Trabajo + Hogar + Comunidad + Yo

Realice una evaluación—producida en colaboración con Qualtrics— sobre sus habilidades de liderazgo total y aprenda a fortalecerlas y a las personas que las ejemplifican.

Comprometido en exceso. Distraído. Estresado. Estirado demasiado fino. Así es como muchos de nosotros nos describimos hoy en día. Lo escucho de hombres y mujeres; de jóvenes y ancianos; de ejecutivos, estudiantes de MBA, médicos, minoristas, artesanos, investigadores, soldados, padres que se quedan en casa, profesores e ingenieros de todo el mundo. En una era de comunicación constante y presión económica, todo el mundo se esfuerza por tener un trabajo significativo, la felicidad doméstica, la participación de la comunidad y una vida interior satisfactoria. Algunos ya han renunciado a la idea de tenerlo todo: como descubrí el año pasado en un estudio en el que se comparan estudiantes de pregrado de las clases de 1992 y 2012 en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, un número significativo de millennials (la generación nacida de 1980 a 2000) deciden no ser padres, porque no ven cómo pueden incluir a los niños en sus ajetreadas vidas.

El compromiso de «conciliar mejor la vida laboral y personal» no es la solución. Como he argumentó durante mucho tiempo, y como afirman ahora muchas más personas, el equilibrio es una tontería. Es una metáfora equivocada porque supone que siempre debemos hacer concesiones entre los cuatro aspectos principales de nuestras vidas: el trabajo o la escuela, el hogar o la familia (como quiera que lo defina), la comunidad (amigos, vecinos, grupos religiosos o sociales) y uno mismo (mente, cuerpo, espíritu). Un objetivo más realista y gratificante es mejor integración entre el trabajo y el resto de la vida mediante la búsqueda de victorias a cuatro bandas, que mejoran el rendimiento en las cuatro dimensiones.

Esta integración comienza con la adopción de tres principios clave (ser real, ser integral e innovador) que describí en un artículo de HBR de 2008, «Sea un mejor líder, tenga una vida más rica». Se necesitan ciertas habilidades para dar vida a esos principios. En mis 30 años como profesor, investigador, consultor y ejecutivo, al estudiar y servir a miles de personas, he descubierto 18 habilidades específicas que fomentan una mayor alineación y armonía entre los cuatro ámbitos de la vida. En este artículo describo esas habilidades y ofrezco ejercicios, extraídos de los últimos descubrimientos de la psicología organizacional y campos relacionados, para ayudarlo a perfeccionar algunas de las habilidades que los profesionales de negocios suelen tener más dificultades de dominar. Si bien puede hacer más para inculcar los tres principios (encontrará una gama más amplia de ejercicios en mi nuevo libro, Llevar la vida que desea: habilidades para integrar el trabajo y la vida), los consejos que se ofrecen aquí le ayudarán a ir por el camino correcto.

Habilidades para ser real

Durante más de una década he dirigido un programa llamado Liderazgo total que enseña los tres principios a ejecutivos, candidatos a un MBA y muchos otros. Empieza con centrarse en ser real, en cómo actuar con autenticidad aclarando lo que es importante, esté donde esté, haga lo que haga. Eso requiere que:

• Sabe lo que importa.

• Encarne los valores de forma coherente.

• Alinee las acciones con los valores.

• Transmita valores con historias.

• Imagine su legado.

• Haga que rinda cuentas.

