Una guía de capital riesgo para invertir en fundadores negros

Ilustración de Aaron Marin

En medio de una pandemia, no creo que esperáramos ver uno de los movimientos de justicia social más enérgicos de las últimas décadas. Envalentonados por el movimiento, muchos están entablando debates más francos sobre el papel que desempeña la raza en lo que respecta a las oportunidades de financiación para las empresas de tecnología en fase inicial. Como resultado, los capitalistas de riesgo, un grupo dominado históricamente por hombres blancos, han mostrado un interés cada vez mayor por encontrar y financiar fundadores negros.

Si bien se agradece la energía, hay matices desconocidos y tácitos que desafiarán a la mayoría de los capitalistas de riesgo a la hora de llegar a un acuerdo con un fundador negro. Ir a una reunión es un paso muy pequeño del proceso.

Apoyar a los fundadores negros (como yo) implica más que escribir una entrada de blog apasionada o ir a una reunión.

Para que la energía de este momento dé lugar a un cambio en Silicon Valley y más allá, es importante analizar los principales desafíos que, en última instancia, sientan las bases para que los fundadores negros reciban < El 1% del capital riesgo. Hay una historia detrás de por qué se encuentra pasando por alto los pocos acuerdos de fundadores negros, si es que los hay, que se cruzan en la mesa (suponiendo que sea un inversor de capital riesgo que no ha financiado a muchas personas de color). El sesgo inconsciente es, por supuesto, parte del problema en este caso, pero profundicemos más que eso. Hacerlo le ayudará a acceder a nuevas e increíbles oportunidades.

Estas son las cuatro cosas clave que debe entender para llegar a un trato con un fundador negro con talento y mantener una relación de trabajo positiva que pueda llevarlos a usted y a ellos a un resultado exitoso.

TL; DR

• **Los cuatro desafíos clave que debe superar:
  **1. Resolvemos diferentes problemas y tenemos diferentes soluciones
  2. Diferentes entornos, diferentes recursos
  3. Cultura diferente, comunicación diferente
  4. La amenaza continua de un sesgo inconsciente
• Las razones por las que debería invertir en negro
• Guía para encontrar fundadores negros

Una nota importante: son conceptos de alto nivel. Sepa que los negros no son un monolito y que no existe una experiencia universal para ningún grupo de personas si lo observa de cerca. Esto se presenta como un conjunto generalizado de circunstancias, tendencias e ideas culturales para que podamos cubrir la mayor cantidad de temas posible en un artículo breve. Ahora, con eso fuera del camino, ¡empecemos a ponerlo al día!

Los cuatro desafíos clave que debe superar

1) Resolvemos diferentes problemas y tenemos diferentes soluciones

«Una vez, un inversor de capital riesgo me preguntó si había inventado la palabra ’no bancarizado’. Tras explicarlo detalladamente, no podía entender cómo hay gente en 2019 sin una cuenta bancaria. Así que, naturalmente, mi empresa fue un rotundo «no» para él». — Sheena Allen, directora ejecutiva y fundadora de Capway

«No solo tenemos algunos de los atributos más importantes para llevar una idea al mercado [y ganar terreno], sino que también tenemos una trayectoria clara [con respecto a] la generación de nuevas normas sociales, la adaptación a los paisajes cambiantes y la institución de nuevos patrones culturales e institucionales». — Joan Spearman, CEO y fundadora de Localeur

A menudo venimos de circunstancias diferentes a las del fundador promedio y, por eso, con frecuencia tenemos visiones del mundo alternativas. Por lo tanto, es común que veamos diferentes problemas a gran escala y que los resolvamos con diferentes soluciones.

Cuando un fundador presenta un capital riesgo, el enfoque típico consiste en evaluar una empresa y obtener un marco de referencia a través de todas las demás operaciones que ya ha visto. Pero recuerde que no ha visto muchos fundadores negros y este marco típico no ha generado inversiones diversas. Esto se conoce como coincidencia de patrones . Cuando no conoce a muchos fundadores negros, es probable que no esté acostumbrado a oír hablar de oportunidades de mercado para las que no tiene un marco. Así, se hace más fácil decir: «No sé si esto es tan grande como cree que es» o «Creo que es demasiado pronto para nosotros, manténgame informado de ahora en adelante».

