Lo que dijo Peter Drucker sobre la automatización

PERSONAL DE HBR

Al hablar de su nuevo libro, Máquinas de la gracia amorosa: la búsqueda de puntos en común entre humanos y robots, el periodista John Markoff señaló lo polarizante que suele ser el tema de la automatización y su efecto en el empleo.

«Puede ir de la Federación Internacional de Robótica, por un lado, que sostiene que estamos en la cúspide del mayor renacimiento laboral de la historia, a Moshe Vardi, un científico informático de Rice, que sostiene que todos los trabajos humanos quedarán obsoletos en 2045», Markoff observó. «¿Qué grupo tiene razón?»

Si Peter Drucker estuviera cerca, no creo que dudara en dar una respuesta: Ninguna de las dos.

Drucker, que había visto cómo se desarrollaba esta lucha muchas veces durante muchos años, creía que la inexorable marcha de las máquinas no era ni una panacea ni una catástrofe total. Y desconfiaba de cualquier análisis que se inclinara demasiado en una dirección.

• Foro Drucker 2015: La gestión en la era digital

  Este post forma parte de una serie de perspectivas de los presentadores y participantes del 7º Foro Mundial de Drucker.

«Los impactos de la tecnología que los expertos predicen casi nunca se producen», escribió Drucker en su Clásico de 1973 Administración: tareas, responsabilidades, prácticas.

De hecho, Drucker veía la automatización como una mezcla, decididamente, un impulso para las almas afortunadas con los conocimientos y las habilidades necesarias para aprovechar el cambiante panorama laboral y un enorme desafío para muchas otras personas que invariablemente se quedaban atrás.

Uno de los primeros análisis de Drucker sobre esta dinámica de doble filo se produjo en 1946, cuando visitó el delta del Misisipi y fue testigo de cómo la recolectora mecánica de algodón sustituía a los trabajadores en el campo, para bien y para mal.

«Hoy en día es fácil, y muy popular en el sur profundo, ver solo un aspecto de la revolución tecnológica por la que está pasando el Cinturón del Algodón: la eliminación de la mano muerta de la economía algodonera y la sociedad de plantaciones, el establecimiento de una agricultura sólida y de un mejor equilibrio entre la industria y la agricultura, ingresos más altos, mejores niveles de vida, el fin de la aparcería, en resumen, la emancipación final de los blancos y los de color de la esclavitud», Drucker informó en Harper’s revista. «También es fácil ver solo el otro aspecto: la dislocación, el sufrimiento, el desarraigo de millones de personas que perderán sus hogares y sus medios de vida.

«Sin embargo», añadió Drucker, «el panorama completo, como en todas las revoluciones tecnológicas, solo se ve si ambas —una vida mejor para quienes pueden adaptarse y el sufrimiento de los que se ven expulsados— se ven juntas y al mismo tiempo».

A lo largo de las décadas, a medida que la agricultura cedió el paso a la fabricación y gran parte de la fabricación fue sustituida por el trabajo basado en el conocimiento, Drucker se preocupó cada vez más por los que estaban siendo «expulsados». Temía que perdieran no solo sus ingresos, sino también la sensación básica de dignidad y satisfacción que se obtiene al dedicar un buen día de trabajo.

«La reducción de los puestos de trabajo en las industrias de chimeneas y su conversión a industrias intensivas en capital en lugar de intensivas en mano de obra, es decir, a la automatización, ejercerán graves presiones —económicas, sociales y políticas— sobre el sistema», advirtió Drucker en su libro de 1986 Las fronteras de la gestión.

Desde sus primeros escritos hasta los últimos, Drucker ofreció la misma receta para hacer frente a esas dificultades: la creación de oportunidades significativas para el aprendizaje permanente. Después de todo, escribió en 1955, «si hay algo seguro en la automatización, es que el trabajo… cambiará radicalmente y con frecuencia».

Cabe destacar que ahora, en una era en la que la inteligencia artificial amenaza con cambiar las carreras incluso de los trabajadores de cuello blanco mejor educados, Drucker no predicó la importancia del aprendizaje permanente para ningún tipo de ocupación. Pensó que todo el mundo debe estar preparado continuamente para asimilar y dominar nuevas formas de abordar su trabajo.

«Esto será cierto en todos los ámbitos de la organización: las bases, el trabajo de oficina, el trabajo técnico y profesional, el trabajo de dirección», afirmó Drucker. «En todos los niveles, se necesitará educación de adultos…».

Hacer que esto sucediera era, en los ojos de Drucker, una responsabilidad conjunta. El sector público tiene su parte: garantizar que «las escuelas y las instituciones empleadoras… trabajen juntas en la educación avanzada de los adultos».

«Escuela», escribió Drucker en la década de 1993 Sociedad poscapitalista, «tradicionalmente ha sido el lugar donde se aprende; el trabajo ha sido el lugar donde trabaja. La línea se volverá cada vez más borrosa».

Los empleadores también tienen su función, incluidos «los intentos activos y enérgicos de volver a capacitarse para nuevas oportunidades laborales específicas», como dijo Drucker. Y cada empleado debe dar un paso adelante y estar preparado para aceptar lo que se le enseña, una y otra vez. «La gente tiene que aprender a aprender», aconsejó Drucker. «A nadie se le permite considerarse ‘acabado’ en ningún momento».

Estos conceptos no son, en sí mismos, trascendentales. Pero son extremadamente difíciles de ejecutar, ya que requieren de todas las partes (educadores, ejecutivos y empleados individuales) atributos que son claramente humanos: visión, corazón y coraje. Como Drucker sabía muy bien, nada de eso viene con solo pulsar un botón.

Este post forma parte de una serie de perspectivas de los presentadores y participantes del 7º Foro Mundial de Drucker, que tendrá lugar del 5 al 6 de noviembre de 2015 en Viena. El tema: Reivindicar nuestra humanidad: gestionar en la era digital.