Su empresa no es una familia

Cuando los directores ejecutivos describen su empresa como «como una familia», creemos que tienen buenas intenciones. Están buscando un modelo que represente el tipo de relaciones que quieren tener con sus empleados, una relación de por vida con un sentido de pertenencia. Pero el uso del término familia facilita que surjan malentendidos.

En una familia de verdad, los padres no pueden despedir a sus hijos. Imagínese repudiar a su hijo por su mal desempeño: «Lo sentimos, Susie, pero su madre y yo hemos decidido que no es una buena opción. Su esfuerzo por poner la mesa se ha ido deteriorando durante los últimos 6 meses y su obsesión por los ponis simplemente no añade ningún valor. Vamos a tener que dejar que se vaya. Pero no se lo tome a mal, es solo familia».

Impensable, ¿verdad? Pero eso es básicamente lo que ocurre cuando un CEO describe a la empresa como una familia y luego instituye despidos. Independientemente de lo que diga la ley sobre el empleo a voluntad, esos empleados se sentirán heridos y traicionados, con una verdadera justificación.

Pensemos en otra metáfora, una que Reed Hastings, el CEO de Netflix, presentó en un famosa presentación sobre la cultura de su empresa. Hastings declaró: «Somos un equipo, no una familia». Continuó aconsejando a los directivos que se preguntaran: «¿Cuál de los míos, si me dijera que se van a un trabajo similar en una empresa similar, lucharía duro por conservar en Netflix? Las demás personas deberían recibir una indemnización generosa ahora para que podamos abrir un puesto e intentar encontrar una estrella para ese papel».

A diferencia de una familia, un equipo deportivo profesional tiene una misión específica (ganar partidos y campeonatos) y sus miembros se unen para cumplirla. La composición del equipo cambia con el tiempo, ya sea porque un miembro del equipo decide ir a otro equipo o porque la dirección del equipo decide eliminar o cambiar a un miembro del equipo. En este sentido, una empresa se parece mucho más a un equipo deportivo que a una familia.

Considere lo que podemos aprender del ejemplo de los equipos deportivos profesionales más ganadores de los Estados Unidos. En la National Football League, los New England Patriots han ganado tres Superbowl desde el cambio de siglo. Durante el mismo período, los San Antonio Spurs de la NBA ganaron tres campeonatos de la NBA (y un cuarto en 1999) y los Medias Rojas de Boston también ganaron la Serie Mundial tres veces.

Cada una de estas franquicias ganadoras ha podido crear una identidad coherente y una relación a largo plazo con sus jugadores, a pesar de que muchos de esos jugadores cambian de un año a otro.

Un equipo de la NFL tiene 53 jugadores en su plantilla. El único miembro del equipo actual de los New England Patriots que jugó en su primer equipo campeón es el mariscal de campo Tom Brady.

Un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol tiene 25 jugadores en su lista. El único miembro del equipo actual de los Medias Rojas de Boston que jugó en los campeones de la Serie Mundial de 2004 es el bateador designado David Ortiz.

Los Spurs destacan por la estabilidad y la longevidad de sus relaciones con los jugadores, pero su plantilla actual de 13 jugadores solo incluye a un jugador de su primer campeonato en 1999: el ala-pívot Tim Duncan.

La razón por la que estos equipos han podido seguir siendo ganadores de manera constante a pesar de la alta rotación de personal es porque han podido combinar una visión realista de la naturaleza, a menudo temporal, de la relación laboral con un enfoque en los objetivos compartidos y las relaciones personales a largo plazo.

Si bien un equipo deportivo profesional no garantiza un empleo de por vida a sus jugadores, ni mucho menos, la relación entre el empleador y el empleado sigue beneficiándose cuando se siguen los principios de confianza, inversión mutua y beneficio mutuo. Los equipos ganan cuando sus miembros individuales confían unos en otros lo suficiente como para priorizar el éxito del equipo por encima de la gloria individual. No es casualidad que estos equipos sean conocidos por «The Patriot Way» o «The Spurs Way», y que las emisoras de televisión los elogien a menudo por su juego «desinteresado».

Y, paradójicamente, ganar en equipo es la mejor manera de que los miembros individuales del equipo logren el éxito. Los miembros de un equipo ganador son muy buscados por otros equipos, tanto por las habilidades que demuestran como por su habilidad para ayudar a un nuevo equipo a desarrollar una cultura ganadora. Tanto los Patriots como los Spurs han proporcionado a muchos otros equipos líderes y entrenadores veteranos. Por ejemplo, cinco de los otros 29 equipos de la NBA tienen un exasistente de los Spurs como entrenador en jefe. Mientras tanto, la costumbre de los Yankees de Nueva York de fichar a exMedias Rojas como agentes libres es tan conocida que ahora es un chiste común entre los escritores de béisbol.

Los grandes equipos deportivos también encuentran formas de mantener sus relaciones con los exjugadores, incluso mucho después de su partida o jubilación. Por ejemplo, los exalumnos de los Spurs que ahora trabajan como emisoras de televisión todavía cenan habitualmente con el equipo y sus entrenadores, a pesar de que puede que no hayan jugado con el equipo durante más de una década. ¿Cree que los jugadores actuales, al ver ese tipo de lealtad, querrían jugar en los Spurs?

Por supuesto, un equipo deportivo profesional no es un análogo perfecto para su negocio. Es dudoso, por ejemplo, que consiga la mayoría de sus empleados turnándose con sus competidores como parte de un reclutamiento de talentos organizado. Pero una gran franquicia deportiva reúne constantemente a un equipo dispar para lograr un objetivo común a pesar de la realidad de la rotación de personal. Eso es algo por lo que todas las empresas deberían esforzarse.