Los negocios aprovechados por la lucha climática. He aquí cómo volver a entrar.

Durante los últimos 30 años, las compañías de combustibles fósiles han sido eficaces a la hora de prevenir y socavar la resistencia a sus actividades de emisión de gases de efecto invernadero. Campañas de RR.PP. inteligentes han confundido al público, el cabildeo y donaciones políticas han influido en los gobiernos y sus agencias reguladoras y, en algunos casos, en encubrimiento activo tiene oculto La propia investigación de estas empresas sobre los efectos dañinos del CO2 emisiones asociadas a sus productos.

Pero hay una circunscripción clave en la que no han tenido que influir: el resto de la comunidad empresarial mundial. En teoría, las empresas deberían ser un adversario formidable que aboge por una acción agresiva contra el clima. La mayoría de los líderes y directivos ya han sufrido crisis en su cadena de suministro y base de clientes a causa de los desastres naturales, cuya frecuencia e intensidad se han disparado en un mundo que se calienta. Tienen buenas razones para preocuparse por solucionar el problema. Las empresas también suelen tener misiones y valores respetuosos con el clima, cuya importancia ha crecido en las últimas décadas a medida que aparecen clientes y empleados más jóvenes impulsados por una causa. Lo que más preocupa a la industria de los combustibles fósiles es que las empresas son influyentes (a menudo admiradas y respetadas por los clientes) y poseen un poder sustancial, incluida la capacidad de influir en las decisiones políticas.

El desempoderamiento de los negocios

Sin embargo, la comunidad empresarial tiene, con unos cuantos excepciones — se retiró de la verdadera lucha climática. Ideología del libre mercado con el apoyo de los principales pensadores ambientalistas, académicos, y ONG eliminó esta posible amenaza para la industria de los combustibles fósiles mediante la práctica de sostenibilidad empresarial, que ya tiene décadas de antigüedad. Ese enfoque postula que los problemas sociales y ambientales, y en particular el cambio climático, pueden resolverse mediante negocios motivados por los beneficios, de forma voluntaria. Como resultado, han ignorado colectivamente las mismas intervenciones (nuevas leyes y una regulación más estricta) necesarias para combatir el cambio climático. Su fracaso es tan claro como las temperaturas globales, los desastres naturales, el CO atmosférico2 concentraciones y el sufrimiento humano siguen aumentando.

Pero todas estas características de la crisis climática afectan directamente al comercio y a la economía. Es hora de replantearse el papel de las empresas en la batalla climática.

Repensar los negocios y el clima

Para marcar realmente la diferencia, las empresas deben ir más allá de sus propios esfuerzos individuales de sostenibilidad (por cruciales que sean) y adoptar tanto la creación de movimientos como la acción política. Ambas son esenciales porque la magnitud y la urgencia de la crisis climática requieren cambios sistémicos que vayan más allá de las iniciativas empresariales medioambientales, sociales y de gobierno [ESG]. Si bien los esfuerzos de ESG pueden ser valiosos, normalmente se centran en las prácticas internas y en las mejoras graduales. Un progreso significativo en materia de cambio climático requiere cambios políticos y marcos regulatorios más amplios. Las empresas están en una posición única para cambiar las normas sociales y movilizar a los clientes, socios y grupos comerciales a fin de generar la voluntad política necesaria para una eventual acción política.

Estas son cuatro estrategias que las empresas con visión de futuro pueden adoptar para aprovechar su influencia, romper con el status quo e impulsar un progreso significativo en la lucha contra el cambio climático.

Movilizar a los clientes

A finales de octubre, la empresa para la que trabajo, Aspen One, la compañía madre de Aspen Skiing Company, lanzó un campaña en las redes sociales en torno a las elecciones presidenciales de los Estados Unidos, que también atacaron a los empleados y huéspedes de las comunidades de hostelería, esquí y venta minorista. El objetivo de la campaña era hacer hincapié en que si realmente le importa el cambio climático, el resultado de las elecciones presidenciales era crucial.

Las empresas suelen ser reacias a adoptar una postura en las elecciones partidistas, por miedo a las consecuencias. Pero lo hicimos a propósito. Hace meses, nos hicimos la pregunta: Si realmente nos importara influir en estas elecciones, qué importaría, en lugar de simplemente ser performativo, ¿e incluso posiblemente perjudicial? Para responder a esto, consultamos a expertos de Liga de Votantes por la Conservación y Programa de comunicación sobre el cambio climático de Yale. También hicimos la pregunta de forma colectiva.

