Una forma (muy) sencilla de mejorar su escritura

La mayoría de los consejos sobre cómo escribir parecen una larga lista de «qué hacer y qué no hacer». Estas listas pueden resultar útiles de vez en cuando, pero son difíciles de recordar… y, por lo tanto, es difícil confiar en ellas cuando tiene problemas para poner sus ideas en papel. Durante mi estancia en el mundo académico, enseñando composición a nivel de pregrado y posgrado, vi a mucha gente luchar con esto.

A menudo, los estudiantes comienzan con ideas sólidas, pero tienen problemas para centrar sus ideas a la hora de traducir esas ideas en palabras, lo que resulta en ensayos con argumentos vagos, distraídos y, en última instancia, confusos. No es que sus ideas no fueran valiosas. Había demasiados para digerirlos a la vez.

Por suerte, existe una estrategia (memorable) que puede ayudar a cualquier nivel de escritor a mejorar considerablemente su obra. Yo la llamo la regla de una sola idea: Cada componente de un escrito exitoso debe expresar una sola idea.

Puede que esté familiarizado con algunas de las variaciones de esta regla, como el principio piramidal o Las reglas generales de Purdue para los párrafos. Al fin y al cabo, cada gran ensayo, artículo u obra escrita se basa en una idea fundamental, una que inspira por igual al autor y a su público.

En la escritura persuasiva, en la que nos centraremos aquí, su única idea suele ser el argumento o la creencia que presenta al lector. Una vez que identifique cuál es ese argumento, la «regla de una sola idea» puede ayudarlo a desarrollar, revisar y conectar los distintos componentes de su escritura de una manera clara y convincente.

Por ejemplo, supongamos que está escribiendo un ensayo. Hay tres componentes con los que trabajará a lo largo de su artículo: el título, los párrafos y las frases. Cada una de estas partes debería dedicarse a una sola idea. Las ideas no son idénticas, por supuesto, pero están todas relacionadas. Si se hace correctamente, todas las ideas más pequeñas (en frases) se basan (en los párrafos) para apoyar el punto principal (sugerido en el título).

¿Por qué debe seguir esta regla?

Utilizar la regla de una idea tiene muchas ventajas, pero voy a señalar tres que son especialmente importantes:

Mejorará su concentración. Muchos artículos escritos no son persuasivos porque incluyen demasiadas ideas y no muy pocas. Tener un objetivo final claro lo mantendrá disciplinado.

Hará más descubrimientos (y se divertirá más). La concentración le da libertad. Cuando tenga una idea específica que esté intentando retratar, puede experimentar más ampliamente a lo largo de la pieza o incluso tomar un pequeño desvío sin perder de vista su punto principal. Puede profundizar en ciertos detalles, siempre y cuando estén relacionados con el título o con su idea principal.

Tendrá más confianza. Saber que sigue una regla que describe todos Una buena escritura le da la oportunidad de evaluar la calidad de su propia obra, así como la de los demás, incluidos sus compañeros, sus colegas e incluso de autores conocidos. La buena escritura es una habilidad y, una vez que comprenda cómo estructurar los artículos de una manera convincente, ganará la confianza necesaria para decidir qué hace que un artículo sea realmente interesante y persuasivo.

Cómo empezar

Esta regla puede parecer simple, pero se necesita práctica para dominarla.

Entonces, ¿qué debe hacer la próxima vez que comience una tarea y se enfrente al aterrador abismo de una página en blanco y un cursor parpadeante? ¿Cómo puede identificar cuál es su gran «idea»?

Estos tres pasos pueden ayudar a mejorar su concentración.

1) Encuentre un ángulo.

Tal vez escriba sobre un tema que le asignó un editor o un profesor. Tal vez esté haciendo una lluvia de ideas sobre un artículo para presentarlo a un medio de comunicación. O tal vez hay un tema que quiera abordar, pero su enfoque es demasiado amplio. Sea cual sea el caso, tiene que encontrar un punto de vista: una perspectiva clara y refrescante sobre el tema en cuestión que presente un argumento o «idea» específico, único y bien fundamentado.

Si no sabe qué argumento quiere presentar, entonces está en problemas. Para averiguarlo, hágase preguntas sobre el tema que revelen los detalles relacionados con él:

• ¿Qué sé sobre este tema?
• ¿Qué es lo que no sé sobre este tema pero quiero aprender?
• ¿Qué me inspira de este tema?
• ¿Otros también encontrarían interesantes estos temas?

A medida que responda a estas preguntas, surgirán ideas, preguntas e incógnitas útiles. Por ejemplo, quizás le interese escribir sobre «La salud mental en los campus universitarios». Responder a las preguntas de la lista anterior puede llevarlo por el camino del descubrimiento:

• ¿Qué sé sobre este tema?
  • «He visto en las noticias que muchos estudiantes universitarios están deprimidos o abandonan los estudios».
• ¿Qué es lo que no sé sobre este tema pero quiero aprender?
  • «No sé muchos detalles sobre los problemas de salud mental en los campus universitarios específicos de esta pandemia».
• ¿Qué me inspira de este tema?
  • «Sería fantástico descubrir nuevas soluciones al problema o encontrar las mejores soluciones existentes y explicárselas claramente a los lectores».
• ¿Otros también encontrarían interesantes estos temas?
  • Los propios estudiantes y las instituciones que intentan apoyarlos podrían estar interesados.

