como para que las personas y las empresas esperen construir comunidades por casualidad.