Rompa el ciclo del estrés y la distracción utilizando su inteligencia emocional

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Ser capaz de centrarse nos ayuda a triunfar. Ya sea que se trate de centrarnos en nuestro interior y adaptarnos a nuestras intuiciones y valores o de salir y navegar por el mundo que nos rodea, centrar nuestra atención es una ventaja valiosa.

Sin embargo, con demasiada frecuencia, nuestra concentración y atención son secuestradas, lo que nos hace sentir agotados, olvidadizos e incapaces de concentrarnos. En mi trabajo de entrenador con ejecutivos, estos son los tipos de declaraciones que escucho con más frecuencia cuando pierden la concentración (puede que haya pronunciado algunas de ellas yo mismo):

• «Me siento completamente abrumado».
• «Mi carga de trabajo es una locura y nunca hay tiempo suficiente para hacer las cosas cuando estoy en reuniones y me paso todo el día ocupándome de asuntos urgentes».
• «Estoy agotado mentalmente por la presión y las constantes distracciones de mi oficina. Simplemente no puedo concentrarme».

Distracciones constantes y la falta de tiempo no cabe duda de que interrumpe nuestra concentración, pero el estrés también desempeña un papel importante.

El estrés crónico inunda nuestro sistema nervioso con cortisol y adrenalina, lo que provoca un cortocircuito funciones cognitivas importantes. Los investigadores han estudiado los efectos negativos del estrés en la concentración, la memoria y otras funciones cognitivas durante décadas. Los hallazgos son consistentes: el estrés a corto plazo aumenta los niveles de cortisol (la llamada hormona del estrés) durante períodos cortos y puede impulsar la adrenalina y motivarnos a actuar de manera más eficiente en respuesta a los plazos inminentes. Sin embargo, el estrés prolongado puede provocar un aumento prolongado del cortisol y puede ser tóxico para el cerebro. Los científicos también sospechan que los niveles altos de cortisol durante un período prolongado contribuyen de manera clave al Alzheimer y otras formas de demencia.

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Cuando no podemos concentrarnos en el trabajo por las distracciones, puede que nos sintamos estresados por no ser productivos, lo que hace que nos concentremos menos y alimentemos aún más el ciclo. Lamentablemente, la mayoría de nosotros no nos damos cuenta de que nuestra concentración disminuye hasta que nos sentimos completamente abrumados. Cuando se produce el agotamiento mental y emocional, reduce aún más nuestra capacidad de concentrarnos, concentrarnos y recordar información.

Afortunadamente, hay cosas que podemos hacer para romper el ciclo. He encontrado en mi investigación esa es una de las razones por qué algunas personas se agotan y otras no se debe a que utilizan su inteligencia emocional (IE) para controlar el estrés. Puede utilizar estas mismas competencias, en particular el autoconocimiento y la autogestión, para mejorar su concentración. He aquí cómo.

Empiece por utilizar su autoconciencia para que le ayude a darse cuenta de varias cosas:

• Por qué se siente estresado o ansioso. Antes de que pueda hacer frente al estrés, necesita saber qué lo causa. Por simple que parezca, puede ser útil hacer una lista de las fuentes de su estrés. Anote cada cosa en su vida y en el trabajo que le cause ansiedad. Puede clasificar los elementos en cosas que puede cambiar y cosas que no. Para los factores estresantes de esta última categoría, tendrá que averiguar cómo cambie su actitud hacia ellos.
• Cómo pierde la capacidad de concentración . Según el psicólogo clínico Michael Lipson, usted puede aprenda a agudizar su concentración, entendiendo cómo se desvía exactamente su concentración en primer lugar. Al prestar atención a los patrones que provocan su falta de concentración, puede empezar a desarrollar su habilidad para descartar las distracciones y mantener su punto de atención original.
• Cómo se siente cuando no puede concentrarse. ¿Se pone ansioso cuando no puede recordar la información cuando la necesita, tal vez durante una entrevista de trabajo, una presentación de alto riesgo o una reunión importante con un cliente? ¿Se siente tenso y aturdido cuando se devanan los sesos intentando encontrar las palabras adecuadas para un correo electrónico importante? Estos pueden ser indicios de que está más estresado de lo que cree y de que su incapacidad para concentrarse le causa aún más estrés.
• Cuando pierde la capacidad de concentración. Si, por ejemplo, se preocupa por algo mientras conduce a 65 millas por hora en la autopista con un coche lleno de niños, se pone a sí mismo y a los demás en verdadero peligro. Puede ser una llamada de atención para que vuelva a prestar atención a lo que está haciendo y tomar la decisión de pensar en sus preocupaciones más adelante.

