Cuatro estrategias para conseguir un puesto en el consejo de administración corporativo

Todos hemos oído: «No es qué ya sabe, es quién ya sabe.» Muy pocos reconocen que no basta con conocer a las personas adecuadas. En cambio, quién sabe usted realmente impulsa las oportunidades que se le presentan.

Esta idea se vio reforzada por una reciente estudio Lo hice para explorar cómo las personas que históricamente están infrarrepresentadas en los consejos de administración de las empresas —en este caso, las mujeres negras— consiguieron sus puestos con éxito. Contraté a 12 directoras de empresas públicas negras para hablar sobre sus trayectorias profesionales y su proceso de contratación.

Mis conversaciones revelaron que cuando surgen oportunidades como una vacante en una junta directiva, a menudo nos identifican, investigan y seleccionan (o eliminan) sin saberlo en función de nuestra red de relaciones actuales y pasadas, todas ellas visibles en las redes sociales. Esto significa que para diseñar una carrera satisfactoria e impactante, debemos construir, examinar, fomentar y reparar continuamente nuestras relaciones a lo largo de nuestras carreras.

Mis conversaciones también revelaron que los reclutadores y las juntas directivas tienden a buscar y examinar previamente a los candidatos de la alta dirección que se parezcan a directores actuales y anteriores. Esto hace que sea aún más importante que los candidatos de entornos subrepresentados creen una red social sólida y saludable llena de personas que lo conozcan y sepan lo que quiere lograr. Estas cuatro estrategias pueden ayudar.

1. Demuestre su capacidad para añadir valor.

Ya sea que se encuentre en las etapas iniciales, intermedias o finales de su carrera, si quiere conseguir un puesto en la junta directiva, ahora es el momento de que los demás conozcan su capacidad de añadir valor. Su objetivo es garantizar que la gente lo vea como alguien que puede ayudar.

Para demostrar su idoneidad, tiene que demostrar su habilidad para mantener conversaciones estratégicas de alto nivel a nivel ejecutivo. Eso implica una escucha profunda y activa, que se caracteriza por buscar información, entablar un diálogo y desafiar los procesos de pensamiento de los demás.

Michele, directora financiera de una empresa pública que lleva 17 años formando parte de siete consejos de administración, aconsejó que cuando se encuentre con alguien en un consejo, «sepa cómo mejorar su conversación de manera que [el miembro del consejo] piense: ‘Vaya, esta persona lo entiende. Son un verdadero pensador estratégico sobre su propio negocio o algún otro negocio’».

2. Gane exposición en la junta directiva.

Hay una amplia variedad de consejos (por ejemplo, empresas privadas, empresas públicas de pequeña capitalización, empresas públicas de gran capitalización, organizaciones sin fines de lucro) y cada tipo tiene un enfoque, un impacto y un conjunto de competencias de director necesarias únicos. Tiene que entender estas diferencias para demostrar su valor como posible miembro de la junta. Hacer el trabajo preliminar le ayudará a determinar en qué juntas está más interesado en formar parte y dónde puede añadir más valor.

Puede tomar tres medidas para desarrollar estos conocimientos y experiencia. En primer lugar, identifique a los miembros de la junta directiva de su red actual y pregúnteles sobre sus experiencias y observaciones. Si no tiene estas relaciones, puede encontrarlas a través de grupos de afinidad o pidiendo a sus contactos que le presenten a los miembros actuales de la junta. También puede revisar los números de revistas relacionadas con consejos de administración, como Directors & Boards, Directorship o Private Company Director, para empezar a familiarizarse con las preocupaciones y actividades de los distintos tipos de consejos de administración.

En segundo lugar, únase a organizaciones profesionales dedicadas a la eficacia de los consejos de administración, como la Asociación Nacional de Directores Corporativos, el 50% de mujeres en los consejos de administración, el Consejo de Liderazgo Ejecutivo, el Programa de Preparación para las Juntas Directivas Corporativas de los Negros, el Foro de Directores Afroamericanos, Mujeres Directoras Corporativas, OnBoarding Women, Directors Initiative, Asociación de Directores Privados y muchas más. Estas organizaciones lo ayudarán a mantenerse al tanto y centrarse en los temas relacionados en la sala de juntas y le ofrecerán excelentes oportunidades de establecer contactos a través de sus eventos.

