Salir del armario como trans en el trabajo

Sé que era diferente desde que tenía ocho años, pero el proceso de salir del armario ha sido un viaje de mil pasos.

Me uní a Deloitte a tiempo completo en 2012. Poco después, asumí un puesto de liderazgo en el grupo de recursos para empleados Pride. Sin embargo, no fue hasta 2019 que decidí declararme trans públicamente después de conocer a mi pareja. Su apoyo inquebrantable a mi identidad me hizo darme cuenta de que quería que el mundo me abrazara y me viera como ella. Ya estaba en proceso de transición social, pero en ese momento nadie en el trabajo lo sabía.

Mi pareja me dio un buen consejo. Ella me preguntó: ¿Qué está dispuesto a sacrificar? ¿Está preparado para ser una isla? ¿Está preparado para perder su trabajo, sus amigos, su familia? Y me di cuenta de que sí.

Decidí ir el día de mi cumpleaños. Adopté un enfoque de cuatro frentes. En primer lugar, programé conversaciones individuales con personas con las que quería asegurarme de hablar antes de hacerlo público. En segundo lugar, me extendí mucho y publiqué un artículo en nuestro sitio web interno. En tercer lugar, mi líder en ese momento envió un correo electrónico a todo el consultorio, unas 900 personas en todo Canadá. Y, por último, hice lo bueno de los millennials y publiqué en las redes sociales. Me puse traje y corbata (era la primera vez que llevaba corbata para ir al trabajo) y mi pareja me hizo una foto en el vestíbulo con un botón que decía «Cumpleañero». La publiqué en las redes sociales con la leyenda: «Hola, soy Mike. Y hoy es mi primer día viviendo mi verdad».

Michael Cherny is the Senior Lead for the Centre for Trust at Deloitte Canada. He is a human rights advocate, an active member of the 2SLGBTQ+ community and an experienced Board Director. He has been recognized as a Catalyst Canada Honours Champion, CPA Ontario Emerging Leader and Notable Life LGBTQ+ Leader of the Year and is a thought leader in the diversity, equity and inclusion space.

Shalene Gupta is a journalist and writer. She is co-author of The Power of Trust: How Companies Build It, Lose It, and Regain It (PublicAffairs, 2021), and the author of The Cycle: Confronting the Pain of Periods and PMDD (Flatiron, 2024).

Sandra J. Sucher is a professor of management practice at Harvard Business School. She is the coauthor of The Power of Trust: How Companies Build It, Lose It, and Regain It (PublicAffairs 2021).

No esperaba la abrumadora respuesta que recibí. La gente me enviaba mensajes de texto, la gente me llamaba y tenía miles de comentarios en Instagram, Facebook y LinkedIn. Hasta la fecha, mi publicación de LinkedIn ha recibido más de 500 000 visitas. Tras innumerables charlas, artículos e incluso un función de portada en una revista, he contado mi historia a más de un millón de personas.

Todavía recibo mensajes pidiéndome consejos sobre cómo ir del armario a trabajar e intento responder a cada uno de ellos porque recuerdo la sensación de no saber por dónde empezar ni a quién acudir. Intento brindarle el apoyo que ojalá hubiera tenido, porque salir del armario es complejo. No hay ningún manual de estrategias. No hay una forma correcta de hacerlo.

Al salir del armario, me convertiría sin darme cuenta en un pionero en el mundo empresarial. No tenía opción de ser un pionero, pero la opción que sí tengo es ser un pavimentador de carreteras, alguien que se asegure de que el camino sea un poco más fácil para todos los demás en un viaje de ida y vuelta.

Como parte de la planificación, he creado un marco de tres fases para pensar en lo que puede suceder antes, durante y después del trabajo. Como la experiencia de cada persona es diferente, recurrí a una increíble red de personas para asegurarme de que este marco incluye múltiples perspectivas:

• Rachel Clark, especialista en seguridad de la información de TD Bank
• Ry Maisonneuve, líder de inclusión en Deloitte, Canadá
• Sophia David, líder profesional y de aprendizaje de liderazgo en Deloitte Consulting India
• Harrison Browne, exjugador de hockey profesional y actor actual
• Maeve DuVally, directora general de comunicación corporativa de Goldman Sachs
• Owen Heighes, vicepresidente adjunto de MetLife
• Katherine (Katie) Dudtschak, vicepresidenta ejecutiva de RBC

Su amplia variedad de experiencias y estrategias se refieren a diferentes culturas, contextos y situaciones. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo: en última instancia, se trata de recorrer el viaje de una manera que sea fiel a sí mismo.