Nuestra conclusión: primero, que tenemos muchos clientes y seguidores en los estados indecisos que tal vez no estén alineados ideológicamente con una empresa liberal de actividades al aire libre con sede en un estado azul, pero que se preocupan por los mismos temas. Y segundo, que nuestro lenguaje debe abordar un punto débil particular de los votantes inclinados por Trump que Yale nos ha llamado la atención: que se sienten irrespetados. Como resultado, el lenguaje de la campaña dice explícita o implícitamente: «Si está decidido, lo respetamos como vecino y ciudadano con capacidad para tomar sus propias decisiones en una democracia… pero si está indeciso… piense en el clima».

El objetivo de esta campaña en las plataformas de redes sociales, el correo electrónico directo y otros medios era dirigirse específicamente a los votantes indecisos de los estados clave que necesitaban un empujón para darles una propina de una forma u otra. Investigar, de nuevo de Yale, demuestra que el clima es uno de esos temas. Es un comentario sobre el estado del activismo empresarial por el clima que creemos que solo otras dos empresas hicieron un trabajo similar: Ben y Jerry’s y Patagonia. El hecho de que esta campaña no haya ayudado —de que los defensores del clima hayan perdido las elecciones— no hace más que reforzar su argumento. Mi empresa actuó más o menos sola y las empresas guardaron silencio en su mayoría antes de las elecciones, a pesar de su preocupación declarada por el cambio climático.

Repensar las asociaciones con las ONG para centrarse en el cambio sistémico

Las asociaciones históricas entre ONG y empresas se han centrado en temas discretos: cosas como el aceite de palma apto para los orangutanes, los diamantes libres de conflictos o el atún seguro para los delfines. Incluso asociaciones admirables centradas en el clima, como la colaboración desde hace mucho tiempo del Fondo de Defensa Ambiental con Walmart, se centran a nivel empresarial, haciendo hincapié en los objetivos de reducción de emisiones de una empresa individual y en el uso de las compensaciones para cumplir esos objetivos. Ese enfoque ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor a medida que las empresas no cumplir los objetivos, y las compensaciones utilizadas para hacerlo nominalmente ser atacado. Pero más que eso, ahora hay oportunidades de asociarse con organizaciones sin fines de lucro únicas e innovadoras que pueden ayudar a las empresas a responder a la pregunta: «Si realmente nos importara avanzar en el clima, ¿qué haríamos más allá de nuestra presencia?»

Un ejemplo es Topo Finance, que trabaja con empresas y particulares para alinear sus finanzas con los objetivos sociales y ambientales. Las finanzas son una palanca enorme en el problema climático. Ni siquiera el objetivo menos ambicioso de dos grados Celsius para el calentamiento global establecido en los Acuerdos de París puede cumplirse si seguimos extrayendo y quemando nuevas reservas de combustibles fósiles. Una forma de abordar eso es a la presión (o coaccionar) a los bancos para que dejen de financiar el desarrollo de combustibles fósiles, utilizando el poder corporativo.

Otro ejemplo: la organización sin fines de lucro InfluenceMap, con sede en Londres, que fue el primer grupo en ofrecer un» medición detallada de la forma en que las empresas y sus grupos industriales influyen en la política necesaria para abordar el cambio climático.» Introdujo el concepto de empresa Huella política de carbono o emisiones de alcance 4, que se refiere al impacto del cabildeo y la influencia política de una empresa en el cambio climático. En resumen, InfluenceMap abrió el telón del mundo del poder corporativo y denunció (y en algunos casos avergonzó) a las empresas que presionan a favor o en contra de la acción climática.

El fundador, Dylan Tanner, me dijo: «Una de las razones por las que fundé InfluenceMap fue para armar al creciente número de ejecutivos corporativos que se dan cuenta de que es necesario cambiar los sistemas, en lugar de jugar con las emisiones de Scope ½ [es decir, centrándose en lo microeconómico], etc. Estamos trabajando para identificar a las personas de un número creciente de empresas para ayudar a construir este movimiento e impulsar la colaboración. … También vamos a lanzar una herramienta tecnológica, Influence+, para hacerlo posible».

Abundan otras asociaciones empresariales creativas sin fines de lucro. Proteja nuestros inviernos ayuda a las empresas al aire libre a convertirse en políticas; el Centro de Comunicaciones sobre el Cambio Climático de Yale, como se ha descrito anteriormente, puede ayudar a las empresas a analizar los mensajes sobre el clima. La lista continúa.