La habilidad de hacer las dos primeras cosas es especialmente crucial. Empecemos por saber lo que importa. Un ejercicio que mejora esta habilidad, llamado cuatro círculos, haga que examine la importancia y la congruencia de sus diversas funciones y responsabilidades en la vida. (Puede hacerlo en línea en este sitio gratuito: www.myfourcircles.com.) Empieza dibujando círculos que representen los cuatro dominios (el trabajo, el hogar, la comunidad y uno mismo), variando los tamaños para que reflejen cuánto valora cada uno. A continuación, mueve los círculos para ver si se superponen y en qué medida. En este momento, piense en los valores, objetivos, intereses, acciones y resultados que persigue en cada dominio. ¿Son compatibles o se oponen? Imagínese cómo sería su vida si sus aspiraciones en los cuatro círculos y los medios con los que las ha conseguido se alinearan perfectamente, como los anillos concéntricos del tronco de un árbol. Para la mayoría de nosotros, ese es un ideal inalcanzable, pero ¿qué medidas podría tomar, siendo realistas, para avanzar hacia ese tipo de superposición? ¿Podría cambiar su forma de trabajar, o incluso su forma de pensar acerca del propósito de su trabajo, sin disminuir el valor personal que se deriva de ello? ¿Podría ayudar a su familia a ver mejor cómo les beneficia su vida empresarial para que la apoyen más?

Un ejercicio complementario, llamado iniciador de conversación, anima a las personas a encarnar valores de forma coherente. Esto implica llevar un objeto de su vida no laboral (como una fotografía familiar, un recuerdo de viaje o un trofeo) a la oficina. Si un colega lo menciona, usted le explica lo que significa esta parte de su vida para usted y cómo le ayuda en el trabajo. Entonces considere pedirle a esa persona que inicie su propia conversación. También puede llevar algo del trabajo a su casa y hablar de ello con sus compañeros de habitación, su cónyuge, sus hijos o los invitados a cenar. Hábleles de lo que hace y de quién es en su papel en el trabajo, centrándose especialmente en lo que esto podría significar para ellos.

Cuando Victoria, la directora de marketing de la división de una empresa farmacéutica, dibujó sus cuatro círculos, inicialmente puso el más grande, que representaba el trabajo, aparte de todos los demás. No vio ninguna conexión real entre su identidad profesional y su hogar, su comunidad y su vida interior. Pero cuando empezó a hablar de la separación con algunos colegas, amigos y familiares, se dio cuenta de que un aspecto importante de su misión como ejecutiva —promover una mejor salud— era mucho más compatible con sus otros círculos de lo que pensaba.

El equilibrio es una tontería. Es una idea equivocada que supone que siempre debemos hacer concesiones entre los diferentes aspectos de nuestras vidas.

También podría ver cómo unos pocos cambios pequeños en el enfoque podrían crear mucha más superposición. Por ejemplo, en casa empezó a hablar más con sus dos hijas sobre el impacto social de su negocio y a compartir historias sobre todas las formas en que los medicamentos de su empresa salvaban vidas. Las niñas respondieron con más orgullo y comprensión del compromiso de su madre con el trabajo. Como líder de equipo, Victoria comenzó a replantear las principales tareas de marketing de medicamentos en términos de las ventajas de los productos para los usuarios finales (que eran todos los hijos, cónyuges, padres, hermanos, amigos o vecinos de alguien), al igual que las familias y las comunidades que tenían ella y sus empleados. Como resultado, su grupo se hizo más apasionado y trabajador, lo que, en última instancia, le alivió la carga y le dio más tiempo para otras actividades. Quizás lo más importante es que Victoria se sentía menos culpable por la forma en que dedicaba su tiempo y energía y, recientemente, se sentía segura de su misión en la oficina y del apoyo de su familia.

Habilidades para estar completo

El segundo principio que aborda el liderazgo total es estar completo o actuar con integridad. Lo que quiero decir con eso es respetar el hecho de que todos los papeles que desempeña forman una persona integral y animar a los demás a que lo vean de la misma manera. Para ello, debe poder:

• Aclare las expectativas.

• Ayudar a los demás.

• Cree redes de apoyo.

• Aplique todos sus recursos.

• Gestione los límites de forma inteligente.

• Teje hilos dispares.

