Qué puede hacer si tiene un jefe chismoso

¿Qué debe hacer con un jefe que habla mal? Consideremos este ejemplo hipotético: Karen odia el hecho de que su jefe, Tom, le diga con frecuencia cosas negativas sobre sus compañeros. Ella le expresó amablemente su malestar varias veces, tras lo cual él se disculpó y continuó con sus críticas. Hace dos meses, una de sus compañeras le dijo que Tom había criticado su capacidad analítica. Estaba sorprendida. De alguna manera, pensó que los comentarios chismosos de Tom sobre sus compañeros significaban que había tomado su confianza exclusiva. Desde entonces, siente resentimiento hacia Tom y desconfía de sus motivos. Pero su evaluación de desempeño es mañana y no sabe si sacar a colación este comportamiento.

Karen tiene razón al sentir desconfianza y resentimiento con Tom. Pero la verdad es que ella debería estar sintiendo estas cosas por sí misma tanto como por su gerente.

Los chismes se reflejan tan negativamente en el receptor como en el proveedor. Al fin y al cabo, no habría oferta de chismes si no hubiera demanda. Estimulamos el mercado de los chismes porque valoramos cuatro beneficios ilusorios:

• Estado. El acceso a los chismes confiere estatus social. Creemos que formamos parte de un grupo privilegiado que está «al tanto».
• Intimidad. Crea la ilusión de intimidad entre quien comparte y el destinatario. Nuestro secreto mutuo crea una colusión que parece una conexión.
• Confianza. La transmisión de información ilícita siempre va acompañada de una solicitud de confidencialidad explícita o implícita. La exigencia tácita de la colega de Karen era que no le dijera al jefe que él le pasó esto. Esto crea una sensación sospechosa de confianza entre los dos.
• Precisión. Como nos apetece el estatus y la credibilidad ilusorios que conllevan los chismes, tenemos un incentivo para dotarlos de una mayor credibilidad. Nosotros querer creérselo.

Sin embargo, estos sentimientos de estatus, intimidad, confianza y precisión son casi siempre falsos.

Por ejemplo, aunque Karen cree que Tom le está dando privilegios especiales, la verdad es que él no le está dando un estatus, sino que está demostrando su carácter. Está demostrando que no es sincero con quienes critica, lo que debería hacer que Karen se dé cuenta de que la tratará de manera similar cuando sienta el impulso de hacerlo.

Serie Usted y su equipo

Política de oficina

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  Convierta a sus enemigos en sus aliados

  • Brian Uzzi y Shannon Dunlap

  [Qué hacer cuando su jefe no lo defiende](/2018/06/what-to-do-when-your-boss-wont-advocate-for-you

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  • Nicholas Pearce

  Jugar a la política de la oficina sin vender su alma

  • Robert B. Kaiser, Tomas Chamorro-Premúzic y Derek Lusk

La sensación de intimidad que experimenta cuando Tom «confía» sus preocupaciones también es falsa. La conexión basada en la colusión es efímera. El sentimiento de confianza entre Karen y su colega también es interesante: para que mantenga su confianza en él, debe seguir siendo falsa con su jefe, fingir que no sabe algo que sabe. Cuando mantener la confianza con una persona requiere violarla con otra, ambas deben sospechar.

Y, por último, los chismes son, por definición, una fuente de datos sociales notoriamente inexacta. Los juicios más precisos sobre los motivos, la competencia o las acciones de los demás son los juicios que han sido sometidos a un examen amplio y abierto. El diálogo es el mejor vehículo para establecer las verdades sociales; los chismes protegen sus mensajes de este tipo de exámenes escrupulosos. No hay integridad en un proceso sin responsabilidad.

