El sentido de pertenencia comienza con la autoaceptación

Los humanos son criaturas sociales. Tenemos una profunda necesidad de estar gustado, respetado y aceptado por nuestros compañeros. A veces esa necesidad es tan fuerte que nos lleva a cambiar nuestro comportamiento a cambio de aprobación. En el trabajo, la escuela y otras instituciones sociales, esto ocurre todos los días. Las personas cuyas identidades no se ajustan al grupo dominante suelen ser presionadas para que se presenten de manera falsa para «encajar». En estas circunstancias, es difícil encontrar un sentido de pertenencia.

Por ejemplo, supongamos que trabaja en una organización que contrata y crea productos representativos de hombres predominantemente blancos, heterosexuales, cisgénero, hombres, sanos, de clase media y delgados. Digamos que tiene pocas de estas cualidades. ¿Se siente cómodo al entrar en la habitación? Probablemente no. De hecho, probablemente piense que debe esconder ciertas partes de sí mismo para parecer menos «diferente». Una madre entra en esta oficina y no habla de sus hijos porque cree que eso limitará sus oportunidades de crecimiento. Una persona queer entra en esta oficina y duda en mencionar su relación entre personas del mismo sexo para evitar que la juzguen. Un hombre negro entra en esta oficina y oculta su miedo por otro asesinato por motivos raciales en las noticias, porque ¿quién podrá identificarse y entender esa sensación?

Si mira, suena, ama o piensa «de manera diferente» a la mayoría en los espacios que ocupa, entonces ya lo sabe. También sabe que tiene un precio: emocional, físico y mental.

Si bien el problema aquí es sistémico y, en última instancia, hay que resolverlo a nivel de liderazgo, no tiene que quedarse de brazos cruzados hasta que el cambio llame a la puerta. La experiencia de pertenencia es única, ya que no solo depende de su organización, su entrenador o sus compañeros de equipo. Usted también tiene un papel que desempeñar, y ese papel comienza con la autoaceptación.

Descubra su poder.

Cada uno de nosotros tiene el poder de aceptar y honrar lo que somos en esencia. Esto parece ser dueño de nuestras cualidades, valores y elecciones independientemente de cómo pensemos que nos perciban los demás. Esto parece presentarnos y creer primero en nosotros mismos.

La autoaceptación se produce a través del proceso de autodescubrimiento y autoconciencia. Es un estado que experimentamos cuando damos la bienvenida, incluimos y nos enorgullecemos de todo lo que somos y de todo lo que aún no somos. Cuando damos la bienvenida a cada parte de nosotros mismos, la presión para interpretar o suprimir nuestros verdaderos personajes disminuye. Creamos más espacio para existir cómodamente dentro y podemos dar más —a nuestro trabajo, a nuestros clientes y a nuestras relaciones— en ese espacio.

Es solo cuando así de nosotros mismos, y cuidarnos como lo haríamos con un ser querido, que empecemos a sentir que merecemos ser visibles y a sentir que pertenecemos.

¿Qué se interpone en el camino de la autoaceptación?

Si bien la sociedad es un factor que se interpone, nosotros también. La autoaceptación puede ser esencial para nuestro bienestar, nuestra felicidad y nuestro trabajo, pero no es algo que podamos conquistar de la noche a la mañana. Se requiere una práctica regular para superar los prejuicios que a muchos de nosotros nos han enseñado a tener en nuestra contra desde la infancia. Para entender por qué es así, tenemos que volver al principio.

La mayoría de los bebés y niños pequeños se desarrollan en velocidad del rayo — más rápido de lo que nuestro cerebro adulto puede imaginar. De bebés, se establecen conexiones básicas en nuestro cerebro, se crean sinapsis y absorbemos la información de forma indiscriminada y sin discernimiento. La mayoría de este conocimiento llega a través de las interacciones con nuestros cuidadores, familiares y amigos inmediatos. A medida que envejecemos, ese círculo se amplía a nuestras escuelas, instituciones religiosas, lugares de trabajo, comunidades y medios de comunicación: la cultura pop y las prácticas, creencias y objetos de moda en un momento dado.