Si cree en las habilidades de un equipo fundador negro pero no entiende la oportunidad de mercado única que representan, reconozca que debería ir a conocer ese mercado y comprobar si se está perdiendo o no la rentabilidad para los inversores. Además, tenga en cuenta que, incluso cuando nuestras empresas se centren en un problema u oportunidad de mercado más común, es probable que tengamos soluciones diferentes.

Como emprendedores, sabemos que la forma más común de hacer las cosas no es necesariamente la más innovadora. Cuando hay una empresa existente que tiene un buen desempeño, aborda un problema y lidera el mercado, no está fuera de lo normal que los fundadores negros impugnen esa posición. Esto se debe a que la empresa no presta un servicio adecuado a las personas de color o a que tienen un gran vacío en su solución que presenta una enorme oportunidad. Que esto sea un factor de motivación para que investigue más a fondo esta oportunidad, en lugar de una excusa para explicar a los fundadores por qué no van a ganar contra el gigante de las 10 toneladas. La realidad es que la mayoría de los grandes competidores no tienen personas de color en la dirección ni en sus equipos de productos. Hay una razón por la que no ven las oportunidades que vemos y no las verán hasta que las hagamos relevantes.

Así, tras muchas de las primeras noticias de los inversores sobre nuestro producto mínimo viable (MVP) y nuestra visión del producto, comienza nuestro viaje de construcción con poca o ninguna financiación.

2) Diferentes entornos, diferentes recursos

«Creé la interfaz de ThankYouKindly y lancé una beta de pago mientras [hacía] mi trabajo a tiempo completo, porque era la única manera en que podía darme el lujo de ser fundador en San Francisco. Yo no habría pagado el alquiler. [Estaba claro] nadie reconocería mi empresa sin que tuviéramos ingresos [y clientes reconocibles]». — Ebere Anosike, directora ejecutiva y fundadora de ThankYouKindly

Como los fundadores negros crecen en entornos más desfavorecidos desde el punto de vista financiero, el hecho es que la gran mayoría de nosotros no tenemos acceso a lo que Silicon Valley denomina la ronda de recaudación de fondos de «amigos y familiares».

Recibir 50 000, 100 000 dólares —y, a veces, más— de familiares y compañeros no forma parte del viaje de un fundador negro promedio. Los préstamos personales, los créditos y los salarios de los trabajos diurnos suelen sustituir al capital fácilmente accesible en sus redes sociales. Sí, normalmente tenemos otro trabajo para mantenernos a flote y, al mismo tiempo, crear un producto funcional que esté más avanzado que el de otros fundadores, que cuentan con financiación y no tienen otras responsabilidades.

Esto no quiere decir que todos provengamos de entornos de clase baja, pero independientemente de nuestra situación financiera, nuestras comunidades tienden a estar menos expuestas y familiarizadas con lo que ocurre en el sector de la tecnología. La gente que nos rodea está familiarizada con el emprendimiento en el contexto de las empresas físicas, pero no tanto en lo que respecta a las empresas emergentes de tecnología.

El lugar de donde venimos dicta nuestra red personal y la forma en que interactuamos con ella. Si es la primera persona de su familia en ir a la universidad, es poco probable que haya tenido a alguien en su red que pueda ayudarlo a impulsar sus sueños empresariales antes de los 18 años. Cuando vamos a la universidad (lo que, dicho sea de paso, no creo que deba ser un requisito previo para fundar una empresa), solemos ser uno de los pocos negros. Socialmente, esto puede ser un desafío y puede que no desarrollemos tantas conexiones cercanas como otros estudiantes. (Como nota al margen, en el caso de los capitalistas de riesgo negros, casi todos se unen a Minority Leaders in Training o a un prestigioso programa de MBA para ayudar a complementar su déficit de red). Esto significa que, cuando estamos en nuestro viaje, empezamos casi de cero con respecto a la red profesional que necesitamos para ponernos delante de los inversores, los primeros posibles miembros del equipo y otros emprendedores de gran éxito.

