¿Jugaría al golf una tarde de lunes a viernes?

El verano pasado, unos amigos me invitaron a quedar a las 4 de la mañana de un día laborable para jugar unos hoyos de golf en una tarde soleada. Cuando salí del coche, un tío que conozco me saludó y dijo: «Ey, me alegro de verlo, pero ¿no sigue trabajando?» (Sí.) En el campo de prácticas, otro hombre al que conozco desde hace años se acercó y dijo: «Entonces, ¿por fin ha decidido retirarse?» (No.)

Como era la primera vez en la memoria que salía temprano de la oficina (y ni siquiera era tan pronto) para hacer una actividad divertida, no estaba acostumbrado a esas preguntas. Me di cuenta, por supuesto, de que ambos hombres eran profesionales, al igual que la mayoría de la gente en el campo de golf esa tarde de lunes a viernes, y nadie les preguntaba si seguían empleados. Entonces, ¿por qué me lo preguntaron?

No jugué al golf hasta hace unos años, pero durante más de treinta años he visto a mi esposo jugar al golf de vez en cuando entre semana, normalmente con sus amigos, pero a veces con amigos de la industria; conozco a muchos socios de negocios varones que a veces juegan en torneos que comienzan los jueves, y tengo una amiga que juega un golf decente y recibe la invitación a un evento anual patrocinado por un corredor. Nunca les había envidiado este beneficio, ya que los veo a todos como profesionales que trabajan duro y que no eludirían su responsabilidad ni abusarían de sus colegas o de su empresa. Así que me sorprendió cuando mi aparición en el curso tuvo tal reacción.

Desde que me dedico al golf, he mencionado a mis parejas cada primavera que me gustaría salir temprano aproximadamente una vez cada cuatro semanas para jugar al golf. Trabajo muchas horas y llego a la oficina antes de que comience el programa Today unas dos veces por semana, ¿por qué no? Sin embargo, me doy cuenta de que solo salgo temprano para jugar una vez al año; siempre hay algo que me mantiene en la oficina. Mi reticencia me llevó a preguntarme por qué había tan pocas mujeres trabajadoras en el campo de golf, ¡tan pocas que nuestros hermanos nos ven como jubilados!

He decidido encuestar a ejecutivos con más de 15 años de experiencia para ver si hay una distinción por género en la actitud con respecto a la propia participación en las actividades de ocio o si la gente ve el golf masculino o femenino jugando de manera diferente. Si bien el golf es una forma de recreación común para los socios de negocios durante la semana laboral, no es en absoluto la única actividad de este tipo. Sin embargo, para simplificar, usaré golf como abreviatura para todos ellos. El golf está tan arraigado en EE. UU. cultura corporativa que hay innumerables artículos que describen su uso como negocio clave activo, al que las mujeres tienen acceso limitado y, a menudo, se sienten excluidas.

Entre los 40 socorristas, había un poco más de mujeres que de hombres. He descubierto que el 90% de los hombres y alrededor del 40% de las mujeres participan en algunas salidas de lunes a viernes, normalmente de 3 a 4 veces al año. Y aunque varios mencionaron que se animaba a llevar a los clientes a jugar al golf, el desglose entre salidas de ocio y salidas de negocios se dividió en partes iguales, lo que sugiere que los negocios podrían estar exagerados como razón para las excursiones de golf.

Los que no jugaban al golf u otros deportes citaron principalmente el trabajo como motivo. Las mujeres del estudio dieron esta respuesta con mucha más frecuencia que los hombres, lo que tal vez sugiera que se sienten menos cómodas estando fuera del trabajo que sus compañeros varones, que tienen generaciones de experiencia con esos pasatiempos. Varias mujeres también dijeron que nunca les habían pedido que se unieran a las excursiones de lunes a viernes. Janine, directora ejecutiva de una empresa de servicios financieros, escribió: «No juego al golf, pero pesco con mosca de manera competente y mis colegas varones nunca me han invitado a unirme a ellos».

Sorprende un poco, aunque muchos se sentían culpables, nadie informó haber recibido críticas reales de sus compañeros de trabajo (tenemos colegas más arriba en la cita) por tomarse un día aquí y allá jugando al golf. Sin embargo, una vez que las preguntas se convirtieron en especulaciones sobre cómo el golf podría afectar a la carrera de una persona, las respuestas variaron drásticamente entre los sexos.

El 47% de los socorristas, y la mayoría de las mujeres, pensaban que sus colegas serían más críticos con la actividad de ocio femenina que con los hombres. Las que tenían más ganas de hacerlo estaban en el más alto nivel de la organización, tal vez porque estas mujeres están en una edad en la que demostrar perseverancia y determinación ha sido fundamental para su progreso. Más mujeres que hombres se sentían culpables por jugar al golf.

Sin embargo, casi todos los hombres no estaban de acuerdo en que habría un sesgo profesional contra las mujeres que salían de vez en cuando a practicar un deporte. Aun así, casi todos los cuartetos en los que jugaban los hombres eran unisex.

A las mujeres de la oficina, les digo que digan a sus colegas y socias de trabajo que les gustaría tener la oportunidad de acompañarlas en una excursión. Si no saben que juega, no le preguntarán nunca. O organice una excursión usted mismo.

Para los hombres: intente invitar a algunas mujeres a ir. Como dijo un ejecutivo de una empresa inmobiliaria: «Si mi pareja fuera una golfista decente, le daría la bienvenida en cualquier momento, pero odia el golf». Le dije que juego, veamos si pregunta.