Qué hacer si su equipo está atrapado

Otra sesión de lluvia de ideas, otro montón de ideas agotadas. Su equipo está atrapado, pero ¿qué puede hacer al respecto? ¿Cómo puede empujar a todo el mundo a ser más creativo? ¿Dónde debe buscar inspiración? ¿Cuál es la mejor manera de aportar nuevas perspectivas? Y, por último, ¿cómo se evita que el grupo vuelva a quedar atrapado?

Lo que dicen los expertos
Los equipos se quedan obsoletos de vez en cuando por todo tipo de razones. Al fin y al cabo, todo el mundo «ve los mismos datos, interactúa con las mismas personas y mantiene las mismas conversaciones, así que no sorprende que las ideas que surgen parezcan ya hechas antes», afirma Scott Anthony, socio director de Innosight y autor de La primera milla. Pero puede hacer que su gente vuelva al ritmo con un poco de trabajo, afirma Thomas Wedell-Wedellsborg, socio de The Innovation Architects, la firma de asesoría, y coautor de La innovación como de costumbre. «A veces tiene que replantearse lo que está haciendo». Estas son algunas formas de hacer fluir la creatividad de su equipo.

**Diagnostique y solucione cualquier problema evidente
**El primer paso es «dar un paso atrás y diagnosticar el problema», sugiere Wedell-Wedellsborg. «Observe lo que sucede y pregunte la opinión de otras personas». Piense en cuándo, dónde y cómo su equipo ha sido más innovador en el pasado. ¿Puede recrear ese entorno o la dinámica de grupo? «Descubra cómo las personas comparten ideas y qué tan abiertos están los demás a esas ideas», afirma. Mire también las ideas que se generaron en el pasado y compruebe si vale la pena resucitar alguna. «Tal vez fue una buena idea antes de tiempo o quizás fue una idea que no se gestionó bien», afirma Anthony. «No busca la idea perfecta, lo que importa es lo que haga con la idea».

**Centre la atención de su equipo
**Las sesiones abiertas de lluvia de ideas con objetivos ambiciosos, como generar «500 ideas nuevas», están bien en teoría, pero en la práctica suelen ser ineficaces e ineficientes. «Se acaba con un montón de cosas que no son relevantes», afirma Wedell-Wedellsborg. En su lugar, dirija la atención de su equipo a resolver un problema limitado, por ejemplo, formas de solucionar un problema específico de un cliente o de generar un ahorro de costes del 2% en su división. «Defina la tarea para que su equipo tenga muy claro lo que intenta lograr», afirma Anthony. La literatura de gestión tiende a asociar el caos con la creatividad, pero de hecho «las restricciones son las que más posibilitan la creatividad», añade.

**Aporte diferentes puntos de vista
**La mayoría de nosotros solemos vivir en mundos filtrados: leemos los mismos periódicos y revistas, escuchamos los mismos noticieros, recibimos nuestras actualizaciones diarias en los mismos canales de RSS y Twitter y almorzamos con las mismas personas. «Pero las grandes ideas vienen de personas que están inmersas en más mundos que el suyo», afirma Wedell-Wedellsborg. Crear oportunidades para exponga a su equipo a diferentes perspectivas y puntos de vista. Anthony sugiere recorrer las oficinas de empresas de diferentes sectores o invitar a los empleados de otros sectores de la empresa a presentar ideas con regularidad a su equipo. El objetivo es «tocar e interactuar con las personas que piensan de manera diferente», afirma. «La magia se produce cuando diferentes habilidades y mentalidades chocan».

Comparta ejemplos de éxito identificables
La «genial» narrativa de innovación de Steve Jobs-Mark Zuckerberg-Richard Branson está omnipresente en los blogs, libros y revistas de negocios. Pero para la mayoría de la gente que trabaja un día a día, esas cifras «no son tan inspiradoras como se podría pensar», según Wedell-Wedellsborg. «Si tiene un trabajo normal, como la mayoría de nosotros, estos ejemplos pueden parecer muy ambiciosos y demasiado remotos». Para inspirarse con quien pueda identificarse, ofrezca historias de éxito que estén más cerca de casa. «Destaque las cosas innovadoras que ya se han hecho en su organización», afirma Anthony. El mensaje es: «Esto es algo que podemos hacer; sus compañeros lo han hecho».

**Conquiste el miedo de su equipo al fracaso
**Una de las razones más comunes del estancamiento no es la falta de ideas de su equipo, sino su miedo a que las que tiene no sean buenas. Este miedo al fracaso es tan generalizado que muchos empleados optan por no expresar ni defender sus opiniones, lo que, por supuesto, dificulta la innovación. Por lo tanto, los líderes deben «gestionar la política» en torno a una lluvia de ideas, afirma Wedell-Wedellsborg. «Asegúrese de que hay espacio para que la gente comparta ideas de una manera que pase desapercibida para la empresa». Anthony está de acuerdo. Tiene que cultivar un «entorno seguro que sea lo más tolerable posible para el aprendizaje», explica.

**Crear vías para que las ideas tengan un impacto
**Las ideas solo importan si usted actuar en consecuencia. «La gente se pone cínica rápidamente después de una sesión de lluvia de ideas divertida y empoderadora y, entonces, no pasa nada», afirma Anthony. Como gerente, tiene que comprometerse a hacer avanzar la innovación. Sugiere reservar un presupuesto reducido para crear prototipos y simulaciones aproximadas, o delegar a los trabajadores de algunas tareas para tener tiempo libre para nuevos proyectos. Wedell-Wedellsborg también recomienda probar ideas a pequeña escala. «Obligue a la gente a hacer experimentos prácticos para que luego reciban comentarios honestos sobre lo que funciona y lo que no», afirma.

