Diseñar el informe de sostenibilidad de su empresa

Decidir qué métricas utilizar a la hora de informar sobre el desempeño empresarial en materia de sostenibilidad puede resultar abrumador para los ejecutivos. Algunas empresas declaran solo sus emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que otras publican informes satinados sobre sus iniciativas de RSE (responsabilidad social corporativa) o utilizan sus calificaciones ESG (medio ambiente, social y de gobierno) como insignia de honor. Pero la mayoría de los ejecutivos no saben por qué —ni cuándo— elegir uno de estos informes en lugar de otro.

La última década ha sido testigo de un auge de las opciones de informes de sostenibilidad. La abundancia de opciones puede resultar peligrosa para los ejecutivos. Con tantas opciones, las empresas pueden acabar invirtiendo en la divulgación de información sobre sostenibilidad y, aun así, no cumplir con las expectativas de los legisladores, los clientes, los inversores y los empleados. Además, el ejercicio de divulgar información a menudo no se traduce en una acción o un impacto significativos.

De Dubái Ciudad sostenible desarrolló recientemente una forma mejor de gestionar este complejo conjunto de opciones. La comunidad de 46 hectáreas de uso mixto está diseñada para lograr cero emisiones netas de energía, pero la rama de conocimiento del desarrollador (el Instituto SEE) no sabía cuál es la mejor manera de informar sobre los logros en la consecución de ese objetivo. Era difícil elegir entre una amplia gama de normas de presentación de informes, cada una con una visión diferente de lo que deberían cubrir los informes de sostenibilidad. Las calificaciones de sostenibilidad internacionales que revisó no se ajustaban al contexto local, mientras que las calificaciones desarrolladas a nivel local carecían de comparabilidad internacional.

En respuesta a estos desafíos, desarrollamos una matriz para categorizar las normas y calificaciones de los informes. Al clasificar todas las opciones de informes y valoraciones disponibles en función del alcance de los temas que cubren y su público objetivo, los ejecutivos de la Ciudad Sostenible pudieron definir un enfoque de presentación de informes sobre sostenibilidad que se adaptaba a las necesidades de la empresa y sus partes interesadas. El ejercicio dio como resultado un informe anual de sostenibilidad que se centraba en el desafío ambiental más importante al que puede enfrentarse la ciudad sostenible: la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, medidas según el Protocolo de gases de efecto invernadero y verificadas por una parte externa.

Como no se consideró que ninguna de las calificaciones existentes pudiera resumir adecuadamente el desempeño de una entidad en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, se decidió no solicitar una calificación de sostenibilidad. Esta decisión permitió a la empresa centrar su comunicación en su mensaje fundamental de la lucha contra el cambio climático y le valió varios premios regionales por sus informes de sostenibilidad. Comunicar información sobre las emisiones de gases de efecto invernadero a los residentes de la Ciudad Sostenible también les ayudó a reflexionar sobre cómo podrían ayudar a reducir las emisiones mediante un cambio de comportamiento.

La ciudad sostenible de Dubái no es la única en cuanto a las decisiones que tuvo que tomar. La matriz que desarrollamos puede ayudar a otros a encontrar el enfoque óptimo para decidir tanto sobre los informes de sostenibilidad como sobre las calificaciones de sostenibilidad. Así es como funciona.

Normas de presentación de informes de sostenibilidad

Los informes de sostenibilidad se refieren a la información que las empresas proporcionan al mundo exterior sobre su desempeño de forma regular y estructurada. Las calificaciones de sostenibilidad (que se analizan más adelante) proporcionan un indicador resumido del desempeño de una entidad.

Hay al menos siete marcos y estándares de información sobre sostenibilidad conocidos disponibles, cada uno respaldado por organizaciones creíbles y con personas acreditadas en su junta directiva. En orden alfabético son:

• CDP — Proyecto de divulgación de emisiones de carbono
• CDSB — Junta de normas de divulgación climática
• GRI — Iniciativa mundial de presentación de informes
• IIRC — Consejo Internacional de Informes Integrados
• SASB — Consejo de Normas de Contabilidad de Sostenibilidad
• TCFD — Grupo de trabajo sobre divulgaciones relacionadas con el clima
• WEF IBC — Foro Económico Mundial Consejo Empresarial Internacional

Cada norma aborda un ámbito de tema diferente, desde uno limitado (un enfoque exclusivo en las emisiones de gases de efecto invernadero, por ejemplo) hasta uno amplio (que abarca todos los ESG o toda la gama de objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas), y se dirige a diferentes públicos, desde un conjunto reducido de partes interesadas (principalmente inversores) hasta grupos más amplios, incluidos los clientes, los empleados y la sociedad en general.

La primera matriz desarrollada por Sustainable City de Dubái solucionó estas diferencias situando el tema en un eje y el público en el otro. A continuación, la empresa analizó las principales normas mundiales de presentación de informes de sostenibilidad y situó cada una de ellas en el cuadrante correspondiente de la matriz.

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Con esta matriz, los ejecutivos pueden ver que, si quieren informar sobre los riesgos específicos que el cambio climático presenta para sus resultados financieros, pueden optar por utilizar la CDSB (una norma específica) o la TCFD (un marco amplio). Las empresas que deseen informar sobre una amplia gama de temas (como la contribución de la empresa a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas) pueden utilizar el SASB y el IIRC, que ahora se han fusionado en la Value Reporting Initiative.