En la adolescencia, la mayoría de nosotros hemos aprendido (subconsciente o conscientemente) lo que nuestra sociedad promueve y favorece. En la mayoría de las culturas, esto se manifiesta como un conjunto de características o marcadores de identidad congénitos. Por ejemplo, ahora mismo, y durante siglos en los Estados Unidos, los marcadores de identidad grupales dominantes incluyen a los blancos, los hombres, los cisgénero, los heterosexuales y los sanos.

Si tiene en cuenta que, desde el principio, nos entrenan para creer que ciertas características están «dentro» o «fuera», buenas o menos buenas, favorables o desfavorables, la batalla por la autoaceptación se hace más fácil de entender. Esta formación se ve agravada aún más por la forma en que los principales medios de comunicación han descrito las identidades históricamente marginadas: el asiático como el perdedor, el negro como el criminal, la persona trans como el solitario enamorado, el gay como el que va a la fiesta lleno de drogas o el discapacitado como el blanco de las bromas.

Para cualquiera que no sea miembro de los grupos dominantes —y a veces incluso para los que sí lo son— internalizamos estos mensajes cuando somos jóvenes y creamos creencias sobre lo que es y lo que no es bueno, correcto y agradable. Inevitablemente, acabamos proyectando esos sesgos en nosotros mismos, creando autoimágenes negativas y bajas expectativas sobre nuestras capacidades. Estas proyecciones, o prejuicios internalizados, se calcifican a medida que nuestras verdades personales. Son armas que utilizamos sin saberlo contra nosotros mismos, que nos causan dolor emocional, nos impiden alcanzar todo nuestro potencial y suprimen nuestra experiencia de orgullo.

Esta es la fuente del fenómeno del que se habla a menudo y se experimenta universalmente conocido como síndrome del impostor, la causa de muchos descarrilamientos de vidas y carreras. Esta es también la razón por la que, de adultos, tenemos que hacer el trabajo para desaprender nuestros propios prejuicios, especialmente los que tenemos en nuestra contra. Ese trabajo no va a ser fácil. Va a ser muy duro.

Si bien estoy de acuerdo en que se trata de un problema social en general, sepa que tenemos las herramientas para prosperar en las circunstancias en las que nos encontramos. Estos son algunos consejos sobre cómo recuperar el poder reescribiendo sus narrativas y creencias individuales y desarrollando el tipo de pensamientos y hábitos que generarán cambios para el futuro.

Empiece por aprender a quererse a sí mismo.

Si tiene al menos un marcador de identidad que proviene de un grupo marginado o infrarrepresentado, no se trata tanto de si ha internalizado el sexismo, el racismo, la discapacidad, la transfobia o la homofobia, sino más bien un caso de cómo se presenta e impacta en su mundo interior y exterior. La buena noticia es que es posible desaprender sus prejuicios y volver a aprender a amar todas las partes de lo que es, a pesar de lo que el discurso dominante quiera hacerle creer.

Basándome en mi experiencia como terapeuta licenciado y entrenador ejecutivo, he aquí algunos consejos que le ayudarán a empezar:

Respira.

La idea de que pueda estar frenándose debido a un prejuicio internalizado es un concepto difícil de entender. Siéntese en silencio y respire profunda y conscientemente mientras deja que sus pensamientos salgan a la luz.

La respiración concentrada lo mantendrá con los pies en la tierra en lugar de perderse en sus pensamientos o desregularse emocionalmente. Su la respiración profunda ralentiza su mente activa y le permiten analizar más a fondo lo que siente. Conectar con la respiración y el cuerpo es importante a la hora de enfrentarse a los prejuicios internalizados e iniciar un proceso de autodescubrimiento.

Haga una auditoría de vida.

Los prejuicios internalizados son causados por el entorno en el que se encuentra: los libros que lee, los programas de televisión que ve, a quién sigue en sus redes sociales y las personas con las que sale. Pues, haga una auditoría de su entorno. ¿Se rodea de personas y cosas que validan su identidad? ¿Su entorno hace que se sienta inferior o poderoso?

