Career Crush: ¿Qué se necesita para ser artista independiente?

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Me cuesta llamarme artista personalmente, pero me encanta hacer arte. Siempre ha sido una fantasía mía empezar a venderlo, pero siempre hay algo que me detiene.

Empiezo a asustarme por la forma en que funciona la parte empresarial. ¿Cómo descubre cómo valorar su tiempo y poner precio a su trabajo? ¿Cómo es tratar con los clientes y gestionarse usted mismo? ¿Qué se necesita realmente para tener éxito como artista profesional?

En este episodio, hago una entrevista Kit Mills, ilustrador y dibujante de cómics independiente, para saber cómo es realmente dedicarse al arte profesionalmente. Desde averiguar cuánto cobrar hasta tratar con los clientes y ser su propio jefe, se trata de mucho más que hacer un gran arte.

Transcripción:

KIT MILLS: Me siento en mi silla, así. Estoy de puntillas. Pero mi espalda está apoyada contra el respaldo de la silla. Y algo en esto: la gravedad de esta posición me hace más fácil sentir que realmente estoy atacando lo que estoy creando.

KELSEY ALPAIO: Es Kit Mills. Es ilustrador y dibujante de cómics profesional. Y al igual que él, también hago mi mejor trabajo sentado como una gárgola. En este episodio, Kit y yo analizamos lo que realmente se necesita para ser un ilustrador profesional.

KIT MILLS: Puede haber un equilibrio delicado entre si lo querían específicamente por el espíritu personal que usted aporta a la pieza o si lo contrataron porque tiene un par de manos y sabe dibujar.

KELSEY ALPAIO: ¿Qué se necesita realmente para ser artista profesional?

KIT MILLS: Me encanta que básicamente se resuelvan problemas con imágenes. Cada proyecto es diferente. Y cada cosa que hago implica un objetivo y un tipo de comunicación diferentes.

KELSEY ALPAIO: Kit se especializa en ilustración. Y la divulgación completa — Ascend le ha encargado para trabajar un poco para nosotros antes. Así que se despierta por la mañana. Es hora de trabajar. ¿Qué aspecto tiene el día? Deletrea para mí.

KIT MILLS: Me concentro mejor si hago algún tipo de actividad física antes de empezar a trabajar. Así que me gusta dar una vuelta por la manzana o hacer yoga o algo así para que la sangre fluya y asegurarme de que mi cerebro funciona correctamente. Por desgracia, normalmente me siento en el sofá, como una gárgola, y hago bocetos con las rodillas levantadas y encorvadas, probablemente en la peor posición de postura en la que me permito dejarme llevar.

Me gusta trabajar de 8:00 a medianoche o de 8:00 a 1:00. Y luego me tomo un descanso por la tarde porque, por alguna razón, mi cerebro no puede concentrarse durante un par de horas por la tarde. Pero entonces, como un interruptor mágico, llegan las 16:00 horas. Y de repente, vuelvo a concentrarme. Puedo pensar. Estoy listo y con ganas de irme.

KELSEY ALPAIO: Como autónomo, no solo se dedica a la ilustración. También se encarga de toda la gestión del proyecto. Así que sí, el arte tiene plazos, flujos de trabajo, comentarios.

KIT MILLS: Tendré una interacción inicial con un cliente en la que me dará un resumen sobre el tipo de cosas que busca, el plazo de entrega y el presupuesto que tiene para el proyecto. Y negocio en torno a todas esas cosas sobre lo que soy capaz de hacer y lo mucho que quiero.

Cuando tengamos nuestro acuerdo inicial y se firmen los contratos y todo eso, haré algunos bocetos o diseños iniciales para lo que creo que debe tener el proyecto. Y entonces el cliente los mirará y dirá: Me gusta el número 2, o no me gusta ninguno de estos, por favor, empiece de nuevo. Y entonces lo cojo y hago algo más elaborado tipo boceto. Y luego lo hacemos de forma gradual a partir de ahí.

KELSEY ALPAIO: Kit fue a la Universidad de Syracuse y allí estudió ilustración. Pero una pregunta muy antigua: ¿necesita un título en arte para tener éxito en este campo?

KIT MILLS: Sinceramente, no. No lo creo. Ningún cliente me ha preguntado nunca si tengo un título, dónde fui a la escuela o cuál era mi promedio. A nadie le importa mientras pueda producir un buen trabajo y sea fiable. Dicho esto, aprendí mucho al obtener el título, aprendí mucho sobre la técnica, el trabajo y la disciplina. Así que si tiene otras formas de obtener esas cosas en su vida, no creo que sean necesarias.

KELSEY ALPAIO: Kit dijo que solo había ido a una clase sobre la parte empresarial de la ilustración y que aprendió el resto mediante ensayo y error en los primeros días de su carrera.

KIT MILLS: La verdad es que no aprendimos mucho sobre lo que es interactuar realmente con los clientes, cómo conseguir trabajo, cómo abogar por sí mismo, cómo negociar. Me vendí mucho menos hasta que descubrí lo insostenible que es esa práctica. Creo que al principio de mi carrera debería haber intentado construir más una comunidad para mí a partir de otros trabajadores creativos profesionales, porque cuando empecé, tenía amigos que hacían arte, pero nadie que trabajara realmente como ilustrador de la manera en que yo lo hacía o intentaba hacerlo. Así que la verdad es que no tenía a nadie a quien pedir consejo sobre ese tipo de cosas. Pero ahora sí. Y eso es muy valioso.

