No fije sus objetivos en piedra, moldéelos como arcilla

Tómese un momento para reflexionar sobre sus objetivos. Si es como nosotros, probablemente incluyan hacer su trabajo con un nivel alto, pasar tiempo con su pareja, amigos e hijos, hacer ejercicio, encontrar momentos de atención plena, comer bien y muchas otras cosas grandes y pequeñas. También es común tener varios objetivos que están en cierto grado de conflicto; todo lo de la lista anterior compite por nuestro tiempo y recursos.

Con frecuencia, los consejos prácticos sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal se centran en priorizar. Piense en la metáfora que se utiliza con frecuencia de las rocas en el tarro de cristal de la vida: ponga primero las rocas grandes (sus objetivos más preciados) en el tarro o, de lo contrario, las rocas más pequeñas (menos importantes) ocuparán todo el espacio.

Pero esta metáfora tiene defectos. Puede que no todas las rocas grandes quepan, como señala el autor Oliver Burkeman. «El principal problema… es que hay demasiadas cosas que importan: demasiadas tareas que prácticamente tenemos que realizar para mantener nuestro trabajo, pagar el alquiler, ser padres adecuados, encontrar un mínimo de satisfacción, etc.» escribe. «En otras palabras, hay demasiadas rocas. Y muchos de ellos nunca se acercan a ese tarro».

Tenemos una crítica más fundamental a la historia del tarro de la vida: las metas no son piedras. De hecho, se parecen más a bolas de arcilla blanda que hay que moldear tanto como priorizar. En este artículo, describiremos nuestra estrategia basada en la investigación para moldear sus objetivos a lo largo del tiempo y alcanzarlos mejor. El primer paso consiste en identificar cuáles de sus valores sustentan cada objetivo. Entonces, puede identificar cómo define el éxito para cada valor. El tercer paso es evaluar cada definición. Por último, puede moldear sus valores en función de su situación y de lo que sea más importante para usted en este momento.

Cómo remodelar sus objetivos con el tiempo

Identifique los valores que sustentan sus objetivos.

Para llegar a lo que realmente importa, tiene que ir más allá de los objetivos específicos y centrarse en valores, que son objetivos importantes de alto nivel. Por ejemplo, correr una maratón es una meta que puede cumplir con los valores de la salud o un logro desafiante. Entrenar al equipo de fútbol de su hijo es un objetivo; ser un buen padre es un valor. Conseguir un ascenso antes de los 30 años es un objetivo; tener un trabajo satisfactorio es un valor. Y así sucesivamente.

Sea cual sea su opinión sobre la naturaleza de una buena vida, los valores son importantes. Nuestra investigación nos ha llevado a una teoría que hace que los valores sean absolutamente fundamentales. Según esto Teoría del cumplimiento del valor, una versión actualizada empíricamente de una teoría filosófica popular de larga data, una vida bien vivida es aquella en la que uno cumple o defiende sus valores importantes. Así que, para vivir bien, primero pregúntese: «¿Qué valores tengo?»

Si no está seguro de por dónde empezar, hay muchos buenos recursos para identificar y aclarar sus valores. Una ejercicio útil es relajarse de la manera que mejor le funcione y, luego, mirar hacia atrás en su vida para encontrar los momentos en los que se sintió mejor. Pregúntese qué hacía en ese momento y con quién estaba. Si todos esos momentos implican correr carreras, por ejemplo, la competición puede ser una ventaja para usted. Si esos momentos se distribuyen de manera uniforme entre desafiarse a sí mismo en el trabajo y pasar tiempo con sus hijos, puede que valore el trabajo, la familia y el equilibrio.

Defina el éxito para cada valor.

Una vez que haya identificado un puñado de valores clave, pregunte: «¿Qué define el éxito de cada valor? ¿Qué significan estos valores para mí, específicamente?» Algunas definiciones de éxito son concretas y fáciles de articular, por ejemplo, conseguir un ascenso o un salario específico en un plazo determinado.

Otros pueden ser difíciles de precisar con precisión, como cultivar una audiencia, causar un impacto o ser un buen padre o amigo. Para refinarlos mejor, considere a quién admira o envidia y pregúntese: ¿Qué están logrando o experimentando que yo vea que realmente vale la pena y ojalá también pudiera experimentar? Por ejemplo, sus sentimientos de admiración por un padre que consigue asistir a eventos importantes en la vida de su hijo (partidos de béisbol, recitales de baile) sin ser perfeccionista en cuanto a la paternidad pueden decirle que una de sus definiciones de éxito es la autocompasión. Sus sentimientos de envidia por un autor de éxito pueden apuntar a tener un gran número de seguidores en las redes sociales, a conseguir un contrato de libros o simplemente a tener una salida creativa como definición de éxito.

No hay una receta exacta para la definición correcta de cada valor. Las personas son diferentes y la reflexión no llevará a todos al mismo lugar. Una persona que valora los deportes de competición puede pensar que esto significa ganar, otra puede preocuparse más por la participación y el trabajo en equipo. Una persona que valora la familia puede entender que esto exige dar apoyo financiero a los miembros de la familia con dificultades, mientras que otra piensa en ello enteramente en términos de criar niños sanos. Al determinar lo que le importa, puede posicionarse mejor para entender cómo moldear sus valores en función de lo que le funcione en una etapa determinada de la vida.

Evalúe sus definiciones de éxito.

Una vez que haya identificado las definiciones que guían su sensación de éxito, el siguiente paso es considerar si esas definiciones son adecuadas para usted en este momento. Puede hacerlo identificando las definiciones que no se ajusten a sus valores ni se adapten bien a su personalidad o circunstancias, de tres maneras clave.

