La zonificación puede hacerlo más productivo

Gracias a nuestros teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles y otros dispositivos, ya no hay una razón tecnológica por la que no podamos trabajar todos los minutos de cada día. En principio, eso debería ayudarnos a realizar más trabajos útiles; podemos utilizar cada minuto para obtener la máxima eficiencia. Pero si bien es obvio que nuestros dispositivos nos hacen más productivos de alguna manera, lo que es menos obvio es una forma importante en la que pueden perjudicar nuestra productividad: al interferir con la divagación mental, también conocida como soñar despierto.

Cuando recurrimos a nuestros dispositivos cada vez que nos aburrimos o encontramos una interrupción en el flujo de trabajo, procesamos constantemente nueva información. Estar «siempre encendido» de esta manera puede hacernos menos productivos, ya que puede bloquear los procesos cerebrales que se producen cuando dejamos que nuestra mente deambule. Las investigaciones en neurociencia y psicología muestran que deambular por la mente facilita la creatividad, la planificación y el aplazamiento de los deseos inmediatos en favor de recompensas futuras. Cada uno de ellos puede ser importante para trabajar de forma eficaz. No hay muchas otras cosas que hagamos que puedan tener un impacto tan amplio.

Por ejemplo, investigación publicada en la revista Ciencia psicológica muestra que participamos en lo que los investigadores denominan «incubación creativa» durante el deambular por la mente. Si nos enfrentamos a un desafío que necesita ideas nuevas, es más probable que encontremos buenas soluciones si dejamos que nuestras mentes divaguen y luego volvemos al desafío. Cuando pasamos mentalmente a un tema nuevo, nuestro cerebro sigue resolviendo el difícil desafío que hay en segundo plano. El seguimiento de mucha información nueva puede interferir con ese trabajo mental de fondo, lo que limita las divagaciones mentales y bloquea la incubación que lleva a soluciones creativas.

Divagar la mente también es importante para planificar con antelación. Los investigadores tienen encontrado que lo que las mentes resuelven principalmente cuando se deja deambular son los planes para nuestro propio futuro. Imagine que se está esforzando por conseguir un nuevo cliente. Es fácil quedar atrapado en el trabajo diario de hacer llamadas, redactar propuestas, etc., sin planificar lo que tendrá que hacer para crear un flujo continuo de clientes. A menudo nos quejamos de que simplemente no tenemos tiempo para esa visión a largo plazo. Pero lo que puede que no nos demos cuenta es que no se trata solo de reservar tiempo para centrarse en la planificación. Si nos centramos constantemente en el trabajo, podemos bloquear el procesamiento, lo que facilitaría la planificación de nuestras vidas.

Del mismo modo, investigadores en Alemania han demostrado que deambular por la mente ayuda con ese desafío cada vez más importante de esperar algo mejor en el futuro, en lugar de ceder a los deseos inmediatos. Supongamos que lleva meses trabajando para conseguir un nuevo cliente y, por fin, le hacen una oferta para trabajar juntos, pero a un precio bajo. Puede resultar tentador lanzarse a todo lo que ofrecen, solo querer que salga algo productivo de todo el trabajo que ya ha realizado. Pero hacerlo evitaría que esperara un poco más para conseguir una oferta que realmente haría que valiera la pena. Durante las divagaciones mentales, es capaz de conectar con sus objetivos a largo plazo y de descubrir nuevas formas de pensar en este tipo de situaciones.

A menos que cerremos el grifo de la información de nuestros dispositivos, la mayoría de la información que recibimos se va por el desagüe. No estoy sugiriendo que dejemos de usar nuestros dispositivos, pero deberíamos dejarlos de vez en cuando o dejarlos fuera de la habitación durante una sesión de trabajo. De esa manera, cuando perdemos la concentración, es más probable que divaguemos la mente que de que nos dejemos atrapar por las distracciones portátiles.

Así que si su mente está intentando deambular, déjelo. Ayúdelo a pasar a un tema nuevo, pero uno que no necesite demasiado esfuerzo mental. No consulte su sitio web favorito ni su correo electrónico. En su lugar, permita el procesamiento en segundo plano que permite deambular por la mente para que pueda volver a trabajar y ser más eficaz. Deambular por la mente no tiene por qué llevar mucho tiempo. Puede que se refresque en unos minutos.

Estas son algunas medidas que puede tomar para deambular mentalmente:

• La próxima vez que le cueste concentrarse, camine hacia la ventana y piense en la gente o los coches que pasan durante unos minutos, hasta que se aburra.
• Cierre los ojos durante unos minutos y observe los sonidos de la habitación.
• Solíamos tomarnos descansos para fumar. Ahora cogemos nuestros dispositivos. Todavía puede salir un par de minutos sin fumar. Pero deje su dispositivo dentro.

Para ser eficaces, las mentes necesitan oportunidades de deambular. Nuestros dispositivos lo dificultan. Pero con unos pequeños cambios, podemos aprender a ayudar a nuestras mentes a ser más productivos.