El pensamiento crítico consiste en hacer mejores preguntas

¿Está abordando un problema nuevo y difícil en el trabajo? ¿Ha sido ascendido recientemente y está intentando entender su nuevo puesto y aportar una nueva perspectiva? ¿O es nuevo en la fuerza laboral y busca formas de contribuir de manera significativa junto a sus colegas con más experiencia? Si es así, el pensamiento crítico (la capacidad de analizar y analizar eficazmente un tema para tomar una decisión o encontrar una solución) será la base de su éxito. Y en la base del pensamiento crítico está la capacidad de formular preguntas profundas, diferentes y eficaces.

Considere esto: Clayton M. Christensen fue quizás el mejor pensador de gestión de los últimos 30 años. Su»¿Cómo medirá su vida?» es un Harvard Business Review superventas y uno de los cinco mejores artículos sobre desarrollo personal que he leído, y sus teorías sobre innovación y disrupción cambió de negocio. Pero mi encuentro más memorable con Christensen fue una charla en la Escuela de Negocios de Harvard, donde habló sobre su propio enfoque de su época como estudiante de MBA décadas antes.

Dijo que en HBS aprendió a hacer buenas preguntas. Impresionado con sus compañeros de clase, llevaba un cuaderno a clase y escribía las preguntas más perspicaces que hacían otros estudiantes. Luego se iba a casa y reflexionaba sobre cómo y por qué los estudiantes las habían formulado. Siempre curioso, Christensen sentó las bases para sus ideas futuras al estudiar primero el proceso mediante el cual las personas formulan sus mejores consultas.

Puede abordar la curiosidad con el mismo rigor y utilizar ese proceso para tener una mejor visión de una nueva situación o resolver algunos de sus problemas más difíciles. Estas son algunas formas de mejorar su capacidad de interrogar incluso los temas más difíciles:

Sostenga sus hipótesis de manera vaga.

Como exanalista en McKinsey & Company, una de las primeras cosas que aprendí fue «Pensamiento basado en hipótesis». Basado en el método científico, este proceso es lo que permite a los equipos de McKinsey resolver los problemas de forma rápida y eficaz. Implica formular una respuesta temprana a un problema y, a continuación, analizar los datos para tratar de mejorarlos y refinarlos. Sin embargo, el núcleo de este enfoque es mantener su hipótesis de manera vaga. Si está demasiado apegado a su respuesta inicial, puede negarse a dejarla ir, sin importar a dónde lleven los datos. Pero si trata su propia respuesta como un hombre de paja, manteniendo sus suposiciones a la ligera, estará dispuesto a abandonarla por completo si la situación lo exige.

En los ejercicios de pensamiento crítico, a menudo caemos rápidamente en una «respuesta» o hipótesis intuitiva y conjunta, especialmente en grupos, y hacemos preguntas para demostrar, más que refutar, nuestras ideas. Sin embargo, las preguntas críticas pueden obligarnos a reconsiderar de manera fundamental nuestras conclusiones iniciales y tenemos que estar dispuestos a hacerlo libremente sin ponernos a la defensiva.

Escuche más de lo que habla.

Parece sencillo, pero la clave de las buenas preguntas es la escucha activa. Escucha activa es el proceso de entender lo que dice otra persona, tanto de forma explícita como implícita, a la vez que demuestra que está comprometido e interesado. La escucha activa exitosa le permite comprender perfectamente un argumento, lo que facilita cuestionar su lógica.

La escucha activa también ayuda a anular el «motor de predicción» de su cerebro para hacer mejores preguntas. Nuestros cerebros están diseñados para generar respuestas eficaces e intuitivas, pero eso puede limitar su punto de vista. La escucha profunda es una forma de anular esa función y de abrirnos a una gama más amplia de respuestas. También le permite demostrar a su homólogo que le importa lo que dicen y que se toma su punto de vista en serio, lo que hace que participe en la conversación y esté más abierto a su punto de vista.

Deje sus consultas abiertas.