En la mitad superior del gráfico, el CDP se centra en el impacto de una empresa en las emisiones de gases de efecto invernadero. El CDP permite a las empresas informar sobre su impacto en el clima, el agua y los bosques, y la información sobre el clima normalmente se basa en el Protocolo de gases de efecto invernadero. Por último, las empresas que deseen informar sobre una amplia gama de temas ambientales y sociales pueden utilizar el GRI o el IBC del WEF. GRI es el estándar de informes de sostenibilidad más utilizado en el mundo. El IBC del WEF ha asignado sus propias métricas a los estándares del GRI, lo que ha permitido cierto nivel de comparabilidad entre ambos.

Los directivos que utilizan esta matriz tienen que decidir si centran los informes únicamente en los aspectos ambientales o incluyen un conjunto más amplio de temas no financieros en el informe. Una segunda consideración es si las empresas declaran su impacto en el medio ambiente o el impacto del medio ambiente (en particular, el cambio climático) en la empresa. La primera pregunta interesa a un amplio conjunto de partes interesadas, mientras que la segunda es relevante principalmente para la dirección y los inversores de la empresa. Aunque ambas se basan en una sólida comprensión del cambio climático y sus causas, se trata básicamente de preguntas distintas y utilizan diferentes estándares de presentación de informes. La matriz de normas de presentación de informes de sostenibilidad proporciona orientación sobre las normas adecuadas en cada uno de los cuatro escenarios que se presenten.

Calificaciones de sostenibilidad

La segunda matriz que desarrolló Sustainable City muestra las calificaciones de sostenibilidad.

La calificación de sostenibilidad proporciona un indicador resumido estandarizado y determinado de forma independiente del desempeño en materia de sostenibilidad en función de un conjunto específico de criterios. Estas calificaciones normalmente las solicita y paga la entidad que califica. Las calificaciones sirven como herramientas de comunicación fáciles de entender que pueden facilitar las comparaciones del desempeño entre las organizaciones y a lo largo del tiempo.

Los ejecutivos se enfrentan a una variedad aún mayor de calificaciones relacionadas con la sostenibilidad que las normas de presentación de informes. Para facilitar la toma de decisiones sobre qué calificaciones adoptar, si las hay, las empresas primero tienen que elegir si quieren una calificación que se centre únicamente en los aspectos ambientales o en un conjunto más amplio de temas, como las consideraciones ESG. Paralelamente, las empresas tienen que decidir si quieren una calificación dirigida únicamente a los inversores o a un conjunto más amplio de partes interesadas.

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En la parte inferior izquierda, las empresas que deseen emitir bonos para proyectos que estén en línea con la trayectoria de emisiones de gases de efecto invernadero del Acuerdo de París pueden emitir bonos verdes. La Iniciativa de Bonos Climáticos es la principal organización que certifica los bonos verdes, normalmente sobre la base de una verificación realizada por terceros aprobados. La emisión de bonos verdes está aumentando rápidamente y superó el total acumulado de 1 billón de dólares en 2021.

En la parte inferior derecha, las calificaciones ESG publicadas por las principales agencias de calificación financiera y proveedores de información del mundo suelen medir la calidad de la divulgación de información por parte de una empresa en términos de ESG o el riesgo al que se enfrentan las empresas en asuntos relacionados con los ESG. A menudo, estas dos cosas van de la mano, ya que las empresas que divulgan información ESG de manera transparente suelen considerarse menos riesgosas. Las calificaciones ESG siguen en desarrollo, y un estudio reciente ha descubierto poca correlación entre las calificaciones ESG de las cinco agencias líderes. Según Bloomberg, para 2025, un tercio de los activos bajo gestión (equivalentes a 53 billones de dólares estadounidenses) se centrarán en los ESG, por lo que no sorprende que las empresas presten cada vez más atención a las calificaciones ESG.

En la mitad superior de la matriz hay varias valoraciones que se comunican con una amplia gama de partes interesadas. Science Based Targets verifica que los objetivos corporativos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero estén en línea con los objetivos del Acuerdo de París. Del mismo modo, las clasificaciones del entorno construido (como LEED y BREEAM) comunican las características de sostenibilidad de los edificios y las comunidades a un público amplio. Otras calificaciones, como las calificaciones de los proveedores de EcoVadis, evalúan el desempeño corporativo en función de un conjunto más amplio de temas, incluidos los ambientales y sociales.

Sostenibilidad y rendimiento corporativo superiores

Medir, informar y gestionar el desempeño de una empresa en materia de sostenibilidad solo va a tener un mayor impacto en el rendimiento, la reputación y el riesgo corporativos. A medida que las empresas se acercan a cero emisiones netas, es fundamental elegir el enfoque correcto y los altos ejecutivos deben estar lo suficientemente informados para poder participar activamente en el debate y la toma de decisiones. Los informes y las matrices de calificación sobre sostenibilidad pueden ser herramientas útiles para analizar las decisiones de una empresa y ayudar a garantizar el cumplimiento de la normativa, la capacidad de respuesta a las necesidades de las partes interesadas y, en última instancia, conducir a una sostenibilidad y un rendimiento corporativo superiores.