Por qué IBM da un mes a los mejores empleados para que presten servicios en el extranjero

«Ocho de cada 10 participantes en el programa del Cuerpo de Servicios Corporativos afirman que esto aumenta significativamente las probabilidades de que terminen su carrera en IBM», nos dijo Stanley Litow, vicepresidente de Ciudadanía Corporativa y Asuntos Corporativos.

Reconociendo que la responsabilidad corporativa puede ofrecer a una empresa una ventaja competitiva en la actualidad, nos interesamos por IBM como empresa pionera en el establecimiento de una iniciativa de voluntariado basada en las habilidades que también influye en sus estrategias de talento y desarrollo profesional. Varios ejecutivos de la empresa se ofrecieron a hablar con nosotros para averiguar por qué el programa ha tenido tanto éxito, no solo como un gesto filantrópico, sino como un sistema de desarrollo del talento. Como dijo Litow: «Si la participación en estos programas aumenta nuestra tasa de retención, contrata a los mejores talentos y desarrolla las habilidades de nuestra fuerza laboral, entonces se trata de abordar la cuestión fundamental de la competitividad».

El Cuerpo de Servicios Corporativos de IBM, un híbrido de desarrollo profesional y servicio, emplea a 500 jóvenes líderes al año en tareas de equipo en más de 30 países del mundo en desarrollo. Los empleados reciben dos meses de formación mientras trabajan a tiempo completo, pasan un mes sobre el terreno en un equipo de 6 a 12 miembros que aborda un problema social y, después, son mentores del siguiente grupo durante dos meses. Hasta ahora, los miembros de IBM han completado más de 1000 proyectos.

El Cuerpo de Servicios Corporativos de IBM es un ejemplo de cómo IBM incorpora el servicio en el desarrollo del liderazgo como resultado del éxito de otro programa de IBM, el Comunidad On Demand, que se lanzó en 2003 como un mercado en línea para conectar a las organizaciones sin fines de lucro con los empleados y los jubilados, así como un portal que ofrece recursos a organizaciones sin fines de lucro de todo tipo. Según Litow, el objetivo tenía tres vertientes: apoyar a los miembros de IBM en sus contrataciones de servicio, invertir el capital intelectual de los miembros de IBM en la solución de los problemas sociales en todo el mundo y desarrollar la experiencia y el liderazgo de los miembros de IBM a través de oportunidades de voluntariado que aprovecharan sus habilidades y capacidades.

El desarrollador de software argentino German Attanasio Ruiz, que ahora forma parte de IBM Watson Research, aprovechó On Demand Community y trabajó con un equipo de voluntarios para crear una aplicación móvil que ayudara a los niños con necesidades especiales a reconocer las emociones en situaciones cotidianas. Ya se ha traducido a cinco idiomas. Ruiz trabajó como voluntario durante un período de seis meses y, en el proceso, añadió el desarrollo de aplicaciones móviles a su cartera de habilidades. Desde entonces, el equipo de voluntarios ha creado una segunda aplicación, El Recetario, para estudiantes más avanzados. Recibieron el Premio a la excelencia voluntaria en 2013 y desarrolló una herramienta de voluntariado para la comunidad de On Demand llamada «Aplicaciones móviles para niños con necesidades especiales».

Desde la creación de On Demand Community, casi 260 000 empleados anteriores y actuales de 120 países han registrado en conjunto más de 17 millones de horas de servicio. Hay un impacto claro en el compromiso de los empleados: «Cuando trabajo para IBM», afirma Ruiz, «mis manos son más grandes en términos de lo que puedo hacer».

Diane Statkus, directora de proyectos de IBM en Boston, se hace eco de los sentimientos de Ruiz. Es voluntaria en Girls Inc., el Centro para Veteranos sin Hogar de Nueva Inglaterra, y ha utilizado su experiencia en gestión de proyectos para dirigir un evento de asistencia laboral con un equipo de voluntarios cada año. Es sorprendentemente honesta en su valoración de cómo la han afectado estas experiencias: «Si no tuviera la capacidad de participar en este trabajo voluntario, no estoy seguro de que seguiría ahí».

Entonces, ¿qué hace que los programas de IBM sean tan atractivos? Hemos observado tres diferenciadores clave:

Múltiples opciones para que todos puedan encontrar (o diseñar) algo que les interese. En el centro del Cuerpo de Servicios Corporativos y de la Comunidad On Demand hay proyectos creados por empleados, jubilados y organizaciones sin fines de lucro. Los miles de miembros de IBM que trabajan en el servicio de forma habitual pueden seleccionar los proyectos en los que quieren trabajar entre la multitud disponible.

El portal comunitario On Demand es más que un mercado, es una biblioteca. Los voluntarios pueden acceder a presentaciones, vídeos, enlaces de referencia y herramientas de software listos para usar. (Para ampliar su apoyo al voluntariado, IBM puso estos recursos gratuitos a disposición del público en 2011.) Esta biblioteca de herramientas ayuda a los empleados a poner en marcha sus proyectos y garantiza la calidad de los servicios que recibirán las organizaciones.

Las oportunidades se ofrecen activamente a los empleados interesados y se pueden utilizar para cumplir requisitos profesionales. Las listas de proyectos se envían periódicamente por correo electrónico a los empleados que han rellenado perfiles con sus ubicaciones, intereses y habilidades. Los empleados también pueden cumplir sus requisitos de desarrollo profesional a través de proyectos de servicio comunitario.

Como resultado, los empleados de IBM no solo pueden retribuir y desarrollar sus habilidades, sino que las comunidades locales se llevan una buena impresión de IBM. Una de las organizaciones que se ha beneficiado del programa de IBM son las Girls Scouts of Eastern Oklahoma (GSEOK). Entre otros esfuerzos, los miembros de IBM se han ofrecido como voluntarios para impartir clases y ayudar a desarrollar un plan de estudios de STEM apropiado para su edad. La directora ejecutiva Roberta Preston afirma: «La verdadera ventaja para nosotros, como organización sin fines de lucro, es que tenemos una experiencia de primera clase al alcance de la mano que, de otro modo, estaría fuera de nuestro alcance».

Cuando los empleados adquieren nuevas habilidades a través del voluntariado y mejoran la marca de la empresa al contribuir a sus comunidades, los resultados de Big Blue tienen un beneficio claro. «Este es un vehículo de atracción y retención muy importante para nuestra empresa», afirma Diane Melley, vicepresidenta de Iniciativas de Ciudadanía Global de IBM. «Esto aporta valor a nuestros empleados en términos de apoyarlos y de adquirir las habilidades que necesitan para tener éxito como miembros de IBM».