Por qué el viaje de liderazgo de Tony Blair fracasó

En 1997, estaba trabajando en un periódico que apoyó la campaña electoral de Tony Blair e incluyó a colegas que se unieron al círculo íntimo de Blair. El optimismo y el entusiasmo de la noche de las elecciones estallaron cuando quedó claro que el joven modernizador del Partido Laborista británico había obtenido una aplastante victoria. Fueron días embriagadores para todos los que creían en Blair, el joven y carismático líder con una voz nueva y radical. Sin embargo, para aquellos de nosotros que no estuvimos atrapados en el amor del Nuevo Laborismo, había algo extrañamente poco convincente en Blair: tenía el aspecto, la sensación y la retórica de un líder —y un seguimiento fuerte y comprometido—, pero faltaba algo más allá de la inexperiencia. No fue una falta de sinceridad, sino más bien la sensación de que había brechas importantes en su personalidad.

Las memorias de Blair, Un viaje, publicado la semana pasada, llena algunos de esos vacíos y ofrece un fascinante relato de su camino hacia el liderazgo. Escrito de manera informal (y francamente, mal), Blair abre perspectivas convincentes en su camino hacia el liderazgo: sus triunfos (Irlanda del Norte y Kosovo), sus dificultades (las guerras de Irak y Afganistán), sus desafíos (intrigas dentro de su partido, especialmente su sucesor Gordon Brown) y compañeros en su viaje (incluidos George W. Bush, Bill Clinton, Nicolas Sarkozy y la reina) entre 1997 y 2007.

Sin embargo, las descripciones de lo que es tener el poder en sus manos, el crepitar de la intriga y el destello de la celebridad se desvanecen junto a las asombrosas contradicciones de Blair como hombre y líder. Se presenta como frívolo y serio, con los pies en la tierra y elevado, grosero e intelectual, inconsistente pero con fuertes convicciones, abierto pero muy político y despiadado pero encantador. Sus relatos sobre la gestión de su equipo, las intrigas políticas y la dirección escénica de los eventos internacionales son convincentes para quienes quieren hacerse con el poder y mantenerse en el poder. Y su fórmula para mantener el rumbo (una esposa fuerte y solidaria, una familia amorosa y unos tragos de más tendrá éxito en muchos líderes.

Blair se ha ganado su lugar en la historia y sigue actuando como mediador internacional, pero su historia «oficial» se enfrenta al desafío de otra narración bastante más improvisada. Se trata de su legado, tal como lo han entendido y escrito sus colegas y el público británico, que Blair no puede editar ni borrar. Y parece que preocupa a Blair en lo que debería haber sido otro momento de gloria personal.

En el Reino Unido, Blair no parece ser valorado por su legado político —su servicio al Reino Unido, su habilidad como estadista internacional—, sino más bien como miembro de una nueva generación de políticos egoístas, que literalmente crearon una red de poder, engañaron al público con el argumento de ir a la guerra, apoyaron ciegamente a George W. Bush, dejaron un partido en crisis y, luego, alcanzaron una riqueza fabulosa y un estilo de vida de falsa celebridad tras dejar el cargo.

No cabe duda de que su libro se convertirá en un éxito de ventas, pero a medida que pasan los días, se hace evidente que Blair y sus editores no están en sintonía con la percepción del público. En su introducción describe su libro como una «carta extendida al país que ama», pero la verdad es que el país ya no lo ama. Donde antes había amor y apoyo incuestionables, ahora hay desdén y hostilidad. Su biógrafo incluso acuñó la frase» Furia de Blair ». De familias de militares enfurecidas, acusaciones de traición, egoísmo, y negación por la prensa de izquierda y lástima por la derecha, y un recepción hostil en Dublín y Londres, Blair se enfrenta a una tormenta de reacciones, desde amenazas personales hasta un campaña humorística trasladar sus libros a secciones inapropiadas de las librerías.

Puede que le vaya mejor en el escenario internacional ( las primeras críticas estadounidenses han sido benignas), pero el hecho es que Blair, como todos los líderes, puede que ahora tenga que revisar su visión personal de su legado.

