Equilibrio entre la vida laboral y personal mediante el entrenamiento a intervalos

En un Instituto ThirdPath Hace unas semanas, surgió un gran debate en torno al hecho de que las cargas de trabajo tienden a ir y venir, y es importante saber cómo alternar entre los períodos de máximo esfuerzo y recuperación. En poco tiempo, alguien señaló la analogía con el alto rendimiento en los deportes y usó una frase que despertó mi curiosidad: Atleta corporativo. Me encantó tanto el término que lo anoté pensando en hacer algo con él en mi escritura y consultoría. Luego lo busqué en Google.

Uy. Al parecer, Jim Loehr y Tony Schwartz ya han hecho bastante uso del término atleta corporativo, ya que lo acuñaron en un Artículo de HBR de 2001 (¡Llegué solo 13 años tarde a la fiesta!) y lo exploró en una serie de libros más vendidos sobre el compromiso, la energía y el éxito empresarial. Demasiado para mi plan de darlo a conocer en el mundo.

Pero me alegró aún más ver que ya se había hecho tanto trabajo en materia de atletismo corporativo, porque tiene mucho que ofrecer en mi campo: los desafíos a los que se enfrentan los padres que trabajan.

Loehr y Schwartz analizan cómo los ganadores del mundo del deporte se preparan para la competición y, luego, aplican estas técnicas al trabajo de dirección. Instan a los ejecutivos a «entrenar de la misma manera sistemática y multinivel que lo hacen los atletas de talla mundial». No, los directores ejecutivos no están obligados a correr carreras de viento (aunque algunos sí). Más bien, se les entrena en un programa holístico diseñado para ayudarlos a alcanzar (y mantener) el más alto rendimiento en su oficio.

Lo que más me llama la atención de los escritos que han hecho Loehr y Schwartz es el uso frecuente de la palabra «equilibrio». En particular, ven que los grandes atletas y atletas corporativos logran el equilibrio adecuado en tres dimensiones críticas:

1. Mente y cuerpo

2. Rendimiento y desarrollo

3. Esfuerzo y recuperación

Por supuesto, las personas que intentan triunfar tanto en el trabajo como en casa piensan constantemente en términos de equilibrio. Pero quizás Loehr y Schwartz nos hayan dado una forma de pensar más matizada sobre lo que hay que equilibrar. Usando sus dimensiones, ¿cómo podría alguien convertirse en una superestrella? Atleta de la vida laboral?

Primero, pensemos en eso equilibrio cuerpo-mente. Para los atletas, el clásico error que hay que evitar es centrarse únicamente en preparar el cuerpo para el partido. Los grandes entrenadores preparan a sus jugadores para ganar tanto el juego mental como el físico. Los ejecutivos, por el contrario, son demasiado propensos a esforzarse en tareas intelectuales y pasan por alto que sus cuerpos deben estar sanos si quieren tener la energía necesaria para tener un buen desempeño en el trabajo. Como dijeron Loehr y Schwartz, un enfoque exitoso para un alto rendimiento sostenido «debe reunir [muchos] elementos y considerar a la persona en su conjunto». Debe dirigirse al cuerpo, las emociones, la mente y el espíritu.

Para los atletas de la vida laboral, el equilibrio entre la mente y el cuerpo sugiere que debemos dormir lo suficiente, comer razonablemente bien, participar un poco de ejercicio - y hacer espacio en nuestras vidas para interacción social, “ tiempo para mí», y la búsqueda de perspectiva mediante la reflexión, la meditación o la oración. No tiene que estar en perfecta forma para ser bueno en su trabajo o eficaz como padre. Pero si descuidamos nuestro cuerpo o nuestro espíritu, puede que no tengamos suficiente energía sostenida para ser eficaces ni en el trabajo ni en la familia, y mucho menos en ambos.

El equilibrio entre el rendimiento y el desarrollo también tiene una relevancia particular en el ámbito de la vida laboral. Los atletas saben que la gran mayoría de sus esfuerzos se dedican al desarrollo, a prepararse para el rendimiento que deben ofrecer durante la competición real. En los negocios, parece que las proporciones se invierten: todos los días los ejecutivos deben actuar y solo una pequeña fracción de su tiempo se dedica al «desarrollo profesional». Pero en realidad, la comprensión del equilibrio por parte del atleta también tendría más sentido para los empresarios. Los atletas en sus días de desarrollo se centran en los elementos individuales de su juego y desarrollan su capacidad en lo fundamental; los días de competición, unen todas las piezas y llevan el rendimiento al máximo. Del mismo modo, en los negocios, hay ocasiones en las que los directivos solo pueden lograr lo que están intentando lograr basándose en todas las competencias que tienen; pero entre los días de «gran juego», muchas tareas podrían centrarse en perfeccionar determinados fundamentos.

