Qué hacer cuando está atrapado entre su jefe y el jefe de su jefe

Cathy Scola/Getty Images

Es inteligente tener relaciones sólidas tanto con su jefe como con el jefe de su jefe, pero cuando hay un conflicto entre los dos, a menudo se encuentra en una situación difícil. ¿Cuál es la mejor manera de gestionar esta situación? ¿Debería alinearse con la persona que más influye en su trabajo y su carrera? ¿Cómo puede ser lo más transparente posible sin poner en riesgo sus relaciones?

**Qué dicen los expertos
**No es divertido estar atrapado entre su jefe y el jefe de su jefe. «Es como cuando era niño y sus padres se peleaban», afirma Priscilla Claman, presidenta de Career Strategies, una consultora con sede en Boston y colaboradora del Guía de HBR para conseguir el trabajo adecuado. «Se siente atrapado en el medio». La situación no solo es «incómoda e incómoda», sino que también puede requerir «mucho tiempo», afirma Nancy Rothbard, profesora de Administración David Pottruck en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. «Usted dirige a diferentes personas e intenta hacerlo sin que se enfaden». Estos son tres escenarios comunes en los que puede encontrarse e ideas sobre cómo responder a estos tira y afloja en el lugar de trabajo.

Escenario #1: El jefe de su jefe le pide que haga cosas sin que su gerente se lo haya aclarado
«Si el jefe de su jefe quiere que se dedique a un proyecto, debe hablar con su jefe y, entonces, su jefe debe hablar con usted», dice Claman. «Esas son las normas, pero no siempre ocurre así». Cuando lo pongan en este puesto, Rothbard aconseja que hable. Sea honesto y directo: «Esto me pone en una posición incómoda con respecto a mi jefe. ¿Qué me recomienda hacer?» En función de su relación con el jefe de su jefe, también puede pedirles que «interfieran» para que usted tenga más libertad de asumir la tarea. Tal vez puedan subir de rango y «buscar a alguien más que lo ayude o cambiar a otra persona» para igualar la carga de trabajo.

**Escenario #2: Un jefe comparte información con usted que el otro no tiene acceso
**«Si su jefe le cuenta algo personal (por ejemplo, está embarazada y aún no está lista para revelarlo o quizás renuncie dentro de un mes), es mejor mantener esa información confidencial», afirma Claman. Pero «si el jefe de su jefe le dice algo que su jefe necesita saber» o viceversa, como la información relacionada con la empresa, «es más difícil de entender». «Si se lo dice a su jefe o al jefe del jefe, será obvio que la información proviene de usted». En casos como estos, cuando piense que las noticias que le dan deberían ser más públicas, céntrese en escuchar y hacer preguntas en lugar de dar una opinión decisiva», afirma Rothbard. Ayude a sus jefes a analizar sus procesos de toma de decisiones preguntándoles: ¿Cree que los demás deberían conocer esta información? ¿Hay riesgos en no decírselo?

**Escenario #3: Su jefe y el jefe de su jefe están en un punto muerto
**Si es cercano a ambas partes y tiene «un conocimiento profundo de los intereses de ambas», afirma Rothbard. Claman recomienda programar una reunión con ellos dos y con otros colegas para tratar de llegar a un consenso. Ella sugiere decir algo como: «No creo que estemos de acuerdo en esto. ¿Podemos reunirnos con los tres y quizás traer a Lucy y Eduardo para determinar nuestras prioridades?» Y añade: «Invitar a otros amplía el tema y diluye [sea cual sea la animosidad] que pueda haber en su relación».

Pero no importa el escenario en el que se encuentre…

**Intente no tomar partido
**Cuando se trata de dos personalidades distintas, es natural «tener preferencia» por una antes que por la otra, dice Claman. Tal vez tenga un historial profesional más largo con su jefe, o quizás simplemente sea más compatible con el jefe de su jefe. Pero alinearse demasiado con cualquiera de ellos es potencialmente peligroso. «Debe tener mucho cuidado a la hora de tomar partido», dice. Rothbard está de acuerdo: «Intente ser neutral». Y cuando haya una discordia evidente entre los dos, «no diga demasiado». Recuerde que involucrarse demasiado en su dinámica del poder podría ser perjudicial para su carrera. En cambio, piense en sí mismo «separado de la gente, pero que participa en el trabajo».

**Si tiene que elegir, piénselo detenidamente
**Si se ve obligado a tomar partido, en la mayoría de los escenarios, debe priorizar» su relación con su jefe», dice Rothbard. Después de todo, esta relación «es importante materialmente en su vida diaria: sus aumentos, sus ascensos y sus tareas». Claman está de acuerdo: «Nunca querrá arrojar a su jefe bajo el autobús». Si decide alinearse con el jefe de su jefe, tome precauciones. Asegúrese de que «el jefe de su jefe tiene otro lugar donde ponerlo», dice Rothbard. «Tiene que tener opciones».

**Conozca sus límites
**Quedar atrapado en medio del drama de la oficina es a la vez tedioso y estresante. Así que, en aras de su cordura, haga todo lo que pueda para mantener la distancia. «No se haga demasiado vulnerable ante nadie en el trabajo», dice Rothbard. Y no permita que lo consuma política de oficina. Recuerde, añade Claman, «son relaciones laborales; estas personas no son su familia ni sus amigos cercanos. Tiene que preservar su vida personal».

