¿Están enfadados conmigo... o simplemente son contundentes?

Hace poco, un colega me pidió que contribuyera a su proyecto y, aunque me gustó recibir la invitación, la comunicación fue abrupta y me dejó un mal presentimiento. Sus instrucciones iban en la línea de: «Asegúrese de hacer esto, esto y esto» y «asegúrese de que no haga esto, esto y esto».

Sentí que mi ansiedad aumentaba. No había pelusas cálidas que me hicieran sentir cómodo. Las instrucciones, aunque claras, decían «no arruine esto» y me preocupaba que las decepcionara o enfureciera. Más tarde, tuve la oportunidad de observarlos interactuar con otro colaborador y descubrí que su estilo de comunicación era el mismo. No era poco profesional, pero le faltaba calidez.

Colaborar con este tipo de comunicadores contundentes puede hacer que pierda tiempo y energía emocional reflexionando sobre si ha hecho algo mal o preocuparse de que sea demasiado sensible. También puede distanciarse de un colega que, por lo demás, es bueno en su trabajo y que tiene otros puntos fuertes que aportar al equipo. Antes de que pase horas estresándose por su interacción (o temiendo la próxima), tenga en cuenta estas cinco estrategias para trabajar con ellas de forma más eficaz.

1. No se lo tome como algo personal…

Tenga siempre en cuenta que nunca se sabe realmente lo que pasa entre bastidores cuando alguien se muestra tan brusco o exigente. Podría ser una defensa contra su propia ansiedad, por ejemplo, ante un proyecto que va en la dirección equivocada. Puede que tengan problemas personales que los irriten, o que simplemente estén más inclinados a comunicarse de manera intensa, como lo están algunas personas del espectro autista. Otros simplemente carecen de habilidades de comunicación.

Sepa lo que le pone ansioso: tal vez la falta de calidez le haga dudar de su competencia, o tal vez los altos estándares de otras personas le despierten miedo a hacer las cosas mal. Entonces, cada vez que la comunicación de un colega despierta su ansiedad, compruebe si entra en una de las categorías de comportamiento que sabe que tiende a desconcertarlo. Cuanto mejor comprenda los estilos de comunicación que le parecen inquietantes, más fácil le resultará ver la situación con precisión y recordar que no es personal.

2…. Pero considere brevemente si puede que haya hecho algo «malo».

Si bien «no soy yo, son ellos» será una suposición correcta en la mayoría de los casos, si alguien parece irritado o desdeñoso con usted, es una pequeña posibilidad de que haya hecho algo para activarlo. En lugar de dedicar mucho tiempo a insistir en ello, analice brevemente algunas posibilidades para descartar eso o to prompt you to change your behavior. Por ejemplo, tal vez usted ha propuesto una forma novedosa de hacer algo, y a un colega que tiende a ceñirse al guion le resulta abrumador, o tal vez tiene la mala costumbre de enviar correos electrónicos fuera del horario laboral, lo que hace que su colega se sienta obligado a responder durante su tiempo de inactividad. Este tipo de análisis rápido y lógico puede ayudarlo a encontrar el punto óptimo entre la reflexión y el olvido.

Si sospecha de un choque de estilos, tiene a su disposición un par de enfoques diferentes. En primer lugar, puede adaptar su propio comportamiento sin mencionarlo nunca. En segundo lugar, puede comprobar sus suposiciones de forma proactiva, lo que podría ser tan simple como decir: «Me gusta trabajar juntos. Si hay algo que esté haciendo que dificulte hacer las cosas, hágamelo saber. Siempre estoy dispuesto a escuchar esos comentarios». Puede añadir un comentario más específico que se adapte a lo que crea que podría estar provocando el enfrentamiento, por ejemplo, «Sé que su equipo ha establecido formas de comunicarse y hacer las cosas» o «Sé que a veces complico demasiado las cosas porque suelo ser quisquilloso».

3. Compruebe si pueden ser flexibles.

Algunos comunicadores bruscos tienen la habilidad de moderarse cuando se les pide. Si necesita una comunicación más cálida y alentadora, intente pedirla. Puede hacerlo indirectamente expresando su vulnerabilidad, lo que puede ser efectivo independientemente de si tiene más o menos poder en la relación. Por ejemplo, podría decir: «Me ha dado varias instrucciones y tengo muchas ganas de hacerlo bien. Me pone nerviosa equivocarse. ¿Puede ayudarme a asegurarme de que lo hago bien diciéndome cuándo voy por el camino correcto y cuáles de mis ideas parecen ser las más prometedoras?» También puede apelar a su ego, lo que puede ayudar a resaltar su calidez: «Se le da muy bien ir al grano rápidamente. ¿Puede decirme si estoy dejando mis puntos de vista y mi motivación lo suficientemente claros?» Utilice su mejor criterio sobre qué decir. Enviar un globo de prueba como en estos ejemplos le dará una idea de si su colega tiene la capacidad de adaptar su estilo.

4. Esté dispuesto a hacer concesiones.

Cualquier relación, incluida la relación laboral, requiere un compromiso. Por ejemplo, en una pareja romántica, hacer que una persona sea buena para difundir discusiones antes de que se ponga mala puede bastar para preservar su vínculo. Del mismo modo, en las relaciones laborales, a veces el camino más fácil a seguir es aceptar que tendrá que hacer el trabajo emocional de adaptarse al estilo de otra persona. No es lo ideal, pero a veces es inevitable.

Por supuesto, hay una diferencia entre la comunicación directa y la mezquindad o el abuso descarados. Aguantar eso no ayuda a nadie. Hágase estas preguntas para ver la diferencia: ¿La persona responde a sus preguntas? ¿Le dan crédito a sus ideas? ¿Están de acuerdo con sus ideas y sugerencias al menos algunas veces? ¿Lo someten a arrebatos de ira?

Curiosamente, algunas personas pueden ser bruscas en la superficie, pero si se examinan más de cerca, cumplen muchos de los requisitos de ser un buen compañero de trabajo: son confiables, abiertos a las ideas, justos, comprometidos con hacer un buen trabajo, etc. Es muy posible que alguien tenga un estilo de comunicación difícil y aún tenga estas cualidades (del mismo modo que es posible que alguien cálido y comunicativo no las tenga).

5. Resiste el impulso de cotillear.

Cuando alguien de un equipo tiene un estilo de comunicación que molesta a los demás, puede convertirse en tema de chismes y sarcasmo. Esta inclinación es natural, ya que puede parecer un apoyo emocional y una fuente de validación que no sea usted, son ellos. Sin embargo, la leyenda del comportamiento y la personalidad del colega puede superar rápidamente la realidad y llevar a que se le tilde injustamente de difícil y, potencialmente, a que se le excluya. Esta no es una dinámica útil ni adulta en ningún equipo.

Si alguien acude a usted con chismes sobre un colega brusco, puede reconocer la validez de sus quejas sin caer en exageraciones ni fomentar rumores, e incluso podría redirigir la conversación señalando los puntos fuertes de esa persona.

Si bien es común preferir trabajar con personas que se comunican de una manera cálida y positiva, no es el estilo de comunicación natural de todo el mundo. Si puede aprender a despersonalizar estas interacciones, a evaluarlas de forma lógica y a hacer concesiones cuando sea necesario, desperdiciará menos tiempo y energía emocional y podrá apreciar mejor los rasgos y habilidades positivos de su colega brusco.