Qué podemos aprender sobre la resiliencia de las mujeres líderes de la ONU

Ya es bastante difícil mantenerse resiliente ante las altas exigencias y las circunstancias cambiantes. Imagínese añadir a su lista de desafíos las condiciones físicas extremas, las amenazas a la seguridad personal, los desastres naturales, los conflictos armados, un gran número de personas traumatizadas, una infraestructura mínima y relaciones complejas con múltiples partes interesadas. Gracias a mi trabajo de desarrollo de liderazgo en las Naciones Unidas (ONU), he tenido el privilegio de trabajar con profesionales que operan en algunos de los contextos más difíciles del mundo. El éxito de sus misiones depende de su capacidad para mantenerse resilientes y actuar de forma eficaz en circunstancias adversas.

Los siguientes principios de resiliencia, ilustrados con las historias de líderes de ONU Mujeres con las que he trabajado recientemente, le serán útiles en cualquier contexto laboral, incluso en uno que no sea tan nefasto como al que se enfrentan estas mujeres a diario.

Propósito. Un fuerte sentido del propósito sirve de base para la resiliencia al mantener el significado. Pensemos en Roueida El Hage, que dirige la Oficina Regional de Derechos Humanos en Erbil para la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak. Su equipo investiga y denuncia las violaciones de los derechos humanos, como las actuales genocidio de la minoría yazidí por parte del Estado Islámico, también conocido como ISIS. También ha llevado a cabo investigaciones de derechos humanos en Afganistán, la República Centroafricana y Libia. El trabajo, aunque a veces es desgarrador, es esencial para la defensa y la asistencia a las víctimas y para lograr la justicia. Para realizar entrevistas, El Hage y su equipo van a lugares como prisiones y campos para personas que se han visto expulsadas de sus hogares por el conflicto. «Estas personas están traumatizadas. A menudo necesitan lo básico, como comida y atención médica. Puede ser muy difícil ver a la gente sufrir y no tener ninguna ayuda que dar, ningún alimento que ofrecer», afirma. Centrarse en su propósito la mantiene fuerte. «La información objetiva es vital para la promoción, que conduce a la ayuda. Al hacer reportajes objetivos y de alta calidad, ayudamos a aliviar el sufrimiento».

Serie Usted y su equipo

Resiliencia

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Kristin Dadey ha gestionado programas para la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la agencia de las Naciones Unidas para la migración, durante los últimos 15 años. Ha aprendido a actuar en medio del caos gracias a sus destinos anteriores: en la antigua república soviética de Georgia durante la invasión rusa de 2008, en El Cairo durante la revolución egipcia de 2011 e Indonesia durante el tsunami del Océano Índico de 2004. «En la labor humanitaria, normalmente se da cuenta de inmediato quién va a ser resiliente: las personas que realmente se preocupan por los demás y se comprometen a ayudarlos. La gente a la que le gusta la emoción, los adictos a la adrenalina, tienden a agotarse».

Progreso. Como asistente especial del coordinador residente, Linnea Van Wagenen coordina las actividades de los 17 organismos diferentes que forman la Oficina Integrada de las Naciones Unidas para Sierra Leona. La nación de África Occidental quedó devastada por la guerra civil de 1991 a 2002, sufrió un importante brote de ébola de 2014 a 2015 y perdió a más de 1000 personas en un gran alud de lodo cerca de la capital de Freetown el 14 de agosto de 2017. Estas agencias de la ONU son focos de actividad, con docenas de iniciativas en distintas etapas de progreso. Van Wagenen afirma que, para mantener la resiliencia, «una estrategia clave es tener muchos proyectos diferentes en mi pizarra y saber en qué debo trabajar ahora, en lugar de en lo que está en manos de otra persona».

Al igual que con las semillas que se arrojan a suelos rocosos, Van Wagenen acepta que no todos los proyectos germinan y dan frutos. Busca continuamente señales de progreso y las utiliza para impulsar a su equipo hacia adelante, lo que ella llama «atrapar los vientos pequeños». Ella explica: «En mi función de coordinadora, mucha gente se pone en contacto conmigo. Estoy atento a lo que sucede y hago todo lo que puedo para promover las cosas buenas que están sucediendo». Esto aumenta su sentido del significado y el de los demás. Como ejemplo, describió un proyecto actual para crear una aplicación para la justicia. «Muchos presos en Sierra Leona quedan atrapados en la cárcel durante años porque sus expedientes se pierden. Esta aplicación ayudará a las personas a rastrear sus casos en el sistema judicial. Es un proyecto muy significativo, así que quiero darlo a conocer».

Un ejemplo claro de cómo marcar el progreso para aumentar la resiliencia del personal lo dio un oficial médico de la Organización Mundial de la Salud que me habló de los peores días de la epidemia de ébola, cuando el personal estaba abrumado por la tarea de manipular los cadáveres contaminados. Pero cada paciente que se recuperó y fue dado de alta del hospital dejó la huella de su mano pintada en la pared del hospital. Con el tiempo, el creciente número de huellas de manos se convirtió en una señal tangible de progreso, lo que animó a los empleados.

Reconocimiento. «Trabajar en la oscuridad sin prestar atención» está disminuyendo, explica papá, mientras que el reconocimiento ayuda a las personas y les da la fuerza y la motivación para persistir. Se enfrentó a su mayor desafío durante su puesto en Yakarta. Acababa de regresar de la licencia de maternidad cuando, el 26 de diciembre de 2004, un terremoto en la costa de la provincia indonesia de Aceh provocó un enorme tsunami. Papá fue uno de los primeros extranjeros sobre el terreno en Aceh, donde había 250.000 muertos. Recuerda haber despreciado la devastación total durante un vuelo en helicóptero a lo largo de 300 kilómetros de costa. En los días posteriores al tsunami, papá vivió en una tienda de campaña y coordinó los esfuerzos del personal de la OIM cuando llegaron a la zona de desastre. Debido a la magnitud del desastre, la atención de los medios internacionales fue amplia. Eso y los mensajes que Dadey y sus colegas recibieron de su director general «fueron muy importantes y motivadores», ya que aumentaron la importancia de su trabajo y les hicieron saber que su agencia los apoyaba plenamente.

