5 consejos para escribir notas de agradecimiento significativas

Cuando mis abuelos me regalaron una bicicleta nueva cuando era niño, mi madre no me dejaba salir de casa para darla a dar una vuelta antes de sentarme y escribirles una nota de agradecimiento. Recuerdo que me quejé por esto en ese momento, pero desde entonces las notas de agradecimiento se han convertido en una de mis pasiones.

Los beneficios de expresar gratitud

Cuando me uní a The Estée Lauder Companies en 2000, mi jefe, Leonard Lauder, el director ejecutivo saliente de la empresa, reforzó las lecciones de gratitud y agradecimiento de mi madre, subrayándolas como una herramienta de comunicación y gestión. («Nada me hace más feliz que escribir una buena nota de agradecimiento», escribe en su autobiografía.) Lauder, un comunicador fenomenal, conocido como un hombre elegante y reflexivo que creó el imperio que lleva el nombre de su madre, observa que la gratitud abre las puertas a relaciones significativas: «Me parece que las notas de agradecimiento, incluso una frase, me ayudan a establecer una conexión. Una vez que haya establecido una relación, puede dar las gracias, así como consejos y sugerencias», me dijo.

Este es un enfoque de liderazgo inteligente. Mostrar aprecio y reconocimiento a quienes se lo merecen contribuye a generar entusiasmo, esfuerzo y lealtad. Si mira las listas de empresas con las tasas de rotación más bajas, «entorno positivo» es una de las principales razones la gente se queda, justo a la altura de la paga y las prestaciones. No hay mejor manera de crear un ambiente positivo que mostrar su gratitud.

También es un enfoque de marketing inteligente. Antes de que la empresa pudiera permitirse la publicidad tradicional, Lauder y su madre Estée escribían a mano notas de agradecimiento a los clientes, a los compradores de los grandes almacenes y a las vendedoras individuales que trabajaban detrás de los mostradores. Esto ayudó a distinguir a una marca advenediza de las grandes del sector. Estaba claro que esta empresa de cosméticos era diferente, más personal.

Y no es solo para advenedizos. Cuando Leonard hizo pública la empresa hace casi treinta años, envió notas de agradecimiento a todos los que trabajaron en la gira de ofertas públicas, así como a todos los posibles inversores que acudieron a escuchar su discurso. La oferta del 17 de noviembre de 1995 fue un éxito; al final del día, las acciones habían subido un 33 por ciento, gracias en parte a la confianza y la admiración que la familia Lauder había acumulado durante décadas al expresar su gratitud. A principios de 2022, el valor de mercado de The Estée Lauder Companies rondaba los 100 000 millones de dólares.

Incluso hay beneficios cuando expresa su gratitud a quienes siente que tal vez no bastante se lo merece. Nunca olvidaré la época en que Lauder y yo estuvimos atentos ante el poderoso escritorio del editor de una revista mientras ella permanecía sentada, apenas haciendo contacto visual. Su actitud fría y desdeñosa me desconcertó, pero Leonard se mantuvo alegre durante toda la breve reunión.

«No olvide dejarle una nota de agradecimiento por recibirnos», dijo Leonard al salir por los torniquetes de seguridad.

«¿En serio?» Pregunté.

«Por supuesto», respondió. «Eso es lo que hacemos».

Me tapé la nariz mientras escribía una nota de agradecimiento a ese malhumorado editor. Pero después me di cuenta de que la práctica de escribir cartas de Leonard es parte de la razón por la que todos los editores, incluso los más irascibles, lo adoran. Mostrar generosidad con las personas groseras socava su negatividad, las desarma y, a menudo, puede cambiar su estado de ánimo o su comportamiento. La próxima vez que vi a esa editora, estaba más abierta conmigo y receptiva a enterarse de nuestros productos.

Cinco principios de las notas de agradecimiento eficaces

Entonces, ¿cómo lo hace bien? Hay cinco principios que he aprendido sobre las notas de agradecimiento eficaces.

Tómese un tiempo para reflexionar.

