Por qué tantas nuevas empresas de tecnología se dedican a la atención médica

Una avalancha de nuevas empresas de TI para el cuidado de la salud ha estado irrumpiendo en el mercado de la salud estadounidense. La causa de este torrente: el reconocimiento de que, a medida que las fuerzas reguladoras y del mercado modifiquen los incentivos en la atención médica, las empresas de TI desempeñarán un papel importante en la lucha contra el sobreempleo y la caída de la productividad que han asolado a este sector y en la ayuda a los proveedores a mejorar la calidad de la atención.

La presa se rompió en septiembre de 2007, cuando Salud en Atenas salió a bolsa y el precio de sus acciones subió un 97% el primer día. Desde entonces, el valor de la empresa ha subido hasta alcanzar los 5000 millones de dólares. Athenahealth demostró a emprendedores, ingenieros de software e inversores que el sector de la salud es un terreno fértil para la creación de grandes empresas de servicios tecnológicos que utilizan un modelo de negocio basado en suscripciones para ofrecer software como servicio (SaaS).

A pesar de su tamaño y tasa de crecimiento, durante mucho tiempo se consideró que el sector de la salud era un objetivo impenetrable, o al menos poco atractivo, para la innovación de TI, el equivalente empresarial de Siberia. Athenahealth rompió el hielo al demostrar que podía vender SaaS de manera eficiente a pequeñas empresas médicas, lograr que los médicos aceptaran software externo y lograr la relación entre los costes de adquisición de clientes y el valor a largo plazo de la que ya disfrutan otros sectores.

A medida que Athenahealth cumplía sus objetivos, varias fuerzas más importantes ampliaron drásticamente el alcance de las oportunidades en el sector:

• La Gran Recesión llevó a una pérdida de 8,8 millones de puestos de trabajo en EE. UU. y grandes caídas de la demanda en toda la economía (incluidos los servicios de salud), aún el empleo en el sector de la salud creció un 7,2%. Esa realidad aumentó la conciencia de que la caída de la productividad laboral estaba impulsando gran parte del gasto excesivo en atención médica.
• La Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos de 2009 incluyó la Ley de Tecnología de la Información Sanitaria para la Salud Económica y Clínica (HITECH), un programa de 25 900 millones de dólares para incentivar a los médicos y hospitales a adoptar historiales médicos electrónicos. La adopción del EHR ha crecido ahora hasta casi el 80% de los médicos de consultorios y el 60% de los hospitales, lo que ha impulsado muchas empresas emergentes de software exitosas, como ZocDoc, Catalizador de salud, y Practica Fusión.
• La Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) exige que una enorme cantidad de datos sobre el coste y la calidad estar disponible gratuitamente. Además, las aplicaciones de salud digital, los teléfonos móviles y los sensores portátiles, así como los avances en la genómica, están creando verdaderos conjuntos de macrodatos en el cuidado de la salud. Estos datos contribuyen a aumentar la eficiencia del mercado, a que los productos y servicios estén más orientados al consumidor y a una atención clínica personalizada y basada en la evidencia.
• La ACA ha llevado a una proliferación de modelos de pago basados en el riesgo (en lugar de de pago por servicio). Por ejemplo, los proveedores de organizaciones de cuidados responsables son recompensados por generar ahorros anuales y los proveedores que utilizan paquetes de pagos reciben un presupuesto fijo para un tratamiento de principio a fin. Responder de manera eficaz a estos cambiantes incentivos económicos aumentará la confianza en el software que ayude a los proveedores a gestionar el riesgo poblacional, entender los costes y las tendencias e involucrar a los pacientes.

Estos avances a nivel macroeconómico sentaron las bases para que otras empresas de SaaS siguieran el ejemplo de Athenahealth de mejorar enormemente la productividad laboral y la calidad de la atención.

Centro Insight

• Innovar para obtener valor en el cuidado de la salud

  Patrocinado por Medtronic

  Una colaboración de los editores de Harvard Business Review y el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, explorando las mejores prácticas para mejorar los resultados de los pacientes y, al mismo tiempo, reducir los costes.

En la próxima década, las herramientas de software eliminarán miles, quizás millones, de puestos de trabajo en hospitales, compañías de seguros, agencias de seguros y departamentos de recursos humanos. No los trabajos de las personas que realmente brindan cuidados, sino los de los intermediarios administrativos, cuyo peso muerto contribuye a la pérdida económica. Estos son cinco ejemplos:

1. Los mercados de seguros digitales, combinados con los cambios regulatorios promulgados por la ACA, como emisión garantizada y la clasificación comunitaria, permiten fijar precios y vender planes de salud a cualquier persona de forma inmediata. Estos acontecimientos diezmarán los ejércitos de corredores que actúan como intermediarios entre los clientes y los servicios de seguros.

2. La transparencia de precios, los productos de seguro digitales y las herramientas como los precios de referencia permiten generar un precio exacto y cobrar al instante el pago de un servicio de atención médica. Como resultado, los directores del ciclo de ingresos de los hospitales y los jueces de reclamaciones de las compañías de seguros se verán desplazados.

3. El inevitable cambio a la nube dejará obsoletos los costosos e inseguros centros de datos que la mayoría de los médicos y hospitales están creando, dotando de personal y gestionando ahora.

