Whole Foods necesita un enfoque holístico del cambio climático

Por qué lo haría un nuevo informe de Ceres da puntuaciones bajas a Whole Foods, uno de los principales compradores de energía renovable del país, ¿por la forma en que responde al desafío del cambio climático?

Precisamente para la palabra que Whole Foods utiliza para describirse a sí misma: «integral».

Muchas de las acciones de la empresa en relación con el cambio climático son loables, pero aún así carece de una estrategia holística por hacer frente a este colosal desafío que se extenderá a todos los sectores industriales. Si bien es alentador que Whole Foods compre certificados de energía renovable basados en el viento para abastecer a todas sus tiendas, es desalentador que la empresa no haya medido sus emisiones totales de gases de efecto invernadero ni se haya fijado objetivos para reducirlas. La empresa también ha hecho relativamente poco para mejorar la eficiencia energética o promover productos con una menor huella de carbono.

Apple recibió una puntuación baja en nuestro informe sobre la gobernanza climática por muchas de las mismas razones. Sí, la empresa merece felicitaciones por su primer informe del sector, publicado en octubre, en el que se revela la huella energética y de carbono de cada una de sus principales líneas de productos. (Los amantes de Apple anímense: el Mac mini consume menos de la mitad de la energía de una bombilla normal, lo que lo convierte en uno de los ordenadores de sobremesa más eficientes del mundo.)

Pero, al igual que Whole Foods, la empresa carece de una estrategia climática integrada y se ha resistido a medir sus emisiones totales, fijar objetivos de reducción para sus operaciones e implicar a su junta directiva en los asuntos climáticos. Ambas empresas también divulgan poco al público sus estrategias de cambio climático, lo que hace imposible que los inversores y los consumidores se hagan una idea clara de su desempeño.

El cambio climático es un enorme desafío que requerirá respuestas integrales por parte de las empresas de consumo y tecnología. Sus enormes operaciones y cadenas de suministro se pondrán a prueba mediante normas de reducción de emisiones de carbono que encarecerán los combustibles fósiles y harán que la energía renovable y la eficiencia energética sean más atractivas. También se enfrentan a la creciente demanda de los consumidores de productos respetuosos con el clima, lo que brinda enormes oportunidades en los productos que fabrican, los productos que almacenan en sus estanterías y las etiquetas que utilizan para informar a los clientes sobre las elecciones.

Nuestro informe reciente, Gobierno corporativo y cambio climático: empresas de consumo y tecnología, es una evaluación exhaustiva de cómo 63 de las mayores empresas de consumo y tecnología del mundo se preparan para el cambio climático. El informe identifica un puñado de empresas que están integrando las consideraciones climáticas en todas las facetas de su negocio, desde la participación de los consejos de administración y el CEO hasta las operaciones, las cadenas de distribución y suministro, los productos y el compromiso de los empleados.

Las empresas de TI como IBM, Dell e Intel recibieron las calificaciones más altas del informe, escrito por Métricas de riesgo. IBM, que obtuvo la máxima puntuación, ya ha cumplido una serie de objetivos de reducción de emisiones y energía y ahora se embarca en un nuevo conjunto de objetivos ambiciosos hasta 2012. IBM también se centra principalmente en las nuevas soluciones de productos, que van desde centros de datos y microprocesadores de alto rendimiento hasta sistemas de precios para la congestión del tráfico y tecnología de células solares.

«Es un área propicia para la innovación, no solo en la responsabilidad corporativa, sino también en la innovación en la resolución de problemas», El vicepresidente de IBM, Wayne Balta, dijo a Business Week, que publicó el informe sobre el clima la semana pasada. «No podemos seguir con las mismas prácticas día tras día».

Los gigantes del consumo como Tesco, Wal-Mart y Coca-Cola también están adoptando enfoques más integrados del cambio climático.

Wal-Mart, cuyas emisiones directas e indirectas son de casi 20 millones de toneladas al año, comparables a las de una empresa eléctrica estadounidense mediana, se ha centrado especialmente en reducir el consumo de energía, ya sea en sus historias o en sus principales proveedores en China, a quienes este otoño se les dijo que redujeran el consumo de energía en un 20 por ciento. Al igual que Tesco, Wal-Mart también ve una oportunidad en abrir las estanterías a productos respetuosos con el medio ambiente. Solo en los últimos dos años, Wal-Mart ha vendido más de 200 millones de bombillas fluorescentes compactas que ahorran energía. Tesco ha puesto etiquetas con la huella de carbono en casi dos docenas de productos que vende.

Todas estas empresas se dan cuenta de que queda mucho por hacer. Y, a pesar de la actual crisis financiera, se dan cuenta de que ahora no es el momento de ir más despacio.

«La crisis financiera se arreglará sola en algún momento», dijo el vicepresidente de Coca-Cola, Jeff Seabright, en una conferencia de prensa la semana pasada. «Pero la crisis climática a la que nos enfrentamos no va a esperar. Tenemos que seguir tomando medidas. Las principales empresas lo entienden y mantendremos el rumbo».

Mindy S. Lubber es presidenta de Ceres, una importante coalición de inversores, grupos ecologistas y otras organizaciones de interés público que trabajan con las empresas para abordar los desafíos de la sostenibilidad, como el cambio climático global.