Una de las habilidades más importantes aquí es saber cómo aplicar todos sus recursos (como sus conocimientos, habilidades y contactos) en los distintos ámbitos de su vida en beneficio de los demás dominios. Un ejercicio que le ayuda a hacerlo se llama transferencia de talentos. Se trata de escribir un currículum con todas las habilidades que ha desarrollado (desde ser mentora de sus colegas, organizar actividades familiares o dirigir una venta de pasteles en la iglesia) y pensar en cómo podría utilizarse cada una de ellas para lograr diferentes fines. Los psicólogos organizacionales lo llaman enfoque de desarrollo de fortalezas: usted identifica sus talentos y, a continuación, los aplica en nuevas áreas, mejorándolos aún más. Otra forma de hacerlo es reflexionar sobre algo que le haga sentir bien (un logro laboral, una amistad fructífera, su compromiso con el baile de salsa) y, luego, considerar un área de su vida que le gustaría mejorar. ¿Cómo podrían ayudarlo las habilidades que utilizó para lograr lo primero en lo segundo?

Gestionar los límites de forma inteligente es otro desafío clave. Aconsejo a la gente que practique algo que yo llamo segmentar y fusionar, y luego decidir qué estrategia funciona mejor y cuándo. En primer lugar, piense en formas de crear una separación (en el tiempo y el espacio) entre sus diferentes funciones. Podría intentar ponerse límites. Por ejemplo, si hay un proyecto de trabajo ambicioso que ha estado posponiendo, intente dedicar las dos primeras horas de cada sábado por la mañana del mes siguiente a abordarlo y, después, tómese el resto del día libre. O, si su trabajo sigue monopolizando sus noches, podría experimentar con la política de «no hay teléfonos inteligentes en la mesa». Ahora haga lo contrario: piense en las oportunidades de unir dos o más partes de su vida. Puede llevar a un niño a una carrera benéfica patrocinada por la empresa o llevar a un compañero de trabajo a una fiesta de barrio en su vecindario. Después de probar una nueva forma de segmentar y una nueva forma de fusionar, anote sus ideas sobre lo que funcionó y lo que no, tanto para usted como para las personas que lo rodean. ¿Era más o menos productivo? ¿Se encontró más o menos distraído? ¿Cómo reaccionaron los demás? ¿Se desanimaron o parecía que se sentían más cerca de usted y confiaban más en usted?

Un ejemplo del concepto de segmentación en acción es de Brian, un gerente de una firma de contabilidad. En un experimento de un mes, reservó sus viajes de 40 minutos en tren de ida y vuelta al trabajo únicamente para «tiempo de inactividad». Se puso al día con los correos electrónicos a familiares y amigos e invirtió en su propio desarrollo mediante la lectura y la reflexión, por ejemplo, esquematizando los factores que afectan a su sensación de estabilidad, incluidos sus niveles de estrés y energía y sus sentimientos sobre sí mismo, sus relaciones y su futuro. A veces, como alternativa a ese enfoque interno, mantenía conversaciones con los vecinos, colegas y conocidos con los que estaba sentado al lado en el tren, intercambiando consejos sobre todo, desde el cuidado de los niños hasta el sector inmobiliario. Esta simple reasignación del tiempo de viaje (del trabajo a otras cosas) tuvo como resultado, quizás paradójicamente, que Brian se preparara mejor para el trabajo y fuera más proactivo en cuanto a su progreso profesional. También se sentía más cerca de sus familiares lejanos y de los viejos amigos con los que había vuelto a conectar y de la gente de su comunidad local, porque interactuaba con más de ellos de camino a la oficina y de regreso. Tener un período de amortiguación después del trabajo le permitió volver a entrar en su casa con menos estrés y más apertura, y desarrollar nuevas ideas sobre cómo podría ser un mejor padre y esposo. Personalmente, también se sentía «más arraigado y menos enloquecido». Comprendió con más claridad el impacto positivo del descanso y la recuperación en su rendimiento, lo que le llevó a experimentar con aumentar su tiempo de sueño aproximadamente una hora al día. Una vez más, el pequeño cambio en los límites impulsó significativamente su productividad, bienestar y relaciones. Todas las personas con las que interactuaba a diario se dieron cuenta de que estaba menos malhumorado y tenía más energía.

