Su guía para trabajar en equipos globales

Con el auge del trabajo a distancia, muchos de nosotros tenemos ahora la oportunidad de colaborar con personas de todo el mundo. La investigación muestra que esto es bueno: los equipos multiculturales tienden a ser más creativos y mejores en la toma de decisiones y la resolución de problemas.

Pero los equipos mundiales no vienen exentos de desafíos. Además de la distancia física y los problemas de comunicación, los errores culturales pueden provocar frustración y malentendidos que pueden dificultar la construcción de relaciones sólidas con sus colegas en otras partes del mundo. Si bien puede estar convencido de que sus estudios, sus viajes o incluso los suyos origen multicultural lo han preparado para trabajar en un equipo global, hay más que tener en cuenta de lo que cabría esperar, especialmente si es nuevo en la fuerza laboral.

Construir relaciones entre culturas en su equipo requerirá tiempo, esfuerzo y cuidado. He aquí cómo conectar con sus colegas, comunicarse de forma más eficaz y colaborar para lograr el éxito.

Conéctese a nivel personal.

«Si entra en cada interacción asumiendo que la cultura no importa, su mecanismo por defecto será ver a los demás desde su perspectiva cultural y juzgarlos o juzgarlos mal en consecuencia», como explica la profesora Erin Meyer en su libro El mapa cultural.

Todos somos producto de diferentes culturas: educación, etnias, cultura nacional, regional, académica, laboral y experiencias laborales. Si quiere formar relaciones duraderas y trabajar juntos de forma eficaz con un equipo intercultural, primero tiene que hacer sus deberes y conocer mejor a sus compañeros.

Investigue.

Si bien hacer preguntas a sus colegas sobre sus antecedentes puede resultar útil, primero debería intentar investigar un poco por su cuenta sobre los países en los que viven o con los que se identifican: la ubicación, la capital, la cultura (es), el idioma (s) y los principales hechos históricos. También puede resultar útil investigar temas que podrían ser tabú en sus países, como la religión, la política, la orientación de género, el dinero y más. Es importante pensárselo dos veces antes de hablar de estos temas en el trabajo y aprender a hablar de ellos con sensibilidad y comprensión, si lo hacen.

Si bien puede encontrar parte de esta información en Internet, también puede resultar útil hacer un curso de formación intercultural. Estos cursos pueden ayudarlo a conocer mejor su propia cultura y a entender la forma en que las diferentes culturas se comunican, construyen relaciones o incluso reaccionan ante los riesgos. Otro marco revelador que puede utilizar es La herramienta de comparación de países de Geert Hofstede, que puede ayudarlo a conocer los valores culturales generales en diferentes países.

Aprenda a pronunciar People’s nombres.

Otro aspecto importante para conectar con sus colegas y allanar el camino para la colaboración es hacer bien sus nombres — la pronunciación, el nombre y el apellido, los apodos y los títulos.

Si no está seguro del nombre de alguien o de cómo pronunciarlo, puede preguntar:

• ¿Prefiere que lo llamen [nombre] o [apodo]?
• ¿Podría pronunciarme su nombre, por favor?
• ¿Pronuncié su nombre correctamente?

A menudo me ha parecido útil pedir a mis colegas que me envíen una nota de voz con la pronunciación de su nombre. Me ayuda a aprender el nombre y a ensayarlo.

Además, recuerde que las diferentes culturas pueden ser más o menos formales en la forma en que se dirigen a los colegas. Por ejemplo, cuando trabajaba en Japón, usaba apellidos más que nombres. Y en los Emiratos Árabes Unidos, la India o Alemania, el título de doctor (con un doctorado) es una muestra de respeto y es importante usarlo siempre para alguien que lo haya obtenido.

Desafíe sus suposiciones antes de hacer preguntas.

