Por qué las personas creativas tienen más probabilidades de ser deshonestas

Valoramos la creatividad. Ser capaz de producir una idea, una solución o un producto novedoso y útil es lo que impulsa la innovación y lo diferencia de la competencia. Esto ayuda a explicar por qué, en un reciente informe mundial encuesta, más de 1500 líderes del sector corporativo y público informaron que la creatividad es la cualidad más importante que debe tener un líder.

Sin embargo, la creatividad también tiene un lado oscuro innegable, que puede resultar muy caro para las empresas si no se controla. Las investigaciones han demostrado que, si bien las personas creativas son expertas en idear nuevas ideas, también tienen más probabilidades de adoptar conductas cuestionables desde el punto de vista moral. En un conjunto de estudios, Francesca Gino de la Escuela de Negocios de Harvard y Dan Ariely de la Universidad de Duke descubrieron que los pensadores creativos racionalizan mejor la deshonestidad que los pensadores poco creativos. «Pensar de forma innovadora» puede llevar a actuar de forma poco ética.

En nuestra investigación, hemos descubierto que identificarse como una persona creativa también puede llevar a alguien a ser deshonesto. Esto se debe a que, al menos en los Estados Unidos, la creatividad se celebra a menudo como un atributo especial. La idea de que la creatividad es poco frecuente lleva a una sensación de derecho; si es creativo, se ve a sí mismo como más merecedor que los demás. Los líderes refuerzan esto cuando no obligan a las personas creativas a seguir las mismas reglas que a las que son menos creativas o cuando les dan un tratamiento especial. Por ejemplo, en 1983, tras la cancelación de su proyecto de calculadora gráfica, dos programadores de Apple se coló en una propiedad de Apple y utilizó en secreto el equipo de la empresa para seguir trabajando en él durante meses. Cuando finalmente les confiscaron las tarjetas de acceso, sus compañeros de trabajo los ayudaron a entrar a hurtadillas por las puertas laterales. Y Steve Jobs incluso tenía un hábito de aparcar su Mercedes en plazas de aparcamiento para discapacitados y conducirlo sin matrícula.

Básicamente, no se trata solo de que las personas creativas puedan pensar de forma innovadora, sino de que las personas que se ven a sí mismas como creativas y ven la creatividad como algo poco común creen que se merecen una caja más grande que las demás. Y lo que es más preocupante es que, como resultado, puedan estar dispuestos a robar y mentir.

Usted y su equipo

• Pensar de forma creativa

  Cómo desarrollar esta habilidad crítica.

Si bien el incumplimiento de las reglas ha llevado a productos de éxito, la deshonestidad de los empleados más a menudo tiene un coste. Hemos realizado una investigación para examinar cuándo y por qué las personas que se ven a sí mismas como creativas sienten que tienen derecho y actúan de manera deshonesta. En un estudio, 131 participantes fueron asignados aleatoriamente a una de las cuatro afecciones, en las que recibieron un aviso de identidad y un aviso de escritura de derechos. Le pedimos a un grupo que recordara tres veces cuando resolvieron un problema de forma creativa (esto hizo que se vieran a sí mismos como personas creativas (la condición de identidad creativa) y pedimos a un segundo grupo que recordara las veces en las que habían resuelto un problema de forma lógica (la condición de identidad lógica). Luego pedimos a la mitad de los sujetos de cada grupo que escribieran sobre las razones por las que sentían que se merecían más en la vida que otros (el estado con derecho), mientras que el resto escribió sobre por qué no necesariamente se merecían más que otros (el estado con menos derecho).

Los participantes tuvieron entonces cinco minutos para resolver algunos problemas de matemáticas. Sin ser supervisados, comprobaron sus propias respuestas y se pagaron en función del número de respuestas correctas. No sabían que podíamos averiguar cuántos problemas resolvió alguien y cuántos problemas dijo más tarde que había resuelto.

Los participantes con identidades creativas en la condición de derecho mintieron sobre el número de problemas que habían resuelto y robaron seis veces más dinero que las identidades creativas en la condición de menos derecho. Y si analizamos a los que tenían derecho a ello, las personas con identidades creativas eran más deshonestas que las que tenían identidades lógicas; robaban 1,75 veces más. Los resultados sugieren que el problema no es el simple hecho de ser creativo, sino el derecho a pensar que es creativo lo que lleva a la deshonestidad.