En tercer lugar, gane exposición en los consejos de administración interactuando con el consejo de administración de su propia empresa. Asista a las reuniones de la junta u ofrézcase a hacer una presentación. Un director con el que hablé me contó que durante siete años, mientras formó parte del equipo directivo de su empresa, asistió a todas las reuniones del consejo de administración, formó parte del personal de uno de los comités del consejo de administración y trabajó en estrecha colaboración con el presidente de ese comité. También se presentó ante el consejo de administración de su empresa como presidenta de su división.

Cualquiera de estas experiencias le ayudará a aclarar sus propias ideas sobre cómo y dónde puede añadir valor, y le ayudará a construir las conexiones y la reputación que serán vitales para atraer oportunidades de servicio en la junta directiva.

3. Sea su mejor defensor.

Si quiere asegurarse un puesto en la junta, tiene que convertirse en un firme defensor de sí mismo. Dígale a sus amigos, familiares, colegas y conocidos que le interesa formar parte de los consejos de administración corporativos, en qué tipos de consejos sería ideal y por qué le interesa formar parte. Estos elementos componen su «historia de preparación para la junta directiva». Cuando comparte esta historia con todo el mundo y con cualquier persona, ayuda a los demás a abogar por usted y aumenta las probabilidades de que se le venga a la mente cuando se vacante un puesto en la junta.

Los directores con los que hablé hicieron hincapié en que eran extremadamente deliberados a la hora de transmitir su interés. Victoria, directora ejecutiva con 22 años de experiencia en cinco consejos de administración, reconoció que, aunque no es recomendable solicitar directamente un puesto en el consejo de administración, «quiero formar parte del consejo de administración de [una empresa específica]. ¿Puede ayudarme?» — tiene que dar a conocer su interés de alguna manera. Por ejemplo, en respuesta a «¿Qué hace?» podría decir: «Soy director de TI en [empresa] y formo parte de varios consejos de administración de organizaciones sin fines de lucro. También estoy buscando oportunidades para compartir mi experiencia en ciberseguridad a través del servicio de consejos corporativos con empresas privadas».

4. Cree y fomente su red.

Los directores con los que hablé hicieron hincapié en que la creación de redes es clave para entrar en las juntas directivas debido a la naturaleza intrínsecamente social de la contratación y colocación de nuevos directores. Si desea un puesto en la junta directiva, tiene que asegurarse de que las personas adecuadas lo conocen y dicen cosas positivas sobre usted, que aprende de sus experiencias y que mantiene relaciones positivas en toda su red, incluso si han pasado años desde que trabajaron juntos.

April, abogada y miembro de la junta, resumió que ocupar un puesto en la junta se reduce a «a quién conocen el reclutador y los miembros actuales de la junta, quién más conoce a esos candidatos y qué dicen esas otras personas sobre los candidatos». Michele, directora financiera de una empresa que cotiza en bolsa, añadió: «Tenía que aprender que ser excelente en mi unidad de negocio no era suficiente. Tenía que asegurarme de que la gente fuera mi unidad de negocio me conocía y no bastaba con conocerlos».

Su red debe incluir mentores y patrocinadores que puedan ayudarlo a guiar y facilitar sus decisiones profesionales estratégicas, así como reclutadores, firmas de búsqueda y otros miembros de la junta directiva que puedan ayudarlo a encontrar puestos en la junta. Los miembros de la junta con los que hablé dijeron que unirse a organizaciones profesionales y asistir a eventos educativos y de networking de la junta directiva era de una ayuda excepcional para establecer conexiones, aprender las reglas no escritas de las juntas directivas, dar forma a sus carreras y conseguir puestos en las juntas directivas.

Por último, si bien puede resultar divertido entablar nuevas relaciones y ampliar su red, es igual de importante fomentar sus relaciones pasadas. Recuerde que cualquiera podría ser su próxima referencia de personaje. April compartió la historia de que la contactaron para un puesto vacante en la junta directiva basándose, en parte, en una recomendación de un colega de 20 años antes. Varios directores que entrevisté reflexionaron sobre la importancia de tratar bien a los demás, dejar impresiones positivas y duraderas y reparar cualquier relación que lo necesite. Al fomentar sus redes, hace que sea mucho más fácil para los demás reconocer que usted es el próximo director que necesitan.

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Atrás quedaron los días en que los conocimientos y las habilidades o conocer a las personas adecuadas le permitían conseguir las oportunidades que deseaba. Si demuestra su valor con diligencia, adquiere experiencia en la junta directiva, aboga por sí mismo y fomenta su red, puede ir más allá de los enfoques anticuados. Después de todo, ya no es lo que sabe o a quién conoce, lo que importa es quién lo conoce y lo que digan de usted.