Ahora tenga en cuenta que los padres que trabajan también tienen momentos en los que sus capacidades como atletas de la vida laboral se ponen a prueba seriamente y su rendimiento tiene las mayores consecuencias. En esos momentos, ellos también necesitan reunir todos sus recursos y habilidades para hacer las jugadas correctas. Y lo ideal sería que se hubieran preparado para esos momentos desarrollando deliberadamente los elementos individuales en situaciones en las que no había tanto en juego.

Cualquiera que quiera mantener una ventaja de rendimiento tiene que averiguar cómo seguir desarrollando nuevas capacidades y no seguir recurriendo a las existentes. Si esto no se puede lograr mediante las tareas diarias, entonces es necesario reservar un tiempo programado de forma regular. Ya sea que se trate de proteger 30 minutos cada dos días para leer sobre las novedades del sector, de escuchar un curso de idiomas durante el viaje matutino al trabajo o de probar una receta nueva cada semana, reducir la presión sobre el rendimiento crea una mayor apertura a nuevos enfoques y aumenta el rendimiento a largo plazo.

Esto nos lleva, por fin, a la equilibrio entre esfuerzo y recuperación que Loehr y Schwartz ven que los grandes atletas se las arreglan tan bien. «En el laboratorio viviente del deporte», escriben, «aprendemos que el verdadero enemigo del alto rendimiento no es el estrés, que, por paradójico que parezca, es en realidad el estímulo para el crecimiento. Más bien, el problema es la ausencia de una recuperación disciplinada e intermitente». Por ejemplo, en el levantamiento de pesas, se estresan los músculos hasta el punto de que sus fibras literalmente comienzan a descomponerse. Sin embargo, tras un período de recuperación adecuado, el músculo no solo se cura, sino que se hace más fuerte. Sin descanso, se termina con un daño agudo y crónico.

En los negocios, los proyectos exigentes, con plazos ajustados y objetivos ambiciosos, pueden ser fantásticos, pero no pueden ser incesantes. El exceso de trabajo ocasional es una necesidad, en el trabajo y en el resto de nuestras vidas, pero exceso de trabajo crónico nos roba nuestra resiliencia. Esto reduce nuestro rendimiento con el tiempo y provoca daños en nuestra vida laboral y personal. Del mismo modo, demasiados padres que trabajan van a toda velocidad y sin parar para abordar todo lo que tienen que hacer sin darse el tiempo de recuperación necesario para una eficacia sostenible. La «recuperación» para el atleta de la vida laboral puede no llegar cuando pasa de las exigencias de un frente a las exigencias de otro. Puede que sea necesario tomarse descansos del salto en sí. Un buen comienzo podría ser establecer franjas horarias permanentes de «sin contacto limitado» con los gerentes y compañeros de trabajo (por ejemplo, especificar que nadie debe esperar una respuesta a un correo electrónico entre las 18:30 y las 21:30 horas). De hecho, ¿por qué no fijar un horario «sin pantalla» en casa, para que todos no usen sus teléfonos, tabletas y otros dispositivos y estén disponibles los unos para los otros?

Desde el punto de vista de la dirección, tenemos que repensar la idea de que el tiempo que no actúa es una pérdida de tiempo. En cambio, necesitamos asegurarnos de que la recuperación es un componente clave de un alto rendimiento sostenido. Esto significa que debemos resistirnos a aumentar continuamente las exigencias de tiempo que exigimos a nuestros empleados y a esperar que nuestros empleados estén constantemente «de guardia», incluso fuera del horario laboral. Tenemos que animar a nuestros empleados a tomarse pausas para comer, relajarse los fines de semana y, de hecho, tomarse sus días de vacaciones, desconectados (y también a hacer estas cosas nosotros mismos). Al ayudar a lograr el equilibrio adecuado, podemos desarrollar el atletismo laboral y personal que necesitamos cuando hay más en juego.