**Evite usar la palabra «innovación»
**En algunas organizaciones, todavía se puede hablar de una «iniciativa de innovación» y crear entusiasmo, pero en la mayoría de las empresas, el término se usa en exceso y «lo han hablado hasta la muerte», dice Wedell-Wedellsborg. «Si lo dice, la gente lo mirará con una mirada vaga». En lugar de la palabra con i, anime a su equipo en un lenguaje que sea significativo para ellos. «No le dé a su equipo la idea de crear ideas para un ‘plan de innovación y retención de empleados’. Considérelo como una estrategia de «hacer de su empresa un lugar de trabajo mejor». Eso es algo con lo que la mayoría de la gente puede estar de acuerdo».

Principios que debe recordar

Hacer:

• Cree oportunidades periódicas para exponer a los miembros de su equipo a nuevas ideas y perspectivas
• Cultive una cultura en la que su equipo se sienta seguro de compartir sus ideas aproximadas sin miedo al fracaso
• Desarrolle un plan de acción reservando un presupuesto modesto para experimentar con nuevas ideas

No:

• Organice sesiones vagas de lluvia de ideas con objetivos grandiosos; en lugar de eso, centre la atención de su equipo en la resolución de un problema en particular
• Presente ejemplos inalcanzables de éxito en la innovación; busque modelos con los que se pueda identificar
• Siga utilizando un lenguaje empresarial cansado; formule las ideas con un lenguaje que tenga éxito en su equipo

**Caso práctico #1: Reconozca los riesgos y permita a los miembros del equipo alzar la voz
**En octubre de 2012, Patti Pao, fundadora y directora ejecutiva de Restorsea, la marca de belleza de lujo, y su equipo se encontraban en una encrucijada. Restorsea había recaudado poco más de 10 millones de dólares en financiación y era la marca de cuidado de la piel más vendida en el laboratorio de Bergdorf Goodman. Pero debido a los costes asociados a mantener una presencia en los grandes almacenes físicos (incluidas las comisiones de los vendedores, las muestras y la publicidad en catálogos y sobres), la empresa perdía dinero allí. Mientras tanto, el sitio web de Restorsea se vendía entre 12 y 15 veces más que en Bergdorf’s. «Mi equipo y yo decidimos que Internet tenía que ser nuestro principal canal de distribución», afirma Patti.

En un sector en el que las decisiones de compra se toman en función de que los compradores sientan, huelan y prueben los productos, era «un gran riesgo». Pero confiaba en la capacidad del grupo para determinar la mejor manera de ejecutar la nueva estrategia. Su primer paso fue hacer que el grupo se sintiera apoyado y alentado al reconocer que se estaban embarcando juntos en un desafío aterrador. «Fomenté un entorno en el que la gente estaba de acuerdo con tomarse de la mano y saltar por un precipicio», explica. «No quería que mi equipo tuviera miedo al fracaso; quería que la gente tuviera más miedo de no moverse con rapidez».

El equipo ideó varias ideas e iniciativas exitosas, como una asociación de Living Social para dar a conocer la marca, una iniciativa de afiliación a blogueros para generar apoyo editorial y de RR.PP. y un programa «Share the Love», en el que se invita a los clientes leales a enviar crema de día y crema para ojos de tamaño completo a tres de sus amigos y familiares. Desde el cambio hacia el comercio electrónico, Restorsea ha recaudado 45 millones de dólares adicionales en financiación y es «tremendamente más rentable», afirma.

**Caso práctico #2: Cultivar una cultura de confianza y reconocimiento por el trabajo bien hecho
**Carl Galioto, director general de la oficina de Nueva York de HOK, la firma de diseño, arquitectura, ingeniería y planificación, afirma que adopta un «enfoque muy personal» para promover la creatividad en su equipo. «Dirijo arquitectos, así que en cierto modo tengo una ventaja injusta: por lo general, son personas creativas y orientadas a los equipos», afirma Carl, quien ayudó a diseñar los World Trade Center One y Seven, así como el aeropuerto internacional JFK y el centro hospitalario de Harlem.

Al mismo tiempo, se esfuerza por «cultivar una cultura de confianza» reconociendo a cada empleado por lo que ha logrado y conseguido. «Hablo con cada miembro del grupo uno a uno [y] les digo lo mucho que valoro su opinión y lo que han hecho antes, incluso cosas pequeñas, como las mejoras de los procesos», explica. «Yo digo: ‘¿Recuerda cuando descubrió una forma mejor de llegar a X?’ Luego intento presionarlos para que sean aún más audaces».

Hace unos años, Carl y su equipo se propusieron desarrollar la plataforma de HOK para herramientas de diseño digital, creando SMART, que aprovecha el modelado 3D. Para maximizar la creatividad y el entusiasmo, Carl articuló una visión con una serie de objetivos y, a continuación, permitió a su equipo «proponer una organización, un refinamiento de los objetivos y un destino» durante un período definido de tres años.

«Tenían libertad creativa y la responsabilidad de alcanzar los objetivos a tiempo y dentro del presupuesto», explica. Lo lograron y se les dio todo el crédito y el reconocimiento de sus esfuerzos.