Las mujeres tienen que darse cuenta de que el trabajo no es la escuela

Las instituciones académicas están produciendo cada vez más mujeres graduadas. Pero las mismas habilidades que impulsan a las mujeres a ser las mejores de la clase en la escuela nos están haciendo quedar a la mitad de la manada en el lugar de trabajo. De hecho, un estudio reciente descubrió que las mujeres representan el 51,4% de los mandos intermedios en los EE. UU., pero solo el 4,2% de los directores ejecutivos de Fortune 500. Según nuestra experiencia, las estadísticas de los directores ejecutivos seguirán mejorando, pero solo de forma gradual, hasta que las mujeres reconozcan que la sala de juntas no es el aula. Para tener éxito, ahora debemos hacer lo mismo que siempre nos enseñaron a no hacer: ser disruptivos.

En la escuela, ser disruptivo puede hacer que lo envíen a la oficina del director, pero en los negocios, la disrupción es un camino comprobado hacia el éxito, que describe las innovaciones que se arraigan en la gama baja del mercado o que crean un nuevo mercado y, finalmente, dan un vuelco a un sector. Si juega de forma disruptiva al ir al lugar de trabajo, será el que dé la vuelta.

Considere la posibilidad de interrumpirse en lo que respecta a estas cinco áreas, áreas en las que las habilidades que perfeccionó como estudiante de alto rendimiento probablemente le estén haciendo un flaco favor en su carrera:

1. Descubra cómo desafiar a la autoridad e influir en ella. En la escuela, para obtener la calificación, aprendió a darle a la figura de autoridad, el profesor, lo que quería. En el lugar de trabajo, eso se traduce en hacer preguntas de «buena chica»: «¿Qué quiere este jefe de mí? ¿Cuáles de las necesidades de mi jefe no se satisfacen? ¿Qué debo hacer para sacar una A?»

Este enfoque puede que le dé algunas estrellas doradas iniciales, pero no le dará lo que realmente quiere, que es ser un jugador indispensable, no solo para su jefe, sino en su industria. Para convertirse en una estrella, necesita desarrollar una nueva habilidad: tiene que aprender a desafío e influencia autoridad, en lugar de simplemente dar a las figuras de autoridad lo que quieren.

Una vez que encuentre los problemas que hay que resolver y piense en soluciones, empezar a hablar, y sobre todo empezar a persuadir. Según una investigación reciente sobre emprendedores (y para tener éxito, se requiere una mentalidad empresarial), el rasgo más importante es la habilidad de persuadir. Eso significa confiar en sus ideas y defenderlas, incluso cuando las personas que lo rodean tienen un punto de vista diferente.

2. Prepárese, pero también aprenda a improvisar. En la escuela, se preparó lo más posible para el examen. Intentó saber la respuesta a cualquier cosa que le preguntaran. En el lugar de trabajo, no todo lo que necesita saber se encuentra en un libro de texto. En lugar de prepararse demasiado o de vacilar por miedo o inseguridad, dedique ese tiempo a aprender a improvisar. Será un poco como hacer un examen (o proponer una idea o hacer una presentación) sin estar preparado. No lo estará. Simplemente aprenderá a moverse hacia una parte del cerebro que sabe, ya sabe.

Creemos que la improvisación es espontánea, pero cualquier gran músico de jazz le dirá que es cualquier cosa menos eso. Improvisar requiere práctica. Así que practique cuando haya menos en juego. ¿Está en una reunión y aún no ha contribuido? Se le ocurre algo que decir, ahora mismo. ¿Se le acaba el tiempo para perfeccionar la presentación? No retrase la reunión, siga adelante con lo que tiene. Si hay un proyecto interesante para el que no tenga todas las habilidades, ofrézcase como voluntario de todos modos.

Por ejemplo, cuando una joven de nuestra red estaba realizando una pasantía en Dubái como parte de un programa de posgrado, la empresa le pidió que redactara un plan de negocios. Su campo de estudio eran las relaciones internacionales, no los negocios. ¿Pero les dijo que no estaba cualificada? Difícilmente; compró una copia de Planes de negocios para tontos (de verdad) y se le ocurrió uno. Resultó que tenía un gran don para la estrategia empresarial; la disfrutó tanto que acabó cambiando de campo y siendo aceptada en un programa de doctorado en una de las mejores escuelas de negocios. Puede que nunca hubiera sabido lo mucho que le gustaba la estrategia empresarial —o lo buena que era en ella— si no hubiera corrido ese riesgo.

