Una guía para ser un gran panelista

Ser panelista ofrece ventajas que van más allá de los aplausos apreciativos del público. Es una oportunidad para demostrar su experiencia, establecer contactos con su comunidad profesional, contribuir al diálogo del sector y forjarse una reputación como líder de opinión. Si tiene un buen desempeño, es posible que sus colegas empiecen a verlo como un recurso de referencia sobre el tema del debate. La exposición positiva puede ayudarlo a atraer a posibles compañeros de equipo y, según su campo, clientes o socios.

Entonces, ¿cómo puede aprovechar al máximo esta oportunidad especial? Las estrategias que se describen a continuación pueden ayudarlo a prepararse y rendir lo mejor que pueda.

Por adelantado

Cuando lo inviten a unirse a un panel, lo primero que debe hacer es asegurarse de que se ajusta a sus objetivos. Pregúntese: ¿Me apasiona el tema de debate? ¿La oportunidad me permitirá establecer conexiones valiosas? ¿Formar parte de este panel aumentará mi visibilidad en el trabajo? ¿Cumplirá otra de mis aspiraciones profesionales, como convertirme en un líder de opinión o crear una marca personal sólida?

Si decide seguir adelante, considere ahora si realmente puede comprometerse, no solo con el evento en sí, sino con la preparación de antemano. Si tiene la capacidad de reservar tiempo para prepararse, utilice estas estrategias para prepararse para el evento.

1. Entienda quién estará en la habitación.

Conozca al anfitrión y sus objetivos.

Muchos paneles piden a un grupo pequeño de personas con diferentes conocimientos sobre un tema en particular que discutan públicamente sus opiniones o den consejos sobre ese tema. Podría ser tan amplio como la concienciación sobre la salud mental y tan detallado como las prácticas de sostenibilidad de un puñado de empresas de tecnología. Dadas las muchas direcciones que puede tomar un debate, especialmente sobre un tema más general, no es raro que los organizadores de eventos den a los panelistas orientación sobre las áreas en las que esperan centrarse. Por ejemplo, una vez fui el anfitrión de un panel sobre el impacto de la IA en la experiencia de los pacientes en el sector de la salud. Antes del evento, se pidió a los panelistas que centraran sus respuestas en los pacientes y se resistieran a dedicarse a las operaciones o las finanzas.

Le beneficia obtener este tipo de información mucho antes del día de su evento. Cuando comprenda el propósito del panel, el área de debate en la que los organizadores quieren centrarse y la forma en que el mercado piensa actualmente sobre el tema, puede preparar respuestas reflexivas e impactantes, en lugar de hablar de forma genérica. Además, entender el contexto en el que se celebra su panel, incluido quién lo organiza y qué espera lograr, le ayudará a asegurarse de que sus contribuciones son pertinentes. En algunos casos, puede que incluso descubra que sus propios objetivos o valores no están alineados con los del anfitrión, en cuyo caso tal vez quiera reconsiderar la posibilidad de asistir.

Estas son algunas preguntas que sería útil hacer a los organizadores del evento:

• ¿Cuál es el tema y por qué se seleccionó?
• ¿Qué preguntas se pueden hacer y por qué se eligieron esas preguntas?
• ¿Se evita alguna pregunta o área de este tema? Si es así, ¿por qué?
• ¿El evento lo patrocina o organiza una empresa? Si es así, ¿por quién?
• ¿Qué esperan lograr los patrocinadores o los anfitriones?
• ¿El panel se repite? Si es así, ¿quién ha formado parte anteriormente de este panel?
• ¿Es un evento individual o forma parte de una conferencia más grande que abarque todo el sector?

Investigue a los demás panelistas.

Muchos organizadores de eventos compartirán una lista de los demás panelistas involucrados. Investigue sobre ellos: ¿qué hacen? ¿Cuáles cree que son sus objetivos para el panel? ¿Hay alguna tensión prevista entre usted y otro huésped? Este conocimiento puede ayudarlo a evitar una confrontación incómoda y a preparar contraargumentos respetuosos para los puntos en los que anticipa estar en desacuerdo. A través de su investigación, también descubrirá que tiene una fuerte alineación o interés en la obra de otro huésped. Cuanto más sepa sobre los orígenes y experiencias de cada uno, más podrá aprovechar las posibles conexiones y preparar los temas de conversación para enriquecer el debate.

Investigue al público.

Entender a su público le ayudará a refinar sus temas de conversación de manera que les resulte útil. Por ejemplo, si participa en un panel sobre el liderazgo en el lugar de trabajo, puede compartir diferentes puntos si el público acaba de salir de la universidad y si el público está lleno de ejecutivos con quince años de experiencia. De cualquier manera, conectar con sus oyentes hace que el evento sea más atractivo para todos y, si le gusta al público, puede que le pidan que regrese o que lo consideren para oportunidades similares en el futuro.