Haga que sea una prioridad llenar su vida (en el trabajo y en casa) de influencias que lo apoyen. En el trabajo, póngase en contacto con los grupos de recursos para empleados (ERG) de su organización para ponerse en contacto con personas que representan su identidad interseccional. Si su empleador no ofrece ERG, busque en su área local grupos, clubes o asociaciones de apoyo entre pares que se dediquen a personas como usted.

En casa, mire sus grupos de amigos, el contenido que consume y las experiencias que busca en las redes sociales. Asegúrese de que estas áreas de su vida son abundantes, energizantes y afirmativas, no agotadoras.

Infórmese sobre sí mismo.

Cuando usted internalizar los mitos y la desinformación acerca de su identidad, puede (a menudo inconscientemente) sentir que no es tan digno como las personas del grupo dominante. Puede actuar de manera que refuerce esta creencia y le impida ser usted mismo en espacios incómodos, como el trabajo. Por lo tanto, la concienciación es esencial.

Para desaprender las lecciones sesgadas que se le impusieron durante su educación, tiene que volver a aprender la verdad sobre nuestra (y su) historia. Aprender más sobre las estructuras sociales que defienden la opresión y la exclusión le ayudará a reformular sus prejuicios internalizados al descubrir sus orígenes. Además, conocer la historia de sus comunidades y cómo las personas que lo precedieron lucharon contra todo pronóstico es el primer paso para adquirir conciencia de sí mismo, lo que lleva al empoderamiento y la aceptación.

Por ejemplo, todo lo que hemos aprendido ha estado sujeto a los prejuicios y las perspectivas de quien da la lección, ya sea un miembro de la familia, un profesor del instituto, un libro que hemos pedido prestado de la biblioteca o un vídeo de YouTube que hemos visto. En el proceso de educarse sobre sí mismo, debe estar dispuesto a desaprender y debe estar dispuesto a sentirse incómodo; permitir que las verdades se conviertan en falsedades en el proceso de ampliar su mapa del mundo no siempre es fácil. Mi consejo es sencillo: no crea todo lo que piensa. Aprenda a cuestionar sus propias opiniones cuestionando de dónde y de quién vienen y preguntándose qué pruebas tiene para demostrarlas o refutarlas.

Algunas personas optan por hacer este trabajo con un terapeuta que pueda proporcionarle un espacio amoroso, de apoyo y objetivo. Otras personas eligen llevar un diario autorreflexivo como forma de hacer un seguimiento de sus pensamientos y emociones a lo largo del tiempo, y muchas personas eligen hacer ambas cosas. Para abrir la puerta a desaprender (y volver a aprender), le recomiendo tres fantásticos podcasts de la serie Scene on Radio: Viendo White, Hombres, y La tierra que nunca ha estado todavía — como fuentes informativas, fácticas y poderosas de perspicacia y aprendizaje. Otro gran podcast de NPR, Cerebro oculto: «Hombre arriba» También vale la pena echarle un vistazo.

Sea amable consigo mismo.

Analizar y explorar sus prejuicios internalizados puede sacar a la luz recuerdos o asociaciones desagradables; puede ser difícil y provocar sentimientos de vergüenza, culpa y vergüenza. Con ese fin, haga este trabajo con autocompasión y empatía. Sepa que sus sentimientos difíciles son válidos y forman parte de su proceso de curación y autoaceptación. No huya de ellos. En cambio, sienta curiosidad por saber cómo y por qué se han desarrollado. Esta es la única manera de crecer y ser más amable consigo mismo en el futuro.

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Pertenecer es una experiencia arquetípica que todos los humanos buscan, sean quienes sean. Trasciende las geografías, las generaciones y los genotipos. Cuando reconocemos que no estamos solos en nuestro deseo de pertenecer, podemos vivir con una mayor empatía, empatía no solo por los demás, sino también por nosotros mismos. Y es con ese espíritu de empatía por nosotros mismos que podemos desmantelar con suavidad y amabilidad cualquier prejuicio internalizado y abrirnos a niveles mayores de autoaceptación.