Estrategia de Wikimedia: ideas para fortalecer las comunidades en línea

Para aquellos de ustedes que lo han estado siguiendo La iniciativa de estrategia abierta de Wikimedia en este blog, sabrá que uno de los objetivos del trabajo ha sido fortalecer la salud de la comunidad de colaboradores de Wikipedia que crean y utilizan sus enciclopedias en línea. En una comunidad sana, los colaboradores tienen un sentido de afiliación y vínculo social, provienen de diversos orígenes y áreas de especialización necesarios para llevar a cabo la amplia labor del proyecto, permanecen abiertos a las diferencias de perspectiva y son capaces de resolver las disputas con respeto. La «salud de la comunidad» es un tema candente entre los participantes que participan en el desarrollo de la estrategia de Wikimedia, tanto dentro como fuera de la comunidad de Wikimedia en general.

Nuestra búsqueda y recopilación de ideas para mejorar la salud de la comunidad se intensificó el mes pasado cuando la directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, Sue Gardner, el subdirector Erik Moeller y yo tuvimos la oportunidad de pasar el día con el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, y con Clay Shirky, profesor adjunto del Programa de Telecomunicaciones Interactivas de la Universidad de Nueva York y autor de Aquí viene todo el mundo: el poder de organizarse sin organizaciones. El tema del día era el estado de la comunidad de Wikipedia y su objetivo era generar ideas. Nuestro debate se basó en el trabajo de dos grupos de trabajo sobre estrategia de Wikimedia y generó información valiosa tanto para Wikimedia como para otros que están pensando en crear redes sociales que crezcan de manera constante, aumenten la participación y creen una comunidad con un propósito. Estos son algunos de los principios que hemos publicado:

1. Unos pocos ruidosos y destructivos pueden hacer que toda una comunidad se sienta hostil y antipática; las comunidades sanas necesitan crear reglas y normas que apoyen el comportamiento positivo y aborden la conducta destructiva. La falta de reglas o la presencia de la anarquía constituyen un conjunto de reglas en sí mismas que, como dice Mitchell Kapor, premian una «red de chicos que funcione» y que se nutre de estructuras de poder opacas. La experiencia de Jimmy en Wikipedia es como una comunidad de «personas agradables y tranquilas que son amables y colaboradoras». El desafío surge cuando la comunidad crece y atrae a «imbéciles, que son difíciles de gestionar de una manera informal y colaborativa». En algún momento, se necesitan normas para proteger a la comunidad de las fuerzas destructivas. Como compartió Clay: «cuando uno crece, el 1% de la actividad que es un problema se hace lo suficientemente grande como para importar». En su obra, compartió que cualquier comunidad necesita reglas a medida que crece y envejece. «La pregunta que hay que responder no es si hay reglas, sino ¿cuáles van a ser las reglas? ¿Cuál es el proceso de elaboración, revisión y revocación de las normas?» Para Wikimedia, ha quedado y sigue quedándose mucho trabajo por hacer para desarrollar las normas que satisfagan y protejan las necesidades de una comunidad sana y dinámica.

2. Cualquier comunidad establece normas en forma de costumbres, idioma y hábitos que facilitan el funcionamiento eficaz de la comunidad. A menudo, estas normas son una modificación de las que algunos miembros principales han introducido en la comunidad. En el caso de Wikipedia, las normas presentadas y reforzadas han constituido, en palabras de Jimmy, «cultura geek». En algún momento, si la comunidad quiere abrirse y aumentar la diversidad, tiene que facilitar que los recién llegados que no provienen de la cultura fundadora aprendan los entresijos y contribuyan. La comunidad actual necesita encontrar formas de aculturar a los recién llegados y abordar sus propios sesgos que inhiben la apertura. Por ejemplo, Jimmy declaró que» Star Trek y el Chica americana Las series de muñecas reciben un tratamiento diferente en Wikipedia, simplemente porque a la cultura le encanta la ciencia ficción y ve cosas similares de la cultura pop como «extranjeras» e «incorrectas». Esto tiene que mejorar».

3. A medida que las comunidades crecen, los enfoques informales de «conocer» a otros miembros de la comunidad que ayudan a generar confianza, apoyar la colaboración y permitir la afiliación a un grupo pueden desmoronarse. Hay una tendencia a crear «sistemas de reputación» que utilizan determinadas métricas para asignar la reputación de las personas (por ejemplo, la valoración de vendedores de eBay, los perfiles de los críticos de Amazon). Estos sistemas tienen sus ventajas, pero averiguar cómo medir la reputación de una manera que refuerce las conductas positivas y no se pueda «jugar» es muy difícil en una red social colaborativa. Al fin y al cabo, uno quiere saber los intereses, las motivaciones, los sesgos y las agendas subyacentes de sus homólogos, que no se sintetizan fácilmente en una calificación. Clay advirtió contra los excesos: «una vez que los sistemas de recompensas cobran importancia en una comunidad… vale la pena luchar por ellos… Wikipedia hace muy bien en cuanto a ofrecer recompensas intrínsecas (autorrealización). Los sistemas de recompensas y reputación conllevan riesgos, así que hágalo con cuidado. Cuando tenga que actuar, hágalo con una deliberación cuidadosa y mucha experimentación de bajo riesgo».

4. Una visión profunda de Clay y Jimmy sobre las comunidades eficaces centradas en el poder de aprovechar los mercados para resolver problemas. Expresaron la opinión de que un enfoque de gestión de mando y control corre el riesgo tanto de alejar a la comunidad como de llegar a una solución equivocada. Adoptaron un enfoque que permitía a los usuarios experimentar creando aplicaciones y aprovechando los datos para resolver problemas, lo que enriquecía su experiencia y la de la comunidad. Al hacer que las aplicaciones y las herramientas de datos se pudieran compartir en la comunidad, las mejores soluciones se utilizarían ampliamente y, en el mercado comunitario, surgirían como una nueva normalidad. La Fundación, en su función de apoyo a los nuevos usuarios, podría crear paquetes predeterminados de aplicaciones y herramientas para los nuevos usuarios que respaldaran su orientación, pero los colaboradores podrían optar fácilmente por no participar o cambiar su experiencia a su antojo. Se trata de un enfoque reflexivo que aprovecha la sabiduría de la comunidad y la energía de los voluntarios que son un sello distintivo de Wikipedia.

¿Qué opina de los principios extraídos del debate? ¿Qué implicaciones podrían tener esto para las comunidades en línea o fuera de línea con las que interactúa? ¿Qué problemas prevé en estos enfoques para Wikimedia y otros?

Barry Newstead es socio de The Bridgespan Group y actualmente apoya el proceso de estrategia abierta de Wikimedia.