Primero, pregunte: ¿Cuál es la fuente de cada definición? ¿Hasta qué punto está motivado por expectativas o normas externas? A menudo, las definiciones de éxito que utilizamos vienen dictadas por normas culturales o industriales; no son necesariamente definiciones que elijamos porque son buenas para nosotros o se ajustan a nuestros valores. Puede que hayamos absorbido de manera irreflexiva algunos de ellos de fuentes externas, como las normas organizativas, industriales o culturales, o las expectativas familiares. Por ejemplo, si se esfuerza por tener un impacto como escritor, conseguir un gran seguimiento en las redes sociales parece una definición obvia de éxito. Cultivar una audiencia teniendo un número determinado de seguidores en las redes sociales puede facilitar una sensación de generatividad en su trabajo y/o seguridad financiera. Por otro lado, tras una reflexión más profunda, esta definición puede estar vinculada a la popularidad y puede que no sea algo que valore profundamente. No todas las influencias externas son negativas, pero si no podemos identificar los valores más arraigados a los que sirven nuestras definiciones, puede ser una señal de que hay definiciones más adecuadas.

En segundo lugar, puede examinar cómo sus definiciones se ajustan a su personalidad. Por ejemplo, el camino hacia un ascenso puede requerir gestionar equipos de personas, lo que realmente lo deja frío. La investigación muestra que la motivación intrínseca (hacer algo porque le gusta hacerlo) se asocia con una mayor sensación de realización y un mayor éxito en la búsqueda de objetivos que con formas de motivación más extrínsecas (hacer algo por una recompensa o para evitar un castigo). Por lo tanto, cambiar sus definiciones para que se ajusten a lo que es y a lo que realmente le gusta no solo ayuda a unir sus valores, sino que también aumenta sus probabilidades de tener éxito en sus propios términos.

Por último, sus definiciones también pueden no encajar bien con el período de la vida en el que se encuentra. Si valora la paternidad, las necesidades de sus hijos a diferentes edades pueden cambiar la forma de lo que significa una buena paternidad. Si realmente valora llegar a lo más alto de una escala profesional en particular, habrá un período determinado de su vida en el que otros valores no profesionales tendrán que doblarse para adaptarse. Por ejemplo, cuando se esfuerza por lograr un logro profesional en particular, valorar la paternidad puede significar asistir a algunos de los partidos de fútbol de sus hijos en lugar de entrenarlos a todos.

Es importante destacar que no debe ver estos alojamientos como permanentes. Los valores pueden reducirse o estirarse en diferentes etapas de la vida a medida que cambian las circunstancias. Comprender esta flexibilidad y desarrollar un hábito regular de reflexión pueden ayudarlo a ver dónde sus valores tienen que cambiar de forma una vez más. A menudo, es útil pedir a un amigo que lo ayude a reflexionar sobre qué tan bien le quedan sus valores. Su visión externa de su vida puede ayudar a corregir su autoengañosa resistencia a reconocer las señales de que sus valores no le funcionan en una etapa determinada de su vida.

Mejore sus definiciones.

Mejorar sus definiciones es la forma de dar forma a la arcilla, así es como cambia la forma de sus valores para reducir los conflictos. Una vez que vea cómo define el éxito y cómo estas definiciones se conectan (o no) con lo que es y lo que realmente le importa, puede pensar si es posible cambiarlas. Pregunte: ¿Hay diferentes maneras en las que podría pensar en sus definiciones de éxito que sean más alcanzables y compatibles con sus valores, sus circunstancias y su personalidad? Por ejemplo, al reflexionar sobre las diferentes formas en las que puede lograr contribuciones profesionales significativas, puede identificar criterios distintos de los que promueve nuestra cultura (ganar dinero, conseguir un ascenso). Por ejemplo, formar parte de un equipo, ser mentora de otros o formar parte de la producción de algo de lo que se sienta orgulloso puede cumplir un valor y, al mismo tiempo, crear menos tensión con otros valores que tiene, como la familia y la salud mental.

Por supuesto, moldear sus definiciones no siempre es fácil. Por ejemplo, si un padre primerizo con una profesión exigente realmente valora estar presente en todos los eventos escolares, puede que tenga que cambiar su definición de éxito profesional, por ejemplo, adoptando un plazo de ascenso más lento. El punto es que es útil reformular esta reflexión para que diga «dar forma» a las metas profesionales en lugar de «darse por vencido»: está optando por algo diferente, no se conforma con menos.

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La estrategia de reinterpretar nuestras definiciones de éxito reconoce que lo que significa cumplir un valor dado depende, hasta cierto punto, de nosotros. Explorar esa flexibilidad, especialmente las formas en las que se aferra irreflexivamente a definiciones externas o culturales del éxito que no son necesarias, puede revelar nuevas formas de combinar sus objetivos conflictivos. No siempre es fácil forjar algo nuevo, y las definiciones reforzadas culturalmente pueden tener bastante arraigo, pero la ventaja es que puede tener una vida que sea más satisfactoria y exitosa, que se vea menos obstaculizada por los sentimientos de sacrificio y fracaso.

Pensar en los goles como piedras lleva a una forma de pensar rígida. La metáfora de moldear arcilla destaca nuestro albedrío, nuestro cerebro flexible y las posibilidades de cambio. Como dijo el filósofo chino Lao Tse: «Su vida es un trozo de arcilla; no deje que nadie más la moldee por usted».