Tomemos el aspecto del equipo, por ejemplo. El primer paso en el proceso de creación de una empresa tecnológica es encontrar un cofundador que lo ayude. Antes de la siembra, esta se considera una de las señales más importantes para un inversor en Silicon Valley en una etapa en la que todo gira en torno a las personas. El patrón típico de esta señal es que los equipos deben estar compuestos por dos o tres cofundadores que se conocen desde hace años. La mayoría de los fundadores negros no tienen eso. (Esta también es una señal clave para los que más aceleran y una razón por la que no nos aceptan a menudo).

El camino hacia la contratación también es diferente para los fundadores negros. Por ejemplo, supongamos que alguien que funda una empresa emergente conoce a un desarrollador negro con talento que hace grandes cosas como consultor o empleado. Sin embargo, es casi seguro que ese desarrollador tiene menos tolerancia al riesgo y es probable que no sienta que tiene la libertad de dejar su trabajo, ya que viene de una desventaja financiera y busca estabilidad. Para ese posible cofundador no hay nada a prueba de errores, como padres o familiares que puedan colaborar cuando las cosas se ponen difíciles. Así que no se sorprenda cuando conozca a un fundador negro en solitario. Más de la mitad de nosotros somos fundadores solitarios por eso. Cuando conozca a ese fundador en solitario, considérelo como una insignia de honor que haya hecho todo el camino para hablar con usted sobre su éxito inicial sin el mismo privilegio ni acceso financiero.

Para aquellos de nosotros que consigamos un buen MVP en el mercado, podemos pasar a lanzar inversores, mientras que otros fundadores son capaces de conseguir financiación sin ningún producto. Lamentablemente, puede contar con una mano el número de inversores que tienen experiencia de primera mano con nuestra trayectoria, y solo hay unos pocos inversores más que se parecen a nosotros. En este momento, una parte de estos fundadores con fondos insuficientes ha tenido que empezar a centrarse en los ingresos para asegurarse de que pueden pagar sus cuentas. Esto a menudo cambia la forma en que un subgrupo de fundadores negros ve su hoja de ruta. Es difícil pensar en dirigir una empresa que no gane dinero durante años, y que escale a rabiar, si tiene el alquiler que vence el mes que viene no puede cubrir.

3) Cultura diferente, comunicación diferente

«Estoy lanzando y le digo que conozco el juego mejor que todos los demás en el espacio. Él dijo: «Su confianza se convierte en arrogancia. Le serviría de mucho ahondar en su competencia, porque nunca debe tomarse a la ligera. No podía creer que no pensara que había hecho mi investigación». — Sean Green, CEO y fundador de Arternal

Como negros en Estados Unidos, vivimos en un mundo blanco todos los días. Ajustamos constantemente la forma en que nos movemos por el mundo y nos comunicamos para esquivar las barreras sistemáticas y garantizar el éxito.

Esta parte no es ciencia espacial, tenemos normas culturales diferentes. Para hacer una reflexión de Thomas Kochman, autor de Estilos en blanco y negro en conflicto, «Los negros y los blancos interpretan las señales verbales y no verbales de manera diferente, lo que provoca numerosos malentendidos en la comunicación». Sin embargo, toda la carga recae en el fundador de identificar y superar estas brechas de comunicación.

En la cultura negra, la gente dice lo que quiere decir y, a menudo, espera una comunicación directa a cambio. En la comunidad negra, su palabra (declaración de posición) es su activo más valioso. Cuando lo presentamos, está fuera de lo normal que lo engañemos o ocultemos información clave a propósito. Cuando haga una pregunta sobre nuestro mercado, producto o los próximos pasos de la estrategia, espere que seamos más declarativos en nuestras respuestas que otros fundadores. Es un estilo de comunicación diferente al que está acostumbrado. No es probable que otros fundadores gestionen una sesión de preguntas y respuestas de la misma manera.

