Qué pueden hacer los empleadores para que el parto sea más seguro en los EE. UU.

El parto en los Estados Unidos es dramáticamente más peligroso que en otros países desarrollados, pero no tiene por qué ser así. Los empleadores, que pagan poco más de la mitad de los partos en los Estados Unidos, pueden impulsar la mejora de los resultados maternos e infantiles mediante un diseño cuidadoso de las prestaciones y exigiendo que los planes de salud rindan cuentas y mejoren el desempeño de los proveedores.

Estos son algunos datos inquietantes:

• Según los datos publicados recientemente, murieron más de 1200 mujeres dentro de los 42 días posteriores al nacimiento en los Estados Unidos en 2021, el último año del que hay datos disponibles. Eso representa un aumento de más del 80% en comparación con 2018.
• Entre50,000 y60,000 cada año, las mujeres tienen complicaciones potencialmente mortales durante el embarazo. Estas complicaciones son preocupantemente común si las madres están aseguradas por un seguro comercial o Medicaid.
• Las disparidades en la seguridad materna siguen siendo la norma. La mortalidad materna es nueve veces más para las mujeres negras, y no por las disparidades de ingresos. La mortalidad infantil de los bebés negros de familias que figuran entre el 5% más alto de los ingresos familiares es superior a mortalidad infantil de bebés blancos de familias del 5% más pobre.

Los malos resultados de los embarazos en los Estados Unidos no se deben a que el país gaste muy poco en atención materna. La media gastos de envío 19 000 dólares y los gastos de bolsillo cuestan una media de 3000 dólares. Este alto coste se debe en parte a que los Estados Unidos tienen más partos quirúrgicos que en otros países. Casi un tercio de los nacidos vivos (32%) dan a luz por cesárea (cesárea) en los Estados Unidos. Los costes del seguro médico patrocinado por el empleador podrían ser Mil millones de dólares menos si esta tasa fuera del 23,6%, el objetivo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Gente sana 2030.

Los empleadores pueden tomar cinco medidas específicas para impulsar cambios significativos.

1. Mejore el diseño de las prestaciones.

Los empleadores pueden diseñar planes de prestaciones para apoyar los nacimientos sanos. Los planes de seguro médico con gastos de bolsillo asequibles pueden fomentar la atención prenatal temprana y reducir las preocupaciones financieras de los padres primerizos. Los empleadores pueden incluir a mujeres en edad fértil en los programas que aborden las enfermedades metabólicas, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes, antes y durante el embarazo. Adecuada permiso parental puede reducir el estrés y promover el vínculo entre los padres.

Ofrecer acceso a doulas, los profesionales no médicos que brindan apoyo emocional, físico y educativo a las mujeres durante el embarazo, el parto y después del parto pueden ayudar a abordar disparidades raciales en la atención de maternidad. Las enfermeras comadronas y los centros de maternidad también tienen menos cesáreas y pueden ofrecer cuidados más inclusivos desde el punto de vista cultural.

Dado que la depresión y otros problemas de salud mental son comunes durante el embarazo y después del parto, los planes también deberían ofrecer acceso a una atención de salud mental apropiada desde el punto de vista cultural. Por otra parte, las prestaciones de anticoncepción de los planes deberían permitir a los padres primerizos espaciar sus embarazos, reducir el riesgo de complicaciones en embarazos posteriores.

Por último, los empleadores pueden apoyar la atención virtual y el asesoramiento para apoyar la salud antes, durante y después del embarazo. Estos programas pueden ayudar a las miembros a gestionar mejor sus necesidades físicas, mentales y financieras durante el embarazo, a explicar las opciones de atención y a evitar brechas en la atención.

2. Haga que los planes de salud proporcionen información sobre la calidad de la atención a los miembros.

Los empleadores pueden insistir en que los planes de salud proporcionen información a las afiliadas que estén embarazadas o que estén pensando en quedarse embarazadas para ayudarlas a tomar las mejores decisiones en cuanto a su salud. Esto incluye directorios en los que figuran enfermeras comadronas, centros de maternidad, doulas y asesoras de partos, incluso si algunos servicios (por ejemplo, las doulas) no están cubiertos por el plan. Algunos planes ya lo hacen para Beneficiarios de Medicaid.

