Antes de empezar a colaborar con alguien, hable sobre su estilo de trabajo

Tras dos reorganizaciones consecutivas, mi clienta de entrenamiento, Kara, una experimentada directora de grupos de productos, tuvo una nueva relación jerárquica con el director de producto. A lo largo de su carrera, Kara había trabajado bajo la dirección de diferentes estilos de liderazgo y, con la experiencia, había adquirido una mejor idea de sí misma a lo largo de los años. Cuando tenía ganas de empezar con su nuevo jefe, quería asegurarse de no perder algunas de las formas únicas en las que había podido compartir sus ideas y conseguir apoyo para sus equipos. Kara se preguntó qué podría hacer para sentar una base sólida para una relación laboral productiva con su gerente, cómo trabajar eficazmente con personas que pueden tener diferentes estilos de trabajo y reducir la probabilidad de malentendidos desde el principio.

Al igual que Kara, es posible que muchos de ustedes también se encuentren en esa posición. Ya sea un líder o un colaborador individual, cuando se embarca en una nueva colaboración con alguien, tiene sentido alinearse en torno a las metas, los objetivos y los plazos, las funciones y responsabilidades, las expectativas, los recursos y el apoyo. Pero hay otra conversación clave que olvidamos a menudo.

La conversación sobre la «alineación de estilos»

Cuando trabaje con alguien nuevo, es una buena idea tener la intención de tomarse primero un tiempo para hablar de lo que es importante para usted, lo que lo impulsa y hace que dé lo mejor de sí, y luego crear un diálogo abierto sobre la mejor manera de trabajar juntos. Cuando hablan explícitamente de los estilos de trabajo y preferencias del otro antes de sumergirse de lleno en la obra, es más probable que eviten malentendidos y desalineamientos en el futuro. Me gusta llamar a este tipo de conversación sincera conversación de «alineación de estilos» o «trabajar juntos de manera eficaz».

Comprendamos primero qué significa «estilo». He llegado a ver el «estilo» no solo como su estilo y preferencias de comunicación, sino como algo más global: su personalidad y estilo de liderazgo, sus valores y preferencias laborales, todos los cuales influyen directamente en la forma en que hace el trabajo e interactúa con los demás. Hablar sin rodeos de «estilo» lo ideal sería fomentar un intercambio recíproco abierto y auténtico: «¿Qué es lo importante para cada uno de nosotros en la forma en que nos asociamos y trabajamos juntos para dar lo mejor de nosotros?»

Por ejemplo, si su jefe le dice que valora la transparencia y la coherencia y que da lo mejor de sí cuando se siente informada, tranquila y recibe la información adecuada y las actualizaciones oportunas, es información útil. Como miembro de su equipo, usted valora la autonomía, la innovación y el cambio, y trabaja mejor cuando opera a un ritmo rápido, ya que esto hace que se sienta motivado y lleno de energía.

Ahora, hablemos de «alineación». Esto requiere mantener una conversación explícita sobre la mejor manera de interactuar y trabajar juntos, y salir de esa discusión con unos cuantos acuerdos laborales concretos. Volvamos al ejemplo anterior, en el que el gerente valora la transparencia y ser conocido, pero usted valora la autonomía y la espontaneidad. Un acuerdo útil podría ser sobre cuándo y cómo registrarse con su gerente y compartir las actualizaciones y los cambios. La intención en la que todos ganan es que se sienta informada y segura, y que no se sienta microgestionado ni empañado en su creatividad. La claridad y la alineación en torno al estilo ayudarán a dar forma a las primeras interacciones y a preparar a ambas partes para el éxito. 

Cómo mantener una conversación sobre la «alineación de estilos»

Ahora que entiende las ventajas de mantener una conversación sobre la alineación de estilos, veamos cómo mantenerla.

Prepárese como lo haría para cualquier conversación importante.

Un buen punto de partida es reflexionar sobre usted y sus preferencias laborales para que pueda articule de manera concisa algunas características clave de su estilo con otras. Estas son algunas preguntas de reflexión:

• ¿Qué es lo que más me importa en términos de trabajar con otros y cómo se hace el trabajo?
• ¿Qué es una sensibilidad o un «botón candente» mío que otros deberían conocer?
• ¿Qué me ayuda a ser productivo?

Avise para tener tiempo para esta conversación.

Es una buena idea avisar a la otra persona para que también pueda reflexionar y prepararse. Conviértalo en un punto del orden del día y dedíquele tiempo en su próxima reunión individual. Comparta su intención o el objetivo de esta reunión en su solicitud.

En mis conversaciones con Kara, me di cuenta de que se sentía un poco incómoda y se preguntaba cómo sugeriría mantener una conversación de alineación con su nuevo gerente. Tras pensarlo un poco, encontró el encuadre adecuado para ella. Esto es lo que tenía previsto decir: «Ya que los dos estamos estableciendo nuestra nueva relación laboral, pensé que sería una buena idea que charlaramos sobre nuestros estilos de trabajo y preferencias. He descubierto que tomarse un tiempo para alinearse en estas cosas desde el principio puede ayudarnos a apoyarnos mejor unos a otros. ¿Qué tal si dedicamos algo de tiempo en nuestra próxima sesión individual para tener esta conversación?»

Comparta y escuche.