El endurecido viaje de un fundador negro solo lo recorre alguien con una confianza superior a la media. Esto no es infundado. Cuando entramos en un reino en el que sabemos que tendremos desafíos, es nuestra cultura llegar tres veces abotonados; nunca hemos tenido la opción de hacerlo de otra manera. No malinterprete automáticamente nuestra confianza como arrogancia, ego o ignorancia. Esto es perseverancia. (Y mostrarlo no convierte a una mujer fundadora en una mujer negra enfadada, ya que estamos hablando del tema.) No nos vamos a reunir con usted para atacar su posición o información de inteligencia, solo queremos que quede claro que hemos hecho nuestros deberes y que, sin duda, pertenecemos a la sala.

En un entorno profesional, somos comunicadores directos. Algunas de las cosas que puede observar son:

• Lo miramos a los ojos mientras hablamos;
• Ajustamos nuestra lengua vernácula y, a veces, nuestra apariencia;
• Puede que no sonreamos tanto porque nos tomamos en serio nuestro trabajo;
• Puede que respondamos más rápido a las preguntas clave, porque realmente hemos hecho nuestros deberes para estar lo más preparados posible y no hacerle perder el tiempo.

Hacemos estas cosas porque nos educaron para hacer estos ajustes y que nos perciban como iguales en la conversación. Queremos que nos tomen en serio. En una interacción profesional, esta es nuestra forma de mostrar respeto.

Tanto en las interacciones sociales como profesionales, hacemos especial hincapié en el respeto. Haga que respete al fundador negro al otro lado de la mesa en la reunión de presentación. Nos vemos con usted más de la mitad. Para relacionarse con un fundador negro de manera auténtica, necesitará un esfuerzo por su parte. Si eso ayuda, piense en cómo se aplica cognitivamente cuando interactúa con un fundador israelí. Muestran un comportamiento de comunicación similar, pero en su caso la gente suele atribuirlo a que son extranjeros. En muchos casos, los negros son realmente ajenos a usted, y por eso vemos que los prejuicios inconscientes (el elefante en la habitación) siguen desempeñando un papel en el que estas conversaciones terminan —y no— terminan.

4) La amenaza continua de un sesgo inconsciente

«Había un inversor de capital riesgo en particular que dijo que no podía pensar en invertir en un [exrecluso]. Un segundo capital riesgo que presenté le dijo a uno de mis coinversores que dudaba en invertir porque parece que pasé más tiempo haciendo ejercicio en prisión que leyendo libros». — Frederick Hutson, CEO y fundador de Pigeonly

Tiene un sesgo inconsciente que ni siquiera reconoce. Así que, simplemente tenga en cuenta que tiene un sesgo inconsciente. Para gestionar la conversación y la evaluación en función de los tres desafíos anteriores, tendrá que dedicar más ciclos mentales a ser consciente de cualquier sesgo que pueda tener.

Cuando hable con nosotros o evalúe una presentación, estas son algunas cosas que podría preguntarse para gestionar su propio sesgo inconsciente:

• ¿Podría hacer esta pregunta a los cinco últimos fundadores con los que hablé?
• ¿Estoy imponiendo un estándar de progreso y rendimiento diferente al de otras empresas de mi cartera? (Hay empresas de su cartera que no tienen un desempeño tan bueno como algunas de esas compañías que lo presentan.)
• En la fase previa a la siembra o semilla, pregunte: ¿Estoy ahondando demasiado en los detalles del producto en lugar de entender mejor la oportunidad y la historia del fundador?

Sea honesto en estas interacciones y eso contribuirá en gran medida a aumentar sus posibilidades de conocernos mejor a nosotros, a nuestra empresa y las oportunidades que tenemos por delante. (Además, no pregunte si sabemos Tristán Walker como una forma de conocernos. No nos conocemos todos.)

La razón por la que debería invertir en negro

1) Oportunidades estadísticamente más altas de devoluciones

«Creo fundamentalmente que, realmente, la cultura global está influenciada por la cultura negra en los Estados Unidos, y creo que eso está infravalorado en Silicon Valley. Esta región no sabe lo suficiente sobre la cultura de adopción más temprana». — Ben Horowitz

Las estadísticas hablan por sí solas: se está perdiendo una enorme oportunidad al no saber dónde están los fundadores negros ni financiarlos. Tómelo como un hecho. Si solo ha gastado El 1% de los dólares de capital riesgo, si tan solo pudiéramos encontrar 227 empresas negras respaldadas por capital riesgo (mientras que más de Se financiaron 9 000 empresas en 2018), puede estar seguro de que aún no ha financiado a los mejores de nosotros.

