Desarrollar el capital social cuando trabaja de forma remota

Si bien acumular capital social siempre ha sido esencial para la colaboración empresarial interna, se ha vuelto aún más importante para todos los empleados híbridos, personas que trabajan a distancia o emprendedores en solitario en la actualidad. El simple hecho de tener las habilidades para hacer un trabajo en particular ya no basta porque nuestras oficinas híbridas han creado a muchas personas invisible. Su capacidad para asociarse con los miembros del equipo, causar una impresión, establecer contactos en su sector y mantenerse a la altura de las oportunidades depende de la solidez de sus relaciones profesionales y de sus habilidades de comunicación.

Como cualquier otra moneda, el capital social se puede ganar, invertir y gastar. En lo que respecta a su longevidad profesional, no hay mayor fortuna que su valor en capital social. Entonces, ¿cuánto tiene en su banco?

Qué es el capital social y cómo lo aproveché

Ganar capital social depende de nuestra capacidad de trabajar juntos de forma eficaz, de tener un conjunto de valores compartidos y de trabajar por un objetivo común. En un entorno corporativo, hace que los empleados colaboren más, pero para los empleados remotos, los emprendedores en solitario o los miembros del economía colaborativa, no es negociable para el éxito. Combine eso con el desafíos de un entorno de trabajo híbrido o remoto, y es la diferencia entre que lo consideren para una oportunidad, lo descarten o lo olviden por completo.

Cuando dejé mi carrera empresarial de 17 años en una marca de lujo para dedicarme a la consultoría, pasé de ser miembro de una gran oficina corporativa a trabajar de forma remota e independiente. Sin mi cargo ejecutivo y la credibilidad de trabajar en un conocido grupo minorista, solo podría apoyarme en mí mismo a la hora de dedicarme a nuevos negocios. Mis casi dos décadas de capital social acumulado reforzaron mi capacidad de que me devolvieran las llamadas y respondieran a mis correos electrónicos.

Comprendí el valor de mantenerme conectado a mi red y de mostrar un interés genuino por sus carreras y, al mismo tiempo, compartir mis ambiciones futuras de proyectos de consultoría. Comprobé los contactos importantes para saber cómo estaban y en qué estaban trabajando durante una época en la que no necesitaba pedir nada. Los busqué en las redes sociales para amplificar y apoyar su contenido compartido y para tener mi nombre en mente. Cuando llegó el momento de presentar ideas o pedir favores, escribí correos electrónicos persuasivos expresando mi solicitud y ofreciéndole apoyo a cambio. Valoraba el tiempo de la gente y me aseguré de escribir de forma sucinta y directa. Siempre he creído que ser accesible lo hace indispensable, así que he estado al tanto de mi bandeja de entrada para garantizar que mi comunicación responsiva era rápida. Sabía que estar disponible para cualquier cosa que se me presentara era vital. Si mi divulgación se encontró con el silencio, volví a hacer un seguimiento adecuado en una semana.

Cuando confirmé un proyecto, supe que mi trabajo era comunicarme de forma proactiva. Como consultor remoto, necesitaba que la gerencia supiera que estaba al tanto de mi trabajo y, al mismo tiempo, establecer conexiones significativas con el equipo con el que trabajaba. Además, eso garantizó que recibiera información actualizada al minuto. Cuando no está presente físicamente, es fácil que los demás olviden que tienen que dar instrucciones más allá de sus cuatro paredes. Tenía que estar en los radares de la gente y demostrar mi fiabilidad. Un buen resultado con un cliente llevaría naturalmente a una remisión posterior.

Los mismos problemas también pueden afectar a un empleado remoto corporativo. Cuando no puede darse el lujo de la proximidad, es fácil quedarse atrás y sentir una sensación de soledad . Los empleados remotos tienen que hacer un esfuerzo mayor para participar activamente en la cultura empresarial que las personas que están físicamente en la oficina. Eso significa que ellos también tienen que comunicarse de forma proactiva y, a veces, comunicar en exceso, y también hacer un esfuerzo concertado para tomarse cafés virtuales con sus compañeros de equipo.

Los empleados híbridos que se dedican a la vida presencial y remota suelen tener la mayor parte de la carga de reuniones acumulada en sus días de oficina. Eso requiere que equilibren sus esfuerzos para construir relaciones y se centren en algo más que en los colegas a los que ven físicamente.