3. Encuentre formas eficaces de autopromoción. En la escuela, aprendió que si trabajaba duro y tenía un buen desempeño, sacaba una «A» en su libreta de calificaciones. A lo llevó a la universidad y es probable que le den un buen trabajo. Actuar bien era la mayor parte de lo que necesitaba hacer. Ahora, tiene que trabajar duro, desempeñarse bien, y asegúrese de que la gente conozca su arduo trabajo y su excelente actuación.

Hasta que nuestra cultura no evolucione, como mujer, tendrá que hacerlo en el contexto de la encuadernación doble. A menudo tendrá que hacer un mejor trabajo que sus homólogos masculinos para mantenerse a la vanguardia, pero se sentirá avergonzado o alumbrado de gas si usted toque su propia bocina. Pues busque las formas de autopromoción que funcionan — para una mujer — en su lugar de trabajo. Es probable que sean más sutiles que los que normalmente funcionan para hombres.

4. Bienvenido a una trayectoria profesional menos prescrita y llena de sorpresas. En la escuela, la mayoría de los estudiantes siguen una trayectoria universal y prescrita: álgebra 1, álgebra 2, precálculo, cálculo, etc. Una trayectoria profesional tiene mucho menos guion y, a menudo, está llena de sorpresas. Adopte su trayectoria profesional individual e inusual, que, dicho sea de paso, es la nueva normalidad. Si es un baby boomer, va a abrazar 11 puestos de media. Si es un millennial, se prevé que haya trabajado en 14 trabajos para cuando tenga 40 años.

Cuando tenga miedo, considérelo una buena señal. A diferencia de correr con la manada, forjar su camino personal puede resultar incómodo, pero no cambia nada mientras se aferra a la manada. YO ( Whitney) pasó de estudiar música a investigar acciones a cofundar un fondo de cobertura y ahora no podría estar más feliz escribiendo, dando conferencias y asesorando en materia de innovación. YO ( Tara) pasó del sector sin fines de lucro a la Escuela de Negocios de Stanford para lanzar mi propio negocio, capacitar a las mujeres para el liderazgo y ayudarlas a encontrar una mayor satisfacción en el trabajo y la vida. Cada vez más mujeres adoptan trayectorias profesionales inusuales y autodirigidas que aprovechan sus puntos fuertes y se alinean con sus valores.

5. Prefiero que lo respeten, no solo que le gusten. En la escuela, muchos de nosotros hacíamos lo necesario para sobrevivir socialmente; a veces los dos nos encontrábamos a nosotros mismos actuando como cabezas huecas, cambiar ser inteligente por ser guay. Pero a lo largo de nuestras carreras, y con el tiempo, estamos aprendiendo a aspirar a que nos respeten las personas con las que trabajamos, en lugar de esforzarnos por que nos gusten todos.

Para perseguir sus sueños profesionales, deje lo que es popular en un segundo plano. Por ejemplo, si sus dones y aptitudes se encuentran en áreas que no se consideran «apropiadas para niñas», puede que se encuentre dando marcha atrás. Las estadísticas indican que muchas mujeres son: entre 2000 y 2008, había un 79% rechazar en el número de mujeres universitarias entrantes interesadas en especializarse en ciencias de la computación, probablemente porque el estereotipo de un «programador» sigue siendo el de un hombre blanco geek. Sin embargo, casi cualquier profesional a mitad de carrera le dirá que saber programar abre las puertas profesionales, suscita un enorme respeto e, irónicamente, popularidad. No es fácil luchar contra los estereotipos, pero hacer lo inesperado es exactamente lo que significa la disrupción.

Nada de esto quiere decir que las habilidades perfeccionadas en la academia sean innecesarias. Son vitales tanto para su carrera como para su vida y, de hecho, fueron el precio de entrada al lugar de trabajo. Ha aprendido a respetar la autoridad y las reglas. Cree que el esfuerzo se verá recompensado. Puede adaptarse a las reacciones y opiniones de los demás. Ahora es el momento de aprovechar estas habilidades fundamentales y perseguir activamente la disrupción, reconociendo que, dado que está intentando algo nuevo, puede que no alcance la calificación inicialmente. Pero a medida que aprenda a desafiar el status quo, a pensar en sus pies, a abandonar la popularidad y a explorar caminos inusuales, puede que dé un vuelco hacia una carrera como la mejor de su clase.