Compasión. La compasión por las personas a las que sirven impulsa la resiliencia de muchos empleados de la ONU. Al igual que otros profesionales de derechos humanos experimentados, El Hage ha cultivado la capacidad de protegerse de la devastación emocional y, al mismo tiempo, mantenerse conectado con la humanidad de las víctimas y sacar fuerzas de ella. Recuerda que su tiempo trabajando en la provincia afgana de Kandahar, controlada por los talibanes, fue el más difícil de su carrera hasta la fecha. El complejo en el que vivía recibía frecuentes lanzamientos de cohetes. Pero también recuerda calurosamente que el pueblo afgano fue excepcionalmente amable y servicial. Tiene recuerdos similares de su trabajo en Filipinas durante un desastre humanitario. «A pesar de que la gente tenía muy poco, estaba agradecida por lo que tenía. Estaban felices, y su felicidad era contagiosa». Del mismo modo, Dadey añadió que, para su personal y sus colegas en la zona del tsunami, «gran parte de nuestra fortaleza proviene de ver la resiliencia de la comunidad local».

Autocompasión. La compasión por uno mismo es tan importante para la resiliencia como la compasión por los demás. Conocer y respetar los propios límites es esencial, algo que El Hage ha aprendido a hacer. «A veces me sube la adrenalina y siento que estoy temblando por dentro. Cuando llego a ese punto, aunque no quiera dejar de trabajar, he aprendido a reconocerlo y a tomarme un descanso. Me tomo un tiempo libre, me reúno con amigos, dejo de viajar en misiones por un tiempo». Cuando el trabajo es más intenso, también puede ser más convincente, especialmente para las personas con un fuerte sentido de propósito. Pero para mantenerse resiliente, es vital mantener el equipo físico y mental en buen estado de funcionamiento.

Tener puntos de venta que promuevan la renovación y el cambio de ritmo es muy importante para la resiliencia. Van Wagenen se relaja y le da un descanso cerebral dándose un baño, leyendo o viendo la televisión_._ Artista, El Hage dibuja cuando se siente estresada. Cada vez que regresa a la casa de su familia en el Líbano para descansar y relajarse (descanso y recuperación), pasa tiempo pintando en su estudio.

El papel de la autocompasión en la resiliencia se extiende a la toma de decisiones profesionales. Conocer y respetar los propios límites también significa saber cuándo una situación laboral es personalmente insostenible. El Hage pone un ejemplo: «En un puesto, trabajé para un oficial superior corrupto. Lo denuncié, pero no se hizo nada. Así que dejé ese puesto y me cambié a otro. Si una publicación no es propicia para mí, me voy. Sé cuándo seguir adelante».

Relaciones positivas. Las conexiones positivas y energizantes con los demás son vitales para la resiliencia. Proporcionan apoyo socioemocional, un sentido de pertenencia y personas con las que compartir experiencias e ideas. Infunden a las situaciones difíciles una sensación de juego y optimismo, y aumentan la capacidad de aprender y actuar. Las relaciones positivas, tanto en el trabajo como en la vida personal, aumentan la confianza en sí mismo, la autoestima y la resiliencia.

«Me parece muy importante tener un enfoque positivo», afirma Van Wagenen. Busca personas que sean optimistas y entusiastas, y las reúne para una comida mensual informal. «El objetivo de la comida es compartir cosas positivas: avances, nuevas ideas, cosas que entusiasmen a la gente. Es una red informal que funciona como un club de impulso».

Papá explica que cuando vive en una tienda de campaña con otros trabajadores humanitarios en una zona de desastre, se forman lazos increíblemente fuertes en torno a un propósito común y a experiencias compartidas. Las amistades personales de El Hage son un salvavidas del que saca fuerzas. También se esfuerza por crear relaciones positivas en el trabajo. A pesar de las privaciones extremas que ha sufrido a lo largo de los años, del sufrimiento humano que ha presenciado de cerca y de los cientos de veces que su seguridad personal ha sido amenazada, El Hage considera que los desafíos políticos y burocráticos son los más estresantes. «Al desarrollar buenas relaciones en el trabajo, descubro muchas cosas buenas en las personas, incluso en las que parecen difíciles al principio. Cultivo muchos socios y seguidores y me concentro en lo que puedo aportar. Intento ser siempre amable, sincera, cooperativa, respetuosa y abierta, a la vez que soy firme. Es una buena manera de mantener bajo el nivel de estrés».

Si bien las circunstancias a las que se enfrentan los profesionales de la ONU sobre el terreno pueden ser más graves que las de las que conoce en la oficina, todos nos enfrentamos a desafíos que requieren resiliencia para superarlos. Una carga de trabajo abrumadora, falta de cortesía en el lugar de trabajo, poco control sobre el trabajo, una relación conflictiva con su jefe: factores como estos ponen a prueba su determinación. Así que preste atención a las señales del estrés y trátese tan amablemente como trataría a su mejor amigo. Cultive relaciones positivas en el trabajo y tómese un tiempo para hablar sobre el propósito que lo une. Busque señales de progreso y celébrelas. Haga hincapié en reconocer el trabajo que hacen los demás. Y conéctese con la humanidad que está en el corazón de todos los que conozca.