Cuatro consejos profesionales que está bien ignorar

Francesco Carta, fotografo/Getty Images

Cuando se encuentra en las primeras etapas de su carrera, no faltan consejos que le ayuden a gestionar cosas como que lo contraten, causar una buena impresión y cumplir sus aspiraciones laborales más locas. Pero de lo que se habla con menos frecuencia son los consejos que realmente no debe seguir, y resulta que son muchos.

Algunos de los consejos profesionales más comunes (sea usted mismo, céntrese en sus puntos fuertes, siga su pasión) no dan resultado en el mundo real. Incluso cuando el consejo parece «intuitivamente correcto», muchos de los datos e investigaciones reales sugieren que probablemente sea mejor que hagamos exactamente lo contrario.

Estos son algunos consejos sobre el «patrón oro» que probablemente debería ignorar y lo que debería hacer en su lugar:

«Sea usted mismo».

Puede que este sea uno de los consejos profesionales más utilizados en exceso y dañinos de la historia. En el entorno laboral, especialmente en las entrevistas de trabajo, la gente no quiere ver su personalidad sin filtros y desinhibida. Están más interesados en ver el la mejor versión de usted — es decir, se comporta de la mejor manera, diciéndoles lo que quieren oír, aunque no sea exactamente lo que quiere decir. Seguir la etiqueta social, mostrar moderación y autocontrol y jugar al juego de la autopresentación maximizará sus posibilidades de conseguir un trabajo, mientras que «ser usted mismo» puede hacer que parezca mimado, con derecho o narcisista. La siguiente tabla ilustra este punto.

Qué hacer en su lugar: En cualquier situación de alto riesgo, incluidas las entrevistas de trabajo, será recompensado si gestiona y controla su imagen pública. O en palabras del gran sociólogo Erving Goffman: Actúe como quiere que los demás lo vean, aunque no sea 100% auténtico. El ciencia de las impresiones sociales dice que lo mejor es leer la sala y averiguar lo que los demás esperan de usted. Luego modifique su comportamiento para evitar decepcionarlos. Sea sensible al contexto. Por ejemplo, si habla con un reclutador de una startup tecnológica disruptiva, no debe llevar el mismo atuendo que podría llevar en una entrevista en un gran banco o en una corporación conservadora.

Esto no significa que tenga que infringir sus propios principios o ser un impostor. Solo significa que tiene que estar emocionalmente inteligente lo suficiente como para respetar la etiqueta social de la empresa que quiere contratarlo. Las cosas pueden ser diferentes cinco años después, cuando es un actor establecido en la empresa y tiene una sólida reputación, pero tiene que jugar antes de poder infringir las reglas. Puede que sus reglas sean mejores, pero una entrevista de trabajo no es el momento de persuadir a otras personas de eso.

«Deje que sus logros hablen por sí solos».

El mundo estaría mejor si las personas tuvieran éxito por su competencia más que por su confianza. En un mundo perfecto, no necesitaría dedicar tiempo a autopromocionarse, autoetiquetarse, hacer política y gestionar. Pero lamentablemente, esta no es la realidad. Todo estilo y ninguna sustancia lo llevarán más lejos que ningún estilo y toda sustancia. En la fuerza laboral, la investigación tiene ha demostrado una y otra vez que las conexiones, las impresiones y el talento teatral tienden a triunfar sobre el talento y el potencial.

Qué hacer en su lugar: Su marca impulsa más su éxito profesional que su trabajo real. Esto significa que incluso las personas con más talento se benefician mucho de «gestionar», de cultivar relaciones sólidas con sus jefes y de asegurarse de que las personas poderosas ven su valor. Para usted, mi consejo es que aprenda a ser (humildemente) su porrista más ruidosa. El escenario ideal es que su jefe piense que es tan modesto como talentoso. Ser demasiado explícito o asertivo puede resultar contraproducente.

Observe a las personas en posiciones de poder y haga un esfuerzo por entender los problemas que intentan resolver. Entonces muéstreles y dígales cómo puede ayudar. Esta es una fórmula mejor para el éxito que ignorar a los demás y centrarse únicamente en su propio trabajo. Incluso los mejores artistas del mundo, como Van Gogh y Mozart, murieron en la pobreza porque estaban y no se centraban lo suficiente en jugar al juego de la «política empresarial».

