Una estrategia de tres pasos para apoyar el nuevo mandato de los Estados Unidos sobre mascarillas

No podríamos estar más de acuerdo con el Declaración de la administración Biden para que los estadounidenses usen máscaras durante 100 días y exige que las personas usen máscaras en las propiedades federales y durante la interestatal viaje en compañías aéreas, trenes, autobuses y barcos. Estas medidas son cruciales para hacer frente al aumento de casos de COVID-19 y hospitalizaciones que tendrán lugar en los Estados Unidos este invierno.

Aunque se están distribuyendo dos vacunas eficaces contra la COVID-19 en los Estados Unidos y se espera que otras estén disponibles pronto, probablemente tarde hasta alguna vez a mediados o finales de 2021 para que se vacunen suficientes personas y alcancen la inmunidad colectiva y para que la vida comience a volver a la normalidad en los Estados Unidos. Se espera que la vacunación generalizada requiera varios años globalmente. Mientras tanto, con el crecimiento preocupación sobre las mutaciones de la COVID-19, los directores ejecutivos, alcaldes y gobernadores deberían tomar inmediatamente tres medidas para promover el uso eficaz de las mascarillas faciales.

1. Lance un bombardeo de sensibilización. Para aumentar el uso de mascarillas y disipar la información errónea, se necesita una campaña eficaz para dar a conocer las recomendaciones sobre las mascarillas. Con pocas excepciones, todas las personas deben llevar máscaras de forma constante cuando compartan espacio aéreo con otras personas de fuera su burbuja de familiares, amigos y compañeros de trabajo. No lo están haciendo actualmente.

En una encuesta nacional estadounidense que realizamos en diciembre, más del 85% de los 466 encuestados dijeron que utilizaban máscaras para protegerse y proteger a quienes los rodeaban (lo que concuerda con un encuesta similar de Pew en agosto) y el 80% dijo que utilizaba sus mascarillas en el supermercado. Pero solo el 56% dijo que lo usaba cuando estaba con la gente fuera de casa, solo el 48% lo hacía en el trabajo y solo el 33% lo llevaba puesto cuando alguien visitaba sus casas.

El uso de máscaras y la forma en que se llevan también varía de una ciudad a otra: con cámaras callejeras de acceso público, recientemente contó cuántas personas llevaban correctamente las máscaras en un solo lugar de San Francisco ( Calle Castro) y otro en Los Ángeles ( Playa Hermosa); mientras que el 90% de las personas en el primero llevaban máscaras correctamente, solo el 60% en el segundo lo hacían.

2. Comunique qué tipos de mascarillas deben usar las personas. En nuestra encuesta, la mayoría (el 71%) dijeron que utilizaban mascarillas básicas (mascarillas de tela o quirúrgicas), que son una opción razonable para las personas con bajo riesgo de contraer un caso grave de COVID-19 y que tienen una exposición limitada al virus o a personas ajenas a su burbuja. Regiones en Kansas y Alemania que requerían (cualquier) máscara básica tenían tasas de infección mucho más bajas que las regiones que no las necesitaban.

Pero las personas que corren un mayor riesgo de contraer un caso grave de COVID-19 o que tienen exposición a otras personas fuera de su pequeña burbuja puede necesitar un máscara de mayor filtración. Por ejemplo, llevar una máscara básica no detuvo las infecciones del todo en un vuelo de larga distancia en Boeing 777 equipado con filtración HEPA y entre los trabajadores de un planta de procesamiento de mariscos y plantas de procesamiento de carne. Máscaras quirúrgicas distribuidas en un Crucero argentino durante un brote y en un Estudio controlado aleatorio danés no impidieron la transmisión del todo, aunque estas máscaras pueden haber reducido la gravedad de síntomas. Alemania, Francia y otros países europeos son ahora requiriendo máscaras (médicas) de alta filtración en público.

Los nuevos estándares son desarrollado de ASTM International, una organización internacional de normalización, para etiquetas que muestran la eficiencia de filtración de las mascarillas faciales para los consumidores en un futuro próximo. Varias opciones de mascarillas de alta filtración son considerablemente más eficaces para limitar la propagación de la COVID-19 que las mascarillas de tela básicas o las mascarillas «quirúrgicas» de uso doméstico.

Unas cuantas formas sencillas de mejorar el ajuste y el filtrado de las máscaras para el público en general que han sido estudió recientemente incluye poner una máscara de tela de alta calidad encima de una máscara quirúrgica o colocar una máscara quirúrgica (o un filtro de mayor calidad) entre dos mascarillas de tela. Las mascarillas quirúrgicas aptas para el consumidor pueden ser actualizado con «más en forma» complementos como Arregla la máscara para mejorar su ajuste y, por lo tanto, mejorar la filtración de las partículas virales.

