¿Se puede enseñar emprendimiento en el aula?

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A principios de abril, un estudiante tailandés de nuestra clase de emprendimiento vio escasez de desinfectantes para manos de alta calidad y bajo coste en Tailandia. Para apoyar las iniciativas de ayuda a la Covid y generar ingresos, rápidamente cambió la empresa de suministros médicos de su familia a la producción de desinfectantes. Más cerca de casa, cuando Dollaride, una empresa creada en los Future Labs de la Universidad de Nueva York, se dio cuenta de que la pandemia había eliminado la demanda de su negocio de furgonetas de transporte compartido en Nueva York, actualizó su modelo de negocio para aprovechar las furgonetas, la tecnología y las rutas existentes para satisfacer la creciente demanda de entrega de paquetes.

Ninguno de los dos emprendedores siguió el enfoque típico de una escuela de negocios cuando decidió cambiar su negocio: no realizaron un análisis de mercado a largo plazo, no desarrollaron un plan de negocios ni sopesaron varios enfoques alternativos. De hecho, si hubieran hecho estos análisis, podrían haber llegado a la conclusión de que las ganancias a corto plazo no justificarían la inversión en reorganización, o podrían haberse quedado atrapados intentando averiguar cómo estimar la duración de la pandemia o qué tan pronto podría recuperarse la fabricación mundial. En cambio, simplemente tomaron medidas en función de los recursos de que disponían.

Este enfoque empresarial se llama» efectuación,» o aprovechar lo que sabemos, a quién conocemos y quiénes somos para tomar medidas. Las escuelas de negocios no suelen enseñar este enfoque, ya que suelen centrarse más en cálculos prolongados de riesgo y rentabilidad. Pero a medida que nos enfrentamos a un futuro cada vez más incierto y complejo, los centros deben adoptar nuevas filosofías de enseñanza diseñadas para forjar líderes ágiles y emprendedores.

¿Pueden las escuelas de negocios enseñar emprendimiento?

Si bien los programas de MBA modernos ofrecen una serie de programas de emprendimiento que van desde cursos formales hasta concursos e incubadoras de empresas emergentes, hay un alto grado de escepticismo en torno a la idea de que los académicos pueden enseñar emprendimiento en el aula. Innumerables emprendedores de éxito nunca fueron a una escuela de negocios; muchos ni siquiera se graduaron de la universidad. Además, desarrollar la inclinación por la imaginación, la disrupción y las acciones contraintuitivas necesarias para un emprendimiento eficaz no suele encajar en el plan de estudios típico de una escuela de negocios definido mediante modelos analíticos abstractos y cálculos precisos.

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Sin embargo, muchos centros creen que todavía hay un lugar para la educación formal en el mundo del emprendimiento y han tomado medidas para actualizar su oferta a fin de adaptarla a las necesidades de los estudiantes actuales. En un estudio reciente, analizamos los tres principales programas de MBA de Norteamérica para entender mejor cómo abordan este desafío. En una industria en la que los programas tienden a imitarse unos a otros, descubrimos que estos programas rompieron moldes y desarrollaron sus propias filosofías en la enseñanza del espíritu empresarial.

El primer enfoque que observamos se centró en inculcar el aprecio por el valor de la experiencia de la vida real con una configuración de aula de «quirófano». La Escuela de Administración Rotman de la Universidad de Toronto convirtió su aula de emprendimiento en un quirófano al estilo de una escuela de medicina, donde los estudiantes se sientan en un gran auditorio y ven cómo un profesor opera no en un cuerpo humano, sino en una empresa emergente. En Rotman’s Laboratorio de destrucción creativa, un panel de emprendedores establecidos se une a los profesores para hurgar e incitar a estas empresas emergentes, lo que ayuda a los estudiantes a absorber la intuición de que las habilidades empresariales solo se pueden desarrollar a través de la experiencia. Otras escuelas de negocios han adoptado programas similares, como el Stern de la Universidad de Nueva York Laboratorios Endless Frontier, que comparte el enfoque de Rotman en el aprendizaje experiencial.

El segundo enfoque que observamos se centró en «reconfigurar» a los estudiantes para que tomaran medidas en lugar de caer en análisis, parálisis. Todos tenemos una voz en la cabeza que dice: «¿Y si esto sale mal?» o «¿Cómo gestiono este riesgo?» Imagínese el poder de una educación que le ayude a acallar esa voz y, en cambio, a decir: «¿Y si todo va bien?» La Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia es el lugar de nacimiento de emprendimiento «efectivo», un enfoque que invita a los estudiantes a reconocer sus recursos empresariales existentes y a aceptar una cierta cantidad de riesgo. Esta mentalidad es la antítesis del enfoque más convencional de una escuela de negocios que hace hincapié en minimizar el riesgo. Además, si bien el mundo empresarial es conocido a menudo por su naturaleza feroz y ferozmente competitiva, el programa de Darden inculca en los estudiantes el aprecio por la el poder de la innovación colaborativa animando a los estudiantes a compartir ideas abiertamente con sus compañeros y a aprovechar diversos puntos de vista y perspectivas para cocrear proyectos empresariales.

El último programa que observamos adoptó un enfoque más tradicional de escuela de negocios. Nuestra investigación sugiere que la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania sigue haciendo hincapié en los tipos de enfoques de optimización de los recursos y los riesgos que son más característicos del resto del mundo de las escuelas de negocios. Este enfoque se basa en la idea de que las escuelas de negocios deben enseñar emprendimiento de manera similar a como se enseñan otras materias: proporcionando a los estudiantes modelos y herramientas analíticos extraídos de investigaciones académicas publicadas sobre la creación de nuevas empresas. Si bien esta filosofía puede resultar útil para las empresas emergentes más maduras, así como para ayudar a los fundadores a evitar los errores más comunes de las empresas emergentes, como elegir al cofundador equivocado, aceptar condiciones de financiación de riesgo deficientes o tomar decisiones de producto subóptimas, es menos útil para los emprendedores que se enfrentan a una incertidumbre extrema.

Educar a los estudiantes de MBA para que abracen un futuro desconocido

La pandemia actual ilustra la importancia de preparar a los emprendedores para enfrentarse a un mundo cada vez más complejo e incierto. Debemos educar a los futuros líderes para que vean la incertidumbre de nuestro desconocido futuro no como un problema que hay que resolver, sino como una realidad que hay que aceptar.

Al fin y al cabo, en un futuro desconocido, todos los líderes tendrán que ser emprendedores: visionarios que puedan imaginar, adaptarse y actuar con agilidad para abordar cualquier desafío que se les presente. Las escuelas de negocios no deberían retrasar la adopción de nuevas filosofías de enseñanza que permitan a la próxima generación de emprendedores —así como a todos los líderes empresariales— hacer frente a estos desafíos.

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