Rechazan a todo el mundo. He aquí cómo seguir adelante

El rechazo es horrible. Siempre lo ha hecho, siempre lo hará.

Que lo rechacen o se vaya es desalentador y desalentador sin importar cuántos años haya invertido en su trayectoria profesional.

Pero aunque al principio duela, el rechazo puede hacerlo más duro a largo plazo. La clave para lograr sus ambiciones profesionales se reduce a una pregunta: ¿Cuántas veces está dispuesto a levantarse después de una caída?

Escribo historias desde que estaba en quinto grado y, durante la mayor parte de mi vida, fui demasiado tímido para compartirlas. No fui a una universidad prestigiosa ni tenía vínculos literarios sofisticados. Temía que mi escritura no fuera lo suficientemente buena como para cumplir con los estándares. Entonces, hace tres años, algo cambió. En 2018, mis 20 años por fin habían quedado atrás y se hizo más fácil dejar de lado lo que los demás pensaban sobre mí y mi trabajo. El rechazo, me dije, no era personal. Era una parte del viaje.

Este es quizás el obstáculo más difícil de superar para la mayoría de la gente, pero una vez que deja de lado su ego, se libera para correr riesgos.

Pasé los meses siguientes presentando en frío mis historias e ideas a los editores de periódicos y revistas. Me rechazaron mucho. Pero al final, un editor de una publicación regional me lanzó un hueso. Mi primera pieza había sido aceptada… sin dinero, pero en ese momento, era un compromiso que estaba dispuesto a hacer.

En los años siguientes, seguí buscando mis historias, una por una, aumentando mi cartera y mi credibilidad. Ahora, mi trabajo ha llegado a más de 50 periódicos, revistas y sitios web de todo el mundo. ¿Y adivine qué? Me siguen rechazando a diario.

La verdad es que no hay ninguna fórmula o metodología científica para alcanzar el éxito como escritor o cualquier profesión. El ritmo al que logre sus objetivos siempre será una combinación de volumen, probabilidad, tiempo, suerte y resiliencia.

De hecho, algunos de los nombres conocidos más exitosos han sido rechazados, más de una vez. Stephen King, el hombre que escribió el libro sobre la escritura (literalmente, se llama Sobre la escritura) vio 30 rechazos de editoriales para su novela Carrie — la misma obra que lanzó su carrera y dio lugar a una icónica película de terror. Y hablando de libros convertidos en películas, la de Kathryn Stockett La ayuda recibió el doble de rechazos por parte de los agentes, un total de 60.

«Si le pregunta a mi esposo cuál es mi mejor rasgo, sonreirá y dirá: ‘Nunca se da por vencida’», Stockett escribe en su ensayo, No se dé por vencido, solo mienta. «Pero si le pregunta cuál es mi peor rasgo, se pondrá un gracioso tic en la mejilla, entrecerrará los ojos y silbará: ‘Ella. Nunca. Da. ¿Y si me hubiera dado por vencido a los 15? ¿O 40? ¿O incluso 60?»

Incluso leyendas como Sylvia Plath, Kurt Vonnegut, y Toni Morrison se han enfrentado al rechazo.

Este año he recurrido mucho a estas historias. Pasé la primera mitad de 2021 escribiendo una propuesta de libro para una autobiografía sobre mi vida. Aunque tengo confianza en ello, estoy trabajando para prepararme mentalmente en caso de que se enfrente al rechazo de los editores. Un «pase» dolerá, por supuesto, pero no significará que la historia de mi vida no valga la pena.

Es reconfortante saber que los reveses son comunes. Si bien la mayoría de nosotros nunca alcanzaremos las alturas de Plath, Vonnegut o Morrison, eso no significa que el rechazo deba hacer que dejemos de perseguir nuestras ambiciones. Significa que necesitamos desarrollar un cierto nivel de resiliencia ante los desafíos.

Hablé con el Dr. Stuart Lustig, ejecutivo médico nacional de salud conductual de Cigna, para saber cómo las personas se mantienen motivadas durante las pausas y los reveses.

«Para muchas personas, el rechazo puede tener un enorme impacto en su autoestima, su rendimiento profesional y, potencialmente, incluso en su salud mental», me dijo Lustig. «Una de las habilidades más importantes que pueden ayudar a una persona a sobrellevar el rechazo es la resiliencia, o la capacidad de recuperarse rápidamente de los desafíos. Por suerte, la resiliencia no es solo un atributo estático, sino una habilidad aprendida para toda la vida que se puede perfeccionar, igual que un músculo que se puede fortalecer y hacer crecer con el tiempo».

Es más fácil decirlo que hacerlo, es como esforzarme para ir al gimnasio cada semana.

Lustig me ofreció un ejercicio mental, titulado acertadamente G.R.O.W., para ayudarme a poner en práctica sus consejos.

Así es como funciona. Primero, piense en el desafío al que se enfrenta actualmente, algo que siempre le ha resultado difícil de superar. En mi caso, los editores rechazan continuamente un ensayo personal que escribí y empecé a presentar hace más de un año. A continuación, utilice las siguientes siglas para resolverlo.

G: Concéntrese en la situación.

Hasta ahora, mi ensayo no ha encontrado un hogar. Sé que esto no es personal (el rechazo, es decir), pero aun así es frustrante. Me recuerdo a mí mismo que esto ocurre a menudo. Compruebo mi ego. ¿Quién dice que soy tan especial que todo lo que escribo merece publicarse? Me recuerdo que solo llevo poco más de tres años escribiendo profesionalmente y estoy orgulloso de lo que he conseguido hasta ahora.

R: Reconozca lo que puede controlar.

Sé que puedo controlar mi paciencia y confiar en el proceso. También puedo optar por dar las gracias por las críticas constructivas que se me han hecho, en lugar de dejar que aplasten mi confianza. Puedo elegir crecer en lugar de detenerme y controlar mi propia narrativa sin comprometerla.

O: Organice sus recursos.

Si ningún editor quiere este ensayo en su forma actual, tengo la opción de volver y rediseñar la estrategia para contar mi historia o presentarla. También tengo acceso a amigos y colegas escritores que están dispuestos a opinar sobre mi obra y darme comentarios honestos.

W: Trabaje con su comunidad para obtener apoyo.

Recurro a mi esposa y a mi familia por mi sentido de comunidad. Recuerdo la sabiduría de mi suegro Jim, quien, cuando me siento triste, dice: «Lanza suficiente basura contra la pared y algo tiene que quedarse, Raj. Pero primero, lanzar».

El consejo de Lustig me recordó lo que sé desde hace tiempo: el rechazo no significa que mis historias no merezcan ser contadas, es información y, ahora mismo, esa información me dice que tengo que seguir dando puñetazos o volver a la mesa de dibujo. Lo más importante es que me recuerda que no debo dejar que dependa nunca de la aprobación de los demás.

Si se va recordando una cosa, que sea esta: nadie creerá en usted con el mismo compromiso y vigor que usted cree en sí mismo.