[  1  ]

Before

Calcule sus riesgos. 

Cuando salí del armario, estaba preparado para dejar mi trabajo y que todas mis conexiones sociales se desintegraran. Afortunadamente, eso no ocurrió, pero la trágica realidad es que muchos lugares son transfóbicos y puede que necesite un plan de respaldo.

También me preocupaba que me tomaran menos en serio como profesional y me pasaran por alto para los ascensos. De hecho, salir del armario me dio una plataforma y una forma de conectarme con los demás de forma más auténtica, pero repito, tuve suerte. Esa no es la experiencia de todo el mundo. Así que piense en lo que se arriesga y en lo que está dispuesto a renunciar.

Rachel Clark se declaró en 2007, 20 años después de su carrera en tecnología, que incluyó puestos de alta dirección, tras dejar su trabajo y tener dificultades para volver a su sector debido a la discriminación. Puertas que siempre había pensado que estarían abiertas se cerraron de golpe. Finalmente pudo encontrar un trabajo y comentó que hoy en día vivimos en una era más progresista. Si bien aún nos queda un largo camino por recorrer, hoy en día hay más diálogo sobre lo que significa salir del armario y ser trans en el trabajo, y más personas desafían visible y abiertamente los estereotipos y conceptos erróneos. Sin embargo, hizo hincapié en que si hubiera podido volver y hacerlo de nuevo, habría salido antes.

Haga sus deberes.

Lea sobre las leyes en materia de discriminación en su país y ciudad. Conozca las políticas de su empresa en materia de discriminación para saber qué tan protegido está. Conozca los detalles de la política de su empresa sobre los espacios con género, como los baños, y el código de vestimenta, si lo hay. Identifique las brechas. Evalúe la importancia de estas brechas para usted y si está dispuesto a abogar por cambios en las políticas.

Consulte su póliza de seguro médico. ¿Está cubierta la terapia hormonal? ¿Cirugía? ¿Apoyo de salud mental?

Haga una lista de todas las personas a las que tendrá que notificar para cambiarles el nombre. No olvide los documentos importantes, como los documentos de identidad (pasaporte o carné de conducir), las pólizas de seguro, las tarjetas de seguridad o las direcciones de correo electrónico.

Maeve DuVally hizo pruebas de su nueva rutina antes de hacer la transición al trabajo. Los fines de semana, se tomaba un tiempo para ir a los vestuarios femeninos, familiarizarse con el espacio y fijar su rutina. «Entrar al vestuario femenino me resultaba muy intimidante dado que qué ha pasado en Carolina del Norte», dijo.

Abogue por cambios en la política o la protección si lo necesita.

Cuando Sophia David salió en 2019, era un crimen ser LGBTQ+ en la India. Sin embargo, después de luchar con éxito contra el cáncer, se dio cuenta de que para ella era necesario salir del armario. Como Deloitte es una firma internacional, pensó que si no hubiera protección legal en la India, podría abogar por que Deloitte Consulting India creara una política que la protegiera. Estaba en la posición única de trabajar para las oficinas estadounidenses de Deloitte en la India, lo que significa que las oficinas son una extensión de la oficina de Deloitte en EE. UU.

Sophia pasó por un exhaustivo proceso de reuniones con los líderes, les pidió su apoyo y les presentó a otros líderes influyentes. Cuando contó con el respaldo de un equipo de líderes, habló con un comprensivo experto en talentos de Deloitte Consulting India, que tomó medidas para crear una política y una guía inclusivas para apoyar a los empleados LGBTQ+, comparables a las que recibían los empleados en los EE. UU. Esto incluía garantizar que el seguro médico cubriera la terapia de reemplazo hormonal y la cirugía de reconstrucción de género. Una vez publicada la política, Sophia empezó a hablar con otros miembros de su equipo y con sus directivos sobre su identidad y, posteriormente, envió una nota a la oficina más grande.

Con el apoyo de su empleador, Sophia por fin se sintió cómoda asumiendo un riesgo calculado para salir del armario. Sin embargo, la capacidad de una persona para abogar por sí misma varía. Y como señala Sophia, su puesto en Deloitte le permitió abogar por sí misma de una manera a la que no todo el mundo tiene acceso, y su deseo de salir del armario en un entorno en el que era ilegal era por necesidad.

Averigüe a quién tiene que informar.