Cuando comience su consulta, evite hacer preguntas de sí o no. En cambio, plantee consultas que obliguen al demandado a abrirse y pontificar extensamente. En lugar de preguntar: «¿Es estable este negocio?» preguntar: «Si este negocio fuera inestable, ¿cómo o por qué sería?» En lugar de preguntarle a alguien: «¿Es feliz en su trabajo?» preguntar: «¿Qué es lo que le encanta de su trabajo y qué podría ser mejor?» o «Hábleme de una vez en que encontró alegría en su trabajo y de una época en la que se sintió desmotivado». A continuación, siga el diálogo que surja con más preguntas. Preguntas abiertas fomentar el pensamiento crítico en un grupo, ofrecer a una persona ampliar sus puntos de vista y dejar a las personas el espacio para resolver problemas de forma activa.

Considere lo contrario a la intuición.

Cuando resolvemos problemas, a menudo caemos rápidamente en pensamiento grupal: El grupo converge en un camino con demasiada rapidez y, en lugar de asegurarse periódicamente de que van en la dirección correcta, continúa cada vez más lejos, aunque sea en el camino equivocado. Sea la persona que plantee la pregunta contradictoria, la que desafíe el pensamiento convencional del grupo y reconsidere los primeros principios. Existe la posibilidad de que su pregunta esté fuera de lugar y que el grupo es en el camino correcto. Y sí, existe la posibilidad de que sus colegas que estén interesados en actuar rápido se molesten. Pero cada grupo tiene la obligación de considerar lo contrario a la intuición y necesita a alguien que no tema plantearlo, en caso de que necesite cambiar de rumbo.

Stew es un problema.

En el vertiginoso mundo actual, tratamos de tomar decisiones demasiado rápido. Pero las mejores preguntas se formulan a menudo después de considerarlo y de una buena noche de descanso. De hecho, dormir puede ayudar a su cerebro a asimilar un problema y a verlo con más claridad. Y un proceso deliberado a menudo lleva a mejores conclusiones. Las investigaciones también muestran que cuando nos apresuramos a tomar una decisión, a menudo nos arrepentimos de ellos aunque acaben siendo correctos.

Lo que me encanta del enfoque de Christensen para aprender de las preguntas de sus compañeros de clase es que, en lugar de diagnosticarlas en el momento, se las lleva a casa y se las da cuenta cuidadosamente. Tenía un jefe que en un problema se refería a esto como «guisar». Así como un buen guiso tarda en cocinarse a fuego lento, una conclusión o pregunta bien pensada puede necesitar espacio. Resistir una urgencia innecesaria. Planifique un proceso que le permita resolver un problema en varios días o más. Profundice en ello inicialmente y luego reflexione sobre lo que ha aprendido y lo que debería haber preguntado. Las preguntas que formula reflexionando en silencio pueden ser más poderosas que las que se plantean en el momento.

Haga las preguntas difíciles de seguimiento.

Puede ser fácil poner el cerebro en el control de crucero, aceptar respuestas fáciles o ceder a las presiones sociales que nos empujan a evitar interrogar a los demás. Pero el tipo de preguntas profundas que permiten el pensamiento crítico suelen formularse en cadenas de una investigación de seguimiento cada vez más profunda. Todos los padres conocen la forma en que los niños (las personas más curiosas de la naturaleza) preguntan «por qué» docenas de veces cuando reciben una respuesta. Y los padres a menudo nos encontramos atrapados o reconsiderando nuestras propias respuestas al final de esta serie de preguntas.

Si bien no necesitamos hacer una letanía de «por qué» para llegar al meollo del pensamiento crítico, debemos hacer preguntas de seguimiento reflexivas, incluso difíciles. Se necesita energía para escuchar con atención y formular esos seguimientos y, a menudo, esa es la única manera de profundizar su comprensión crítica de un tema.

El pensamiento crítico es la base de la resolución de problemas complejos de formas nuevas y emocionantes. Desarrollar esta habilidad clave lo ayudará a encontrar nuevos puestos, a establecerse en su organización o simplemente a enfrentarse a un acertijo. Aprenda a formular y hacer preguntas, en lugar de simplemente responderlas.