En cuanto al público, hay algunas cosas a tener en cuenta:

• ¿Cuál es el grupo demográfico básico?
• ¿Qué sabe ya el público sobre el tema?
• ¿Qué conocimientos tengo sobre este tema que puedan sorprenderles o serles útiles?
• ¿Acuden de forma voluntaria o es un requisito de su institución o empresa?
• ¿Cómo puedo anticipar la opinión del público acerca de mis puntos de vista?

La última pregunta es especialmente importante. Cuando conozca la postura del público, puede enmarcar sus puntos, ejemplos y lenguaje de una manera que les quede bien. Si están de acuerdo con usted, puede centrarse en reforzar sus creencias y ofrecer una visión más profunda. Si no están de acuerdo, puede encontrar puntos en común o abordar las posibles objeciones. Abordar puntos de vista opuestos de una manera reflexiva demuestra que ha hecho sus deberes y que no habla desde una sola perspectiva, lo que aumenta su credibilidad.

2. Sepa qué puntos le gustaría hacer.

Ahora que tiene información sobre el tema central del evento y quién estará presente exactamente en la sala, está listo para empezar a preparar sus temas de conversación. Si bien no necesita escribir un guion para cada pregunta, debería tener de tres a cinco puntos que quiera hacer a lo largo del evento. Piense en lo que será más útil para el público y en cómo puede influir en la percepción que tienen de su marca.

Estas son algunas preguntas que debe hacerse mientras se prepara:

¿Cuál es la información más reciente que ha investigado sobre este tema?

Por ejemplo, si va a unirse a un panel sobre la gestión de la ansiedad en el lugar de trabajo, compartir una estadística sobre el número de empleados con ansiedad de hace dos años no tendrá efecto. Para que sea digno de confianza y fiable, lea los datos más relevantes y los datos que se centren en la demografía de la audiencia.

¿Cuál es el argumento en contra de los puntos que quiero exponer y cómo puedo abordarlos?

Siguiendo con el ejemplo anterior, si quiere decir que más organizaciones deberían proporcionar recursos de salud mental a sus empleados, tenga en cuenta los obstáculos a los que podrían enfrentarse los líderes para conceder esta prestación y cómo podría abordarlos en el panel.

¿Qué avances espero ver en este tema dentro de dos o tres años?

Hacer recomendaciones específicas sobre cómo mejorar el tema en cuestión puede aumentar aún más su credibilidad. Si quiere que la salud mental en el lugar de trabajo mejore, por ejemplo, podría sugerir a los líderes que impartan formación sobre la gestión del tiempo y los límites a sus equipos o que evalúen sus prácticas de programación para asegurarse de que son justas y razonables.

3. Asegúrese de conocer lo básico.

Averiguar cosas como lo que debe ponerse y dónde tiene que estar (para cuándo) puede posponerse fácilmente hasta el último momento. Ahórrese el estrés y planifique con antelación. Estos son algunos conceptos básicos que debe dejar de molestar:

¿Cuál es el código de vestimenta?

Averigüe si hay algún requisito o sugerencia de atuendo. Esto es especialmente útil para saber si presenta en diferentes culturas y quiere mostrar respeto al presentador y al público. No querrá que su elección de zapatos, por ejemplo, ofenda. También debe tratar de vestirse de manera que respalde su mensaje y no distraiga la atención de él. Por ejemplo, si decide llevar lemas políticos, sepa que su atuendo puede afectar a la forma en que el público percibe su mensaje (y a usted).

¿Qué es la logística?

Localizar a alguien para obtener información logística el día del evento es difícil, es probable que esté ocupado gestionando las cosas. Quiere que sea fácil trabajar con usted y no otro factor estresante. Pues obtenga esta información con antelación. Asegúrese de que tiene lo siguiente:

• Dirección correcta
• Información sobre el aparcamiento
• Ubicación de la habitación
• Calendario de eventos
• Cómo llegar al lugar y a la habitación

Justo antes del panel

Asegúrese de comer bien de antemano o incluso de hacer algo de movimiento para aumentar su nivel de energía. También debería intentar organizar el resto del día para no tener distracciones que puedan afectar a sus emociones o a su confianza. Dése la oportunidad de dar lo mejor de sí, para que pueda servir al público y representarse bien a sí mismo y a su empresa.

Estos son algunos otros consejos a tener en cuenta.

1. Llegue temprano.

Llegue una hora antes para poder establecer contactos y, potencialmente, crear lazos con el público y otros panelistas. Vea la sala y evalúe la disposición de los asientos para asegurarse de que es fácil sentarse en las sillas y que pueda ver al moderador. También le recomiendo reunirse con el moderador con antelación para saber cómo van a presentar el panel. ¿Entrará por el backstage o se sentará? ¿Le permitirán practicar con el micrófono?