Una vez que haya aumentado su conciencia de lo que le causa estrés y de cómo y cuándo pierde la concentración, puede utilizar las siguientes estrategias, que dependen de su capacidad de autogestión, para tomar mejores decisiones que lo mantengan concentrado.

• Haga una desintoxicación digital. En su Encuesta sobre el estrés en los Estados Unidos de 2017, La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) descubrió que las «personas que revisan sus correos electrónicos, textos y redes sociales de forma constante» sufren más estrés que las que no lo hacen. Más del 42% de los encuestados atribuyen su estrés a las discusiones políticas y culturales en las redes sociales, en comparación con el 33% de las comprobaciones no constantes. Si bien puede parecer imposible tomarse un descanso de golpe de la tecnología, la APA afirma que desconectar o limitar periódicamente el acceso a la tecnología puede ser fantástico para su salud mental.
• Descanse el cerebro. La mayoría de nosotros hemos pasado noches de insomnio causadas por reflexionar sobre los acontecimientos del pasado o por miedos y ansiedades sobre el futuro. Pero si suma algunas de estas noches, la falta de sueño puede llegar, lo que hace que sea más difícil concentrarse y más difícil recibir y recordar información. Nuestra interpretación de los hechos y nuestro juicio también pueden verse afectados. La falta de sueño puede afectar negativamente a nuestras decisiones, ya que perjudica nuestra capacidad de evaluar una situación con precisión, planificar en consecuencia y comportarnos de forma adecuada. Comprometerse a dormir de 7 a 8 horas recomendadas cada noche puede parecer imposible cuando está estresado y tiene exceso de trabajo, pero el payoff vale la pena.
• Practique la atención plena. El investigación sobre la atención plena es claro y convincente. Practicar la atención plena reduce nuestra tendencia a sacar conclusiones precipitadas y a tener reacciones precipitadas de las que nos arrepentiremos más adelante (y que podrían provocar más estrés). El neurocientífico Richard Davidson dice que» La atención plena potencia la clásica red de atención en el sistema frontoparietal del cerebro que trabaja en conjunto para asignar la atención.» En otras palabras, la atención plena es clave para la resiliencia emocional, que contribuye de manera clave a nuestra capacidad de recuperarnos rápidamente del estrés. No se preocupe, no tiene que ser un yogui serio para practicar la atención plena. Puede encontrar algunos métodos sencillos para la gente común aquí.
• Céntrese en los demás. Cuando nos obsesionamos con nuestras propias preocupaciones y miedos, podemos desviar nuestra atención de las personas que nos importan. Estudios ( el mío incluido) muestran que centrar nuestra atención en los demás produce efectos fisiológicos que nos calman y fortalecen nuestra resiliencia. Si presta más atención a los sentimientos y necesidades de las personas y se preocupa por ellas, no solo puede dejar de pensar en su estrés sino también aproveche las ventajas de saber que está haciendo algo significativo para alguien que le importa.

Demasiadas personas sienten que tienen que esforzarse más cuando tienen dificultades para concentrarse. Pero es probable que esta estrategia sea contraproducente . En su lugar, preste atención a las causas del estrés y de la incapacidad para concentrarse y, a continuación, tome medidas que promuevan la mejora de las funciones cerebrales específicas que impulsan la concentración y la conciencia.