Los directorios también pueden proporcionar información sobre la calidad de la atención hospitalaria, incluidas las tasas de cesáreas (especialmente entre las mujeres con bajo riesgo) y de ensayos de parto (para determinar si es posible un parto vaginal) para las personas que se han sometido a cesáreas anteriormente. Colaboraciones perinatales promover las mejores prácticas y el intercambio de datos entre los proveedores de maternidad. Los directorios de los planes de salud pueden informar a los miembros de qué hospitales participan en estas actividades.

3. Exija que los planes informen de forma rutinaria sobre la calidad de la atención materna.

Los empleadores pueden insistir en que los planes de salud proporcionen informes precisos y oportunos (al menos trimestrales para las grandes empresas, pero quizás una vez al año para las pequeñas empresas) sobre la calidad de la atención que se presta a los empleados y sus dependientes. Los informes deben incluir las tasas de cesáreas totales y de bajo riesgo, los ensayos de parto y parto vaginal después de una cesárea (VBAC), los partos antes de las 39 semanas sin indicación médica y la morbilidad materna grave. Estos datos deberían segmentarse por raza para identificar las disparidades raciales que hay que abordar. Para las empresas más pequeñas, esta información debería ser la experiencia general del plan de salud, ya que las reclamaciones de un empleador individual pueden tener muy pocos puntos de datos para identificar los patrones.

Los empleadores deberían abogar por que los indicadores de calidad de los planes de salud se alineen con los estándares nacionales y tener el mayor impacto en la práctica de los proveedores. El aumento de la atención de los empleadores impulsará los planes de salud a dedicar más recursos a medir y mejorar la salud materna.

4. Pregunte planes para pagar a los proveedores por su precio.

Los planes médicos llevan mucho tiempo pagando a los obstetras un «pago combinado» por la atención médica prestada antes, durante y después del parto, de modo que no hay ningún incentivo financiero para que los obstetras realicen cesáreas. Pero las compañías aéreas casi siempre pagan a los hospitales mucho más por las cesáreas, aunque los costos de los recursos hospitalarios son similares para los partos vaginales debido al mayor tiempo de parto y alumbramiento. Por lo tanto, muchos hospitales tienen un margen mucho mayor para las cesáreas de rutina que para los partos vaginales. No es de extrañar que muchos hospitales tengan tasas de cesáreas del 40% o más. Un pago «combinado» en un centro que pague lo mismo por los partos vaginales y por cesárea alentará a los hospitales a reducir las cesáreas innecesarias.

Las compañías aéreas también pueden ofrecer a los hospitales incentivos financieros para que participen en colaboraciones perinatales. Estas colaboraciones ayudan a los hospitales a implementar paquetes de atención basados en la evidencia para las complicaciones graves del embarazo y a medir su eficacia. El Colaboración en materia de atención de calidad materna de California estaba asociado a un disminución sustancial en la mortalidad materna en ese estado.

5. Impulsar planes para destacar a los proveedores de cuidados de alta calidad para los empleados y sus familias.

Los llamados «centros de excelencia» en la atención médica con demasiada frecuencia terminan siendo centros de mediocridad. Para solucionar este problema, los empleadores pueden insistir en que las compañías aéreas diseñen redes que limiten las designaciones como «centros de excelencia» o «proveedores preferidos» a los proveedores que tengan procesos y resultados realmente mejores.

Esto puede incluir el requisito de que dichos hospitales prohibir las entregas anticipadas que no estén indicadas por el médico, que ofrezcan un parto vaginal después de una cesárea (VBAC), que tengan juntas de revisión de maternidad, informar a entidades externas, como la Grupo Leapfrog y participar en colaboraciones perinatales. Los hospitales con tasas altas de morbilidad materna grave o intervenciones quirúrgicas excesivas nunca deberían designarse como centros preferidos para el parto.

Los empleadores pueden personalizar sus prestaciones e influir en los planes de salud y los proveedores de atención de maternidad para que el parto en los Estados Unidos sea mucho más seguro. Al hacerlo, pueden reducir los costes de la atención de maternidad y mejorar los resultados.