En otro estudio, encontramos más pruebas de que la relación entre la creatividad y el comportamiento poco ético se basa en la creencia de que la creatividad es poco frecuente. Hicimos que 153 estudiantes de MBA completaran una tarea de asociación de palabras que se utiliza habitualmente para medir la creatividad. Luego enviamos a cada persona al azar uno de tres mensajes: 1) le fue bien en el test de creatividad y la creatividad es poco frecuente; 2) le fue bien en el test de creatividad, pero la creatividad es común; y 3) le fue bien en la tarea (no se mencionó la creatividad).

Luego les dijimos que los emparejarían de forma anónima con otro participante para jugar a un juego. Tenían la opción de enviar un mensaje veraz a su pareja, que haría que recibiera menos dinero (2 dólares), o un mensaje descaradamente engañoso, que haría que recibiera más dinero (5 dólares). Los participantes a los que se les dijo que la creatividad era poco frecuente tenían más del doble de probabilidades de mentir a sus parejas que los participantes de los otros dos grupos.

La opinión de los empleados sobre sus compañeros de trabajo contribuye a que crean en la rareza de la creatividad y en la sensación de derecho que puede resultar de esa creencia. En otro estudio, encuestamos a 83 parejas de empleados y a sus supervisores. Hemos encontrado eso​ los empleados que declaraban tener una identidad creativa sólida y pensaban que la creatividad era poco frecuente en sus equipos tenían más probabilidades de que sus jefes los calificaran como que actuaban de forma poco ética que los empleados que no tenían una identidad creativa sólida o pensaban que la creatividad era común. Esto sugiere​ que cuando la gente piensa que está en compañía de otros creativos, no sienten que tienen derecho a diferentes estándares y beneficios.

La conexión entre la creatividad y la deshonestidad es preocupante. Una organización típica pierde aproximadamente el 5% de sus ingresos al fraude anual, lo que provoca una pérdida global de 2,9 billones de dólares. Si bien las personas con identidades creativas representan solo una parte de eso, las empresas que animan a los empleados a verse a sí mismos como creativos únicos aumentan esa fracción sin querer.

Dados los beneficios de la creatividad, los líderes tienen que fomentar la imaginación de sus empleados. Pero quizás la clave para evitar el derecho y el comportamiento poco ético sea asegurarse más los empleados se ven a sí mismos como creativos, por lo que los equipos entienden que no es una habilidad reservada solo a unos pocos privilegiados. Estas son cuatro sugerencias sobre cómo hacerlo:

Defina cuidadosamente qué es y qué no es la creatividad. Nuestros resultados demuestran que la definición de creatividad no es fija y se puede cambiar. Si bien la creatividad implica cierto grado de asunción de riesgos, los directivos deben dejar claro que correr riesgos no significa ignorar las normas y las directrices morales.

Haga hincapié en que la creatividad es una habilidad que todos pueden aprovechar. Pensar de forma creativa puede ser una disciplina y un comportamiento diario normal. No está reservado para una élite creativa. Si bien algunas personas son intrínsecamente más creativas que otras, es una habilidad que se puede aprender y, por lo tanto, es accesible para cualquiera. Los líderes pueden celebrar la creatividad y elogiar su valor, pero es importante disuadir a su equipo de pensar que la creatividad es poco frecuente y que algunos simplemente nacen con ella. Centrarse en una cultura de la creatividad más que en las identidades creativas individuales puede fomentar la creatividad sin indicar sin darse cuenta que la deshonestidad es aceptable.

Haga hincapié en la identidad creativa del equipo y la organización. Organizaciones como Apple e IDEO han creado marcas en torno a la idea de que son empresas creativas. La marca Apple, por ejemplo, se ha asociado con la creatividad y el pensamiento «diferente» a nivel subconsciente. Si las organizaciones crean una identidad organizacional en la que «todos somos creativos», la creatividad se considera más común, pero eso no la hace menos valiosa.

No dé a la gente un trato especial. Los ejecutivos y los líderes de equipo tienen que definir claramente los límites entre las conductas éticas y poco éticas. Esto reduce la capacidad de las personas para redefinir lo que es aceptable y da a los empleados el coraje de hacer que las personas consideradas «creativas» sigan las mismas reglas que todos los demás. Si las líneas de moralidad son fuertes y claras, es difícil crear con éxito una caja más grande a través de la deshonestidad.

Fomentar la creatividad puede aumentar la motivación y la productividad de los empleados y puede ayudar a su organización a encontrar nuevas formas de competir y tener éxito. Pero los líderes deben tener cuidado con la forma en que lo hacen para que sus organizaciones cosechen los beneficios y minimicen las desventajas. Al hacer hincapié en que la creatividad se encuentra en los pequeños eventos cotidianos que pueden provenir de cualquier miembro de la organización, se crea una cultura que inspira el pensamiento innovador en todos los ámbitos.