4. La adopción de aplicaciones móviles de autoservicio eliminará los formularios, los faxes y el exceso de personal en muchos centros de llamadas, lo que mejorará la satisfacción de todos en el proceso.

5. Los centros de intercambio de información centralizados que comparten información entre las organizaciones y las fronteras estatales sustituirán eventualmente al bizantino proceso en papel de acreditar a los médicos, hacer un seguimiento de la educación médica continua y mantener las licencias actualizadas. Eso significa menos personal en las divisiones de asuntos médicos, los planes de salud, las juntas médicas y los departamentos de salud estatales y locales de los hospitales.

Dado que los salarios representan el 56% de todos los gastos de atención médica, mejoras en la productividad laboral podría generar un valor enorme. La simple reducción de los costes administrativos podría generar un ahorro estimado de 250 000 millones de dólares al año.

Por muy convincentes que sean las posibles eficiencias laborales, los beneficios del SaaS van más allá de los costes laborales directos. Un acceso más fácil a los datos sobre la calidad, la especialización y el cumplimiento de la atención basada en la evidencia conectará mejor a los pacientes con los médicos que prestan servicios eficientes y de alta calidad, lo que evitará complicaciones de salud para sus pacientes. Además, el software puede ayudar a ofrecer las directrices clínicas pertinentes y las puntuaciones de riesgo personalizadas a los pacientes y los médicos, ya que mejoran los planes de atención, participan en la toma de decisiones compartida y evitan la duplicación de servicios. Estas eficiencias, a su vez, mejorarán la forma en que los pacientes perciben y experimentan la atención que reciben. Las empresas de SaaS pueden presumir de todas estas ventajas, no solo del ahorro de empleo que generan.

Para aprovechar las nuevas oportunidades en el sector de la salud, las empresas de SaaS pueden tomar estas medidas:

• Atacar las ineficiencias económicas para generar un retorno de la inversión inmediato y tangible para los clientes. Sea testigo de cómo Las herramientas de transparencia de Castlight Health están generando ahorros anuales para los empleadores y los empleados. Y deje claro la fuente del ROI, dado que en la mayoría de los casos los ingresos provienen de otra parte interesada de la atención médica que podría socavar el negocio.
• Céntrese en incorporar los efectos de red para que las mejoras realizadas por un usuario aumenten el valor del producto para los usuarios actuales y futuros, tal como lo hace Athenahealth cuando difunde rápidamente los cambios en las normas de pago de un proveedor a todos los demás proveedores. La mayoría de las empresas de SaaS de TI para el cuidado de la salud no pueden proteger su propiedad intelectual, por lo que es importante aumentar continuamente el valor del producto para lograr escala.
• Utilice modelos de servicio basados en software, en lugar de SaaS puro. Por ejemplo, El software de Grand Round no solo recomienda un médico experto para un paciente, sino que también recopila, organiza, digitaliza y resume el historial del paciente y, a continuación, reserva la cita para el paciente. En efecto, el software facilita a los pacientes recibir una atención rentable y de alta calidad, lo que mejora el ROI general del producto.

Athenahealth tardó una década, de 1997 a 2007, en salir a bolsa con la fuerza de su modelo SaaS. Se necesitó Castlight Health solo seis años, de 2008 a 2014, para hacer lo mismo. Ahora está surgiendo una serie de empresas de SaaS para la salud muy valoradas, cada una con un valor superior a los 100 millones de dólares. Incluyen Zenefits, Grandes rondas, Médico a pedido, Omada Health, Catalizador de salud, Doxicidad, y Evolent Health. De hecho, Zenefits es una de las empresas de SaaS de más rápido crecimiento de la historia, independientemente del sector, superar los 500 millones de dólares en valor empresarial en su primer año.

El éxito de las empresas de SaaS en el sector de la salud se debe, en parte, a la afluencia de líderes de otros sectores. Traen consigo equipos de talento técnico que ofrecen software empresarial y de consumo de forma más rápida, mejor y económica que muchas empresas de TI tradicionales para el cuidado de la salud. Sea testigo de ZocDoc, fundada por emprendedores primerizos de McKinsey; Grand Rounds, fundada por Owen Tripp, cofundador de Reputation.com; Zenefits, fundada por Parker Conrad, cofundador de SigFig; y Doctor on Demand, fundada por Adam Jackson, cofundador de Driverside (solo por nombrar algunos). Este tipo de polinización cruzada es un ingrediente esencial del cambio innovador.

Es evidente que las barreras entre las empresas de TI de la sanidad y la TI de otros sectores están cayendo, y esperamos que el número de disrupciones del sector y de empresas multimillonarias aumente. A medida que cada ola de innovación genere más datos, los tiempos de los ciclos de disrupción se acortarán, lo que obligará a todos los actores del ecosistema de la salud a abordar la ineficiencia mientras compiten en términos de calidad y creación de valor. Los que no actúen se verán arrastrados por la marea, que elevará a todos los demás barcos hacia una mayor productividad.

Bob Kocher y Bryan Roberts son inversores en una firma de capital riesgo, Venrock. Venrock fue uno de los primeros inversores en varias compañías mencionadas en este artículo: Athenahealth (1999), Castlight (2008), Doctor on Demand (2012), Zenefits (2013) y Grand Rounds (2013). Como firma, Venrock sigue siendo un inversor importante en cada una de esas compañías, excepto en Athenahealth, en la que actualmente no tiene ningún interés económico.