El respirador N95 es la máscara de alta filtración más conocida de los Estados Unidos. (Los modelos comparables en otras partes del mundo incluyen FFP2 en Europa, KF94 en Corea del Sur y KN95 en China). En nuestra encuesta, el 13% de los encuestados declararon que llevaban puesta una N95 o su equivalente. En un Estudio finlandés de los trabajadores de la salud, no se produjo ninguna infección en el trabajo mientras llevaban puestos respiradores tipo N95, pero el 63% de las infecciones en el lugar de trabajo se produjeron con mascarillas quirúrgicas.

Desechable N95, que escasearon durante la pandemia, se han reservado en gran medida para los trabajadores de la salud. Pero los N95 ya están disponibles en Costco, Amazon, Depósito de oficinas, y algunos fabricantes señalan que demanda para los N95 del público en general ayudarán a igualar los altibajos de la demanda de los hospitales, lo que les permitirá mantener una producción constante. Para ser eficaces, los N95 también tienen que ser debidamente ajustado, y los usuarios deben estar entrenados para que los usen correctamente. En un entorno como un hospital, un programa de protección respiratoria puede garantizar que esto suceda, lo que no es factible para el público en general.

Como escribimos en octubre, una opción fabricada en EE. UU. y aprobada por el gobierno federal eso no escasea y es reutilizable es un respirador elastomérico N95 (eN95). Desde que se publicó ese artículo, varias organizaciones, entre las que destaca la Departamento de Bomberos de Nueva York — he empezado a utilizarlos. En nuestra encuesta, el 9% de los encuestados declararon que llevaban puestas mascarillas En95.

Según el CDC, los EN95 tienen superficies de sellado y correas ajustables que pueden ayudar a lograr un mejor ajuste (o reducir las fugas), y los filtros reemplazables de algunos modelos se pueden utilizar durante un año siempre que los cartuchos filtrantes permanezcan en buen estado. Para proteger a los demás, muchos modelos eN95 también requerir un solución para cubrir su válvula de exhalación, aunque los CDC recientemente denunció las emisiones máximas de partículas a través de la válvula son similares o mejores que las de las mascarillas quirúrgicas o los cubrebocas no regulados. Algunos fabricantes (por ejemplo, Máscara Envomáscara y MSA) ahora solucione este problema tapando completamente la válvula. Además, sin válvulas, bidireccional, y transparente También están disponibles máscaras de alta filtración diseñadas para uso público. Al igual que con los N95 desechables, el ajuste y la formación son esenciales para garantizar que los trabajadores reciban la mejor protección posible.

Es posible que algunas personas con asma, enfermedades pulmonares crónicas o enfermedades cardíacas no puedan tolerar los respiradores N95 o En95 y deberían consultar a su proveedor médico antes de usarlos. Sin embargo, para el público en general, esperamos que la amplia disponibilidad de respiradores y mascarillas faciales con bajo contenido de fugas y alta filtración, junto con la educación sobre su uso, reduzcan significativamente la exposición al coronavirus que causa la covid-19.

La gente querrá tener a mano los EN95 incluso después del final de la pandemia para detectar nuevos brotes de enfermedades que se propaguen por el aire, bioataques intencionales, y incendio forestal emergencias.

3. Priorice la distribución de máscaras de alta filtración a las personas vulnerables. Además de actualizar ventilación interior y filtración de aire en los lugares donde viven o trabajan trabajadores esenciales, adultos mayores y personas con comorbilidades, las organizaciones deberían dar máxima prioridad a proporcionar a estas poblaciones máscaras de alta filtración y bajas fugas. Tienen que ser equitativamente subvencionado o previsto gratis a las personas que no pueden permitírselo.

En octubre propusimos proporcionar créditos federales a los consumidores para que compren máscaras de alta filtración, y Alemania es ahora enviar «vales» a todas sus personas mayores de 60 años y poblaciones vulnerables que se puedan canjear por 12 mascarillas FFP2 (equivalentes a la N95) en farmacias y tiendas de abarrotes. Son 34 millones de personas. Austria implementó una política similar.

El presidente Biden ha solicitado al Congreso que destine 30 000 millones de dólares para equipos de protección personal y ha firmado la Ley de Producción de Defensa para impulsar la producción de mascarillas. Sin embargo, hasta que esos recursos estén disponibles, son los directores ejecutivos, los alcaldes y los gobernadores los que deben implementar estas tres medidas para garantizar el uso constante de las mejores mascarillas posibles para los grupos vulnerables. Estas medidas reducirán drásticamente la propagación de la COVID-19 y salvarán vidas.