Si Karen quiere restablecer la integridad de su relación con Tom, debería considerar hacer lo siguiente:

• Sea dueño de lo que ha hecho. Deje de culpar a Tom exclusivamente y reconozca que se ha confabulado y se ha beneficiado de la conducta. Por supuesto, su jefe habla a sus espaldas. Si cotillea para ella, entonces es cuestión de tiempo que cotillee acerca de ella. Debería sentirse responsable, no ofendida.
• Cree y mantenga límites. Karen cometió dos errores en lo que respecta a los límites. Primero, declarando que no quiere oír chismes y luego esperando que Tom sea responsable de ese límite. Cuando Karen deja que lo haga de nuevo, el problema de ahora en adelante no es él, es ella. En segundo lugar, no se enfrentó a Tom cuando él chismeaba sobre ella. El resentimiento que sintió durante dos meses (sin actuar) no se debe solo a que haya perdido la confianza en él, sino también a que ha perdido la confianza en sí misma. Mantener límites como estos corre el riesgo: podría perder su trabajo, dañar su carrera o ser condenado al ostracismo en el trabajo. Esas son preocupaciones reales. Las personas con la máxima integridad pueden optar por aceptar una mala situación porque, en general, lo bueno supera a lo malo. Puede que valga la pena hacer concesiones. Pero no puede dejarse llevar por el resentimiento como lo ha hecho Karen. El resentimiento es producto de la violación de expectativas. Sus expectativas son las suyas, y es su responsabilidad dejárselas claras a los demás y cuidarse cuando no se cumplen.
• Escapar de la colusión. Cuando la gente le da información que cambia su forma de ver a los demás, pero le juran guardar el secreto, básicamente dicen: «Voy a decirle algo que hará que se sienta mal, pero quiero que me prometa que no hará nada saludable al respecto. ¿Vale?» Aceptar este acuerdo tácito lo convierte en deshonesto e impotente. No deje que suceda. Karen no debería haberse permitido entrar en este estatus con su colega que le dio información sobre las críticas de Tom. Hace años adopté una ética que siempre utilizo para advertir a la gente que quiere transmitir información sobre otra persona. Cuando veo que la conversación va en la dirección de los chismes, los detengo cortésmente y les digo: «Por favor, no me ponga nada en la cabeza con lo que espere que no actúe. No voy a sacar una conclusión sobre otra persona sin compartirla con ella». Esto ayuda a la gente a entender que cuando le dan información, asumen la responsabilidad; de lo contrario, no la querrá.

Entonces, ¿qué debe hacer Karen con su evaluación de desempeño mañana? Si quiere restaurar su integridad, puede hacer lo siguiente:

• Avise a su colega. Debería hacer saber a su colega que tiene la intención de abordar los supuestos problemas de competencia de Tom. No necesita revelar su fuente, pero hay que advertir al colega de que el jefe puede sospechar de él. Si la jefa pregunta, puede esperar para responderle y darle a la fuente uno o dos días para hablar con Tom. También debería hacerle saber a la colega que se equivocó al dejar que se fuera con un compromiso implícito con la confidencialidad y que no volverá a hacerlo.
• Fije y mantenga un límite con el jefe. Hágale saber que no quiere participar en conversaciones críticas sobre sus colegas. Si él plantea estos temas, ella lo abordará y abandonará rápidamente la conversación si continúa. Karen debe dejar claro tanto con su jefe como con ella misma que lo hace no para tratar de controlar su comportamiento, sino simplemente para defenderse. Quizá, con el tiempo, le ayude a cambiar, pero es mejor que no apueste por ello.
• Después de que se enfrente a él, déjelo pasar. Si sigue resentida, es porque ha empezado a volver a hacer que el jefe sea responsable de su cuidado. Una vez que haya cumplido con sus obligaciones consigo misma, aceptará más las imperfecciones del jefe. Soy capaz de vivir con las imperfecciones de los demás cuando vivo con integridad.
• Si los problemas se agravan, reconsidere su decisión. Si los chismes se intensifican o su comportamiento se vuelve intolerable, no vuelva a culpar a los demás. Debe detenerse y preguntar: «¿Qué es lo que realmente quiero?» Si el trabajo pasa a ser menos importante que su propia calidad de vida, es hora de irse.

Puede que quiera creer que su jefe chismoso no es su problema que solucionar o que es impotente para hacer nada al respecto. Pero eso simplemente no es cierto. De hecho, si no toma medidas para cortar el comportamiento de raíz, usted podría, como Karen, ser el siguiente tema de conversación.