En cuestiones de corazón, la velocidad rara vez es una virtud. Antes de poner el bolígrafo sobre el papel (o los pulgares en el texto), piense en lo que quiere que sepa el destinatario, el sentimiento que quiere conservar y cómo espera que se sienta después de leerlo. Puede ser difícil encontrar ese tiempo en una agenda apretada, por lo que puede ayudar reservar unos minutos o una hora de forma regular. Los sábados por la mañana los reservo para reflexionar sobre mi semana y escribir notas. Tengo una caja de lino gris en mi escritorio llena de artículos de papelería personalizados y tarjetas divertidas. Eso hace que el ritual de escribir notas de agradecimiento sea fácil y agradable.

Gracias a los que a menudo se olvidan.

Tómese su tiempo para expresar su gratitud a quienes puedan sentir que se dan por sentados. Para Lauder, eso significaba escribir notas a los trabajadores de su planta de fabricación, al guardia de seguridad de su vestíbulo o a un niño que dejaba una obra de su obra de arte en su escritorio (Lauder le envió una nota a mi hijo de seis años cuando le dejó un pájaro en origami). He guardado muchas de las notas de agradecimiento que he recibido de los jefes a lo largo de los años.

Sea específico.

Las mejores notas están detalladas. No se limite a escribir una nota de agradecimiento para cenar, ensalce los detalles e incluya algo que lo haya influido. Cuando envié una nota a una exjefa dándole las gracias por todo lo que había aprendido de ella, le describí cómo los comentarios específicos que me había ofrecido impulsaron mi desarrollo profesional. Como me enseñó Lauder: «Es más que escribir notas de agradecimiento, es reconocer el éxito y las cosas bien hechas. Hágalo de una manera que sea muy personal para usted y muy personal para la persona a la que le escribe. Asegúrese de que no suena enlatado. Asegúrese de que viene del corazón».

Haga que importe.

Cuando cualquier expresión de agradecimiento tiene impacto, ha hecho más que expresar gratitud: educa y aclara, ilumina o incita a la pasión. Ofrecer algo de valor, una visión o un dato. Por ejemplo, cuando vi a un colega esforzándose por mantener una conversación dura con un subordinado directo, le escribí una nota dándole las gracias por haber tomado la difícil decisión de mantener la conversación y por haberla gestionado con dignidad. Eso demostró mi respeto y subrayó que había tomado las decisiones correctas.

Nunca es demasiado tarde.

Incluso si el regalo llegó hace seis meses o más, es mejor escribir la nota que no. Discúlpese por llegar tarde, siga adelante sin más excusas y exprese sus sentimientos. El destinatario lo apreciará y perdonará su retraso en el acto. Eso es aún más cierto si el regalo no es tangible: pueden pasar años antes de darse cuenta plenamente del impacto de una persona en su vida. No deje que esto le impida expresar su gratitud. Haga que forme parte de su rutina considerar si hay alguien a quien le deba una carta de agradecimiento.

Las notas de agradecimiento pueden parecer algo solo para niños o para empleados que inician su carrera y quieren causar una buena impresión. Pero la reciprocidad que se produce cuando compartimos la gratitud por el regalo, el arduo trabajo o la atención personal de alguien es la base de la construcción del tipo de relaciones poderosas en las que los ejecutivos también confían. Y, en última instancia, hay una razón por la que los expertos consideran que la gratitud es un ingrediente esencial de la felicidad. Escribir una nota a mano me ayuda a sentirme conectado con mis seres queridos, amigos y colegas en un mundo que a veces puede parecer divisivo y superficial. En la era del correo electrónico y las proclamaciones de 280 caracteres, las notas de agradecimiento son pequeños recordatorios del potencial y el poder ilimitados de actuar con amabilidad.

Nota del editor: Este artículo originalmente nombraba a Leonard Lauder CEO de Estée Lauder Companies en 2000; sin embargo, dejó oficialmente ese cargo en 1999. El autor trabajó con él cuando hacía la transición al cargo de presidente emérito en el año 2000. El artículo se ha corregido para reflejar esto.