Entonces, ¿qué fue lo que salió mal y qué podrían aprender los líderes de sus errores?

Liderazgo presidencial más que de gabinete
El carisma de Blair quedó claro desde el principio y lo utilizó sin piedad para alinear a su equipo y bloquear a los miembros disidentes. Esto rompió con la tradición política británica, según la cual se espera que el Primer Ministro actúe como primus inter pares y no como comandante en jefe.

Un fuerte control y un círculo íntimo que llevaron a las facciones y a la polarización
El dominio de Blair en el poder y su confianza en un círculo íntimo (en su mayoría no elegidos) para que lo ayudara a tomar decisiones clave provocaron una polarización entre él y Gordon Brown, lo que provocó una fractura entre los principales diputados y las facciones del partido.

Confiar demasiado en la refutación y el engaño
Desde el principio, Blair comprendió el poder de los medios de comunicación y contrató asesores para refutar las acusaciones contra el Partido Laborista y, luego, contra su gobierno y cambiar su línea. Tras varios años en el poder, se consideró que el gobierno estaba impulsado únicamente por el giro, un triunfo del estilo sobre el fondo.

Agenda que se basaba en lanzar demasiadas iniciativas y no llevarlas a cabo
Los gobiernos de Blair y Brown compartieron una avalancha de iniciativas diseñadas para dar la impresión de un gobierno impresionante y enérgico empeñado en la reforma. Sin embargo, pocos duraron el curso o supusieron algún cambio real o duradero.

Romper un pacto personal con el público
Blair admite en sus memorias ser un «manipulador» y desde el principio hizo un pacto con el público británico: «Para eludir al partido tuve que construir una alianza entre el público y yo», escribe. Sin embargo, este vínculo personal no pudo resistir los escándalos y la decisión de ir a la guerra sobre la base de que Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva.

Relaciones disfuncionales y un compromiso demasiado lejano
Uno de los dramas clave de los años de Blair fue su amarga y enconada relación con Gordon Brown, su eventual sucesor. Blair hace una crítica devastadora a un hombre al que consideraba enloquecedor y con cero inteligencia emocional. La disputa atrajo una energía incalculable de ambos hombres, su partido y el gobierno, y Blair parece ser vengarse de su sucesor en su libro de memorias.

Apelar a demasiadas partes interesadas
No cabe duda de que Blair tiene encanto y personalidad, pero dos décadas en la vida pública han dejado al descubierto sus cualidades camaleónicas. Un político talentoso, siempre era capaz de dar la impresión de estar de acuerdo con los demás y de presentarse de la mejor manera posible.

Conducir en el asiento trasero después de salir de la oficina
La publicación de Un viaje coincidió con la votación de liderazgo de su partido. Blair no se disculpó por hacerse el centro de atención en un momento tan delicado para la dirección y apoyó a un candidato, para su gran vergüenza.

Creer en su propio bombo publicitario
Blair sale de su libro de memorias como un hombre muy seguro de sí mismo, que raya en la arrogancia suprema. Es una historia saludable sobre cómo el poder puede inflar el ego, pero Blair no se disculpa al creer que es un hombre de coraje y destino. Sus detractores tienen un punto de vista diferente y señalan su sitio web y su fundación como un ejercicio de hipocresía e hipérbole.

Sacar provecho de la oficina y vivir el estilo de vida de los famosos
Para muchos, este es el acto más descarado de Blair desde que dejó el cargo. Para su disgusto, los comentaristas siguen destacando sus lucrativas ponencias y su necesidad de apoyar una amplia cartera inmobiliaria a expensas de sus buenas obras y de su diplomacia internacional. Su ascenso a estatus de celebridad y publicidad para muchos, ha socavado la dignidad de su cargo y se le compara desfavorablemente con predecesores como Margaret Thatcher.

Entonces, ¿qué opina de Blair y su libro de memorias? ¿Cómo gestiona un líder su legado cuando se retira? ¿Deberían siquiera intentarlo? ¿Cree que Tony Blair ofrece un modelo de liderazgo progresista o un movimiento regresivo hacia el interés propio y el engaño? Sus ideas, puntos de vista y puntos de vista son valorados como siempre.