Me hice un chequeo del pulso antes de salir oficialmente. Antes de ir a trabajar, poco a poco me fui acercando a las personas más cercanas a mí y descubrí cómo se sentían, cuáles eran sus reacciones y la mejor manera de prepararme para las reacciones de los demás en el futuro. Empecé por escribir una lista de unas 25 personas a las que quería hablar personalmente y mantuve una conversación tras otra de forma sistemática. Fue duro. ¿Cómo se inicia esa conversación? De hecho, acabé escribiendo un guion.

Owen Heighes empezó por ir a ver a su jefe. Junto con Recursos Humanos, desarrollaron una estrategia para identificar a las personas con las que quería ponerse en contacto antes de actualizar su nombre y sus pronombres en el directorio corporativo. Owen desempeña un papel muy visible a nivel mundial y eligió mantener primero conversaciones individuales con líderes específicos de su empresa. Maeve DuVally trabajó con un representante de Recursos Humanos para hacer listas de empleados internos y partes interesadas externas a las que habría que informar antes del anuncio más amplio, así como de quién vendría la noticia: una representante de recursos humanos, Maeve, o su gerente. Ry Maisonneuve evitó un anuncio de la empresa y simplemente añadió sus pronombres a su perfil de LinkedIn; luego, se ramificaron hasta su firma de correo electrónico y, finalmente, a las presentaciones durante las reuniones. Katherine (Katie) Dudtschak hizo hincapié en que su empresa se asoció con ella excepcionalmente bien; la empresa respetó claramente que esa era su historia y su plan. Era la dueña y tomaba las decisiones clave.

Rachel recomienda prepararse para lo inesperado: «Había personas que pensaba que serían aliadas y personas que pensaba que serían pesadillas absolutas. Me equivoqué al cien por cien».

[  2  ]

During

Controle su salud mental.

El día que salí del armario me reservé reuniones consecutivas para no tener que hablar con nadie. En retrospectiva, no era la idea más acertada. Hubo una respuesta abrumadora y, aunque fue positiva, se necesitó mucha energía mental y emocional para gestionarla.

Dese el tiempo y el espacio para procesar todas esas emociones. Apóyese en sus redes personales de apoyo. No dude en pedir tiempo libre o de buscar terapia. Es una gran transición y es lógico que tenga muchas emociones que tardarán mucho más de un día en procesarse.

Maeve tuvo una experiencia similar y fue incluso ensombrecido por un New York Times periodista durante los tres primeros días de su experiencia. Señaló que, con el tiempo, la gente se acostumbró a su nueva identidad, la aceptó y siguió adelante con sus vidas.

Katie adoptó el enfoque opuesto. Salió por vídeo con su CEO y su jefe, y luego trabajó de forma remota durante dos meses, durante los cuales se sometió a algunos tratamientos médicos, pasó un tiempo crítico con la familia y se preparó para su nueva vida. «Tenía tanto miedo de que si sentía alguna reacción visceral negativa arruinara mi confianza en mí misma», dijo. «Así que elegí no estar en la oficina, elegí estar fuera de la oficina, hacer conferencias telefónicas. Esto también dio tiempo a la empresa para permitir que los más de 20 000 empleados de la división trabajaran mediante una importante formación sobre personas transgénero».

Dese el tiempo y el espacio para procesar todas esas emociones. Apóyese en sus redes personales de apoyo. No dude en pedir tiempo libre o de buscar terapia. Es una gran transición y es lógico que tenga muchas emociones que tardarán mucho más de un día en procesarse.

Gestione a las personas que lo rodean.

En un momento dado, tenía una lista de quién sabía y quién no, lo que me ayudó a organizarme. La reacción más común que recibí fue: «Lo apoyo, pero no sé cómo ayudar». Después de un tiempo, puede resultar agotador convertirse en la fuente de referencia para las preguntas de todo el mundo. He tenido la suerte de que personas increíbles den un paso adelante y digan que me ayudarán con eso.

De hecho, un amigo del grupo de recursos para empleados Pride de Deloitte dirigió una sesión a puerta cerrada con altos funcionarios de la firma. Ella repasó la transición, me explicó lo que estaba pasando y respondió a cualquier pregunta, desde lo básico (por ejemplo, qué significa realmente la transición) hasta «¿Cómo podemos apoyar a Michael?» y «¿Cómo respondemos a las preguntas de otros empleados sobre la política de baños?» No tenía que estar allí, y ella habló conmigo después. Ahora intento ofrecerme como un recurso similar a las personas de todo el mundo cuando lo necesitan.