Zuckerberg, Houston, Musk, la lista podría continuar. No tiene un trato con los fundadores negros, que tendrán el impacto equivalente al de quienes usted venera en la comunidad tecnológica hoy en día. Si no invierte en negros, se perderá una miríada de oportunidades unicornios que tendrán un efecto duradero en la cultura de una manera diferente al de muchas empresas actuales.

Si es un aficionado a los deportes, mírelo como si ni siquiera hubiera estado detrás de Jordan ni de nadie más del equipo de los Bulls del 85, y mucho menos del equipo del 97. Nuestra resiliencia, determinación y nuestro tumultuoso viaje hacia la mesa de los inversores nos preparan de una manera diferente para lo que está por venir en el mundo empresarial. Apoyar a los fundadores negros es simplemente una buena estrategia empresarial. Pregúntele a un colega de estas firmas que ha apoyado a grandes fundadores negros.

2) La igualdad en los Estados Unidos si cree en ella #HireOrWire

Este mes de junio, hemos visto a numerosos inversores de capital riesgo y personas salir a ayudar a las comunidades y a unir a la gente en torno a la donación a causas antirracistas (consulte De Sarah Guo esfuerzos para financiar estos programas aquí, por ejemplo). Son acciones nobles y son necesarias; estas organizaciones trabajan para mantener una especie de equilibrio en los derechos y el acceso.

Sin embargo, estos esfuerzos equivalen a curitas y ungüentos en un sistema social sangrante. La realidad es que el sistema político y judicial de este país se creó para perjudicar deliberadamente a los negros y, al mismo tiempo, promover a los blancos. Incluso si tuviéramos otro presidente negro y un gabinete negro, eso no llevará la igualdad racial a nuestro país, pondrá fin a la brutalidad policial ni afectará a las circunstancias negras en general. Lo único que permitirá a los negros tener la agencia, la libertad y la igualdad en los Estados Unidos es la inclusión económica. Nos han alejado sistemáticamente del progreso económico desde el principio de los tiempos en el país que construimos. Para explicar lo que significa la inclusión económica, me parece pertinente dar una breve lección de historia sobre lo que es la exclusión económica.

Considere algunos ejemplos de cómo las familias negras fueron excluidas sistemáticamente del proceso de creación de riqueza. A principios de la década de 1930, el gobierno de los Estados Unidos se tomó su tiempo para codificar las comunidades de 250 áreas metropolitanas de verde a rojo (consulte Mapa de Oakland) — un consultorio llamado «línea roja». Su objetivo era proporcionar una guía que fomentara la inversión y el desarrollo en las comunidades de color amarillo a verde. Los bancos también la utilizaron como guía para aprobar préstamos a los negros en las zonas rojas y denegarlos en las zonas verdes. Luego, en 1935, se firmó la Ley de Seguridad Social después de la depresión para garantizar que los catastróficos acontecimientos en los mercados de capitales no acabaran con los medios de vida del país. Sin embargo, antes de que se firmara, los congresistas del sur tenían un punto de negociación difícil que el norte había cedido para que se aprobara: había que excluir a los trabajadores agrícolas y domésticos, lo que garantizaba que una parte importante de la población negra de la época no tuviera Seguro Social. Luego, de 1935 a 1962, el gobierno de los Estados Unidos destinó 120 000 millones de dólares a subsidios hipotecarios a medida que se construían suburbios para escapar del centro de las ciudades. Las disposiciones de estos subsidios se crearon para excluir a los solicitantes de préstamos negros.