A medida que interactúe más con sus colegas, podrá empezar a hacer preguntas respetuosas para conocerlos mejor a ellos y a su cultura. Pero no deje que su curiosidad los ponga en una posición incómoda. Antes de empezar con preguntas sobre los antecedentes de alguien, por ejemplo, cuestione primero sus suposiciones. ¿Asume la nacionalidad o el origen de una persona basándose únicamente en su apellido? ¿Asume la religión de una persona basándose en el idioma que habla o en el país en el que vive?

Por ejemplo, me preguntan a menudo: «Entonces, ¿cuánto tiempo lleva viviendo en Francia?» ¿La ironía? Nací en Francia. También me han preguntado lo de siempre: «¿De dónde es?» Cuando respondo: «De Francia», siguen con: «Muy bien, ¿y de dónde son sus padres?» Preguntas como estas — los que se basan en suposiciones más que en la realidad — pueden ser diferentes y pueden dañar sus relaciones más que ayudarlas.

Después de comprobar sus propias suposiciones, tenga en cuenta el nivel de comodidad de su colega. Tal vez hayan sido abiertos en el pasado sobre sus antecedentes, o tal vez ya les haya hecho preguntas más generales sobre su país, cultura o preferencias laborales. Con el tiempo, tendrá una mejor idea de dónde están sus límites. También puede preguntarles desde el principio si se sienten cómodos con que haga una pregunta sobre un tema específico.

Estos son algunos ejemplos de preguntas que podría hacer:

• Me enteré por su mensaje de fuera de la oficina de que nuestras oficinas en China cerraron por [nombre del festival] el jueves pasado. ¿Cómo celebra [nombre del festival]?
• Los idiomas me fascinan. ¿Qué hay de usted? ¿Cuántos idiomas habla?
• Le he oído mencionar [palabra/frase]. No estoy familiarizado con esa palabra. ¿Le importaría explicármelo, por favor?

Preguntas como estas pueden ayudarlo a forjar una relación sólida con su colega, tanto a nivel personal como profesional.

Comunicarse para colaborar.

Conocer a sus colegas es solo el primer paso para construir relaciones duraderas entre culturas. Para colaborar de forma eficaz, trabaje con sus colegas para encontrar formas que respeten las preferencias y normas culturales de todos.

Tenga en cuenta las diferencias culturales.

Además de conocer mejor a sus colegas a nivel individual, también debería tratar de entender cómo piensan las diferentes culturas sobre el trabajo. Por ejemplo, en España hace mucho calor en verano, por lo que la gente tiende a terminar sus días de trabajo antes. Durante el Ramadán en Jordania o Egipto, la gente puede empezar o salir del trabajo antes para poder comer temprano por la mañana. Mientras tanto, no se aplican diferentes horarios de trabajo de verano e invierno en lugares como África o Japón.

Si está intentando hacer un seguimiento de los diferentes horarios de su equipo, puede resultar útil crear una hoja de cálculo con los diferentes horarios de trabajo o feriados de sus colegas. Esto puede ayudarlo a ser más consciente de no organizar reuniones durante sus pausas para comer u otras horas libres. Mantener un calendario compartido con los días festivos, festivales y tiempo libre de su equipo puede ser otra forma útil de demostrar su respeto.

Si no está seguro del horario que sigue un colega, puede preguntarle:

• Me gustaría planificar nuestra próxima reunión. ¿Tiene un horario fijo para la pausa para comer?
• Me gustaría planificar la reunión inicial para la primera semana de junio. ¿Puede decirme cuál es su horario de trabajo este verano?
• Tenemos previsto hacer la prueba beta en la semana del 1 al 5 de julio. ¿Tiene vacaciones o se va a tomar algún tiempo libre que yo sepa?

Fije las reglas básicas.

