Los trabajadores con discapacidades resolvieron la crisis de talento de esta empresa

Cuando Gitanjali Gems estableció su unidad de corte, pulido y fabricación de joyas de diamantes en su campus de 176 acres en las afueras de Hyderabad, Andhra Pradesh, en el sur de la India, se enfrentó a un importante desafío de recursos humanos. No había mano de obra cualificada disponible en Hyderabad, a diferencia de los centros tradicionales de pulido de diamantes, como Surat, Gujarat, en el oeste de la India, donde las habilidades de pulido de diamantes se transmiten de generación en generación. El coste de seis meses de formación por joven en Hyderabad ascendió a 500 dólares (25 000 rupias). El trabajo de pulir diamantes pequeños era complejo y requería una gran concentración, y los abandonos implicaban un aumento vertiginoso de los costes de producción. Por último, el compromiso de los empleados en la India es extremadamente bajo: solo el 8% de los indios están comprometidos, mientras que el 32% están desconectados activamente, según una encuesta reciente de Gallup.

Madhusudhan Reddy, vicepresidente de recursos humanos, tiene un gran desafío entre manos: ¿Cómo se contrata, se forma, se retiene y se desarrollan empleados productivos y comprometidos y se hace que la nueva unidad sea rentable?

Gitanjali Gems, que forma parte del Grupo Gitanjali (www.gitanjaligroup.com) promovido por Mehul Choksi, es una de las empresas de diamantes y joyas más grandes y de más rápido crecimiento del mundo. El Grupo Gitanjali es una empresa de mil millones de dólares con presencia en EE. UU., Reino Unido, Bélgica, China, Japón e India. Fue pionera en el concepto de diamantes de marca en la India y tiene varias marcas para diferentes mercados y segmentos de precios.

Cuando Gitanjali Gems ganó el premio al mejor empleador del país por la contratación de empleados discapacitados en 2009, su presidente Choksi dijo: «Dado que el proceso de fabricación de gemas y joyas ofrece posibilidades de empleo a personas con discapacidades, tenemos una responsabilidad con la sociedad en general y nos enorgullece comprometernos a ayudar». Choksi se comprometió e interesó en contratar a más jóvenes rurales y discapacitados como una iniciativa de RSE. A cambio, la empresa tenía una plantilla de empleados leales, con menos deserción y una mayor productividad en comparación con otras empresas. En la actualidad, 280 de sus 2500 trabajadores son jóvenes discapacitados.

El aumento de la lealtad y el mayor rendimiento de estos jóvenes han hecho que la búsqueda, formación y contratación de jóvenes discapacitados ya no sea solo una iniciativa de RSE, sino que sea una parte integral de la estrategia de gestión del talento de Gitanjali Gem. A medida que pasen a contratar a 5000 personas en los próximos dos años, el plan es garantizar que al menos 1000 de ellas queden discapacitadas, según Deepan Shah, su vicepresidente sénior de operaciones.

Analizamos los factores que hacían que contratar a jóvenes discapacitados tuviera sentido desde el punto de vista empresarial para Gitanjali Gems:

Ayudó a la empresa a aprovechar una mayor reserva de mano de obra no utilizada. La India tiene una población de 20 millones de personas discapacitadas, de las cuales apenas el 0,1% están empleadas en el sector organizado.
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Los gastos de formación y contratación se amortizan rápidamente.** Centre for PwD (persona con discapacidad) Livelihoods, una asociación público-privada entre la Sociedad para la Eliminación de la Pobreza Rural, el gobierno de Andhra Pradesh y Youth4Jobs, subvenciona los costes de formación, dado que esta inversión es una propuesta de valor, e incorpora continuamente las mejores prácticas a la formación de jóvenes discapacitados. Además, estos jóvenes parecen tener una mayor lealtad, es una situación en la que todos ganan tanto para la empresa como para los jóvenes. Según Reddy, la tasa de deserción de los jóvenes discapacitados es del 1%, en comparación con el 10 y el 15% de los demás.