Las habilidades y los valores necesarios para crear capital social

¿Qué hace que una persona acumule capital social frente a otra? Todo se reduce a sus principios, a su ética laboral y, a veces, a su capacidad para organizarse.

Si tiene principios sólidos y una ética de trabajo firme, naturalmente querrá hacer lo correcto con alguien. Quiere completar esa tarea cueste lo que cueste, porque se ha comprometido con ella y no llevarla a cabo le perjudicaría tanto como decepcionaría a otra persona. Creo que su palabra debe significar algo. Cuando dice que va a hacer algo, el seguimiento se cuenta y se juzga según su tarjeta de puntuación profesional.

Aun así, si está trabajando para mejorar su funcionamiento ejecutivo (organizar, priorizar, etc.) o sus habilidades para gestionarse, redactar una lista de tareas puede no ser suficiente. En su lugar, considere la posibilidad de reunirse consigo mismo para dedicar tiempo a cada tarea de su calendario. Esto puede ayudarlo a lograr lo que necesita en el plazo asignado y le ayudará a cumplir su palabra.

A pesar de la clara ventaja de hacer lo que dice que hará, ¿cuántas veces alguien le ha prometido que le haría una presentación y luego lo engañó? ¿Puede contar con qué frecuencia alguien le debe algo que se ha hecho de forma incompleta o que ha pasado una fecha límite? Hay demasiados casos como para contarlos. El riesgo de que las promesas no se cumplan es que, si no las cumple, lo etiqueten como alguien poco fiable.

Por el contrario, estoy seguro de que puede nombrar fácilmente a las personas con las que sabe que puede confiar y que se ganan la codiciada reputación de trabajar siempre de maravilla. Está seguro de que estas personas pueden entregarle todo lo que les pida, bien y a tiempo. Por eso, es probable que los llame repetidamente. Pensará en estas personas incluso cuando no estén en la sala. Al hacerlo, se han ganado capital social con usted.

A diferencia del dinero, que puede aumentar cuando se deja solo si se invierte adecuadamente, el capital social solo se puede mantener manteniendo las conexiones y las relaciones. Una reputación que alguna vez fue positiva puede pasar a ser negativa si no se hace un esfuerzo por mantenerla. Tomemos las referencias laborales, por ejemplo. No puede suponer que alguien que avaló su trabajo hace varios años se arriesgaría por usted hoy si no se ha esforzado por mantener esa relación. El capital social puede caducar y, si no tiene cuidado, puede que un día compruebe su cuenta bancaria y descubra un saldo cero.

Siga estos cinco consejos para asegurarse de mantener este respeto positivo en cada relación que tenga, especialmente cuando no está cara a cara:

1. Sea amable con su tiempo.

Si forma parte de un equipo, levantar la mano para apoyar el proyecto de otra persona o ir más allá del ámbito de su función para ayudar a los demás lo convertirá en un colega inestimable y memorable. Es la forma en que las personas se forjan una reputación colaborativa y, a menudo, son identificadas para la movilidad interna. Si tiene el objetivo de pasar algún día a otro departamento de su organización, hacerlo de forma proactiva puede obtener resultados importantes.

Para los contratistas independientes, nadie quiere trabajar por menos de lo que vale o de forma gratuita, y la mayoría de la gente no puede permitírselo, pero a veces es estratégico y aceptable hacerlo. Por ejemplo, si sabe que trabajar con este cliente añadirá credibilidad y una valiosa experiencia a su negocio, y es probable que demuestre a otros clientes que hace un buen trabajo, puede que valga la pena. Aun así, esto no es algo que quiera hacer como consultorio habitual. Siempre sopese los pros y los contras.

Cuando hace algo como un favor a alguien cuando es necesario, ha dado el primer paso para crear capital social con esa persona. Además, hacerlo, especialmente para adquirir experiencia en un área en la que puede necesitar experiencia, llena eficazmente ese vacío de habilidades. Negociar un testimonio como parte de sus honorarios es estratégico y aceptable. Puede aumentar su credibilidad y ser un activo valioso en su sitio web o garantizar una recomendación en el futuro.

2. Comunicarse estratégicamente y con intención.

El factor más importante para tener éxito cuando está detrás de una pantalla es asegurarse de que su comunicación esté escrita de manera que inspire a la acción. En primer lugar, tenga en cuenta el momento. Ya sea que envíe una propuesta, se ponga al día con el correo electrónico o envíe actualizaciones sobre proyectos, asegúrese de tener en cuenta dónde están sus colegas. El hecho de que no le importe enviar correos electrónicos fuera de horario no significa que otros sí o puedan hacerlo. O quizás se encuentre en otra zona horaria. Envíe o programe sus correos electrónicos para que se entreguen dentro del horario de trabajo compartido para aumentar sus probabilidades de recibir respuesta en tiempo real.