En un equipo global, es importante hablar sobre la forma en que prefiere trabajar y abrir la puerta a que los demás también compartan sus preferencias. Por ejemplo, cuando empiezo a colaborar con nuevos colegas internacionales, hablo abiertamente sobre la forma en que me comunico y la influencia que mi cultura puede tener en la interacción. En Francia, por ejemplo, solemos interrumpirnos durante las conversaciones, pero eso puede considerarse descortés o desconfiado en las culturas laborales estadounidenses. Avisar a los demás con antelación puede ser útil para evitar cualquier error de comunicación.

También puede preguntar directamente a sus compañeros sobre sus preferencias de comunicación. Por ejemplo:

• ¿Prefiere comunicarse por teléfono, correo electrónico o es mejor la mensajería instantánea?
• ¿Se siente cómodo viendo vídeos durante nuestras reuniones?
• ¿Qué debo saber sobre usted que nos ayude a comunicarnos de forma eficaz?
• Si uno de nosotros comete un error, ¿cómo nos recuperaremos?
• ¿Cómo prefiere gestionar los conflictos si se presentan?

Otra cosa a tener en cuenta al establecer las normas básicas de comunicación es tener en cuenta los diferentes factores que están fuera del control de sus colegas. Por ejemplo, la velocidad y el ancho de banda de Internet pueden variar de un país a otro. Es posible que haya escasez de electricidad en otros países. Puede haber desconexiones y otros problemas de comunicación que no se reflejen en la profesionalidad o la preparación de una persona. Discuta estos posibles problemas con antelación y tenga un plan de juego para seguir adelante cuando ocurran.

Use «Globish».

Cuando trabaje en un equipo intercultural, es probable que todos hablen el mismo idioma, pero no siempre al mismo nivel o con la misma confianza. Por eso es importante que la comunicación entre nosotros sea lo más fácil posible.

Tomemos el idioma inglés, por ejemplo. Una forma en que los hablantes nativos pueden ayudar a sus colegas es utilizando» Globish», o Global English, una versión simplificada del inglés que se utiliza con fines de comunicación.

Algunas cosas que se deben y no se deben hacer en Globish incluyen:

• Explique el significado de las siglas
  • No diga: «Cumpliré mil años la semana que viene».
  • Diga: «Estoy de vacaciones la semana que viene y no estaré disponible».
• Evite la jerga o proporcione un glosario
  • No diga: «¿Cuál es su ancho de banda para este proyecto?
  • Diga: «¿Cuánto tiempo tiene para trabajar en este proyecto?»
• No utilice modismos (ni dé una explicación cuando los utilice)
  • No diga: «Usted puede tomar las decisiones de este proyecto».
  • Diga: «Usted será el principal responsable de la toma de decisiones en este proyecto».
• Reformule para usar Palabras globianas cuando pueda
  • No diga: «Vamos a ponernos al día con eso más tarde».
  • Diga: «Podemos hablar del proyecto más tarde».

También es importante hablar despacio y articularse bien cuando se habla globiano, y hacer cualquier broma con cautela. Pero incluso con Globish, pueden ocurrir problemas de comunicación. De nuevo, puede resultar útil establecer algunas pautas de comunicación, como «No dude en interrumpirme si algo no está claro». Suelo hablar rápido» o «Tomaré notas durante la reunión para asegurarme de que estamos en sintonía y enviaré las actas más tarde».

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Construir relaciones que superen las fronteras culturales no es un ejercicio puntual. Se necesita tiempo, perseverancia y coraje. Y lo más probable es que cometa errores. La clave para avanzar cuando se producen errores culturales es destacar lo que está en juego, hablar de forma transparente para evitar rencores y confirmar humildemente que está ansioso por mejorar y trabajar juntos.

Su voluntad de aprender y su interés genuino por la cultura de los demás le ayudarán a construir relaciones duraderas y de confianza. Llevará tiempo, pero también le ayudará a aprender mucho sobre usted y otras culturas. Al trabajar en diferentes culturas, se dotará de conocimientos inestimables que lo ayudarán a crecer como líder y, lo que es más importante, como parte humana de un mundo diverso.