Mujeres: Dejemos de permitir que la raza y la edad nos dividan

Cuando hablamos de las barreras que impiden a las mujeres líderes llegar a la cima, solemos ignorar una verdad incómoda: las mujeres suelen dejar que sus prejuicios raciales y generacionales les impidan ayudarse unas a otras.

«Me rechazan», nos dijo una mujer blanca de la generación del milenio. «Las mujeres de arriba no me entienden y no quieren tomarse el tiempo de conocerme. No solo estoy excluido del viejo club de chicos, sino que también estoy desconectado de las personas con las que pensaba que podía contar, otras mujeres».

«No se reconocen ni se habla de las tensiones», nos dijo un consultor de gestión asiático-estadounidense. «Si lo menciona —y yo lo he hecho, con cuidado—, las mujeres blancas lo niegan o lo pasan por alto».

Para las mujeres jóvenes y las mujeres de color, las tendencias discriminatorias de algunos hombres (tanto conscientes como inconscientes) no son el único problema. Lo que va más allá es la falta de apoyo que reciben de las mujeres blancas establecidas y entre sí.

Para entender mejor (y espero cerrar) esta brecha, entrevistamos a un grupo multiétnico, multirracial y multigeneracional de 20 mujeres (ejecutivas, consultoras, jueces, investigadoras y profesoras) entre diciembre de 2011 y marzo de 2012. La mala noticia es que confirmaron que existe este abismo: «Yo describiría la relación entre las mujeres de color y las mujeres blancas en las empresas estadounidenses como una tregua difícil», dijo la Dra. Stacy Blake-Beard, profesora negra en el Simmons College. «A decir verdad, las mujeres de la generación del baby boom no han intentado entender a la próxima generación», añadió Helayne Angelus, una expresidenta blanca de la Red de Mujeres Ejecutivas, que ahora es directora de Kalypso. «Somos educados, pero no estamos del todo comprometidos».

La buena noticia es que creemos que se debe a una negligencia benigna más que a un prejuicio audaz. Eso significa que podemos cambiarlo aumentando la conciencia. En su nuevo libro Apóyese, la COO de Facebook, Sheryl Sandberg, escribe: «Todos —hombres y mujeres por igual— tenemos que entender y reconocer cómo los estereotipos y los sesgos nublan nuestras creencias y perpetúan el status quo». De hecho, como dice Regenia Stein, alta ejecutiva de Kraft, cuando mujeres de diferentes razas se hablan entre sí en lugar de entre sí, «es culpa de las mujeres blancas y de las mujeres de color».

Por suerte, este también es un problema que las mujeres pueden resolver por sí mismas. Para progresar en el lugar de trabajo actual, todas las mujeres líderes deben reconocer su papel en la brecha y empezar a trabajar juntas en beneficio mutuo. Las mujeres blancas, en particular, tienen que reconocer que están en condiciones de abrir puertas a las mujeres de color y a la próxima generación.

Estas ocho medidas ayudarán a:

1. Admita que no sabe lo que no sabe. La experiencia de vida de cada mujer puede no reflejar la suya. Ábrete a la adquisición de nuevos conocimientos. Reconozca que cada persona, independientemente de su edad o origen racial o étnico, tiene algo que aprender y compartir.
2. Reconozca eso todos las mujeres son más que sus identidades demográficas. Asegúrese de ver y entender todo el yo de cada uno.
3. Reconozca sus propios sesgos. Reflexione sobre lo que aprendió de niño sobre los diferentes tipos de mujeres. Decida si sus creencias aún le sirven bien y tome la decisión consciente de cambiar las que no.
4. Evalúe su círculo íntimo. ¿Todos sus amigos más cercanos se parecen a usted? Amplíe su grupo para incluir a mujeres de diferentes grupos étnicos y generaciones.
5. Acepte que el crecimiento no siempre es cómodo. Comprenda que se sentirá incómodo a medida que desarrolle competencias culturales.
6. Aproveche las redes de empleados para construir nuevas relaciones. Utilice estas conexiones para entablar conversaciones valientes sobre las diferencias raciales, socioeconómicas y generacionales en su organización.
7. Evalúe si actualmente defiende a otras mujeres públicamente. Si no lo hace, piense en por qué y busque un grupo diverso de personas que esté dispuesto a defender.
8. Pida ayuda a otras mujeres. Encuentre mujeres de varios grupos étnicos, edades y experiencias de vida que lo guíen en su desarrollo.

Las mujeres en el liderazgo
Serie especial

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