Cuando las grandes empresas son mejores en el espíritu empresarial que las empresas emergentes

Las grandes empresas que crean negocios desde cero se han convertido en algo muy importante. En muchos casos, estas grandes apuestas volátiles crean movimientos mayores, al alza y a la baja, en el precio de las acciones de una empresa que en su actividad principal (más estable).

Por ejemplo, la reestructuración de Google en Alphabet puso de relieve cuánto gasta la empresa en nuevos negocios, desde coches autónomos hasta exploración del espacio y más. Ford anunció recientemente que una unidad llamada Ford Smart Mobility, con sede en Silicon Valley, creará nuevos negocios, como aplicaciones para compartir coches y localizar aparcamientos. David Kenny, el nuevo director de Watson de IBM, define ese negocio como «la IA (inteligencia artificial) como servicio», una parte central del mercado de análisis de datos que, según la directora ejecutiva de IBM, Virginia Rometty, es una oportunidad de 2 billones de dólares. Y el trimestre pasado, Amazon comenzó a publicar los resultados financieros de Amazon Web Services, que generaron un impresionante 67% de los ingresos de explotación de Amazon en el primer trimestre de este año, aunque representan menos de una décima parte de los ingresos totales de Amazon. En cada caso, vemos que las grandes empresas crean nuevos negocios principales en lugar de expandir gradualmente su núcleo actual o diversificarse mediante adquisiciones.

Pero, ¿cuáles son sus probabilidades de éxito y cómo se comparan esas probabilidades con las de las empresas emergentes?

Mi investigación durante la última década en Bain & Company se ha centrado en cómo las grandes empresas encuentran su próxima ola de crecimiento rentable. El análisis de Bain muestra que las grandes empresas que aprovechan los puntos fuertes de su sólida actividad principal tienen, de media, alrededor de 1 entre 8 probabilidades de crear un nuevo negocio viable y a gran escala.

Compárese eso con el típico empresario que crea una empresa emergente. La investigación de Bain concluye que de todas las nuevas empresas registradas en los EE. UU., solo alrededor de 1 de cada 500 alcanzará un tamaño de 100 millones de dólares y solo 1 de cada 17 000 alcanzará un tamaño de 500 millones de dólares y también mantendrá una década de crecimiento rentable.

Por supuesto, todo el mundo puede citar un unicornio favorito (SpaceX, Uber, Airbnb o Tesla, por ejemplo) que desafía las probabilidades y logra revolucionar los sectores establecidos.

Aun así, estadísticamente, sus probabilidades de éxito son mucho mejores (según las cifras anteriores, aproximadamente 1.700 veces mejores) si puede beneficiarse de un negocio existente sólido y de las ventajas de escala de una empresa establecida. Incluso se podría decir que una ventaja cada vez mayor de la economía estadounidense no es solo la oportunidad de innovar en bruto, sino también la capacidad de ampliar las nuevas tecnologías en las grandes empresas globales.

Hasta la fecha, pocas empresas han dominado esta habilidad. Pero a pesar de la caída de los conglomerados tradicionales, es posible que estemos viendo el surgimiento de un nuevo tipo de empresa multiempresarial: aquellas que utilizan sus ventajas de escala para crear o adquirir empresas más pequeñas, hacer crecer su tamaño y quizás incluso volver a escindirlas. Ese es precisamente el objetivo de la unidad GE Ventures de General Electric: fomentar y ampliar empresas con un potencial de mil millones de dólares.

Para las empresas y los inversores que deciden dónde hacer sus apuestas, hay tres principios que mejoran las probabilidades de éxito:

Persiga negocios que protejan y defiendan el núcleo. El éxito de Amazon Web Services fortalece el negocio minorista de Amazon al desarrollar capacidades a escala y de primera clase en informática y gestión de grandes volúmenes de datos.

Establezca una fórmula repetible. Les Wexner, de LBrands, fundador de The Limited, creó otras siete grandes compañías, incluidas Victoria’s Secret, Bath & Body Works y White Barn. Todos son minoristas especializados, todos tienen requisitos complejos de reposición de existencias en la cadena de suministro debido a una línea de productos que cambia rápidamente y todos, en esencia, son negocios que se basan en el atractivo emocional de los clientes.

Busque la mentalidad de un fundador. Por último, no es sorprendente que muchas de las empresas nombradas aquí hayan tenido (o sigan teniendo) fundadores fuertes que dieron forma a su cultura. Investigando para nuestro último libro, La mentalidad del fundador, mi colega James Allen y yo descubrimos que las empresas en las que el fundador participa significativamente en el negocio generan beneficios a los accionistas 3,1 veces mayor que los que no lo tienen.

Incluso si no están dirigidas por el fundador, las empresas que mantienen lo que llamamos la «mentalidad del fundador» son cuatro o cinco veces más probabilidades ser los mejores. Eso se debe a que estas empresas conservan las mismas características que la mayoría de las empresas pierden a medida que crecen y permiten que la burocracia aumente: un misión insurgente eso da a su empresa un sentido de propósito especial, un obsesión por los detalles de primera línea y las personas que atienden a los clientes, y un mentalidad del propietario que responde a los problemas con una rapidez casi paranoica y gestiona bien el dinero. Solo sobre Del 7 al 8% de las empresas conservar los puntos fuertes de la mentalidad del fundador a medida que crece hasta convertirse en el liderazgo de la industria. Pero los que sí representan la mitad del valor neto creado en el mercado bursátil mundial en un año determinado.

La sabiduría convencional dice que las empresas emergentes son mejores para lanzar y hacer crecer un nuevo negocio que las grandes empresas. Pero las pruebas muestran que las empresas con una actividad principal sólida, una fórmula repetible y una mentalidad de fundador son lugares ideales para fundar un nuevo negocio. De hecho, tienen muchas más probabilidades que una empresa emergente de generar un crecimiento rentable.