Elija el coraje antes que la confianza

¿Alguna vez ha evitado aceptar un puesto u oportunidad porque no se sentía lo suficientemente seguro? Quizás su crítico interno le haya dicho que aún no estaba preparado, que no era lo suficientemente capaz o que no tenía suficiente experiencia. Tal vez la voz de su cabeza preguntó: «¿Por qué yo?»

Si se identifica, está entre la mayoría de las mujeres con las que he trabajado. Hace poco pregunté a más de 120 mujeres de áreas como EE. UU., el Reino Unido, Australia, Georgia, Italia, India, Jamaica y las Bermudas: Si alguna vez ha evitado los riesgos, ¿qué factores y razones han contribuido a ello? Más del 70% informó que dudar de sí mismo o no creer lo suficiente en sí mismo, en sus capacidades o en sus habilidades era un factor determinante.

Como me dijo un ejecutivo de alto perfil: «Todos los días dudo de mí mismo. Dudo que sea lo suficientemente bueno como para estar donde estoy».

Esto no debería ser una sorpresa. Sabemos que la duda sobre uno mismo es una preocupación generalizada y, a menudo, paralizante, especialmente para las mujeres. Destacó un estudio realizado por psicólogos de Cornell y el estado de Washington niveles más altos de duda sobre sí mismas en las mujeres. Las investigaciones también han demostrado que las mujeres solicitan un trabajo solo si cumplen con todos los requisitos, mientras que los hombres lo solicitarán cuando cumplan al menos el 60%. Otro estudio reciente identificó un brecha de género sustancial en lo que respecta a la autopromoción, ya que las mujeres hacen sistemáticamente evaluaciones menos favorables de su propio desempeño pasado y su potencial capacidad futura. En última instancia, los hombres se arriesgan más y eso paga dividendos a largo plazo.

Céntrese en el coraje, no en la confianza

Si bien este patrón de dudas sobre sí mismas surgió una y otra vez en los estudios, mis interacciones y el trabajo de mis clientes, también me di cuenta de otro punto en común: las dudas de las mujeres sobre sí mismas no estaban saboteando su éxito. La gran mayoría de las mujeres líderes exitosas a las que he entrevistado y entrenado han desarrollado carreras vibrantes y satisfactorias a pesar de tener dudas sobre sí mismas.

Lo que estas mujeres tenían en común es el coraje ante la falta de confianza, un rasgo que a menudo es armado contra las mujeres y se usa para explicar por qué no logran sus objetivos profesionales. Mi trabajo ha descubierto que las mujeres exitosas toman medidas decisivas para seguir adelante, incluso cuando se enfrentan a los miedos y las dudas y se cuestionan su propia «preparación».

«Como mujeres, a menudo sentimos que tenemos que estar preparadas al 100% para seguir adelante. Pero, si está allí un 50 o un 75%, salte. Simplemente hágalo», dijo Megan Costello, exdirectora ejecutiva de la Oficina del Alcalde de Boston para el Adelanto de la Mujer.

¿Una ventaja adicional? La confianza es el subproducto del coraje. Los ejecutivos con los que he hablado compartieron que, con cada desafío que aceptaban y superaban, ganaban confianza. «Adquirir más responsabilidades me ha dado motivos para creer en mí mismo. Ahora soy la presidenta de una marca», dijo Julie Hauser-Blanner, expresidenta de Brioche Dorée, una cadena de panaderías canadiense.

Al recentrar nuestras narrativas internas en el coraje en lugar de en la confianza, las mujeres pueden tomar medidas audaces ante la duda y el miedo. Estas son tres estrategias para empezar.

No subestime el impacto de los actos de coraje pequeños, pero importantes.

Microactos de coraje — actos aparentemente a pequeña escala que tienen un impacto gradual a lo largo del tiempo y beneficios a largo plazo — son la clave para crear una mentalidad valiente. Como dijo Su-Mei Thompson, directora ejecutiva de Media Trust: «No se trata solo de correr unos cuantos riesgos importantes, sino de esforzarse cada día para salir de su zona de confort».

