Qué dice la mudanza de Sesame Street a HBO sobre el negocio de los medios

La decisión de Sesame Street la semana pasada de asociarse con HBO sorprendió a algunos, pero tiene mucho sentido dadas las amplias tendencias de la industria de los medios actual. El nuevo mundo de los medios premia tanto el contenido de alta calidad como la tecnología de alta calidad. De hecho, para prosperar realmente necesita ambas cosas. Y por esa razón, Sesame Street Workshop tomó una decisión inteligente para reforzar la distribución y cubrir los vacíos de su modelo de negocio.

Por lo general, los medios públicos han priorizado la tecnología solo en la medida necesaria para distribuir su contenido, que ha sido su principal énfasis. PBS, NPR y otros obtienen financiación del gobierno, fundaciones, patrocinadores corporativos y el público para desarrollar una programación independiente y de alta calidad, libre de un trato abiertamente comercial. Pero eso no es suficiente para el mercado de los medios de comunicación actual. El entorno actual exige una inversión seria no solo en contenido de alta calidad, sino también en enfoques digitales innovadores de la distribución.

El problema para Sesame Workshop y otros similares es que no hay una fuente única de financiación tanto para la programación como para la tecnología. Las fundaciones que apoyan la democracia, la ciencia y el aprendizaje —del tipo que financia la radiodifusión pública— no están necesariamente tan interesadas en financiar las plataformas tecnológicas. Y las organizaciones que respaldan la innovación tecnológica de los medios son en su mayoría grandes empresas digitales o de medios y firmas de capital riesgo, que por lo general dudan en invertir en contenido exclusivamente.

La decisión de Barrio Sésamo también nos obliga a reconocer que el desarrollo de todo tipo de productos de consumo en un mundo digital es muy complicado y requiere una inversión intensa. Centrarse en una única plataforma digital no es sostenible dada la fragmentación del público en múltiples tecnologías. Los propietarios de contenido que buscan una gama completa de opciones de distribución digital tienen que desarrollar para los dispositivos Apple, Chromecast, Netflix, Amazon, Xbox y otros; cada plataforma requiere una experiencia especial y varios ciclos de desarrollo, procesos de calidad y bases de código para actualizarse. Barrio Sésamo ahora puede eludir gran parte de eso aprovechando las inversiones que HBO ya ha realizado para descubrir ese panorama.

La medida de Sesame también permite una diversificación de ingresos muy necesaria más allá de sus patrocinadores, la Corporación de Radiodifusión Pública, y su audiencia. Y, como creador de contenido de alta calidad, Sesame Workshop estaba en una posición única para aprovechar la exclusividad y las nuevas estrategias de ventanas para crear nuevas opciones financieras. Para los creadores de contenido premium, ahora es probable que un modelo de negocio completo incluya las fuentes de ingresos de los consumidores por suscripción (o paquetes) y las compras a la carta de los consumidores, además de modelos apoyados por la publicidad o el patrocinio.

La medida de Sesame Workshop sigue un camino cada vez más común entre los medios públicos y los creadores de contenido para financiar su programación de formas más innovadoras y aprovechar nuevas fuentes de distribución digital. PBS Distribution llegó a un acuerdo con Amazon Instant Video para ofrecer Abadía de Downton como parte de las membresías de Amazon Prime. Public Radio Exchange o PRX (donde formo parte de la junta), que distribuye Esta vida estadounidense, entre muchas cosas, está estudiando opciones para financiar una nueva y ambiciosa plataforma tecnológica para podcasts más allá de su tecnología actual. Y ahora Sesame Workshop obtendrá una nueva fuente de ingresos por asociación y, al mismo tiempo, aprovechará la infraestructura tecnológica de HBO para distribuir en las plataformas de televisión lineal, así como Plataformas de streaming OTT como HBO NOW.

HBO tiene una tradición de comercialización de los componentes aptos para niños de su programación como HBO Family. Su programación siempre ha incluido ofertas para un público joven que van desde Harry Potter-tipo de tarifa para Harold y el crayón morado. Sin embargo, Distribución de contenido OTT y la dinámica de la demanda en la industria ahora ofrece volúmenes de contenido en todas las pantallas sin estándares claros de adecuación a la edad, por lo que es probable que los padres busquen destinos seguros o de marca en los que no tengan que preocuparse por lo que van a ver sus hijos. La asociación de HBO con Barrio Sésamo ofrece nuevas oportunidades para crear áreas acordonadas para que los niños consuman contenido de forma segura. Y la medida de HBO podría generar influencia en los principales responsables de la toma de decisiones en el hogar: las madres.

Barrio Sésamo nos enseñó a una generación sobre «Días soleados», cómo se deletrea y cómo contar como un conteo. Ahora nos enseña una o dos cosas sobre el futuro de los medios de comunicación. Su acuerdo con HBO es una llamada de atención de que el contenido y la tecnología necesitan sus propias estrategias para permitir la participación de los consumidores y los modelos financieros a gran escala.

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir los detalles relacionados con la negociación Abadía de Downton a Amazon Prime.