En cuanto a toda la riqueza, el desarrollo y el apoyo que se destinaron a estas áreas —bueno, lo ha adivinado— beneficiaron a los blancos que se habían mudado allí. Tener más acceso al capital permitía a los blancos ser propietarios de más propiedades en áreas que se estaban construyendo para mejor. Esto permitió a la comunidad blanca aprovechar el valor de su vivienda para iniciar negocios, obtener una educación pública adecuada, tener estabilidad en el hogar y, en última instancia, la posibilidad de financiar a sus familias para que cursaran la educación superior. Todo esto mientras los negros eran propietarios de propiedades cuyo valor se desplomaría, carecían de servicios públicos y tenían menos oportunidades de seguir una trayectoria ascendente. Este es solo un ejemplo de discriminación sistemática. Hoy en día, la tasa de propietarios de vivienda negros es ahora 30,5 puntos porcentuales más baja que la de los blancos no hispanos (72,2 por ciento) y 22 puntos porcentuales por debajo de la tasa nacional de propietarios de vivienda, del 63,7 por ciento.

Los negros no crearon sus circunstancias por negligencia o falta de capacidad, sino que nos hicieron a nosotros. Estoy aquí para decirle que vamos a cambiar nuestras circunstancias y vamos a lograr la igualdad. No hemos llegado tan lejos para fallar. Lo que ve en sus calles ahora y espero que en las próximas semanas sea una representación de eso. Este momento es el movimiento por los derechos civiles de mi generación y, como en el pasado, nuestro progreso impulsa el cambio para todas las minorías. Únase a nosotros, conviértase en un aliado no solo con sus pensamientos sino también con sus acciones. Impulsemos por la inclusión económica para llevar la igualdad a todas las comunidades desatendidas, tal como imaginó Martin L. King Jr.

Ahora, si sigue conmigo y le entristece la disparidad, le emociona nuestra historia y tiene ganas de allanar un nuevo camino a seguir, siga leyendo para obtener herramientas que le ayuden a llegar a un acuerdo con el fundador negro adecuado. Si no está conmigo, no dedique demasiado tiempo a intentar invertir en nosotros.

Guía para encontrar fundadores negros

Primer paso: recordar que tenía que leer esta guía para entender, considerar la posibilidad de contratar a un director o socio inversor negro y poner Los negros en su junta directiva. Hay muchos profesionales negros con talento en la industria del riesgo preparados para la oportunidad ( consulte BLCK VC). Esto le facilitará la conexión con los fundadores negros, pero por ahora resolveremos este problema fácilmente con los siguientes recursos. Póngase en contacto con cualquiera de las siguientes organizaciones para hablar sobre la alineación con los operadores o para intentar obtener una presentación sobre uno de sus fundadores. Cuando reciba esa introducción, acéptela, no se la pase a un asociado. Si quiere el trato, el responsable de la toma de decisiones debería mantener la conversación.

• Colectivo transparente
• Precursor Ventures
• Capital riesgo MaC
• La capital entre bastidores
• A16z
• pendiente ascendente
• Telescopic Ventures
• Nex3
• Realist Ventures
• (por nombrar solo algunos…)

Regístrese para acceder a nuestro informe examinado, La lista de fundadores negros. Lo han comisariado a mano y lo gestiona habitualmente James Norman (www.pilot.ly), Yonas Beshawred (stackshare.io) y Sefanit Trades. No se trata solo de fundadores negros, sino también de talentosos creadores de negocios que han perseverado en el desafiante viaje de recaudar capital riesgo contra viento y marea. Trabajaremos activamente durante la próxima semana para publicar una lista de todos los fundadores negros que actualmente están recaudando capital, y la publicaremos por correo electrónico a todos los que se apunten a esta lista.

Gracias por tomarse el tiempo de leer esta carta a la comunidad de capital riesgo. Los acontecimientos de las últimas semanas me inspiraron a aclarar este tema para que todas las introducciones y reuniones de esta semana no se desperdicien. Espero que haya aprendido cosas nuevas y que haya un nuevo impulso en usted para aprovechar su posición y crear un cambio real. Cuídese, mantenga una actitud positiva y productiva.

Un amor,

James

Nota del editor: Esta pieza era publicado originalmente en Medium. Se ha vuelto a publicar aquí con el permiso del autor.