Presionar a sus pares y a los grupos comerciales, o reformarse por su cuenta

La nueva y rudimentaria organización sin fines de lucro ClimateVoice, fundada por Bill Weihl, exdirector de sostenibilidad de Facebook y zar de la energía limpia de Google, lanzó recientemente el» Culpable por asociación comercial» campaña, que, al igual que InfluenceMap, ilumina el apoyo empresarial a los grupos comerciales que bloquean la acción climática. Por ejemplo, Salesforce, que se ve a sí mismo como líder climático, pero dona más de un cuarto de millón de dólares al año tanto a Mesa redonda de negocios y la Cámara de Comercio de los Estados Unidos — ambos enemigos de la acción climática: clasifica como» obstructor climático» en el informe ClimateVoice.

Las empresas que se preocupan pueden ponerse en contacto con sus pares para presionarlas, especialmente si utilizan su producto. Alternativamente, si resulta que es uno de esos negocios infractores, puede reformarse, como lo hizo Apple, de abandonando la escuela de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.

A pesar de que pocas empresas ejercen la presión de grupo hoy en día, es bastante fácil de hacer, porque lo único que se necesita es comunicación. Y es poderoso porque históricamente ha sido tabú criticar a los socios o proveedores. Un ejemplo exitoso: Aspen One se unió a otras 700 empresas en asociación con Greenpeace para boicotear los pañuelos. La campaña finalmente obligó a Kimberley Clark a mejorar su prácticas protegiendo los bosques en peligro de extinción.

A un nivel más pequeño, una empresa puede ponerse en contacto con proveedores con posturas políticas poco admirables y quejarse. Por ejemplo, se podría decir a Coca-Cola y Pepsi: «Nos encanta trabajar con usted, pero ¿por qué lo hace siempre? oponerse a las leyes sobre botellas, y por qué guardó silencio en el Ley de reducción de la inflación, si dice que le importa el cambio climático». Puede que la conversación no dé lugar a una acción inmediata, pero representa un cambio de normas y el primer paso para reclutar a otros para la causa climática.

Cambiar las normas de forma transparente mediante el cabildeo público sobre el clima

A menudo he tenido conflictos con otras empresas por la defensa pública o privada. Pregunto: «¿Por qué no presiona al gobierno en relación con el clima?» La mayoría responde: «Eso no es de nuestra competencia». Pero algunos dicen: «Hacemos presión a favor del clima. Lo hacemos en silencio». Esa respuesta a menudo tiene un toque de amonestación: usted solo quiere la atención de los medios, nosotros hágalo a puerta cerrada. Bueno, sí, la atención de los medios es importante. Porque público el cabildeo y el uso de la voz ayudan a cambiar las normas sociales y allanan el camino para otros. Si las empresas nunca hablan de la necesidad de actuar por el clima, el tema sigue siendo tabú y otras empresas nunca siguen su ejemplo.

La defensa pública del clima también proporciona la verificación. He estado en la sala durante algunos de los «silenciosos» cabildeos. El clima nunca es una prioridad, es el último y es una pregunta fácil. Pero suena bien: «¡Hemos presionado por el clima!»

También hay formas de dedicarse a la promoción pública fuera de la calle K. Los líderes empresariales pueden usar su voz en las conferencias, los artículos de opinión, los medios de comunicación y los comunicados de prensa para abogar por los cambios legislativos necesarios. Los representantes empresariales pueden testificar a favor de los proyectos de ley sobre el clima a nivel estatal y local. Y en lugar de, o además de, rastrear las huellas de carbono, pueden rastrear su propia defensa política y creación de movimientos en sus informes de sostenibilidad, como afirma Influence Map. Esas medidas significan mucho más que si su empresa redujo las emisiones el año pasado, porque si tienen éxito, exigen que la sociedad lo haga también, ya que las nuevas leyes aprobadas como resultado de la promoción empresarial exigirían cambios a gran escala.

Un mundo nuevo y terriblemente hermoso

Todas estas estrategias tienen la ventaja de impulsar un progreso real en la acción climática al centrarse en los puntos de influencia. Como son únicas, permiten a las empresas destacar por encima de la competencia. Mientras tanto, los líderes jóvenes y emergentes seguirán comprometidos con el desafío más importante de nuestro tiempo, en lugar de aplicar bostezando un manual climático obsoleto e ineficaz.

Lo mejor de todo es que este enfoque podría marcar la diferencia.