KELSEY ALPAIO: ¿Cómo debería valorar su trabajo, especialmente cuando acaba de empezar? ¿Y qué le ha parecido útil a medida que ha crecido a lo largo de su carrera?

KIT MILLS: De hecho, hay una fórmula decente que puede utilizar para saber cuánto debe cobrar por hora. Sé que hay un estereotipo de que a los artistas no se les dan bien las matemáticas. Y me entristece decirlo, pero yo… están justo ahí. Así que piense en la cantidad de dinero que le gustaría ganar en un año y piense en el número de horas a la semana que le gustaría trabajar o encontrar que es una cantidad razonable para trabajar. Así que vamos con 40. Y multiplique eso por 50 para obtener el número de semanas del año en las que probablemente trabajará, porque debería tomarse un tiempo libre por enfermedad y vacaciones. Sea amable consigo mismo. Si multiplica eso, son 2000 horas de trabajo al año. Así que si divide su objetivo anual de ingresos —digamos 60 000 $— entre eso, obtendrá unos 30 dólares por hora. También debería… 30 dólares es bastante bajo, sinceramente. Normalmente empiezo con al menos 50 dólares la hora.

A menudo, los clientes querrán comprar los derechos comerciales de su obra, lo que significa que pueden utilizarla y reproducirla como mejor les parezca. Debería cobrar mucho más por eso, al menos dos veces.

KELSEY ALPAIO: Ha mencionado el concepto de abogar por sí mismo varias veces. ¿Puede hablar, primero, de lo que eso significa en esta industria y, segundo, de cómo lo hace realmente?

KIT MILLS: Sí. Así que todo se reduce a la autoestima. Así que si está negociando con un cliente y le cotiza un tipo muy inferior a la cifra que está buscando, rechace. No se limite a aceptar lo que le ofrecen. Creo que la mayoría de la gente olvida que la negociación forma y debe formar parte de todos estos acuerdos contractuales.

KELSEY ALPAIO: ¿Cómo consigue trabajo y atrae nuevos clientes?

KIT MILLS: He conseguido la mayoría de mis trabajos a través de la creación de redes, que la creación de redes es una estructura menos formal de lo que la gente piensa. La verdad es que no voy a eventos de networking ni me codeo con la gente y digo: Soy ilustrador en busca de trabajo. La creación de redes consiste básicamente en hacer amigos en su campo, personas con las que realmente le guste estar y con las que le guste mantener conversaciones sobre su trabajo y sobre sus puntos de vista como trabajadores creativos. Y si sus amigos están trabajando, lo más probable es que estén trabajando con clientes que tienen otros trabajos que necesitan dar a la gente. Y así, si es amigo de personas que trabajan, le pasarán los trabajos.

KELSEY ALPAIO: Kit trabaja para los clientes que acepta. Pero también es su propio jefe. No va a una oficina. No rinde cuentas a nadie. Fija su propio horario, lo que significa que depende de él rendir cuentas y asegurarse de que cumple con sus plazos. Entonces, ¿cómo es gestionarse usted mismo?

KIT MILLS: Lo que pensé de inmediato cuando preguntó eso fue en recordar cuidarse y cuidar su cuerpo. Hay una cultura de procrastinación y, luego, crujir cuando llega la hora de que llegue la fecha límite y es hora de tener todas sus cosas terminadas y listas para el cliente. Y creo que ese estilo de trabajo cíclico de procrastinación y contracción es muy perjudicial. Es fácil olvidarse de tomarse descansos y cuidar realmente su cuerpo.

Tengo 30 años. Físicamente no puedo dibujar tanto tiempo como podía cuando tenía 25 años. Me duele la espalda. Me duele la mano. Tengo que tomarme descansos y estirarme. Así que si empieza a hacerlas ahora, cuando es joven, se pondrán en marcha buenas prácticas para usted cuando sea mayor y empiece a hacer ruido.

KELSEY ALPAIO: El arte es, obviamente, algo que le apasiona mucho. ¿Cómo evita ese agotamiento cuando su trabajo es su pasión? Cuando crea y utiliza su creatividad como trabajo, ¿cómo utiliza su creatividad fuera del horario laboral para usted y para su pasión?

KIT MILLS: Esa es una pregunta difícil. Y pienso mucho en ello. Definitivamente he mejorado gestionando ese tipo de cosas en los últimos años. Hago muchos bocetos y hago arte y luego no se lo enseño a nadie, lo que creo que es muy útil para recordar que el impulso creativo es para usted y no preocuparse por lo que piensen los demás cuando ven su obra, solo para permitir que se trate únicamente del proceso y de dejar que algo fluya de su cabeza y lo que sea que esté aquí a través de su mano y ya está hecho. Y no tiene que mostrárselo a nadie. Y nadie lo está viendo. Y nadie lo juzga ni hace ninguna valoración de su valor.