Al principio de su carrera en Unilever, Leena Nair se encontraba a menudo en habitaciones con pocas mujeres más, donde resultaba intimidante alzar la voz. Se le ocurrió un método para fomentar sus propios microactos de coraje. «Tenía un librito en el que cada vez que hablaba dibujaba una estrella», me dijo durante nuestra charla en la sede mundial de Unilever en Londres. «Si abriera la boca cinco veces, dibujaría cinco estrellas. Si hiciera un argumento que realmente resonara, me daba estrellas dobles. Al hacer esto, me hice responsable». Estos microactos generaron recompensas a largo plazo: Nair ascendió hasta convertirse en la primera mujer, la primera asiática y la más joven de la historia de Unilever, y luego pasó a ser directora ejecutiva de Chanel.

El coraje engendra coraje. Es un músculo que se hace más fuerte cada vez que lo usa, sin importar lo pequeño que sea el acto.

Practique actos valientes en todos los ámbitos de su vida.

¿Está nervioso por empezar en su entorno de trabajo? Empiece con actos de valentía fuera del trabajo. El coraje es una mentalidad transferible que, entonces, impregna todos los aspectos de su vida.

Una mujer con la que trabajaba se puso la meta de ir a cenar, a una cita o a comer con alguien nuevo cada semana para poder ampliar sus amistades y perspectivas de citas en una nueva ciudad y, al mismo tiempo, estar más conectada. Otros salen de su zona de confort y se unen a un gimnasio o clase de acondicionamiento físico que antes habrían evitado. Otros empezaron a decir que no más a menudo y a proteger el tiempo para sí mismos, en lugar de tratar de complacer a los demás.

Karen Brown, ejecutiva de DEI, compartió que se esfuerza por salir de su zona de confort en su vida personal al «esforzarme constantemente por aprender», especialmente lo que no me resulta familiar. Esto puede ir desde viajar a países con culturas completamente opuestas a las que estoy acostumbrado, asistir a un evento, escuchar o leer contenido ajeno a mi área de especialización».

Vuelva a intentarlo mañana.

Una estrategia utilizada por la Dra. Elizabeth O’Day, que fundó Olaris, Inc., una empresa de diagnóstico de precisión que trabaja para cambiar la forma en que se tratan las enfermedades, es seguir asumiendo el compromiso diario de ir más allá de su zona de confort, incluso cuando se encuentre con resistencia. Ahora tiene 30 años, O’Day es directora ejecutiva de la empresa, copreside el Consejo del Futuro Global de Biotecnología del Foro Económico Mundial y es miembro del comité directivo de Scientific American para la publicación «Las 10 mejores tecnologías emergentes». Sin embargo, su impresionante currículum no cuenta la historia completa de los desafíos que ha superado.

«Todos los días, como joven científica y directora ejecutiva de biotecnología, hay desafíos y se necesita mucho coraje para enfrentarlos», dijo. Cuando su empresa estaba en fase de creación, O’Day se enfrentaba a menudo a inversores que le hacían preguntas «ridículas o, a veces, insultantes» e incluso ponían a prueba su experiencia y sus logros. «Cada vez que me pedían que derivara ecuaciones matemáticas o que enumerara una docena de vías metabólicas y su relación con las enfermedades, lo hacía sin error. Sin embargo, rara vez se tradujo en la inversión que veía recibir a sus homólogos masculinos con muchos menos datos o títulos». La experiencia de O’Day recorre con los numerosos estudia demostrando que las mujeres reciben más escrutinio, incluidas declaraciones que generan dudas, que sus homólogos masculinos.

¿O’Day siempre tiene confianza? No. Como ella comparte: «Recuerdo a menudo la cita de Mary Anne Radmacher: ‘El coraje no siempre ruge. A veces, el coraje es la voz baja al final del día que dice: Lo volveré a intentar mañana».

. . .

Como dijo Anaïs Nin, una diarista y escritora franco-cubanoestadounidense del siglo XX: «La vida se reduce o se amplía en proporción a la valentía de una persona». Su carrera no es diferente. Es hora de volver a centrar sus esfuerzos de buscar una sensación de confianza esquiva a tomar medidas decisivas con valentía.