Su debilidad puede ser su ventaja competitiva

A mitad del taller que estaba enseñando sobre la reinvención profesional, di a los participantes una tarea: crear una narración citando sus puntos fuertes profesionales. Tras el descanso, una mujer llamada Alison levantó la mano. «Este fue difícil para mí», dijo. «Pensé en lo que tenía de especial: soy un pensador estratégico y puedo hacer las cosas. Pero otras personas también pueden hacerlo. No estoy seguro de cómo puedo destacar realmente cuando estoy solicitando empleo». No está sola. Para muchos de nosotros, es difícil identificar exactamente qué es lo que de nosotros —si es que hay algo— es valioso o único.

Como me dijo Phyllis Stein, exdirectora de los Servicios Profesionales del Radcliffe College, cuando estaba investigando para mi libro Reinventándolo, muchos de sus clientes con más éxito también son los más autocríticos. Son muy conscientes de sus puntos débiles, dijo, pero les cuesta mucho ver sus puntos fuertes.

«¿Qué trabajo está solicitando? ¿Y qué hacía antes?» Se lo pregunté a Alison.

«Antes vendía equipos médicos», dijo, «y ahora quiero dedicarme a la gestión de proyectos para empresas de equipos médicos». Su visión de sí misma estaba envuelta en deficiencias: no tenía experiencia en gestión de proyectos en su currículum y sus competidores seguramente la tendrían.

Pero su formación era realmente perfecta, si tan solo cambiara su perspectiva. Como la mayoría de los directores de contratación saben, es increíblemente raro encontrar un candidato que cumpla con todos los criterios deseados. Si bien otros solicitantes pueden tener experiencia en gestión de proyectos, puede que no hayan trabajado en la industria de equipos médicos. Sería igual de fácil para Alison argumentar que su conocimiento del sector —y lo que dicen los clientes sobre el terreno— sería un activo mucho más valioso. La clave es cambiar su montura centrarse en sus ventajas, no en sus defectos.

Cuando trata de entender sus habilidades únicas, ayuda a piense en la escasez. ¿Qué formación o habilidades tiene que puedan ser poco frecuentes en un contexto determinado? Hay muchas personas con experiencia en venta de equipos médicos en el mundo, pero probablemente muy pocas que se hayan postulado para este puesto de gestión de proyectos. Si puede exponer sus argumentos con confianza, puede utilizar la escasez a su favor y posicionarse como un recurso limitado y deseado.

Esa estrategia me dio éxito hace una década, cuando me contrataron como director ejecutivo de Mass Bike, la organización estatal de defensa del ciclismo de Massachusetts. La mayoría de los solicitantes eran, como los miembros de la junta, fanáticos del ciclismo que adoptaron la conducción de larga distancia y se volvieron locos con su equipo. Era un ciclista ocasional que viajaba al trabajo, me interesaba la planificación urbana y un buen conocimiento de la defensa política y las relaciones con los medios de comunicación.

En mi entrevista de trabajo, empezaron con lo que pensaban que era una buena pregunta de sóftbol: ¿qué tipo de bicicleta tiene? Esperaban algunas bromas sobre las virtudes de ciertos fabricantes; lo que obtuvieron fue una mirada de pánico y dos palabras. «Es azul». No tenía ni idea de la marca o el modelo; lo usé para moverme por la ciudad. Pero aproveché mi ventaja: sabía muy poco de andar en bicicleta, les dije, pero la junta podía enseñarme. Mientras tanto, podría ayudar a la organización a ganar las batallas políticas y la cobertura periodística, dos áreas cruciales pero infrarrepresentadas. La presentación funcionó y me contrataron.

Para entender qué tiene de especial, tiene que compita en su campo de juego, no de otra persona. Si deja que otros fijen las condiciones del debate — ¿Cuánta experiencia en gestión de proyectos tiene? ¿Qué sabe de la mecánica de bicicletas? — perderá casi siempre. Siempre habrá alguien que sepa más que usted sobre un tema determinado o que tenga una experiencia más directamente relevante.

En cambio, tiene que aprovechar la confianza para decir que sus criterios son irrelevantes (o al menos menos relevantes) y que hay otro criterio que importa más. Demasiados profesionales aceptan las limitaciones de los puntos de vista de otras personas y se ven a sí mismos quedándose cortos. Cuando comprenda lo que posee que es escaso y es lo suficientemente fuerte como para defenderse basándose en sus propias métricas, es probable que sea mucho más persuasivo de lo que había imaginado.