2. Calme sus nervios.

Céntrese y calme los nervios antes del comienzo del evento. Algunas prácticas que pueden aumentar la confianza que puede hacer en su coche o en una habitación privada son las siguientes:

• Respire hondo ocho veces.
• Visualícese siendo brillante y creando lazos afectivos con el público.
• Mírese al espejo y diga: «¡Es espectacular!» Dígalo siete veces.

3. Guarde sus dispositivos.

Minimice las posibles distracciones poniendo el teléfono y otros dispositivos fuera de su alcance para que pueda mantener la concentración. Si tiene notas para el panel de su teléfono, asegúrese de que las notificaciones y el volumen están apagados y no utilice el teléfono para nada más.

Durante el panel

Las siguientes estrategias le ayudarán a llegar al público y a aumentar su vínculo con él una vez que comience el panel.

1. Prepárese para presentarse.

Algunos moderadores presentan a los panelistas, mientras que otros invitan a los panelistas a que se presenten, así que prepárese para ambos escenarios. Tenga lista una presentación de un minuto. No necesita compartir toda su educación o carrera. Puede hacer que sea relevante para el público y el tema diciendo su nombre, el motivo por el que está allí y lo que espera aportar a la conversación.

2. Demuestre un interés genuino por el público.

Cuando hable, haga contacto visual con la gente de la sala si se siente cómodo haciéndolo. Intente adaptar su lenguaje corporal a lo que quiere decir. Por ejemplo, puede utilizar gestos con las manos para acentuar los puntos que le apasionan o sonreír cuando es desenfadado. Por último, a la hora de exponer su punto de vista, asegúrese de que sus ejemplos están directamente relacionados con el público y están respaldados por datos. Si se ha preparado con antelación, esto debería suceder de forma natural.

3. Sea conciso y claro, y respete a los demás panelistas.

Su propósito en el panel es mejorar el conocimiento o la perspectiva del público sobre su área temática. Así que, céntrese en el tema principal y evite salirse por la tangente o utilizar jerga que sea difícil de entender para un grupo amplio de personas. Por lo general, es mejor mantener las respuestas en menos de dos minutos. Los paneles están destinados a ser debates dinámicos, no conferencias. La capacidad de atención es corta y las respuestas largas pueden perder audiencia y desalentar el diálogo entre los panelistas. Lo mejor es dejar que el moderador haga su trabajo: equilibrar las contribuciones, gestionar el tiempo y guiar la conversación.

Cuando se trata del otro panelista, recuerde que el público también se dará cuenta de cómo reacciona ante él e interactúa con él. Cuando los panelistas o el público ven un comportamiento grosero, el tono del evento puede cambiar.

Algunas reglas de etiqueta incluyen:

• No sea siempre el primero en responder.
• No interrumpa a los demás.
• Aproveche los puntos de vista de otros panelistas.
• Reconozca (brevemente) otros puntos de vista antes de hacer la transición al suyo propio.

Tras el evento

Recuerde que su papel como panelista va más allá de los límites del propio evento. Planee quedarse una hora después de que termine el panel y establecer contactos con el público y otros panelistas. Utilice las siguientes estrategias para terminar el panel y para los días inmediatamente posteriores al evento.

1. Seguimiento.

Cuando termine el panel, invite al público a ponerse en contacto con usted y a seguir hablando después en el lugar. Establezca su código QR de LinkedIn como fondo de pantalla de su teléfono para establecer redes después del panel y solicitar conexiones con otras personas. Lo mejor es enviar invitaciones de conexión a LinkedIn dentro de las 48 horas posteriores al evento e incluir a las personas con las que no pudo conectarse en persona.

2. Demuestre gratitud.

La gratitud suele ser memorable y fomenta futuras invitaciones. Tres días después del evento, envíe notas de agradecimiento para mostrar su agradecimiento por su apoyo a…

• Quienquiera que lo haya invitado a unirse al panel
• La persona o personas que coordinaron su participación
• El moderador
• Otros panelistas
• Si contó con la ayuda de alguna persona en el evento durante su estancia, o viajó para asistir al panel y lo organizó un empleado, envíele también una nota

3. Excelentes oportunidades de futuro.

Pida al moderador y al anfitrión su opinión sobre qué más podría hacer para ocupar un buen lugar en un panel en el futuro. La investigación impulsa una conversación sobre los acontecimientos futuros, de la que puede obtener información y decidir si se ofrece de nuevo como panelista. Recomiendo solicitar su opinión una o dos semanas después de las notas de agradecimiento. Separar el favor del agradecimiento para que ambos sean sinceros y se reciban bien.

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Al dominar el arte de participar en paneles, no solo contribuye a la sabiduría colectiva de su campo, sino que también allana el camino para un éxito personal duradero. Así que, suba al escenario con confianza, con los conocimientos necesarios para un servicio excepcional, y deje que su servicio en el panel profesional sea el catalizador de un futuro definido por la influencia, el crecimiento y una experiencia inquebrantable.