A partir de aquí, puede empezar con el objetivo de escribir sobre «soluciones a los problemas de salud mental a los que se enfrentan los estudiantes universitarios». Es un buen comienzo, pero sigue siendo demasiado vago y puede resultarle difícil (alguien que acaba de empezar a estudiar el tema) abordarlo de forma eficaz.

La buena noticia es que puede reducir su idea. Crear un titular es una buena manera de hacerlo. Por ejemplo, podría titular su artículo: «Tres formas en que las universidades pueden abordar los problemas de salud mental entre los estudiantes». Observe cómo su enfoque se reduce inmediatamente. Esto le ayudará a mantenerse en el buen camino e investigar una solución más clara al problema que ha identificado.

2) Encuentre pruebas**.**

Ahora que ha elegido una sola idea o tema para discutirlo, reúna hechos, pruebas o datos que puedan resultar útiles o sorprendentes para otros y que también respalden lo que quiere decir. Siguiendo con nuestro ejemplo original, investigue algunas ideas sobre «la salud mental en la universidad» para llamar la atención del lector:

• Estadísticas sobre las tasas de matriculación y abandono universitario en los últimos dos años
• Porcentaje de estudiantes que se sienten aislados
• Los mayores desafíos de salud mental a los que se enfrentan los estudiantes
• Qué están haciendo las universidades actualmente para ayudar
• Qué no están haciendo las universidades para ayudar
• Medidas preventivas para los problemas de salud mental
• Estigmas en torno a hablar de salud mental
• Los impactos de la clase virtual frente a la clase presencial

A medida que investigue, puede que se le ocurran algunas de estas ideas como que apoyan directamente su argumento. Asegúrese de grabarlos. Del mismo modo, tome nota de cualquier prueba que encuentre que contradiga su argumento. Si es capaz de decir y abordar los contrapuntos antes de que el lector los descubra, reforzará su idea principal.

Mientras hace una lluvia de ideas sobre los detalles para incluirlos en su ensayo, tenga cuidado de excluir los ejemplos que no estén obviamente relacionados con la idea principal (por ejemplo, la comida de la cafetería en el campus), a menos que esa información proporcione información o contexto pertinentes (por ejemplo, la mala comida deprime a los estudiantes).

3) Esquema**.**

Organice las pruebas o los ejemplos pertinentes que haya descubierto para crear un esquema para su artículo. Si todos sus ejemplos están obviamente relacionados con el tema principal, será relativamente fácil ordenarlos en una historia con principio, mitad y final. Los principales elementos del esquema están marcados en negrita:

1. Idea principal/Título : Tres formas en que las universidades pueden abordar los problemas de salud mental entre los estudiantes
2. Explore temas relacionados o de apoyo
   • Problemas y paradojas
     • Estadísticas sobre las tasas de matriculación y abandono de los últimos dos años
     • Los estudiantes se sienten aislados a pesar de estar agrupados en dormitorios
     • El estigma en torno a hablar abiertamente sobre la salud mental
     • ¿Cómo deberían los profesores ayudar y llegar a los estudiantes?
   • Respuestas y resoluciones
     • Medidas preventivas para los problemas de salud mental en la escuela
     • Crear espacios psicológicamente seguros en el campus
     • Usar Zoom para ayudar a las personas dondequiera que estén
     • Encontrando formas novedosas de reunirse
3. Conclusión: Las universidades pueden hacer más para crear espacios seguros para que los estudiantes expresen sus necesidades de salud mental. Cuantos más estudiantes busquen ayuda, más mejorará la vida. Esos estudiantes se marcharán con habilidades que pueden ayudarlos ahora y en el futuro.

Puede comprobar su idea compartiendo su resumen con un público, como sus compañeros, familiares o amigos de confianza. Preste atención a sus reacciones. Hágales preguntas sobre lo que les gustó o no, lo que no entendieron y sobre lo que quieren saber más. Estos son exactamente los tipos de preguntas sobre la idea principal de un ensayo que debe hacerse cada vez que trabaje en un artículo. A continuación, ajuste su esquema (incluido el título, cuando proceda) en función de lo que haya aprendido de sus conversaciones.

Esto debería bastar para que tenga un buen comienzo. Si sigue practicando, puede convertir este ejercicio en un hábito productivo. Puede resultar especialmente útil cuando se enfrenta a una tarea que parece poco interesante o demasiado difícil. Encuentre una sola idea fundamental que le interese cualquier tema, y podrá reunir la motivación, la energía y la dirección necesarias para terminar la tarea y hacerlo bien.