Habilidades para innovar

El tercer principio del liderazgo total es innovar, actuar con creatividad a la hora de identificar y perseguir más triunfos a cuatro bandas. Para ello, tiene que:

• Céntrese en los resultados.

• Resolver conflictos entre dominios.

• Desafíe el status quo.

• Vea nuevas formas de hacer las cosas.

• Acepte el cambio con valentía.

• Cree culturas de innovación a su alrededor.

Escenario los ejercicios son uno de los varios métodos eficaces para aumentar su capacidad de centrarse en los resultados, especialmente en la calidad de sus contribuciones, más que en la cantidad de tiempo o energía que dedica a ellas. Los escenarios implican identificar un objetivo específico que quiere alcanzar y, a continuación, enumerar tres formas alternativas de alcanzarlo, incluidos los recursos que necesitará y los desafíos a los que se enfrentará. Este tipo de lluvia de ideas lo anima a mantener la vista puesta en el premio. Otro método consiste en experimentar con nuevos patrones de comportamiento, probar actividades en nuevos momentos o en diferentes lugares. Podría ser algo tan simple como afeitarse en el gimnasio en lugar de en casa, o tocar la trompeta en la oficina fuera del horario laboral en lugar de molestar a los vecinos de casa. ¿Cuáles fueron las ventajas y las desventajas de cambiar de rutina? ¿Cómo afectó a sus resultados?

Colaboración colectiva es un ejercicio que le ayuda a practicar cómo ver nuevas formas de hacer las cosas. Para intentarlo, reúna a un grupo de sus amigos más creativos y describa el problema al que se enfrenta. Entonces pida ideas sobre posibles soluciones y grabe lo que escuche. Seleccione el que considere más inteligente, elabore un plan e intente hacerlo realidad. Manténgase en contacto con sus asesores, al menos una vez por semana, y después de aproximadamente un mes revise sus resultados con ellos. Si el enfoque que probó no funcionó, o si necesita más tiempo para resolver el problema, modifique su comportamiento o pruebe con otra idea, basándose en lo que aprendió del primer experimento.

El exdirector ejecutivo de Bain & Company, Tom Tierney, no tardó meses sino años en pensar y solicitar asesoramiento sobre lo que eventualmente se convertiría en el Grupo Bridgespan, una organización sin fines de lucro independiente que se incubó y luego se separó de Bain, que ofrece consultoría estratégica y desarrollo de liderazgo a filántropos, fundaciones y otras organizaciones sin fines de lucro. En la década de 1980, comenzó a pensar, escribir y hablar sobre su idea para lo que entonces denominó genéricamente «Una empresa que marque la diferencia», escogiendo el cerebro de colegas y amigos, incluido el asesor presidencial y fundador de Common Cause, John Gardner. Envalentonado por esas conversaciones, Tierney al principio dio pequeños pasos para acercarse a su visión, por ejemplo, ofreciéndose como voluntario en United Way of the Bay Area mientras dirigía la oficina de Bain en San Francisco y, finalmente, se unió a la junta directiva de la organización sin fines de lucro. Esta fue la primera de muchas en las que serviría. En 1999, Tierney incorporó toda esa experiencia, conocimiento y sabiduría colaborativa a Bridgespan y, un año después, dejó el cargo de director ejecutivo de Bain para centrarse en la nueva organización. Llevar la vida que quiere es un oficio. Al igual que con la música, la escritura, el baile o cualquier actividad deportiva, siempre puede mejorarlo practicando. Por eso desarrollé estos ejercicios y muchos otros. Empiece con estas tres grandes ideas: ser real, ser íntegro e innovador. Comprenda las habilidades que necesita para lograr cada una de ellas. Y luego comprométase a hacer el divertido y fructífero trabajo de hacerlos parte de su repertorio de liderazgo.