Del mismo modo, cuando Katie estuvo fuera de la oficina dos meses, su empresa organizó cursos de formación para que supiera que todos tendrían tiempo de procesar su transición y adaptarse a ella. Mientras estaba fuera, Katie recibió cientos de correos electrónicos, a cada uno de los cuales se tomó su tiempo para responder. Esto ha continuado hasta el día de hoy. «Era increíblemente importante recargarse emocionalmente y estar preparada para volver a trabajar como yo», dijo.

En Goldman Sachs, el gerente de Maeve envió una nota interna a su sala el día que salió del armario. Señaló que, de varias maneras, salir del armario fortaleció su relación con sus compañeros de trabajo, que también están infrarrepresentados. «Se percibía que ahora pertenecía a un grupo que podría ser objeto de discriminación», dijo. «He desarrollado experiencias más ricas y auténticas».

Owen señaló que tenía la intención de no corregir a las personas públicamente si cometían un error honesto, como usar accidentalmente pronombres incorrectos al referirse a él. «Mi objetivo era normalizar mi transición y corregir el error llama más la atención sobre algo», dijo. «Le di gracia en ese momento. Mucha gente cometería un error y se disculparía entre bastidores. Lo desconectaba si era importante. Quería eliminar del proceso la sensación de caminar sobre cáscaras de huevo». Hizo hincapié en la importancia de asumir una intención positiva y recordar que es un proceso para todos, incluido usted.

Si bien es importante asumir una intención positiva, lamentablemente existen personas que albergan sentimientos y percepciones negativos sobre las personas trans y no binarias. Si se enfrenta al acoso en el trabajo, asegúrese de consultar las políticas y protecciones que ha investigado anteriormente o de identificar qué recursos tiene contra la discriminación. No dude en utilizar estas políticas y mecanismos para denunciar cualquier tipo de acoso o acoso laboral o responder a él. Apóyese en sus aliados dentro y fuera del lugar de trabajo para que lo apoyen y defiendan y reconozca que no es su responsabilidad educar o gestionar a estas personas por sí solo.

Gestione los cambios físicos y emocionales.

Cuando decidí salir del armario, estaba nerviosa por entender el hecho de que iba a cambiar física y emocionalmente. ¿Cómo se inicia una conversación sobre ir repentinamente a un baño diferente, llevar ropa diferente o, en mi caso, dejarse crecer el vello facial y tener una voz más profunda?

Empecé desde un lugar de honestidad y vulnerabilidad. Nunca había recorrido este camino antes y la gente que me rodeaba tampoco. Hablé con mis líderes y les explicé lo que sentía y lo que necesitaba, ya fuera tiempo libre, horarios flexibles o espacio para experimentar con un nuevo estilo de liderazgo. Tenía que ser muy consciente de mis emociones para asegurarme de que no afectaban a las personas que dirigía. También fui amable y abierto en cuanto a comentarios afirmativos como «Me encanta el vello facial» o «¿Su voz se hace más profunda?» lo que sentí y lo mucho que les di la bienvenida. Y lo más importante, me apoyé en mis redes. A menudo pedía a mi pareja y a mis amigos que pusieran a prueba mis emociones.

Pero ese era solo mi enfoque. Owen señaló que eligió navegar las primeras etapas de su transición en privado hasta que llegó a un lugar en el que estaba preparado para mantener conversaciones sobre sus cambios físicos y emocionales.

[  3  ]

After

Salir del armario es un viaje continuo. No podrá devolverlo una vez que esté fuera. Llevo fuera desde 2019, pero todavía tengo que ir para la gente que no me conoce. Hablo de forma rutinaria en eventos de diversidad e inclusión, en los que tengo que hablar con clientes que, de otro modo, me ven como un hombre blanco que pasa por el cis. A veces me tiembla la voz cuando digo mi nombre y mis pronombres en voz alta, igual que cuando salí del armario. Todavía parece surrealista y, sin embargo, es la forma en que siempre ha estado dentro de mi cabeza.

Todavía hay desafíos diarios. Me enfrento a microagresiones, como que me nombren muerto (me llamen por mi nombre anterior) y que me hagan malinterpretar el género, a diario. Me estropea la cabeza y me pregunto: «¿He hecho un buen trabajo siendo yo hoy?» lo cual es una pregunta descabellada. No he descubierto todas las respuestas, pero intento aprovecharlas un día a la vez y pedir ayuda cuando la necesito.

Gestione los focos.

Cuando salí, de repente me pusieron en el centro de atención. En muchos sentidos, esto ha sido positivo: he podido hablar y conectar con personas que de otro modo no conocería. Sin embargo, no era una experiencia para la que estuviera necesariamente preparada. «Una vez que salga, la gente exigirá su capital emocional», como señaló Rachel.