La productividad es más alta. Deepan Shah afirma: «En un turno de 8 horas, los discapacitados nos permiten obtener más de 7 horas de productividad, en comparación con más de 5,5 horas de los demás. Esta pérdida de 1,5 horas por empleado y día aumenta nuestros costes en más de un 10%. La motivación y la fuerza de voluntad de los jóvenes discapacitados también son altas; están ansiosos por demostrar que su discapacidad no es un impedimento para el desempeño. La mayoría de los meses, el premio a la productividad lo gana un empleado discapacitado, a pesar de que solo representa alrededor del 12% de nuestros empleados». La empresa también ofrece incentivos relacionados con la productividad, que ayudan a los jóvenes a llevarse a casa un salario medio de 160 dólares (8000 rupias) al mes. Teniendo en cuenta que estos jóvenes a veces ni siquiera se han graduado del instituto, es una cantidad muy buena.

Aprovechó los beneficios del gobierno. El gobierno de la India tiene un plan mediante el cual las empresas que contratan a personas discapacitadas pueden obtener las contribuciones del empleador al Seguro Estatal (ESI) y al Fondo de Previsión durante tres años. Esto suma alrededor de un 15% de descanso para la empresa por cada joven.

Les dio un impulso a las relaciones públicas. La diversidad (jóvenes aptos y discapacitados que trabajan juntos de manera inclusiva) les da una ventaja competitiva: puntos adicionales de relaciones públicas con los clientes occidentales. La empresa ganó varios premios por este trabajo, desde el premio del presidente hasta el premio Helen Keller de Shell. Los medios nacionales de la India han destacado la iniciativa de Gitanjali como empresa que hace negocios con una cara social.

Todos los empleados disfrutaron de un lugar de trabajo más compasivo. Los propietarios experimentan la alegría de tocar y transformar las vidas de los jóvenes discapacitados desfavorecidos. Este «efecto de bienestar» ha hecho que la empresa vaya más allá de la simple formación y demuestre amor y compasión genuinos, más allá de lo que es común en la mayoría de los lugares de trabajo. Se invita a los padres de jóvenes discapacitados a las reuniones en las que se les muestran las instalaciones donde trabajan sus hijos. Se pone a disposición un grupo de médicos para atender las necesidades de salud especializadas de los jóvenes. La empresa ofrece ahora servicios de embarque y alojamiento gratuitos, y se ha proporcionado una furgoneta especial para viajar entre la oficina y los albergues.

¿La experiencia de Geetanjali Gems con discapacitados es exclusiva de la empresa y de los discapacitados en la India? ¿Es posible aprender y transferir lo aprendido a otros lugares de trabajo? Creemos que es posible y que ya está sucediendo. Youth4Jobs (que uno de nosotros fundó) se ha asociado con empresas, el gobierno y la comunidad rural para identificar, contratar, capacitar y asesorar a jóvenes tribales y discapacitados y niñas de familias rurales desfavorecidas a fin de ayudar a las empresas a crear una fuerza laboral inclusiva. Han colocado empleados capaces, leales y felices en muchas organizaciones de Hyderabad, como Orbit Mall, McDonald’s y KFC.

Sin embargo, dice Reddy: «La mayoría de los empleadores tienen ideas preconcebidas sobre la discapacidad, por lo que solo ven puntos débiles. Tienen capacidades diferentes, no discapacitados. Una vez que los enmarca de esa manera, verá sus puntos fuertes y estará dispuesto a darles una oportunidad». A Reddy le apasiona y le encanta ampliar el trabajo que ha estado realizando con los discapacitados. Ha colocado a estos jóvenes con capacidades diferentes como pulidores de diamantes, fabricantes de joyas, cajeros, controles de calidad y gerentes de tiendas, y busca constantemente otras oportunidades en las que puedan brillar y contribuir.

Para replicar el modelo de Gitanjali, los líderes de la empresa (desde la alta dirección hasta los supervisores de primer nivel) tienen que creer en la causa y ser dueños de la iniciativa. Tienen que ir más allá de la contratación simbólica y estar dispuestos a invertir en las personas y en el futuro de la empresa.

La clave es empezar con la mente abierta para explorar el talento latente de las personas que no encajan en el molde tradicional de empleados. Cuanto más invierta en crear una cultura de sensibilidad e incluso de amor y perdón, más recibirá.