En segundo lugar, sus palabras tienen que conectar con el lector. Eso empieza por entender a quién se dirige. A menudo, la gente se olvida de tener en cuenta a su público. Se centran en lo que quieren decir e ignoran quién está del otro lado. Investigue un poco para entender la experiencia o el punto de vista del destinatario. Si presenta una idea, siempre es beneficioso entender lo que se ha hecho antes y lo que pueden estar buscando.

Al fijar expectativas, asegúrese de que sus palabras van respaldadas por acciones. Evalúe con precisión sus capacidades y cumpla con eso. O mejor aún, superar las expectativas. Haga que sus palabras signifiquen algo.

3. Haga un seguimiento de sus esfuerzos.

A medida que su carrera avanza, hacer un seguimiento de su red dentro y fuera de la empresa se hace cada vez más complejo, sobre todo si trabaja de forma remota. Si bien puede requerir un poco más de esfuerzo, mantener una hoja de cálculo con sus interacciones en la red y las referencias tendrá un enorme valor. Esto no solo lo ayudará a gestionar las relaciones, sino que también lo ayudará a conectar los puntos entre las personas. Por ejemplo, si la presentación de un amigo ha dado lugar a un nuevo cliente, querrá recordar a quién dar las gracias en el futuro. También le ayudará a controlar cuándo llega el momento de hacer un seguimiento con la gente.

4. Manténgase al tanto de su bandeja de entrada.

«Bandeja de entrada cero» es un objetivo elevado para muchos, pero gestionar todas sus formas de comunicación le permitirá aprovechar cada oportunidad. Utilice herramientas como las etiquetas y los filtros de la bandeja de entrada para organizarse. Responder rápido demuestra a la gente que es eficiente y fiable. En un mundo inundado de mensajes que vienen de todas direcciones, responder rápidamente es una superpotencia y se valora mucho. Si sus colegas saben que es accesible, se convertirá en alguien conocido como «es bueno trabajar con usted». Si bien todo el mundo necesita equilibrar la vida laboral y personal, revisar rápidamente sus correos electrónicos fuera del horario laboral para asegurarse de que no ha llegado nada crítico puede marcar la diferencia entre apagar un incendio o aprovechar una oportunidad. Esto es especialmente importante si trabaja con personas que cruzan zonas horarias.

Si es difícil ponerse en contacto con usted, ocurre lo contrario. Puede que lo etiqueten como alguien en quien no se puede confiar y que lo pasen por alto en busca de oportunidades. La mejor práctica es garantizar que las personas reciben una respuesta en un plazo razonable (lo ideal es que no más de dos días hábiles). Incluso si aún no tiene la respuesta, hacerle saber a alguien que está trabajando en ello le dará la tranquilidad de saber que su correo electrónico realmente se ha recibido. Además, y como recordatorio amable, si se comunica con los miembros del equipo a través de herramientas tecnológicas como Slack, recuerde que sus compañeros de equipo pueden ver si está conectado activamente o no.

5. Sea generoso y practique la gratitud.

Prestar apoyo no solicitado y amplificar los esfuerzos de otra persona ayudan mucho. Además, nunca es demasiado tarde para dar las gracias a alguien por la oportunidad. El agradecimiento no tiene fecha de caducidad. Dar las gracias a alguien también es una forma infravalorada de volver a estar en contacto. Además, si es de los que se pone en contacto con su red para preguntarles cómo están sin pedir nada —o mejor aún, para ofrecerles apoyo e interesarse sinceramente por lo que están haciendo—, se encontrará repleto de capital social. Una forma sencilla de hacerlo es decir: «Hoy se me ha ocurrido su nombre y quería ponerme en contacto para ver cómo está».

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Recuerde que sus credenciales no pueden hablar por sí solas; tienen que reforzarse con las relaciones que está fomentando a lo largo del camino. Su capital social garantiza su longevidad profesional, especialmente cuando no está presente físicamente. Para cualquier tipo de profesional, sus conexiones son tan importantes como lo que sabe y las habilidades que tiene. Incluso desde lejos, las oportunidades más importantes siempre provendrán de su reputación de confianza.