Como exjugador de hockey profesional, Harrison Browne no es ajeno a ser el centro de atención, pero le costó conciliar ser un modelo a seguir para la comunidad trans con el cuidado de su salud mental. «Necesitaba distanciarme de algunas de las noticias por mi salud mental», dijo. «Como resultado, no estaba tan preparado como me hubiera gustado estar para un panel y tuve que perdonarme por ello».

Maeve me recomendó pensar estratégicamente en qué compromisos quiere hablar para evitar el agotamiento. Le recomendó elegir días de sensibilización, como el Mes del Orgullo y la Semana de Concientización sobre las Personas Trans, ya que son momentos en los que la comunidad en general presta más atención a las experiencias trans y no binarias.

Owen hizo hincapié en que no tiene que ser el portavoz. «No tiene que ir a todos los foros y ser la persona que lo represente», dijo. «No represento a todas las personas trans. Represento mi propio viaje».

Establecer límites.

Cuando es el centro de atención, es fácil sentir que se lo debe todo al público. Es importante establecer límites. Owen recuerda que alguien le dijo una vez: «La gente tiene que ganarse la oportunidad de hacer preguntas específicas». Utiliza este consejo como piedra de toque para decidir qué preguntas responde y de quién. Hay personas con las que está encantado de tener una llamada telefónica larga y exhaustiva y a otras a las que simplemente señalará los recursos. Es cuidadoso con los detalles que comparte públicamente y los que son puramente personales.

«He sido muy abierta en cuanto a mi historia. Pero no hay razón para que todo el mundo tenga que ser tan abierto como yo», señaló Maeve. «Si hay ciertos aspectos de su historia que no quiere hacer públicos, tiene razón. Es su vida. Es su historia. Es su historia que contar. Y puede contarla de la forma que quiera, porque es su historia».

Reconozca el vacío.

Un aspecto de salir del armario para el que no estaba preparado en absoluto era el vacío que sentí después. Me había preparado durante semanas, meses y años para este gran momento. Entonces lo hice. Estaba viviendo mi verdad. Me sentí agradecido, agotado y preparado para el resto de mi vida.

Y luego me caigo al vacío. La descarga de adrenalina había terminado. Mis redes no registraban tanto. Me preguntaba qué tendría que hacer después. El mundo me vio viviendo mi verdad, afirmada y validada, pero no vieron lo difícil que puede ser que de repente te pongan en el centro de atención y, al mismo tiempo, mantener el mismo nivel de rendimiento en el trabajo. No solo eso, ahora es muy consciente de las personas que lo rodean, preparado para que le den un nombre muerto o para otras microagresiones en torno a su género y nombre.

Es especialmente importante mantenerse conectado a sus redes durante este tiempo y seguir cuidándose emocional y mentalmente. «Evitar el vacío después significa no dejar que las ondas de radio se silencien demasiado», dijo Katie. «Reconozca que no es una carga y pida el check-in. Es fácil percibir el silencio como «algo va mal» o como un rechazo, pero en realidad, la gente ve que está bien por fuera y quiere dejarlo en paz para existir».

«Es su historia que contar. Y puede contarla de la forma que quiera, porque es su historia».

Para mí, salir del armario fue un regalo. Liberó lo que parecía un 40% de mi cerebro que pensaba constantemente en mi identidad, preguntándose si debía o no salir del armario y qué pasaría si lo hacía. He tenido muchísima suerte con la respuesta amorosa y de apoyo que he recibido de mis redes personales y profesionales. Si bien todavía hay días difíciles, salir del armario me ha ayudado a relacionarme mejor con otras personas y ha creado una plataforma para compartir mi trayectoria y ayudar a los demás a ser ellos mismos, al tiempo que he ayudado a las organizaciones a convertirse en lugares de trabajo más inclusivos para todos.

No existe un enfoque sencillo, pero espero ayudar a crear un mundo en el que el camino se pavimente con algo más que buenas intenciones, sino con componentes básicos que faciliten un poco el viaje a todos los demás que caminen por esta carretera.

Nota del autor: Si bien el estilo típico de HBR es referirse a las personas por sus apellidos, he optado por usar sus nombres porque todos se esforzaron mucho para que finalmente los llamaran por su nombre verdadero.

Nota del editor (4 de enero del 22 de enero): En 2021, Deloitte contrató a Sandra Sucher y recibió una compensación para compartir las ideas de su investigación.