«Concéntrese en sus puntos fuertes». 

Por lo general, a la gente le encanta este consejo profesional, porque es mucho más fácil de seguir que la otra alternativa: «Reconozca y mitigue su debilidad». El problema es que las fortalezas nacen de las tendencias que nos vienen de forma natural, partes espontáneas de nosotros mismos que elevan nuestro estatus y reputación ante los demás. Y aunque todo el mundo los tiene, es prácticamente imposible triunfar en cualquier ámbito de la vida a menos que aprenda a mantener sus puntos débiles bajo control también.

Por ejemplo, puede ser la persona más inteligente del mundo, pero si le falta empatía y humildad, su inteligencia hará que parezca arrogante y frío. Podría ser el escritor con más talento, pero si no tiene autocontrol, nunca producirá mucha obra ni la entregará a tiempo. Además, si se usa en exceso, sus puntos fuertes acabarán convirtiéndose en debilidades: el exceso de confianza se convierte en delirio, un exceso de amabilidad en evitar conflictos y la ambición extrema en codicia.

Qué hacer en su lugar: Aristóteles señaló que cada virtud es una media entre dos extremos. Es mejor ser un poco emocional que frío o explosivo; es mejor ser un poco curioso que tener una mente cerrada o un imprudente; y es mejor ser un poco creativo que poco imaginativo o excéntrico. Si su objetivo es adaptarse al mundo real y causar una buena impresión en los demás, lo que resulta útil al principio de su carrera, siga este consejo: celebre sus puntos fuertes, pero también identifique sus puntos débiles.

Todos los triunfadores extraordinarios son más bien autocríticos. En gran medida, su propia ambición es el resultado de un intento constante de superar sus limitaciones y de su incapacidad de satisfacerse solo con sus logros. Del mismo modo, cuando sepa cuáles son sus puntos débiles, experimentará un grado saludable de malestar. Esa incomodidad puede llevarlo a mejorar, a cerrar la brecha entre la persona que es y la persona que quiere ser. Llegará más lejos, más rápido.

«Siga su pasión».

Si bien ayuda tener una idea clara de lo que quiere hacer en la vida, seguir su pasión suele ser solo una fórmula ganadora si su pasión se alinea con la demanda del mercado laboral y con su talento real. También es cierto que las pasiones son más efímeras de lo que pensamos: este año puede que le apasione la fotografía, pero el año que viene puede que le apasione la ciencia, la escritura o la animación. En la mayoría de los casos, si solo busca oportunidades en los sectores que le encantan, en lugar de ampliar su perspectiva y tener en cuenta las que lo hacen crecer, termina sacrificando puestos de trabajo que podrían hacer avanzar su carrera en el futuro.

También pierde una importante oportunidad de autodescubrirse, es decir, la oportunidad de aprender más sobre lo que quiere y lo que no quiere y de toparse con cosas nuevas en las que puede ser bueno o que le gusten. Recuerde que seguir su pasión puede ser una estrategia de protección, una estrategia que le permita mantenerse dentro de su zona de confort, aprovechar sus puntos fuertes y obstaculizar su desarrollo.

Qué hacer en su lugar: Por lo general, cuanto más joven es, más concesiones tiene que hacer. A los 20 años, debería pensar detenidamente en adaptar sus intereses y potencial a las oportunidades disponibles y aprovechar las que le ayudarán a aprender y crecer. A sus 30 años, tal vez quiera cambiar su enfoque de conseguir recompensas a corto plazo a lograr un impacto a largo plazo. En ambas etapas, es prudente ser flexible. Trate sus intereses fuertes como «algo que está bien tener», pero póngalos en espera hasta que llegue la oportunidad de darles rienda suelta de una manera productiva. Al final, es menos útil seguir su pasión que encontrar personas que se dediquen apasionadamente a ayudarlo a crecer.

La buena noticia es que las compensaciones disminuyen con la edad.

En resumen, lo mejor que puede hacer ahora mismo es tomar las mejores decisiones posibles. Esto significa estar abierto y tratar de evaluar cuidadosamente los pros y los contras que puede presentar cada camino que se le abra. Lo que valora es la clave y nunca debe infringir su propia brújula moral. Después de eso, sus posibilidades de éxito probablemente aumenten si maximiza el ajuste entre su potencial, intereses y oportunidades.