Principios que debe recordar

Hacer:

• Haga preguntas. Esto es especialmente importante si alguno de los gerentes quiere que mantenga un secreto relacionado con el trabajo que el otro gerente deba conocer.
• Reúna a su jefe y al jefe de su jefe. Programe una reunión con ellos y con otros colegas para llegar a un consenso.
• Manténgase un poco alejado del drama laboral. No se alinee demasiado con su jefe o el jefe de su jefe.

No:

• Evite tomar medidas. Si alguno de los jefes lo pone en una situación comprometedora, dígalo.
• Aliene a su jefe. Su relación con su gerente debe ser su máxima prioridad.
• Pierda de vista el hecho de que estas personas son colegas. Dedique a su trabajo, pero no se dedique demasiado a llevar el marcador de su compañero de trabajo.

**Caso práctico #1: Considere las consecuencias más amplias de guardar el secreto de un jefe
**Al principio de su carrera, Josh trabajó en una agencia boutique de relaciones públicas con sede en Nueva York. Josh conoció a uno de los fundadores de la empresa, Dave, de un trabajo anterior. No tenía una historia tan larga con su jefe directo, Bill, que dependía de Dave. (Se han cambiado los nombres de esta historia.)

«La agencia no era tan formal ni jerárquica, así que Dave, Bill y yo estuvimos muy unidos como colegas», dice.

Un día, Josh asistió a una reunión de posibles clientes con Dave. Durante la reunión, Josh se dio cuenta de que Dave cotizaba precios muy inferiores a los de otros clientes. Sonaron las alarmas de Josh.

«Pensé que esto podría ser un problema, así que después de la reunión hablé con Dave sobre mis dudas», dice. «Hice preguntas de sondeo porque quería que entendiera el panorama general y de dónde venía yo».

Josh se enteró de que ningún otro gerente, incluido Bill, sabía de la diferencia de precios de las ofertas. «La perspectiva de Dave era que éramos una empresa privada y que tenía todo el derecho de hacerlo», recuerda. «Pero al mismo tiempo, Dave dio a entender que no quería que se lo dijera a mi gerente».

Josh se sentía conflictivo. No quería perder la confianza de Dave, pero le preocupaba la salud del negocio. «Decidí que tenía que ser transparente y abierto», dice Josh. «Fui a ver a Bill y le conté la situación. Dije que buscaba el éxito a largo plazo de la organización y que pensaba que era importante que los tres habláramos».

Poco después, Josh, Bill y Dave conversaron sobre las mejores prácticas para cobrar a los clientes. Tras mucho debate, llegaron a un consenso.

«Tanto Bill como Dave me dijeron más tarde que apreciaban la forma en que había gestionado la situación. Vieron que no jugaba a la política. Creo que ambos se dieron cuenta de que era un corredor honesto».

**Caso práctico #2: Evite elegir un bando si puede evitarlo
**Alison es profesora de finanzas en una universidad pequeña, pero al principio de su carrera, cuando era consultora de gestión, tuvo la experiencia de quedar atrapada entre su jefe y el jefe de su jefe. (Aquí también se han cambiado los nombres.)

En ese momento, Alison llevaba 12 años en la firma y conocía a la mayoría de los altos directivos, incluido el jefe de su jefe, Harry, que dirigía el consultorio estadounidense de la empresa. «Al principio, Harry era mi jefe cuando me uní a la firma como analista. Ambos habíamos ascendido en las filas: él a socio y yo a la dirección intermedia», dice Alison. «Pero durante los años intermedios, me ascendieron a la oficina de Londres y luego me ascendieron de nuevo a la oficina de Nueva York».

Cuando Alison regresó a los Estados Unidos, tenía un nuevo jefe, Charlie, que dependía directamente de Harry. «Charlie era nuevo en la empresa», dice. «Él no tenía relaciones establecidas y, desde luego, él y yo no teníamos la relación que había desarrollado con Harry durante una docena de años».

Debido a su relación con Harry, Alison a menudo tenía acceso a información privilegiada que Charlie aún no había aprendido. Una vez, por ejemplo, Harry compartió información altamente confidencial sobre el desempeño individual del equipo sin ponerla a disposición de ningún otro alto directivo. «Ha sido incómodo e incómodo saber esta información», dice Alison.

Pero no quería traicionar la confianza de Harry, así que mantuvo la información en secreto. «Tenía previsto fingir ignorancia, de ser necesario, para evitar que me pusieran en el medio», dice Alison. «Mi objetivo era evitar el tema. Asumí que la situación se solucionaría sola si podía evitar que me dejara llevar por la refriega. Y así fue».

Alison afirma que la clave para gestionar la relación era «ser honesta y respetuosa con Charlie» y, al mismo tiempo, mantener su profunda conexión con Harry. «Desde mi punto de vista, no estaba segura de si Charlie tendría éxito en la firma», afirma. «Pero sabía que Harry aparecería a largo plazo. Además, era leal a Harry, que había cuidado de mí durante tantos años. Sabía que si había un bando que tomar, me habría puesto de su lado».