Lo que las grandes empresas saben de cultura

Incluso en esto entorno empresarial sin precedentes, los grandes líderes saben que deben invertir en su gente. Las empresas que se comprometen con una cultura laboral sólida tienden a tener un buen desempeño, y ahora ocupan un lugar destacado en una nueva clasificación publicada recientemente por el Great Place to Work Institute. Entre los mejores actores del Las mejores empresas multinacionales del mundo de 2011 la lista incluye empresas de tecnología con una fuerte cultura, como Microsoft, NetApp, SAS y Google.

Pero, ¿existe una correlación directa entre la inversión de los empleados y el balance? Como Profesor James L. Heskett escribió en su último libro El ciclo cultural, una cultura eficaz puede representar del 20 al 30 por ciento de la diferencia en el desempeño corporativo en comparación con la competencia «poco destacable desde el punto de vista cultural».

Para entender mejor el ROI, mi empresa, Burson-Marsteller, se asoció con el Instituto Great Place to Work para preguntar a los altos ejecutivos de las principales empresas sobre el valor de un entorno de trabajo positivo. La encuesta obtuvo respuestas de 20 de las 25 principales empresas de la clasificación mundial de lugares de trabajo. Esto es lo que esas empresas hacen en común:

Invierten más en sus empleados. La respuesta fue rotunda: simplemente es bueno para los negocios. En lugar de reducir o eliminar los programas, el 30 por ciento de las principales empresas invierten más en programas de vida laboral, como horarios flexibles, prestaciones de salud y beneficios para los empleados. El 70 por ciento restante ha mantenido estable el nivel de inversión.

Se están actualizando. Las prestaciones anticuadas, como el seguro médico, la licencia familiar y el horario flexible, ocuparon solo el 15 por ciento si se tienen en cuenta las ofertas de recursos humanos más valoradas. Las prestaciones tradicionales in situ, como cafeterías, guarderías, masajes y oportunidades de voluntariado, se situaron tan solo en un 5 por ciento a la hora de determinar qué prestaciones proporcionan estabilidad durante la incertidumbre económica. En cambio, los programas que ofrecen más estabilidad, según el 75 por ciento de los encuestados, son aquellos que comunican la misión de la marca y ofrecen oportunidades de desarrollo profesional.

Reconocen que la cultura es fundamental para la retención del talento. Cuando se les preguntó qué elementos del compromiso laboral benefician más a las operaciones diarias, las empresas clasificaron la cultura en un 80 por ciento y la contratación y retención en un 70 por ciento. La competitividad, la fidelización de los clientes, la innovación y la productividad, si bien son fundamentales para las operaciones diarias, quedaron por detrás, con menos del 20 por ciento cada una. En un mundo en el que la competencia por el talento es mundial, los artistas estrella buscan compañías con valores que reflejen los suyos propios.

Conocen a su público. Estas empresas reconocen qué partes interesadas vigilarán cada uno de sus movimientos. Para este público, es imprescindible comunicar el compromiso de la empresa de ser un buen lugar de trabajo. El 70 por ciento de los encuestados clasificó a los clientes como el público externo más importante para entender este punto crucial. El 35 por ciento citó a los inversores como el segundo público externo más importante. Esto significa que tanto los empleados como los altos directivos deben asegurarse de que los clientes y otras partes interesadas entiendan la marca por dentro y por fuera. Esta mezcla es especial, valiosa y demuestra la visión holística que tenemos de «hacer negocios» en el mundo.

Convertirse en un gran lugar de trabajo no es una transición que se produzca de la noche a la mañana. Ser un buen lugar de trabajo es el resultado de una inversión a largo plazo en sus empleados. Como demuestran las empresas mejor valoradas, este tipo de inversión aumentará la productividad, mejorará la contratación y la retención y ahorrará costes, lo que repercutirá positivamente en los resultados. En tiempos económicos difíciles, se nos recuerda que las empresas no solo deben ser un gran lugar de trabajo porque es lo correcto, sino porque es bueno para los negocios.

La investigación la dirigieron Brigid Milligan y Ryan Wells, del consultorio corporativo de Burson-Marsteller, en colaboración con el Instituto Great Place to Work.