¿La impresión 3D provocará el colapso de la fabricación tradicional?

¿Con qué precisión podemos anticipar el futuro dadas las tecnologías emergentes actuales? Tome Impresión 3D. Nuestro modelo actual de producción de bienes se basa en instalaciones de fabricación a gran escala y conectadas a todo el mundo, con líneas de suministro y entrega enormes y complejas. ¿Qué ocurre cuando las impresoras 3D superan a los modelos actuales en términos de velocidad y rentabilidad, lo que permite que los centros de fabricación localizados fabriquen productos a medida con poco coste? ¿Seguiremos necesitando el modelo de fabricación actual?

A través del Instituto de Investigación Industrial estudio de previsiones — IRI2038 — varios plausibles escenarios del futuro de la I+D se exploraron. En un escenario, la fabricación tradicional se derrumba bajo la presión que le imponen la impresión 3D y las prácticas cada vez más rápidas de comercialización, y es reemplazada en gran medida por redes de fabricación locales.

Una gama baja de «pruebas beta»

En la gama baja del mercado, se producen nuevos productos en forma de pruebas beta y se publican con pocos estudios de mercado previos. En la gama alta hay productos de primera calidad desarrollados por comunidades de I+D especialmente formadas que trabajan para resolver los grandes desafíos del siglo XXI.

El modelo de «cuidado con el comprador» de baja rotación surge de la convergencia de tres factores: el comercio electrónico, la fabricación justo a tiempo respaldada por la impresión 3D y los algoritmos predictivos del comportamiento del mercado. El resultado es un modelo de fabricación y desarrollo de nuevos productos más anticipatorio que produce productos rápidamente para los mercados pequeños con el fin de comprobar qué productos tendrán éxito a mayor escala. Todos los productos tienen un acuerdo de licencia que convierte a cada consumidor en beta tester oficial del «prototipo» adquirido.

Para dar orden a la amplia, dispersa y diversa línea de nuevos productos que producen estas redes más pequeñas, las empresas comienzan a desarrollar el hardware como servicio, plataformas de hardware similares a los mercados actuales de aplicaciones para teléfonos inteligentes. Estas plataformas también pueden incluir sistemas de clasificación de colaboración colectiva para los productos relacionados con el hardware. Una red de documentación ayudará a dar servicio a este mercado con reseñas de productos, preguntas frecuentes, huevos de pascua y los hacks, que dividen el nuevo panorama de productos entre los productores y los servicios de soporte.

La reducción de los ciclos de vida de los productos y los costes de desarrollo pone fin a los métodos actuales de la cartera de proyectos y la rapidez en la entrega de los nuevos productos se hace esencial a medida que se disuelven las leyes de propiedad intelectual. Lanzar productos beta y dejar que la selección natural del mercado identifique a los ganadores se hace más preciso y rentable para las empresas.

Un servicio de alta gama atendido por las comunidades de I+D

Pero no a todo el mundo le interesa esta baja pérdida de productos. Las comunidades de I+D se forman dentro y fuera de las empresas tradicionales para buscar soluciones a algunos de los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad, como el calentamiento planetario, el aumento de los niveles de dióxido de carbono y la escasez de recursos. El impulso de RR.PP. que genera esa investigación lleva a una mayor inversión en sus capacidades.

Un efecto secundario de esta división entre productos de gama alta y baja es el auge de métricas de valores sociales como medida clave para evaluar las compras de nuevos productos. El comportamiento del mercado deja de estar impulsado únicamente por la preocupación por el coste y la eficacia del producto. Cuando todas las empresas de impresión 3D a pequeña escala puedan producir nuevos productos, el valor de una organización se diferenciará por el valor que añada a la calidad de vida de las comunidades objetivo o de la sociedad en su conjunto.

Es posible que gran parte de la fabricación tradicional a gran escala deje de existir. Los fabricantes pequeños y ágiles se vincularán con las grandes organizaciones de I+D para asociarse a la reputación social que desarrollen. Y la empresa del futuro se parecerá a una colonia de investigadores con ideas afines, limitados por un propósito social común y que protegen su experiencia en lugar de su propiedad intelectual.