El «equilibrio» entre la vida laboral y personal no es la cuestión

Ascender en la escala organizativa a menudo requiere que los empleados trabajen muchas horas y se enfrenten a problemas difíciles y complejos. Algunos días de trabajo son divertidos y positivos y otros días llenos de tensión y estrés. Un dilema común para muchas personas es cómo gestionar todas las exigencias contrapuestas del trabajo y la vida y evitar que los efectos negativos del trabajo se extiendan a su vida personal.

De hecho, las investigaciones han demostrado que los empleados que creen que no tienen tiempo para la vida personal se sienten agotados y distraídos mientras están en el trabajo. Además, la extensión de los aspectos negativos del trabajo a la vida personal del empleado puede provocar agotamiento laboral, interrupción de las relaciones con familiares y amigos, pérdida del placer y aumento del estrés.

Sin embargo, parece que algunas personas gestionan el éxito profesional y una vida privada positiva con facilidad. He aquí algunos consejos:

1. Esfuércese por la eficacia entre la vida laboral y personal, no por el equilibrio. El término equilibrio entre la vida laboral y personal implica que se dedica una parte igual de tiempo al trabajo y a la vida. Catalyst, una firma de investigación centrada en las mujeres en los negocios, utiliza la frase eficacia entre la vida laboral y personal y sugiere esforzarse por encontrar una situación en la que el trabajo se adapte a otros aspectos de la vida. Los investigadores Jeffrey Greenhaus y Gary Powell amplían este concepto y recomiendan que la vida laboral y personal sean aliados y que la participación en múltiples funciones, como padre, pareja, amigo o empleado, puede mejorar el bienestar físico y psicológico, especialmente cuando todas las funciones son de alta calidad y se gestionan juntas.

Marissa Mayer, directora ejecutiva de Yahoo, fue objeto de escrutinio cuando regresó a trabajar poco después del nacimiento de su hijo. Se las arregló para ser madre y directora ejecutiva de una manera que personalmente era adecuada para ella. Al igual que Mayer, hay que adoptar una perspectiva holística y pensar en la carrera como una parte integral de la vida, y no como una actividad separada y obligatoria. Para ayudar a eliminar la «influencia negativa» de la vida laboral a la vida familiar o viceversa, debemos poner todo en el mismo contenedor y crear una narración coherente; de este modo, se puede reducir la separación entre la vida laboral y personal. Richard Branson, CEO de Virgin Airlines, ha señalado que algunas de sus mejores ideas provienen de hacer participar a sus hijos en conversaciones sobre el trabajo. Incluso con las agendas más apretadas, la manera más práctica y eficaz de vivir es alineando nuestras prioridades personales de trabajo, familia, salud y bienestar. Este realineamiento puede aportar enormes beneficios de energía emocional y física, sin mencionar una mayor claridad y concentración en el trabajo.

2. Defina el éxito en todas las categorías de su vida. Cada persona tiene que definir el éxito en sus propios términos. En última instancia, tanto para hombres como para mujeres, la definición de éxito es muy personal. Al final de la vida de cada persona, solo él o ella puede mirar hacia atrás y decir: «He tenido éxito». También es importante darse cuenta de que lo que constituye éxito para una persona puede no serlo para otra. Ryan Smith, cofundador de Qualtrics, gestiona su éxito de la siguiente manera: «Cada semana, examino las categorías de mi vida (padre, esposo, CEO, yo) e identifico las acciones específicas que me ayudan a sentirme exitoso y realizado en estas funciones. Este ritual semanal me ayuda a sentir que hago todo lo que está en mi mano para satisfacer mis necesidades y las de quienes me rodean. Esto es importante porque no puedo perder de vista la agenda empresarial y todos hemos visto o leído sobre lo que se ve cuando se pierden de vista las necesidades de su familia». Como sugiere Smith, considere la posibilidad de compartir sus prioridades e ideas de éxito con las partes interesadas importantes de su vida. Al hacerlo, ganará una perspectiva valiosa y, tal vez, aceptará sus objetivos laborales y personales.

3. Mantenga el control. Los investigadores sugieren que las personas pueden sufrir mucho estrés cuando se sienten fuera de control. Así que tome el control de su carrera: explore su propia historia, sesgos, motivaciones y preferencias. Por ejemplo, a muchas personas les gusta pasar mucho tiempo en el trabajo porque les gusta lo que hacen. Por lo tanto, las largas jornadas de trabajo no son necesariamente una carga para ellos. Cada uno de nosotros debería tomarse su tiempo para encontrar un trabajo que se adapte a nosotros. Siempre que sea posible, debemos establecer nuestros propios límites. Muchos ejecutivos de éxito que trabajan muchas horas sugieren que pongan parámetros y límites al trabajo. El CEO de Starwood Hotels, Frits van Paasschen, en una entrevista reciente con el Wall Street Journal, señaló: «Es importante no sumergirse tanto en su trabajo como para que no haya nada más. Cuidar su cuerpo y su forma de pensar, dedicar tiempo a estar con su familia, hacer cosas que lo recarguen, al final lo hacen más productivo». También debemos gestionar de forma proactiva la dirección y el significado de nuestro trabajo.

Como observó Anna Quindlen: «Si su éxito no es según sus propios términos, si el mundo lo ve bien pero no se siente bien en su corazón, no es éxito en absoluto».