¿Ayudará el crecimiento de África a los pueblos de África?

El mar Mediterráneo se ha convertido en un cementerio para los jóvenes de África. Todos los días vemos imágenes de lo que parece ser un continente asolado por el conflicto y la pobreza, y de personas que se arriesgan —a menudo pierden— la vida en un intento de huir. Sin embargo, África tiene 11 de las 20 economías de más rápido crecimiento del mundo. África tiene recursos enormes y casi la mitad de las tierras baldías del mundo son aptas para el cultivo de alimentos. Entonces, ¿por qué tanta gente está desesperada por dejar atrás una tierra de tantas oportunidades?

Parte de la respuesta es que la enorme riqueza de África a menudo no se traduce en desarrollo. A menudo solo beneficia a unos pocos o se desperdicia por completo. Las salidas ilícitas de África ascendieron a un total de 69 000 millones de dólares en 2014.

Muy a menudo, centrarse en los desafíos de África es pedir más recursos. Pero para lograr el desarrollo, necesitamos mucho más que dinero.

No cabe duda de que el dinero puede cubrir algunos de los déficits que atrapan a millones de personas —especialmente a la población rural— en la pobreza. Necesitan infraestructura, empezando por las carreteras que los llevarán a la escuela o al mercado, así como sistemas de electrificación, agua y saneamiento. Necesitan educación, atención médica, salarios decentes, acceso a la financiación.

Pero también hay cosas que el dinero no puede comprar. Liderazgo, buen gobierno, compromiso con el estado de derecho y un entorno propicio para atraer inversiones. La responsabilidad social de pagar salarios justos, crear empleo decente y pagar impuestos.

La Tercera Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo (FfD), que se celebrará esta semana en Addis Abeba (Etiopía), es uno de los varios hitos importantes hacia un nuevo consenso internacional sobre la eliminación de la pobreza extrema y el hambre. Sin un consenso sólido sobre la financiación y los recursos necesarios, las metas siguen siendo simples deseos.

Pero no se trata solo del dinero, y menos aún de la ayuda en el sentido convencional. La clave de un futuro sostenible sin pobreza ni hambre son las personas. Los líderes mundiales reunidos en Addis no necesitan ir más allá del continente en el que se reúnen para ver esto.

África es rica. Sus industrias extractivas han generado ingresos de cientos de miles de millones de dólares. Sin embargo, los países africanos ricos en recursos tienen algunas de las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo y una docena tienen más de 100 muertes infantiles por cada 1000 nacidos vivos. Esta farsa ilustra que hay otros recursos además del dinero que son necesarios para el desarrollo, empezando por el liderazgo, la responsabilidad y el compromiso.

También señala la importancia de desarrollar el potencial de los pequeños agricultores de África. Tres cuartas partes de las personas pobres y con hambre crónica del mundo viven en zonas rurales y también dependen principalmente de la agricultura para su sustento. Los pequeños agricultores y los emprendedores rurales podrían contribuir mucho más a la producción de alimentos, la creación de empleo, el crecimiento económico nacional y la preservación de los recursos naturales. Sin embargo, a menudo carecen de las herramientas para hacerlo. Y muchos de los que son productores de alimentos se pasan hambre ellos mismos.

La inversión en el desarrollo rural es clave para lograr una serie de objetivos de desarrollo, como una alimentación adecuada, aire limpio, agua dulce y biodiversidad. Y se estima que el crecimiento del sector agrícola es al menos tres veces más eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento en cualquier otra área. En África subsahariana, la cifra es 11 veces.

El cambio debe empezar desde dentro. Una institución como la mía, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, ofrece apoyo. Estamos invirtiendo. Compartimos conocimientos y mejores prácticas. Como la única institución financiera internacional de las Naciones Unidas, somos socios comprometidos con la transformación rural. Pero el hecho es que ninguna institución donante puede transformar los países a menos que esté dispuesta a transformarse a sí misma.

Etiopía, un país que alguna vez fue sinónimo de hambruna, se encuentra ahora entre las economías de más rápido crecimiento de África. La introducción de políticas macroeconómicas sólidas, un liderazgo firme y una sólida agenda de transformación agrícola han hecho lo que ninguna cantidad de ayuda por sí sola podría haber hecho. Etiopía es el principal exportador de miel de África y tiene la segunda industria hortícola más grande.

Recordemos que los compromisos no deben medirse únicamente en dólares. Es cierto que para salvarnos a nosotros mismos, nuestro futuro y nuestro planeta, necesitamos importantes recursos, tanto públicos como privados. Pero también necesitamos el compromiso de los gobernadores, legisladores, inversores, empresarios y socios de todo tipo responsables para garantizar que las inversiones sean justas e inclusivas. Y esto tiene que suceder más allá de África. El Acuerdo de Addis Abeba ofrece la oportunidad no solo de contar el dinero, sino de garantizar que el dinero cuenta.