Empiece por hacer que cada uno de ustedes comparta sus reflexiones individuales sobre sus valores, preferencias laborales, «temas candentes», etc., y su relevancia para su colaboración.

Kara, por ejemplo, compartió: «Valoro la positividad y el estímulo y conocer mis ideas con al menos cierto interés, antes de decir de inmediato que no podemos hacerlo. Lo valoro tanto que, a veces, me desanimo fácilmente, a menos que comprenda el contexto y el panorama general de las decisiones».

Pero compartir es solo una parte de la ecuación. La otra es escuchar bien. Aborde esta conversación con una curiosidad y una voluntad genuinas de aprender sobre la otra persona.

Llegar a acuerdos.

Si bien este tipo de intercambio abierto ya es útil por sí solo y promueve el entendimiento compartido, vaya un paso más allá. Haga que su debate sea práctico creando algunos acuerdos (por ejemplo, en torno a la comunicación, el intercambio de información o la toma de decisiones) que guíen su comportamiento futuro y creen prácticas sobre la forma en que quiere trabajar en conjunto.

Estas son algunas preguntas que pueden ayudarlo a crear acuerdos en conjunto:

• ¿Qué valores o principios son importantes para nosotros en nuestra asociación? ¿Qué tiene de importante la forma en que queremos trabajar juntos?
• ¿Cuál es la mejor manera de apoyarnos unos a otros y crear una sensación de verdadera colaboración y, al mismo tiempo, lograr nuestros objetivos?
• ¿Cuáles son las acciones o prácticas específicas con las que queremos comprometernos y hacernos responsables unos a otros?

En el caso de Kara, la conversación la ayudó a ella y a su gerente a ver sus diferencias de estilo con más claridad. Su gerente, que valoraba la eficiencia y hacer lo correcto, tenía un estilo más práctico y directo. Se centró en lo que no funciona y en lo que había que actuar de inmediato. Por el contrario, Kara, que valoraba la calidez y la asociación, tenía un estilo más sociable y necesitaba sentirse conectada ante todo. Era creativa, tenía una sensibilidad en torno a sentirse apreciada por sus ideas y contribuciones, y no se sentía inmediatamente desanimada o cerrada.

Juntos crearon algunos acuerdos que ayudarían a evitar frustraciones en ambas partes. Se comprometieron siempre a:

• Registrarse antes de sumergirse en los puntos del orden del día para asegurarse de que hay una conexión personal y significativa.
• Dedicar tiempo regular —lo que llamaban «alejar» — para discutir ideas y mejoras, y terminar esas sesiones preguntando: «¿Hay algo que quiera que haga al respecto?»

Kara se sintió aliviada y segura de que podría seguir compartiendo sus ideas y obtener apoyo en su nueva relación como reportera.

Los acuerdos son como los planes de proyectos; solo ayudan si los utiliza. Viva sus acuerdos a través de sus acciones, señale cuando lo apoyen, edítelos cuando sea necesario y vuelva a ellos en las conversaciones de comentarios e informes.

Qué podría interponerse en el camino

Aunque espero que haya adquirido más claridad sobre cómo mantener una conversación sobre la alineación de estilos, hay varias cosas que podrían hacer que todavía evite tener una. Por mi experiencia, me he dado cuenta de que hay dos cosas que frenan a la gente. En primer lugar, les preocupa que estas conversaciones requieran una enorme inversión de tiempo inicial. En segundo lugar, temen que eso haga que las diferencias de estilo sean más obvias y no están seguros de cómo superarlas.

Sepa que las conversaciones sobre alineación de estilos no tienen por qué durar mucho, 15 o quizás 30 minutos. Por supuesto, si ya tiene mil cosas más en su lista de tareas pendientes, puede que sienta la tentación de saltárselas. Priorice la importancia de construir relaciones sólidas y alinearse en torno a algunos acuerdos de colaboración significativos para sentar las bases de una asociación productiva.

Comprenda también que las diferencias de estilo no aumentarán como resultado de su conversación. Pero es probable que pueda verlos con más claridad. Eso es bueno. Al mantener conversaciones abiertas y profundas sobre el estilo y las preferencias, puede suceder algo hermoso y poderoso. Si entiende mejor de dónde viene una persona, no solo reacciona ante su comportamiento y se siente molesto al hacer suposiciones potencialmente falsas sobre por qué alguien se comporta de cierta manera. En cambio, puede aportar más compasión y menos reactividad a sus relaciones laborales y tal vez incluso evitar un conflicto laboral. 

Cuando todavía sienta que evita la conversación, reflexione sobre una pregunta y sea honesto: «¿Es realmente una preocupación perder tiempo o es una molestia tener una conversación así?» Si se da cuenta de que en realidad es lo último, reconózcalo y hágalo de todas formas. La incomodidad no debería ser excusa para mantener una conversación más personal y vulnerable que se alinee en torno a sus estilos. Su vulnerabilidad también permitirá seguridad psicológica, la confianza y la franqueza en sus relaciones y conducen a resultados más productivos.

La próxima vez que inicie una nueva colaboración o asociación, recuerde: dedicar tiempo por adelantado a mantener una conversación explícita y abierta sobre los estilos de trabajo y las preferencias del otro demuestra ser una de las mejores inversiones de tiempo. Esta alineación de estilos puede sentar las bases para la confianza y la comprensión y ayudarlo a llegar a acuerdos sobre cómo trabajar juntos con éxito.